1945年8月15日，日本天皇宣布無條件投降，中國人民抗擊日本侵略的戰爭取得了最後勝利。全國人民歡欣鼓舞，歡慶勝利，渴望休養生息，醫治戰爭創傷，建立一個獨立、富強、自由、民主的新中國。以毛澤東為代表的中國共產黨，以國家人民利益為重，代表人民的意願，團結全國民主進步力量，提出和平建國的基本方針，與國民黨蔣介石舉行了重慶談判，國共雙方達成了《雙十協定》，實現和平、民主、團結、統一。
然而，國民黨蔣介石集團一意孤行，堅持一黨專政，實行獨裁內戰的反動方針，蓄意撕毀《雙十協定》，悍然向解放區發動全面進攻，從而挑起全面內戰。為了保衛人民流血犧牲換來的勝利果實，為了建立獨立、自由、民主、富強的新中國，中國共產黨和解放區人民被迫奮起自衛，和國民黨反動派展開你死我活的決戰。在這場進步與倒退、革命與反動、民主與獨裁、光明與黑暗的殊死決戰中，中國共產黨領導的人民解放軍同美帝國主義武裝的國民黨軍隊展開浴血奮戰，進行著英勇的鬥爭。中國革命進入了解放戰爭的歷史時期。
1945年8月15日，日本天皇宣布投降的當天晚上，西南聯大、雲南大學、中法大學等校師生，在各校學生聯合會的組織下，在西南聯大舉行了時事晚會。共產黨員、著名教授紛紛登台演講，他們分析抗戰勝利後遠東局勢的發展，中國如何走上和平民主的道路，強烈要求和平民主，反對內戰和獨裁統治。9月4日，昆明文藝協會、《民主周刊》社等8團體聯合發起，在西南聯大召開昆明教育文化界慶祝抗戰勝利大會，學生和社會各界人士3000多人參加了大會。聞一多、吳晗等在會上作了演講，10日，有中共地下黨員、民盟成員參與的在昆人士620人聯合發出《和平建設新中國》的通電。
對於昆明人民日益高漲的愛國民主運動，蔣介石深為憂慮，為了推行內戰政策，建立一個穩定的後方基地，鎮壓昆明人民的民主運動，剪除與共產黨建立了聯繫的雲南地方實力派，蔣介石親自指揮杜聿明發動以武力改組雲南省政府的政變。1945年9月，蔣介石命令第一方面軍總司令盧漢率領滇軍前往越南接受日軍投降，採取調虎離山計，以便搞掉龍雲，全面控制雲南。對於蔣介石的陰謀，中共雲南黨組織通過各種渠道，多次提醒龍雲加強防備。華崗當面向龍雲指出滇軍入越的危險性，希望他提高警惕，滇軍中的地下黨員張文澄、寧堅向張沖建議，由張沖勸說龍雲不能把滇軍全部開進越南，以防突然事變，朱家壁通過滇軍第九十三軍軍長盧浚泉提醒盧漢，指出「前腳一出門，後院就起火」的可能性；地下黨員周新民也以民盟負責人身份面見龍雲，揭露蔣介石剪除異己，控制雲南的陰謀由來已久。
由於龍雲對蔣介石的本質還認識不足，更主要是他想趁入越受降之機擴充實力、改善裝備。因此，中共和各方人士的忠告和建議都未能引起他的重視。他按照蔣介石的命令，將第一方面軍所屬九十三軍、六十軍以及暫編第十九、第二十三師由盧漢率領赴越受降。黨組織立即指示在滇軍中的中共地下黨員隨軍行動，繼續開展工作。這時，留駐昆明的滇軍僅剩獨立第二旅的第三團和護衛五華山的一個營。
10月3日，在蔣介石的指使下，國民黨第五集團軍總司令兼昆明防守司令杜聿明指揮所部發動軍事政變，控制昆明。蔣介石免去龍雲本兼各職，並將其挾持到重慶任軍事參議院院長；任命尚在越南的盧漢為雲南省政府主席，又安排李宗黃為民政廳長並代省主席。
同時，成立以關麟征為總司令的雲南警備總司令部，建立了蔣介石直接控制雲南的黨政軍體系。蔣介石以武力改組雲南省政府，除掉龍雲這一心腹大患的最終目的，是要鎮壓雲南的民主運動，穩定其發動全面內戰的後方基地。
盧漢原系龍雲部屬，是雲南地方實力派中掌握軍權的重要人物，蔣介石對盧漢採取既安撫、利用，又監視、限制。他設置了雲南警備總司令部，派親信掌管，還派了嫡系部隊以及特務、憲兵駐守雲南。盧漢上任後則採取「擁蔣保己」的政治態度，一方面追隨蔣介石鎮壓人民革命運動；一方面積極增強自己的政治、經濟、軍事實力，鞏固自己的統治地位。
盧漢是雲南地方實力派的主要代表人物，不屬於蔣介石嫡系。他的家庭是彝族的奴隸主，佔有土地、奴隸和武器。他曾任過國民黨軍隊的師長、軍長、軍團長和集團軍總司令等職。盧被委任新職時正帶領滇軍在越南受降。
