在山西大同附近，桑乾河縈迴如帶，滔滔黃水不絕東流，河的兩岸山巒起伏，更雄奇的是，臨河是一片陡嶇絕壁，而絕壁上卻布滿了洞窟，這些洞窟都是古代佛教徒開闢的。大同附近的這些洞窟，有一個總名叫做「雲崗石窟」，大大小小，數達百餘，裡面的佛像雕刻，世界聞名。
這一天正是暮春時節，天氣晴明，在山巒步，有兩男一女，默默前行，兩個男的是「天山神芒」凌未風和天地會副舵主韓志邦，女的是天地會的總舵主劉郁芳。
當下楚昭南橫目睨視，傲然道：「誰是你的師兄？你要認我做師兄，可得先露幾手出來瞧瞧，來！來！我討教你的掌法！」他挨了一掌，余忿未消，一定要在掌法上找回面子。
劉郁芳瞪了他一眼道：「事情有時很複雜，在沒有完全清楚之前，隨便下判語，可能就鑄成大錯。我那位朋友，從小就是非常堅強的小子。可是他被捕時，到底只是十六歲的大孩子哪！」韓志邦道：「是孩子也不能原諒！」劉郁芳不理他插嘴，繼續說下去道：「他被捕後，受了各種毒刑，他一句話也沒有說。後來敵人使用苦肉計，叫一個人喬裝抗清義士，和他同關在一個牢房，提他出去打時，也把那個人拖去打，而且比他還打得厲害。他年紀輕就相信那人是自己人。那人說要越獄，但怕出獄後無處躲藏。他就將我們總部的地址說給那人知道。這件事是我們的人越獄後，擒著獄卒，詳細查問才查出來的！」
兩人拆了一百多招，都是稍沾即走，仍是分不出上下高低。旁邊的人正看得眼花繚亂之際，驀聽得凌未風也是一聲大喝，楚昭南猛的向後便退，凌未風身形迅如狂飄，欺身直進，反手一掌，就向楚昭南胸膛打去。楚昭南縱身一跳，恰恰跳在大佛像的中指之上，凌未風急急撤掌，楚昭南驀然如巨鷹下撲，自上一縱而下，雙掌朝凌未風的天靈蓋直按下來。凌未風迫得雙掌向上一抵，四掌相交，「蓬！蓬！」兩聲，兩人竟給碰跌一丈開外。
劉郁芳也看出了韓志邦的神情，笑道：「韓大哥，怎麼你這幾天來都很少說話呀？我們趕快去找一個石窟吧。」韓志邦應了一聲，隨手拾起山旁的枯枝，用火石擦燃起來，做成火把，指著絕壁上的一個大石窟道：「這個最好！」劉郁芳一看，洞口鑿有「佛轉洞」三個大字。韓志邦道：「我在西北多年，常常聽佛徒談起這個石窟，說是裡面的佛像雕刻，鬼斧神工，可惜我是個老粗，什麼也不懂。」
三人邊談邊進入窟內，這石窟果然極為雄偉，當中的大坐佛高達三丈有多，它的一個手指頭比成人的身體還長，四壁更刻滿奇奇怪怪的壁畫，風格與中土大不相侔。劉郁芳看著壁上所刻的「飛天」（仙女），衣帶飄舉，好像空際迴翔，破壁欲飛，不禁大為讚賞。凌未風也嘖嘖稱奇，說道：「我在西北多年，也未曾見過這樣美妙的壁畫！」
劉郁芳若有所觸，接聲問道：「你到西北多少年了？」凌未風道：「十六年了！」劉郁芳面色倏變，忽然在行囊中取出一捲圖畫，說道：「你且看看這一幅吧！」一打開來，只見裡面畫的是一個丰神俊秀的少年男子。
在凌未風展開畫圖時，劉郁芳雙眸閃閃放光，緊緊地盯著他，凌未風強力抑制著內心的激動，淡淡地笑道：「畫得真不錯呀！臉上的稚氣生動地表現出來了！畫中的少年，恐怕只有十五六歲吧？」劉郁芳深沉地望著他，道：「你不認識畫中的人嗎？」凌未風作出詫異的樣子反問道：「我怎麼會認識他？」
韓志邦看著劉郁芳的神情，覺得非常奇怪，也湊上來問道：「這是什麼人？劉大姐為什麼隨身帶著他的畫像？是你失散了的兄弟還是親朋？」
劉郁芳茫然起立，韓志邦在火把光中，看見她微微顫抖，問道：「你怎麼啦？」這時外面桑乾河夜濤拍岸，通過幽深的石窟，四壁盪起回聲，就像空山中響起千百面戰鼓。劉郁芳緩緩道：「聽這濤聲倒很像在錢塘江潮呢。」她吁了一口氣，靠著石壁，神情很是疲倦。韓志邦心中一陣疼痛，走過去想扶她，劉郁芳搖了搖頭道：「不用你扶。韓大哥，這事情我早該對你說了。」她指著畫中的少男說道：「這幅畫是我畫的。畫中的大孩子是我的童年的好友，在錢塘江大潮之夜，我打了他一個耳光，他跳進錢塘江死了！」韓志邦問道：「既然是好友，你為什麼又打他耳光？」
