土司搖搖頭道：「嘖，這樣漂亮的女犯人，真是便宜她了。」像是泄了氣的皮球，氣焰比適才減了許多。賓主坐定，陳定基正待向土司敬酒，土司又瞧了陳天宇一眼，忽又興高采烈的吩咐侍從道：「請江瑪古修出來。」
歌聲雜著馬鈴，飄蕩在藏邊的草原，一群賣唱的流浪者正在草原經過。草原四望無邊，喜馬拉雅山綿延天際，晶瑩的雪峰像一排排白玉雕成的擎天玉柱，從雲霄中探出頭來，傾聽流浪者的哀弦凄訴。
這少年姓陳，名喚天宇，本是江南蘇州人氏，只因他父親陳定基在朝為官，上章彈劾乾隆皇帝最寵愛的奸臣和珅，因而被貶西藏，做薩迦宗的宣慰使，遠戍邊疆，眨眼八載，他隨父親來時才只十歲，現在已是十八歲的少年了，他父親日日與他談說江南風物，因而他小小年紀，心中也充滿鄉思。
土司的女兒臉上堆著笑容，腰肢款擺，一步步的朝陳天宇走來。那土司的女兒走到他的面前，腰肢一彎，嘻嘻一笑，忽道：「你的鞋帶松啦！」雙手摸著他的牛皮統鞋，就替他結鞋帶。
這群流浪者數約十餘，其中有藏人，有維人，還有兩個漢人，似乎是在旅途中拼湊而成，結隊賣唱的。陳天宇目送他們緩緩經過，目光忽然停留在一個披著白紗的藏族少女身上，這少女雜在人群之中，有如鶴立雞群，眾人反覆歌唱，只有她緊緊閉著嘴兒，一雙明如秋水的眼睛凝望天際浮雲，顯出一派茫然的神色，任由馬兒馱著她走，對同伴的歌聲聽而不聞，似是心中正在思量什麼，又似是對一切都漠不關心，連整個世界都不存在似的。要不是她的眼珠還會閃動，陳天宇幾乎懷疑馬背上馱的乃是一尊石像。
陳天宇正在出神，忽聽得頭頂上一聲鴉叫，抬頭看時，猛地弓弦疾響，其中一個漢人驟然一箭射來，聽那利箭穿空的刺耳之聲，竟是急勁之極！
陳天宇一待涅巴出門，立刻說道：「爹，咱們快去！」陳定基不覺微微一笑，道：「剛才你不是還不想去的嗎？」陳天宇面上一紅，只聽得父親已叫家人備馬。
須知蕭青峰的這支拂塵，看來似是馬尾，卻是烏金精練的玄絲，堅韌之極，算得是武林一件異寶，而今竟被敵人的弓拉斷，這人的內功，實已練到了「摘葉飛花，傷人立死」的通玄妙境。陳天宇見了，也不禁駭然失色。響聲未絕，緊接著聽得又是一陣叮叮咚咚的繁音密響，接著急促一聲，聲如裂帛，諸聲俱寂，只見兩人身影，霍地分開，趺坐地上，一個虛舉拂塵，作勢遙擊，一個手彈弓弦，弓弦卻已啞然無聲。陳天宇看得莫明其妙。
草原上一個漢族少年也正在傾聽這群流浪者的歌聲，眼中隱有淚珠，潸然嘆道：「我和你們也是一樣，你們浪跡天涯，我也不知何年何月才得重回故里！」
那書童跳跳蹦蹦，跑去撿地上的烏鴉，忽道：「咦，這烏鴉沒受半點傷竟然死了，這是怎麼射的？」陳天宇吃了一驚，看那烏鴉果然毛羽完整，沒半點傷，那支沒鏃箭掉在旁邊，箭桿上也沒沾半點血。心知這烏鴉之死，乃是受桿的激蕩之力震傷內臟所致，心中驚道：「這烏鴉飛在高空，給利箭射死不足為奇，給箭桿震死，那漢子的手勁內力可真是驚人。」
陳天宇悶悶不樂，隨書重返家，回到家中，只見父親正在客廳與老師談話。他的老師姓蕭名青峰，年約五旬，相貌清癯，三綹長須，背微佝僂，活像個科場失意的老儒。
蕭青峰正是陳定基被貶那年請來的。那年陳定基方任御史，官場應酬甚多，無暇親教兒子，有位朋友便薦了這位教書先生來，陳定基接談之下，見這人學問果然不錯，便聘用了。不久，陳定基就因上章彈劾和珅，被貶西藏，陳定基本來不好意思要他同赴邊疆，卻是他堅持同往，說是賓主相得，與其在中州落魄，不如同赴邊荒。陳定基感他意誠，待他有如家人。
陳天宇飄身一閃，反手一招，抄著箭尾，正待喝問，只聽得噼啪一聲，弓弦再響，這人用的竟是連珠箭法，前箭甫出，後箭即至，快如閃電，那烏鴉啼聲頓止，從空中跌了下來。那漢子抱弓施禮，說道：「我嫌這鴉聲噪耳，所以把它射下，箭法不精，誤驚了公子了。」陳天宇哼了一聲說道：「要不是我懂得空手接箭之法，現在還能和你說話嗎？你這箭是怎麼射的？」那漢子陪笑道：「公子請你看看我這枝箭，它是不能傷人的呀！我本來是射那烏鴉的，怪只怪我的箭法不精，教公子誤會了。」陳天宇一看，那支箭沒有箭鏃，果然不是傷人的利箭。那漢子又抽出一支有箭鏃的箭來，道：「這才是傷人的利箭。」引弦一射，直上半空，待那箭掉頭下落，鐵弓一彎，霍的又是一箭，兩支箭剛好在空中碰個正著，「嚓」的激起一點火星，一閃即滅，那漢子哈哈大笑，抱弓一揖，跨馬趕上大隊去了。
