1949年4月21日，中國人民革命軍事委員會主席毛澤東和中國人民解放軍總司令朱德發出了「向全國進軍的命令」。命令號召各野戰軍指戰員和游擊區人民解放軍，「奮勇前進，堅決、徹底、乾淨、全部地殲滅中國境內一切敢於抵抗的國民黨反動派，解放全中國」。太原前線我軍，堅決執行命令，準備發起太原戰役，解放華北最後一個頑固據點，以配合全國的解放。
太原戰役，是華北一次規模較大的戰役。從戰爭發起到結束，前後經歷了幾個月的時間。戰役第一階段，徐向前司令員遵照毛主席關於「一切敵人守備薄弱的據點和城市，堅決奪取之」的原則，首先集中力量割裂和殲滅小店鎮等守備薄弱之敵，然後，乘敵六個師南犯搶糧之機，提前發起攻擊，迅速攻克太原外圍的紅寺、小馬、嘉節村、西吳村、小店鎮、北營車站各點，殲敵一萬餘人。拔掉太原守敵的「門牙」，為攻取太原創造了條件。爾後，又遵照毛主席關於「一切敵人有中等程度的守備、而環境又許可加以奪取的據點和城市，相機奪取之」的原則，抓住戰機，展開奪取東山的戰鬥。經反覆激戰，佔領了以牛駝寨為主的東山陣地。戰役的第二階段，我軍遵照毛主席關於「一切敵人守備強固的據點和城市，則等候條件成熟時然後奪取之」的原則，轉入總攻太原的戰鬥。
這天，在太原東面的崇山峻岭之中，一個叫大峪口的村子裡，我軍太原前線總指揮部，正在召開一個極為重要的會議。這裡，原是華北野戰軍第18兵團司令部的駐地。
會議室里，幾張高腿的桌子並在了一起。桌子四周，坐著我們身經百戰的英勇將領。
這是太原前線總前委的一次擴大會議。除前委成員之外，還吸收了各軍以及炮兵師和晉中部隊的領導同志參加，共30餘人，專門研究太原戰役的作戰問題。
會議由中國人民解放軍彭德懷副總司令員主持。他首先宣讀了中央軍委的決定：由華北第18兵團司令員兼政治委員徐向前、副司令員兼副政治委員周士第，第19兵團司令員楊得志、政治委員羅瑞卿，第20兵團司令員楊成武、副政治委員兼政治部主任李天煥，第18兵團司令部參謀長陳漫遠、政治部主任胡耀邦八位同志，組成太原前線黨的總前線委員會。徐向前同志為書記，羅瑞卿、周士第同志為副書記。以18兵團司令部、政治部為太原前線司令部、政治部。徐向前同志為太原前線總指揮部司令員兼政治委員，周士第同志為副司令員，羅瑞卿同志為副政治委員，統一指揮攻取太原的作戰。
經過三年的解放戰爭，我人民解放軍雖然在武器裝備上有了很大改善，由單一兵種發展到了諸軍兵種，有了自己的炮兵和工兵，但組織大兵團渚兵種的聯合作戰，特別是充分發揮炮兵的作用，協同步兵去攻殲敵最為強固的城市據點，這還是繼臨汾戰役之後的第一次。因此，儘管我對太原守敵實施了圍困，瓦解，但在具體作戰時，仍需要慎重對待。需要在進一步詳細掌握敵情、地形的基礎上，根據敵我雙方各方面的情況，作出符合客觀實際的指導。
太原前線總前委擴大會議，一連開了幾天。先後聽取了羅瑞卿同志關於黨的七屆二中全會的情況介紹，分析了全國及華北的戰爭形勢。然後分析敵情，確定具體的作戰方針和部署。
這天早飯後，溫暖的陽光，把會議室照得通亮。會議又繼續開始了。人們面對地圖，正在聽參謀長陳漫遠同志介紹敵情。
陳漫遠同志說：「經過閻錫山幾十年的苦心經營，太原現是國內第一流的要塞化城市。太原城裡的防禦布勢，是將主要兵力集中於外圍防禦地區，依託寬廣縱深和堅固的據點式築城，進行防禦。閻錫山有一個比方說：『太原的防禦體系，好像人的形狀。東山為頭，汾西為腳，石嘴子和風閣梁如同兩隻眼，太原城內是五臟，武宿、新城兩個機場分居南北，宛如兩手。整個防禦，混成一體，互相策應，嚴密堅固』。」
說到這裡，彭德懷副總司令員站起來插話說：「我們要先截斷它的『雙手』，砍掉它的『頭』，挖去它的『眼』，再截下它的『腿』和『腳』，使太原完整的防禦體系，身首異處，四肢不存，最後攻入『五臟』，進到它的『命脈』之中。」
