易蘭珠將鍾萬堂的醫書劍訣藏入囊中，嘆了口氣道：「這些東西，不知什麼時候，才能交給無極派的傳人。」圍牆外人聲越來越大，原來那陪伴年羹堯的老家人丁福，頗是精靈，當雙魔與鍾萬堂惡鬥之際，他悄悄爬到牆邊，在小洞外放出告急的訊號，年府的家丁聚集了來，卻沒有一個能跳過高牆，只好用鐵鎚鐵鑿，動土挖牆。
三通鼓罷，李衛委託董巨川做主考，董巨川先叫王奮上來問道：「你練哪門武功？」王奮道：「我練的是鐵砂掌。」董巨川道：「好，你練給我看。」王奮要了三疊青砂磚，平放在廳前石鼓上，練了兩個拳式，走近石鼓，突然呼的一掌劈去，把第一疊青磚打得粉碎。撫衙中的衛士總管許成道：「這人的外功有點根柢了。」王奮又走了回來，對董巨川道：「每疊青磚是十隻，現在我要用掌力擊碎第二疊中的一隻，請問主考，要我擊碎哪一隻？」董巨川隨口應道：「就是第七隻吧。」那人道了一聲：「遵令」！走近石鼓，一掌拍下，按了一按，垂手說道：「請驗！」裨將把磚一隻只移開，移到第七隻時，果然已是粉碎，把這隻碎磚用手掃去之後，再驗第八隻和第九隻青磚，卻仍是完好無缺。許成翹起拇指道：「好！」甘天龍笑道：「這人的內功也有點根柢了。」王奮又走了上來。董巨川笑道：「這第三疊青磚，你要怎麼樣練法？」王奮道：「把它打成粉碎。」許成道：「你不是試過了么？練點新奇的來。」王奮稟道：「這次和打第一疊青磚方法不同，總管大人，你請看好了。」走近石鼓，雙臂一屈一伸，吸了幾口大氣，輕飄飄的一掌拍下，隨即垂手跳開，那疊磚紋絲不動，仍是好端端的疊在那兒，許成頗覺奇怪，董巨川點點頭道：「不錯！」叫許成用手去摸，許成手一觸及，那疊青磚立刻嘩啦啦的倒下，地上堆滿了粉屑。原來這疊青磚已完全給他用內力震得如同豆腐一般。許成大驚，覺得這王奮功力已在自己之上。董巨川對李衛笑道：「這人的鐵砂掌已有八成火候，可以入選了。」於是又叫韓振生上來。
天明時分，四人已離開了陳留，易蘭珠慨然嘆道：「我這次重到中原，想不到許多老友都已先我而去了，四娘，我要上邙山祭奠你的師傅，才得心安。」呂四娘流涕拜謝。邙山距離陳留八百多里，四人腳程甚快，走了三天，到了山上。唐曉瀾見名山依舊，人事已非，想起獨臂神尼當年救命之恩不禁愴然傷懷。第二日一早，四人同到獨臂神尼的墓園祭掃，只見墓碑上幾個大字寫道：前明公主武林俠尼之墓。易蘭珠點點頭道：「這個墓碑題得很好。」想起獨臂神尼一生坎坷，和自己命運相似，又想起從今以後，武林中再沒有劍術可以和自己匹敵的人，更有一種寂寞之感。正嗟嘆間，忽見兩雙大雕一黑一白，展開磨盤大的翅膀，在墓上盤旋，呂四娘招招手，雙鵰落下，哀鳴不已。易蘭珠嘆道：「鳥猶如此，人何以堪？」悵然回到庵堂，對呂四娘凝視良久，忽然說道：「四娘，我答應傳你一點內功的竅訣，你隨我到靜室來吧。」
原來易蘭珠見呂四娘顏容美艷，想給她多保留幾年青春美貌，因此便帶她到靜室里，傳她「斂精內視」之法，這是只有女性方能修練的內功，易蘭珠並非得自晦明禪師，而是得之白髮魔女。原來當年白髮魔女因情場不幸，青春白髮。她最愛惜顏容，因此潛心修練保容之道，直到暮年，才想出一種只有女性能修練的內功兼可保容的方法，這種功夫雖不能長春不老，卻有駐顏之效，若行之得法，四五十歲望之仍似二十許人。其時白髮魔女已近百歲，自己是不能用本身來試驗了，所以傳給了易蘭珠。易蘭珠初時也有修練，後來丈夫死了，自己獨處空山，也沒心思保此青春色相，就不再練了。如今見呂四娘之美，人間少有，遂把「斂精內視」的功夫傳了給她。
「萬事摧華髮，嘆龔生天年竟夭，高名難沒。吾病難將醫藥治，耿耿胸中熱血，待灑向西風殘月。剖卻心肝今置地，問華陀解我腸千結。追往事，倍凄咽。故人慷慨多奇節。為當年沉吟不斷，草間偷活。艾炙眉頭瓜噴鼻，今日須難決絕。早患苦重來千疊。脫屣妻孥非易事，竟一錢不值何須說！人世事，幾完缺？」
呂四娘認得甘天龍就是陪允禎闖少林寺的人，斥道：「老賊，少林寺饒了你的狗命，你又到這裡作惡。」寶劍一抽，一招「白鶴亮翅」，把甘天龍長劍擋開，反手一劍，「神龍掉尾」，又把秦中越逼退。甘天龍與秦中越打了一個招呼，叫道：「你點穴，我來取她！」長劍橫展，再度撲上。呂四娘連發三劍，都給他一一擋開。這甘天龍武功遠在秦中越之上，招術溜滑異常，呂四娘大怒，劍光霍霍展開，疾如風雨，把甘天龍殺得只有招架之功，毫無還手之力，幸有秦中越在旁側襲，雙筆在劍光飛舞中尋瑕蹈隙，伺機點穴，令呂四娘不能全力進攻，要不然甘天龍也早已落敗了。