陳定基手無縛雞之力，隨從中也沒有百步穿楊的人材，土司出這難題，分明是想有意羞辱漢人。陳定基勃然怒道：「豈可將人命作兒戲？」土司作藐視之狀，呲牙一笑，道：「既然你們不敢替她賭這運氣，那麼咱們還是早早行刑！」陳天宇雙目炯炯放光，驀然起立，問道：「要是我一刀將這蘋果劈為兩半——」土司截著說道：「我就立刻把她放走！」陳天宇道：「一言為定！」土司道：「豈有虛言！」陳定基大吃一驚，道：「宇兒，你做什麼？」話聲未了，只見陳天宇抓起尖刀，閃電般的甩手一擲，說時遲，那時快，只見少女頭上那枚金色的蘋果分成了兩半，飛在半空。藏兵接在手中，叫道：「剛好在當中分開，兩邊一般大小！」土司面色倏變，隨即哈哈大笑，翹起拇指贊道：「好一個飛刀絕技呀！」
陳天宇洗過臉，吃了早點，江南又進來道：「老爺叫你。」陳天宇心道：「又叫我做什麼？」出到廳堂，只見父親面色沉暗，道：「土司今天要見你，可不知有什麼事情。這土司脾氣極壞，連我們朝廷命官都不大放在眼裡，我來了八年，也只見過他幾面，今兒他卻特別派人請我去吃飯，還指名請你一道去，你快快換衣服吧。」
第二日一早，陳天宇剛剛睡醒，忽聽得江南在外面說道：「喂，你信不信，我昨夜見了一個女鬼。哈，真的，不騙你，一個女鬼！」
陳天宇吃了一驚，只聽得江南往下說道：「哈，那女鬼披著兩條紅綢，假髮拖到腰間，戴著一個三角形的面具，又長又寬的舌頭從口中耷拉出來，她還跳舞呢，轉呀轉的轉得快極了，我瞧都瞧不清楚。哈，她腋下還插著兩柄短刀，跳完了舞就大翻筋斗，那兩柄刀明晃晃的，叫人見了驚心，可是她大翻筋斗，卻一點也沒受傷。後來她演完了，把假髮一除，面具一拉，哈，你猜怎麼樣？美麗啦，我所見過的藏族少女，沒有一個比得上她。只是面孔冰冷的，哈，還是像一個女鬼！」原來他是和看門的老王說話，說的是昨晚所看的戲，陳天宇一聽，就知他準是說那個神秘的藏族少女。
陳天宇的父親因為久離江南，所以給書童起了這麼一個名字，聊慰鄉思。這書童與陳天宇年紀相若，平素玩在一起，甚是淘氣，聽得陳天宇問他，笑嘻嘻的說道：「老爺叫我來找你，那鳥漢射你，我躲在草里呢。嘻，少爺，我跟了你這許多年，竟不知道你有這麼大的本事，一下子就把那支箭接著了！平時也沒見你練過弓箭，喂，你教我行不行？」陳天宇面色一變，端容說道：「江南，不准你說與老爺知道！你若將我今日接箭之事對人說了，我就撕你的皮！」江南見少爺說得甚是認真，伸伸舌頭道：「好，不說，不說！」心中暗暗奇怪：少爺有那麼大的本事，為何卻要瞞著老爺？
江瑪古修是藏語中的小姐之意，陳定基心中奇道：「咦，他為什麼叫女兒出來陪客！」
陳天宇忙脫下大衣，遮頭揮舞，避開火舌，奔入衙中，只見屍橫遍地，定睛看時，地上並無流血，竟像是給人用重手法震死的，有些未死的，在地上輾轉呻吟，慘不忍睹，陳天宇大為吃驚，高聲叫道：「蕭先生，蕭先生！」亂屍堆中忽聽得有人應道：「蕭先生和強盜都走啦！」陳天宇急急從屍堆之中將說話那人抓出，正是江南，陳天宇道：「呀，謝謝天，你還未死？」江南伸伸舌頭，道：「那兩個強盜也以為我死了，哈，其實我是裝死騙過他們，若不是詐死，我就不能生啦！」在險死還生的危難之中，江南多嘴的脾氣仍是未改。陳天宇急忙把他拖出衙門，問道：「這是怎麼回事？現在你說吧。」
正待出門，忽聽得門外馬嘶，家丁進來報道：「俄馬登涅巴求見大人。」陳定基又驚又喜，說道：「真是俄馬登涅巴嗎？怎的只是他一人前來？」「涅巴」乃是西藏的官銜，每一個土司下面分設四個涅巴，掌管軍政民刑，權力甚大，每一涅巴出門之時，都是僕從如雲，從無單獨一人出現，是以陳定基有此一問。
陳天宇侍立一旁，只見那俄馬登涅巴學著朝廷官員的走路姿勢，雙手反剪背後，踱著方步，走到自己的父親跟前，恭恭敬敬施了一禮，說道：「本布可是赴土司之宴么？」（註：「本布」是藏語的大官之意，也是對官員的一種尊稱。）陳定基慌忙還禮，道：「正是，不敢有勞涅巴來接。」心中大