劉郁芳面色慘白，啞聲說道：「這是我的錯！那時我們的父親都是前朝魯王的部下，死在戰場，我們和魯王的舊部，隱居杭州。有一天，我們的人，有幾個被當時鎮守杭州的納蘭總兵所捕，我的朋友也在內。後來聽說他供出魯王在杭州的人，以致幾乎被一網打盡。」韓志邦握著拳頭，嘭的一聲打在石壁上，說道：「既然他是這樣的人，不要說打他耳光，就是殺了也是應該的！」他說了之後，看見劉郁芳又搖了搖頭，又再問道：「到底是不是真的他說了？」劉郁芳道：「那晚我們的人越獄成功，他也跑了出來，我碰到他，問他到底說了沒有？他說：『這完全是真的！』」韓志邦怒道：「劉大姐，虧我一向敬佩你，這樣的人，你不殺他已是差了，還要想念他！」
歡樂的時間過得短促而明亮，
像黑夜的天空驀地電光一閃，
雖旋即又消於漠漠長空，
已照出快樂悲哀交織的愛念。
凌未風運劍如風，在長鞭飛舞中欺身直進。張天蒙拚命抵擋，給他迫得連連後退，退到了懸崖邊沿，只聽得水聲轟鳴，兩人身旁，一條瀑布沖瀉而下，而下面就是深不可測的桑乾河。
劉郁芳把頭髮向後掠了一掠，面對韓志邦，用一種急促的聲調打斷他的話道：「我知道你想問的是什麼了。這十多年來，我總帶著他的畫像，結婚的事情，我連想也沒想過！」韓志邦默然不語，過了一會，才輕聲說道：「你的想法真可怕！」劉郁芳搖搖頭道：「假如你當時看見他給我打的那張臉，你就不會以為我想得可怕了！我一閉起眼睛，就會看見他那可怖的，絕望的，孩子氣的臉！我殺死了我最好的朋友，我做錯的事情是再也不能挽回了！」
凌未風扭絞著雙手，帶著刀痕的臉，冷冰冰的一點表情也沒有。劉郁芳瞥了一眼，驀地里驚叫起來。用手蒙著眼睛，喊道：「呀！我好像又看到他了……」韓志邦跑過去，用手輕輕扶著她，說道：「總舵主，你想得太多了，這只是一種幻覺……」他話未說完，眼光和凌未風碰個正著，凌未風的眼光就像刺人的「天山神芒」一樣，韓志邦不覺打了一個寒噤，嚷道：「凌大哥，不要這樣看人行不行？給你嚇死了！」
凌未風「嗤」的一聲嘲笑道：「虧你們還是天地會的舵主呢！這樣膽小。你們別盡作惡夢了，你聽聽，外面好像有人來了。」
他們自五台山下與群雄分手以後，繞道西行入滇，走了三天，到了雲崗，峻岭荒山，連居民都找不到，更不要說旅舍了。劉郁芳笑道：「看來今晚我們只好住石窟了！」凌未風說道：「你不是最喜歡住開朗的地方嗎？石窟怎住得慣？」劉郁芳詫然問道：「你怎麼知道我的習慣？」原來劉郁芳小時，住在杭州，所住的地方，都是窗明几淨。別的女孩兒家，都不大敢打開窗子，而她的房子，窗帘卻總是捲起的。因為她喜愛陽光，憎惡陰暗。
兩個喇嘛驀的跳將起來，向外撲去，在黑暗的石窟通道中，只聽得「噼噼啪啪」的摔跤聲響，凌未風在佛像背後望去，忽見兩團黑忽忽的東西擲了進來。兩個喇嘛竟然不過三五個照面，就給來人摔倒，當作皮球一樣拋了進來。那軍官和另外兩個喇嘛勃然大怒，倏地拔出了兵器，就迎上去。通道中，幾聲長笑，飛鳥般地掠進了幾個黑衣漢子。韓志邦聳一聳肩，就待跳出，凌未風一把按住，悄聲說道：「別忙，看來的是什麼人！」話聲未了，來人已到了佛像之前，凌未風一見，詫異得幾乎喊出聲來。
那幾個喇嘛，興緻似乎很好，在佛像邊燒起一堆火，手舞足蹈地唱起歌來。歌聲起初激昂清越，較後卻很蒼涼。劉郁芳好奇地問道：「他們唱的是什麼？」
四個喇嘛都很和藹，只見那個軍官神色卻頗傲慢，凌未風瞧著他的袖口綉有飛鷹，知道那是吳三桂王府中人的標誌，不覺多看了兩眼，那軍官嘀嘀咕咕，凌未風等也不理他，自在佛像之後安歇。那佛像三丈來高，像一個大屏風一樣，將兩邊的人阻隔開來。
劉郁芳驚異地望了望凌未風，凌未風「噓」了一聲，說道：「你聽，這首西藏的傳奇詩美極了！現在是牧羊女阿蓋的傾訴。她曾拒絕過一個藩王王子的求婚，心中其實也是愛哈的廬的。」她說：
凌未風冷冷一笑，便待亮式，楚昭南正待上前，和他同來的一個衛士，忽地斜刺殺出，說道：「殺雞焉用牛刀，且待俺先會會這廝！」楚昭南一看，這衛士名叫古元亮，乃是河南點穴名家方家之後，他的點穴法攙雜在掌法之中，厲害異常，是大內第一流的高手。楚昭南心想，讓他先去試招，對自己甚有好處，若他勝了，自己無須出手；若他輸了，自己也可看清楚凌未風路道。於是微微點首，讓古元亮先上。