1947年10月，國共兩黨兩軍的鬥爭進入關鍵時刻，中國人民解放軍開始轉入局部反攻，蔣家王朝江河日下。此時，戰爭主要在長江以北進行，但蔣介石為了經營好江南後方，派自己的小舅子宋子文接替羅卓英、張發奎任廣東省政府主席及廣州行轅主任，企圖把廣東作為支持其反革命戰爭的後方基地。當時，駐廣東的國民黨部隊陸續北調打內戰，剩下的只有96師和10個保安團以及一些雜牌部隊，兵力空虛。宋子文到廣東後，立即著手補充由東北戰場敗退下來的151、152、154師，並組建5個保安團。在作了上述擴充武裝的準備之後，宋子文自以為羽毛漸豐，便於1948年1月，發表「綏靖新策略」，決定對我廣東人民武裝發動大規模的「清剿」。
1948年2月，中共中央香港分局在香港召開廣東各地區領導幹部會議，討論1948年實行「大搞武裝鬥爭」的方針、任務和粉碎敵人進攻的部署。會後，香港分局發出《粉碎蔣宋進攻計畫，迎接南徵人軍的指示信》，針對宋子文的「分區掃蕩，重點進攻」的第一期「綏靖」計畫，提出以「普遍發展，大膽放手」和「建立地區主力部隊，向新區發展」的方針以粉碎宋子文進攻；同時提出了進行土地改革的要求。藍造和王魯明同志參加香港分局的會議回到江南(東江南岸)地區後，在惠陽坪山(現屬寶安縣)召開幹部會議，傳達分局會議精神，總結1947年的工作，討論1948年的任務和粉碎敵人進攻的工作部署。會議根據分局的決定，成立中共江南地委，統一領導江南地區的工作。江南地委由王魯明、藍造、祁烽、劉宣、黃華、劉志遠、藍訓才等組成，王魯明任書記，藍造任副書記。會議決定江南部隊進行整編。我軍於1946年冬在廣東恢複武裝鬥爭後，分別在惠(陽)東(莞)寶(安)地區，惠(陽)紫(金)邊地區和海陸豐地建立了惠東宅人民護鄉團、惠紫人民自衛第1、2大隊和海陸豐人民門衛總隊。王魯明、藍造他們遵照分局指示，將上述部隊統一編成廣東人民解放軍江南支隊。藍造任支隊司令員，王魯明任政治委員，曾建任參謀長，劉宣任政治部主任。支隊下編5個團：原惠東寶人民護鄉團第1大隊擴編為第1團，該團轄3個步兵連、1個機炮連共650人，為支隊的主力部隊，擔負機動作戰任務；原護鄉團第2大隊擴編為第2團，活動於惠陽地區；原護鄉團第3大隊擴編為第3團，活動於東莞、寶安地區；原惠紫人民自衛第1、2大隊合編為第4團，活動於惠東、紫金地區；原海陸豐人民自衛總隊編為第5團，活動于海豐、陸豐地區；各團根據情況下轄2～3個大隊或2～3個主方連。此外，還成立獨立第4大隊，活動於坪(山)多(祝)公路兩側地區，掩護惠紫地區通往惠東寶地區的交通運輸線。
到1948年6月，我軍部隊已經發展到7200餘人，並建立了支隊的主力部隊，各地方團也建立了2～3個連的主力部隊，戰鬥力有了進一步的提高，為粉碎宋子文的「清剿」創造了有利條件。6月，宋子文重點對粵北、南路、興梅等地區進行的第一期「清剿」被粉碎後，又準備對我江南地區進行第二期「清剿」。敵154師集結於廣九鐵路的東莞、寶安地段和大鵬灣沙魚涌、大小梅沙一帶，稅警團進駐東莞地區，虎門守備總隊集結於虎門、深圳一線，保8團、保13團集結於惠州、坪山、淡水一帶。敵人的二期「清剿」計畫仍然採取「分區掃蕩，重點進攻」的方針，整個「清剿」過程區分為「進剿」、「駐剿」、「搜剿」三個階段，進攻的重點是我惠東宅沿海根據地的坪山地區。
為了粉碎敵人的「清剿」，江南地委和江南支隊在香港分局副書記尹林平的直接領導下，抓緊粉碎敵人「清剿」的準備工作。對部隊進行了深入的反「清剿」政治動員，補充了彈藥和給養，研究了反「清剿」作戰的方針、部署，並將支隊的主力部隊集中於坪山。
7月初，敵以保8團、保13團共3000餘人向我淡水、鎮隆和坪山、白花外圍地區的部隊發動「掃蕩」；以稅警團、虎門等各部隊3000餘人向我東莞、寶安地區的部隊發動」掃蕩」。敵人企圖從東、西、北三面壓縮我部隊於坪山地區，爾後以154師為主配合其他部隊採取分進合擊的戰術，聚殲我江南支隊於坪山地區。