到得家門，已是冬去春來，桃花初放。呂四娘滿心歡悅，行到門前，猛然吃了一驚，大門已貼上了官府的封條，屋前屋後靜悄悄的，一個人也沒有，呂四娘正要拔劍闖進，忽聽得「嗚、嗚、嗚！」三枝響箭，一聲長，兩聲短，在屋後的山上發出，這乃是江南七俠的聯絡信號，呂四娘急展「陸地飛行」的絕頂輕功，直奔上山，到了山頂，果然看見二師兄周潯站在上面，滿面驚惶之色。
呂四娘道：「二哥幾時來的？我爹爹怎麼樣了？」周潯道：「賢妹請隨我來。」帶呂四娘走入山中，進入一所廟宇，這座廟名喚「朝元寺」，主持一念和尚乃是呂留良生前好友，呂四娘進入禪房，這一驚更是非同小可，自己的父親面色焦黃，氣喘吁吁躺在床上，一念和尚的師弟一瓢站在旁邊，淚流滿面。呂葆中聽得腳步聲響，睜開眼睛，低聲說道：「是瑩兒回來了嗎？」呂四娘急忙跪在床前，抱著父親，只聽得父親斷斷續續的說道：「你的在寬哥哥已被捕去，一念大師為了救我已犧牲了，你要為我們報仇！」聲音越說越弱，說罷，兩腳一伸，斷了呼吸！
易蘭珠去後，呂四娘和白泰官多逗留兩日，把師傅的墓園修茸一新，然後分手。兩人相約分邀同門，向了因問罪。分手之際，白泰官若有所思，忽然對呂四娘說道：「八妹，你看唐曉瀾這人怎樣？」呂四娘道：「很不錯呀！」白泰官說道：「再過幾年，他得了天山劍法的真傳，那就更不錯了。」呂四娘道：「是呀，師兄說這個幹嘛？」白泰官笑道：「八妹請恕冒昧，我是在情場中打滾的人，我看曉瀾對你……」呂四娘詫道：「什麼？」白泰官道：「對你似乎頗有意思。」呂四娘笑得似花枝亂顫，說道：「五哥，你也忒多心了，我把曉瀾當成弟弟，哪會扯到這個上頭。」白泰官暗道：「只怕別人不是僅把你當成姐姐。」呂四娘兀自笑個不休，白泰官瞧她一眼，又說道：「那麼八妹是另有意中人了？不知是哪位武林豪傑？」呂四娘把頭一昂，朗聲笑道：「一定是要武林中的人么？五哥，別談這個了。咱們邀了同門，再到邙山聚會。」揚手作別，逕自絕塵去了。
李衛看了幾眼，依稀記得這人似是那女子班中的一個夥計。當日自己的女兒說也要保薦一人，自己問她要保薦誰，她說是那個賣藝女人的表哥。想必就是這人了。
過了幾天，呂四娘已經熟習，易蘭珠攜了唐曉瀾回天山練劍，呂四娘送下邙山，依依不捨。易蘭珠說道：「再過十年，你的劍術當可無敵於天下，我有一個徒弟，那時大約正在江湖闖萬，還望你多多招扶她。」呂四娘詫道：「易前輩劍法通玄，令徒也必是高手的了，何須十年，才能出道。」易蘭珠笑道：「她現在還只是七歲的女娃兒呢！」唐曉瀾心念一動，想起易蘭珠日前之言，不禁問道：「這女娃兒可是我認識的？」易蘭珠笑道：「等你到天山時自己去認吧。」
呂四娘冷汗沁肌，一時方寸大亂，沈在寬睜開雙眼，低聲說道：「只要師傅平安，我死不足惜。瑩妹你回去吧！」這時真是咫尺天涯，可望不可即。呂四娘淚咽心酸，猛又聽得車下殺聲喊聲響成一片。路民瞻受了重傷之後，他帶來的家丁哪裡擋得如狼似虎的御林軍，只給殺得傷亡遍地，保護路民瞻的十餘名精家壯丁，也已被圍在核心。呂四娘凄然叫道：「沈哥哥，你好好保重，我誓必救你！」霍地使個「飛鷹撲兔」，在囚車上直跳下來，舞起丈許長短一朵劍花，在人叢中一落，御林軍幾曾見過如此威勢，紛紛走避，呂四娘出手如電，轉瞬之間，把御林軍殺得斷手摺足，遍地呼號，殺入核心，把路民瞻的穴道解開，但因為時過久，路民瞻仍是不能活動。呂四娘挺劍當前，率領路府家丁直殺出去，董巨川喊道：「由她去吧。」秦中越跨前兩步，呂四娘一柄飛刀射來，貼肩飛過，秦中越嚇得連忙後退，呂四娘已進入天目山去了。這一役也，御林軍死傷數十，路府家丁也死傷一半，還傷了路民瞻。
呂四娘聽得咬牙切齒，對周潯一揖到地，憤然說道：「此仇不報，誓不為人，師兄，你好好養傷，我要把那些韃子的頭顱，取來祭奠。」問了周潯與路民瞻相約的地點，便即飛奔而去。
董巨川眼見路民瞻撲到，喝道：「路公子，你也敢造反么？」路民瞻恨他蔑視