盧任省主席並不表明蔣對他特別信任。蔣預料到內戰開始後西南將是後方，而雲南則是這個後方的最重要的基地。要控制雲南這塊地方，就非要重用盧漢不可，通過控制盧漢達到控制雲南的目的。但是，盧漢稱雄割據的思想很突出，和龍雲一樣，想把雲南搞成獨立王國。蔣介石的方針是，又要利用盧漢這塊牌子，又不能讓其搞獨立王國，稱雄西南。採取的策略是先奪盧漢的軍權，讓他當個雲南省空頭主席，然後取而代之，拿掉他的主席的位子。
蔣介石明令在盧漢返回雲南就職之前，省主席一職由李宗黃代理，同時把軍事權交給杜聿明和關麟征，密令關麟徵到海防統一指揮駐越蔣軍，隨時準備對付敢於異動的滇軍，指派何應欽坐鎮河內，對盧漢威脅利誘，軟硬兼施。蔣介石自信雲南的軍政實權已交給了自己的親信，昆明已無後顧之憂，假若前方的盧漢和滇軍有所不滿的表示，就可加上各種罪名，大興討伐之師，把雲南地方勢力賴以存在的滇軍一舉消滅，然後就可名正言順地將自己的親信李宗黃那個「雲南省主席」前面冠上的「代」字去掉，成為名實相符的雲南最高頭頭。
盧漢對蔣的預謀甚為不滿，既然讓他當主席，為什麼先讓別人代一下？盧漢的本意是想軍權、政權一起抓，如果只讓他當光桿主席，不讓掌握軍隊，無異是要在一定的時候，殺他盧漢的腦袋。從這裡可以看出，盧漢一上台就潛伏著對蔣介石的懷疑、離異與防範。
當時盧漢的心情很複雜，他內心既不願意背離龍雲，又不敢得罪蔣介石，更不甘心雲南就此拱手讓給蔣介石，他陷入深深的苦痛思索之中。當時擺在盧漢面前可供選擇的路似乎有兩條，一條是公開打起反蔣旗幟，率領慎軍回師昆明；另一條是接受蔣氏命令，放棄兵權，回滇就任新職。盧漢考慮，雲南經過八年抗日，人民苦痛已深，急需休養生息，打內戰不會得到人民支持，再說，從越南回滇，沿途有中央軍重兵把守，自己稍有行動，必然遭致數倍於己的蔣軍的圍、堵、追、截，不僅使地方殘破，人民遭殃，滇軍自身亦有被全殲的危險。看來這條道行不通，死路一條。
當然，蔣介石是最希望盧漢與滇軍走這條道。至於後者，即使盧漢願意放棄兵權，回滇就職，但是否能實現亦尚未可知。盧漢揣度，既然委有新職，又不明示何時就任，更不說新舊職務關係，這自然只是一種搪塞敷衍、伺機待變的安排，是一個暫時籠絡人心的幌子，不可太過認真的。所以，盧漢經過仔細思索，考慮再三，面對當時險惡形勢，他成竹在胸，暫時委曲求全，再圖日後發展，公開表示「一切服從中央，聽從中央的指揮」。這樣，蔣介石終於暫時找不到吃掉盧漢和滇軍的借口，只有另打主意了。
李宗黃雖是雲南鶴慶人，但從1927年起他就投靠蔣介石，奉蔣之命在雲南「清黨」，殘殺無辜，兩手沾滿人民鮮血，被人們遍街張貼標語，將其趕出雲南，因此，他在雲南聲名狼藉，這次被蔣召回雲南，委以代省主席重任，李氏自然又要猴兒耍戲，盡量讓主子歡心高興了。
所以，李宗黃一登台就勾結雲南省警備司令關麟征等，對雲南人民實行法西斯統冶。他們在各機關、各廠礦、各學校和各事業單位都安插了大批特務，唆使軍、警、特、憲作科犯罪，任意妄為。通過清查戶口和新聞檢查等反動措施，嚴格限制和任意干涉群眾的言論與行動自由，逮捕、關押大批青年學生和各方面人士，撤換了大批中學校長，許多教職員工被解聘。在經濟上也借各種名目，肆意搜刮，巧取豪奪，搞得人心惶恐，民不聊生。
蔣介石、李宗黃等人並不就此罷休，他們為了發動內戰，消滅人民革命力量，正瘋狂地進行各方面準備，這就不能不引起人民反對。反內戰、反飢餓、爭民主自由的鬥爭浪潮一浪高過一浪，反動派實行血腥屠殺，導致了昆明「一二·一慘案」的發生。
慘案發生之後，立刻影響全國，中國共產黨和各民主黨派、各人民團體、各界愛國人士都相繼發表聲明，支持愛國學生的鬥爭，全國各大中城市亦紛紛響應，慘案製造者受到舉國一致的譴責，雲南人民掀起驅逐李宗黃的浪潮。面對迅猛發展的形勢，迫不得已，蔣介石只好忍痛割愛，捨車保帥，將李宗黃調走，以平息人們的反對情緒。
李宗黃的被驅逐，為盧漢就任省主席提供了條件。一是有成命在先，二是代主席已經垮台，蔣介石只好讓盧漢宣誓就職了。但蔣介石消滅雲南地方勢力的計畫並沒有因此放棄，以李宗黃主