彭副總司令和平時一樣嚴肅、鎮靜，講起話來斬釘截鐵，幾句形象的比喻和幾個有力的手勢，把大家都逗笑了。陳漫遠同志又繼續說：「閻錫山遭我沉重打擊之後，於去年12月至今，又將其暫編第8、第9、第10總隊的殘部和保安團、民衛軍等編進了正規軍。並強抓市民和學生，組編了『鐵血師』、『神勇師』、『堅貞師』，拼湊了第10、第15兩個兵團部，下屬6個軍部、15個步兵師、3個特種兵師；又在汾河以西紅溝附近，構築臨時機場，從陝西榆林空運來了第83師增援。其防守區，也重新劃定為北區、西區、南區、東南區、東北區5個防區，進行垂死掙扎。」
他在地圖上，具體指著敵軍的部署介紹說：「北區，以第33軍軍部指揮第71師、暫編第39師和第46師，守備太原以北、汾河以東的東張村、陽曲鎮、攔崗、郭家窯、向陽店、西崗、峰西、歇子寨、黃家墳、新城地區。西區，以第61軍軍部指揮第69師、第72師、第83師、工兵師、堅貞師，守備汾河以西的萬柏林、大小王村、南屯、義井、大小井峪、聶家山、神堂溝、姚吉村、後北屯、窳流、東社、南社、馬頭水，白道、芮城等地區。南區，以第34軍軍部指揮第73師、第66師，守備太原以南、汾河以東的什方院、椿樹園、黃家墳、狄村、親賢村、楊家堡、老軍營、北塢城地區。東南區，以第43軍軍部指揮第70師、暫編第49師，守備五龍口、傘兒樹、郝家溝、馬庄、王家墳、雙塔寺、照辟墳地區。
東北區，以第19軍軍部指揮第68師、暫編第40師和第30軍之一個團、暫編第46師的一個團，守備西嶺、下嶺、丈子頭、牛駝村、陳家峪、剪子灣，山莊、卧虎山地區。以第30軍軍部，指揮『鐵血師』，『神勇師』守備太原城垣。並擬將第83師從西銘調回城去，與第27師一起為其戰役預備隊。『鐵血師』隨時準備支援東北區。以親訓炮兵團、榴彈炮兵團和以日本人為骨幹的今村炮兵隊，及6個獨立炮兵營，共130門大炮，組成10個炮兵群，分別配置在太原城的東南角、大東門、小東門、雙塔寺、卧虎山、剪子灣、狄村、丈子頭、聶家山等陣地，由日寇今村中將、岩田少將指揮。」
介紹到這裡，陳漫遠同志分析說：「根據太原的地形特點和敵軍的防禦部署，我擬以割裂包圍手段，將敵軍殲滅於主要防禦地區外圍，爾後，奪取敵人的最後防禦地區城垣。根據不同敵情、地形、在不同的方向上分別採用：北面，從兩翼突破，實施向心的鉗形突擊，合圍殲滅敵軍於北機場以北地區。在西南方向沿汾河並肩實施中央突擊，協同東南，和西北的輔助突擊，分別圍殲西面和南面之敵。東面，從正面突擊。從全局看，這是多路突擊，多方向合圍，以構成數個合圍圈，將敵分別圍殲。對敵最後防禦地區城垣的奪取，則也從四面八方多路向心突擊來實施。」
周士第副司令員補充說：「對太原守敵的突破，分別採用三種方式進行。一是以短促的火力急襲，突破敵軍的防禦，以主力突貫敵軍縱深。二是選擇敵軍支撐點與支撐點間的間隙，楔入敵軍縱深，實施側後突擊。三是經過炮火準備，摧毀敵軍依託城牆所構築的堅固陣地，爾後實施突擊。我們要根據情況，確定具體的打法。」
彭德懷副總司令員站起來，堅定地說：「在攻城作戰中，只要我們認真地貫徹執行毛主席的戰略戰術思想，先打弱敵，後打強敵，就能把弱敵迅速殲滅，使強敵變成弱敵，造成各個殲滅敵人的有利態勢，有把握地奪取攻城作戰的最後勝利。」
經過反覆研究，彭德懷同志集中大家的意見，代表總前委，最後定下了太原戰役的作戰方案。
這次作戰的指導方針是：首先集中兵力，分割包圍外圍之敵，進行連續攻擊，爭取殲敵大部，佔領攻城的有利地形。爾後，集中全力，一舉攻城。
戰役部署是，以第20兵團和西北軍區第7軍，由東北面和西北面突破敵人防禦，殲滅北區守敵，爾後，由大北門和小北門攻城。以第19兵團和晉中軍區3個獨立旅，由南面和西面突破敵人防禦，殲滅南區和西區守敵，再由首義門、大南門和水西門攻城。以第18兵團和西北軍區某部，由東西攻擊，首先在楊家峪、淖馬、松庄等地區積極佯攻，並各以一部兵力策應南、北兩面我軍的作戰，在第19兵團、20兵團攻擊開始時，即攻佔城東各點，然後，由大東門的南、北地區攻城。為保證部隊順利攻擊，要加強炮兵的指揮，充分發揮炮火的威力。
根據對太原戰役的部署，作戰參謀很快標繪了一張太原戰役圖，掛在了牆上。幾個紅色大箭頭，從四面八方，一齊指向太原城內閻錫山的老巢。
周士第副司令員走到地圖前，指著說：「具體部署都