正當敵人向我坪山地區外圍「掃蕩」時，我江南支隊按照預定的作戰方針和部署，乘敵準備未周，先發制人，首先集中兵力殲滅沙魚涌之敵。敵人在沙魚涌駐有154師12團1營營部帶1個步兵連、1個機炮排，還有海關武裝、稅警部隊，共300餘人。敵營部沒在沙魚涌北端的兩層樓內防守重點足南端的海關，1營還有2個步兵連、1個機炮連(欠1個排)分別駐於大鵬灣北畔的溪涌、大小梅沙、鹽田一線，與沙魚涌之敵相互策應，構成在南面付我坪山地區的包圍。
7月15日，藍造、王魯明集中第1、2團的主力部隊和第3團的1個主力連共1000餘人，黃昏後從坪山出發奔襲沙包涌。以第1團配屬第2、3團各1個主力連擔任攻擊；第2團串2個連在土洋村以西地區展開，阻擊可能山溪涌方向來援之敵；以1個機槍排在沙包涌西側高地佔領陣地，以火力掩護攻擊部隊，並阻止敵人渡河向土洋方向逃竄。16日拂曉，我軍部隊抵達沙魚涌並進入預定展開的陣地，立即向敵實施鉗形突擊。主攻分隊向敵營部實施突擊，以部兵力從側後直插敵防守路口的碉堡。奪取碉堡後，沿街道逐屋爭奪，殲滅街道之敵。但是，營部之敵負隅頑抗，我軍部隊攻擊受阻。助攻分隊發起衝擊後，受阻於敵防禦陣地前，帶領突擊組的剮連長不幸犧牲。我軍部隊立即組織密集火力壓制敵人，再次向敵發起衝擊，奪取了海關東北側高地的機炮陣地。爾後，以1個連沿沙負涌東側山脊向北推進，在助攻分隊1個連的協助下，攻佔了敵營部，殲滅了據守營部之敵。然後部隊即向南推進，協同助攻分隊攻佔海關，殲滅據守海關之敵。至此，經過3個多小時的激烈戰鬥，我軍部隊終於攻佔了沙魚涌，全殲守敵327人，繳獲八二追擊炮2門、六○追擊炮3門、重機槍2挺、輕機槍7挺，步槍、手槍180餘支，子彈7萬發，電台1部，軍需物資一批。
戰鬥後，駐守大鵬灣北畔的溪涌、大小梅沙、鹽田之敵全部撤走這不僅解除了對我南面的威脅，而且大大地提高了全體指戰員和人民群眾粉碎敵人「清剿」的決心和信心，為取得粉碎敵人「清剿」的勝利奠定了紮實的基礎。
沙魚涌一戰，敵人雖然受了打擊，但並未因此放棄進攻我江南支隊的企圖。1948年7月22日，支隊司令員藍造獲得情報：敵154師23團、稅警團、保日團等部隊分別進抵橫崗、鹽田、約場、淡水等地，擬於23日合圍我軍部隊了坪山地區此時，我江南支隊駐坪山陽近塘嶺村。藍造等人立即對敵情進行了分析，討論了作戰方案，決定在山子下地區設伏，伏擊橫崗方向來犯之敵。山子下有兩條道路通往坪山，一條是經銅鑼徑的大路，一條是從山子下翻越高山經三洲田的小路。估計敵人經銅鑼徑向坪山進犯的可能性大些，但是又不能排除敵人翻越高山從小路過來的可能性。因此，我軍伏擊部署必須兩面兼顧。鑒此，藍造可令員決定選擇兩條道路距離不到2公里的地方設伏。如果敵人從大路來，以1團為上伏擊敵人，2團從側後攻擊，協同1團殲敵；如果敵人從小路來，則以2團為主伏擊敵人，1團從側後攻擊，協同2團殲敵，以保萬無一失。22日夜，天黑得伸手不見五指，我軍部隊順利進入伏擊地區，23日，風雨交加，我軍部隊隱蔽在伏擊地區，靜待敵人的到來。8時40分，敵154師23團2營和寶安縣保安大隊共600餘人未走銅鑼徑大路，而是由山子下小路翻越高山搜索前進。當敵人進入我伏擊地區時，我軍2團居高臨下向敵開火。步槍、機槍、追擊炮集中火力向敵人射擊，打得敵人亂成一團。這時，我1、3團部隊迅速從銅鑼徑直插山子下，從側後向敵突擊。敵人企圖搶佔高地進行頑抗，但是，在我2團和1、3團部隊的夾擊下，很快就垮了下來。戰鬥僅僅進行40分鐘，就乾脆利落地殲滅了這一路進犯之敵。
這次戰鬥，斃傷敵營長以下135人，俘180人，敵200餘人潰散，反剩下80餘人逃回深圳。是役我軍繳獲八二迫擊炮1門、六○迫擊炮2門，輕重機槍14挺，步槍、手槍200餘支，子彈數萬發，電台1部。
由橫崗來犯的這一路敵人被我軍殲滅後，其他三路進犯之敵，懼怕被殲，不敢進入坪山，分別退守沙魚涌、淡水、新圩等地。
敵人雖遭我軍部隊兩次打擊，但仍不死心。1948年7月25日，敵154師一部、虎門守備總隊、稅警團、保8團、保13團等分數路進佔坪山。此時，我江南支隊駐坪山西南10公里的馬攔頭村，準備伏擊進犯之敵。由於敵人遭受我軍兩次打擊，加之連日暴雨，因而不敢冒進。7月底，我江南支隊主力部隊向東轉移至田心村時，發現敵人集結於淡水，企圖攔擊我東移部隊