歷史的車輪轉到了公元1948年的秋天。人人都說秋高氣爽。可是，在這個秋天裡，面對著軍事形勢的進一步惡化，蔣介石卻是愁腸百結，怎麼也高興不起來。
兩年前，自恃人多、槍多的蔣介石，以為可以輕而易舉地消滅中國共產黨及其領導的人民軍隊，但兩年戰爭的結果，國民黨軍隊處處受挫，著著失敗。戰爭的第一年，國民黨損兵折將，由戰略進攻轉入戰略防禦；戰爭的第二年，繼續喪師失地，由全面防禦轉入重點防禦。
嚴峻的現實，使蔣介石不得不承認：「自從前年底國軍開始戡匪作戰以來，我們遭受的損失，真是十分的重大！在去年一年中，我們有許多部隊被匪軍消滅，有許多高級將領遭匪軍俘虜，真是我們革命軍有史以來所未有的恥辱！我們簡直可以說去年這一年，乃是我們國民革命運動遭受到最嚴重障礙的—年。」
「許多同志，都喪失了革命的信心，忘卻了自己的革命立場和責任，心裏面籠罩著一片悲觀的心理。許多高級將領，對於剿匪軍事的前途，表示悲觀，以為沒有勝利的希望」。
「自抗戰勝利以來，本黨在社會上的信譽，已經一落千丈。」「不少黨員幹部，他們以自私心為出發點，意志不固，信心不堅，以為國民黨就要歸於淘汰，他們個人只好自謀出路，自想辦法。」
為了挽救敗局。蔣介石決定召開「戡亂檢討會議」，對兩年來的「剿匪」軍事進行「徹底反省，徹底檢討」，求得「會議以後，能真正有起死回生的改革」，「使剿匪軍事轉危為安，轉敗為勝」。
1948年3月3日至7日，軍事檢討會議在南京國防部禮堂舉行。
這是國民黨軍事統帥部召開的一次重要會議，也是蔣介石在大陸召開的最後—次軍事會議。參加會議的有各方面大員120餘人。
蔣介石在開幕式上作了題為《改造官兵心理、加強精神武器》的講話。
他說：「過去兩年來的『剿匪』軍事，就整個局勢而言，則我們無可諱言的是處處受制，著著失敗。近幾個月以來，無論軍事政治經濟各方面情形的表現。的確是嚴重而危險，已經到了危急存亡的關頭。到今天不僅使得全國人民的心理動搖，軍事將領的信心喪失，士氣低落，中外人士對我們國軍譏刺誣衊，令人實難忍受。」
他還說，「經過很長一段時間勞心焦思的反省和廢寢忘食的檢討，已經找到了兩年來軍事失敗的根本原因：一是高級幹部對國民黨的主義『心理動搖』，『信心喪失』；二是高級將領『精神頹廢，生活腐化』；三是國軍對『共匪』的戰法缺乏研究，不能做到『取匪之長，補我之短』」。
他指責說：「現在我們大多數高級將領精神墮落，生活腐化，革命的信心根本動搖，責任的觀念完全消失。這樣的將領，如何可以領導部下。尤其使我痛心的是，這兩年以來，有許多我耳提面命的高級將領被俘受屈，而不能慷慨成仁，這真是我們革命軍有史以來所未有的奇恥大辱！」
蔣介石訓示與會將領：必須徹底檢討失敗的原因何在？必須徹底反省自身的精神如何？激發良知，痛徹悔改，明廉知恥，明恥教戰，爭取在會議以後能真正有一番起死回生的改革。
他警告說：「如果今天我們一般高級將領對於自己的精神思想，還不能徹底覺悟改革，對於過去那種失敗主義的心理，掃除凈盡，不能重新建立革命的信心和決心，那無論我們有多少軍人，有怎樣精良的武器，將來總是要被共匪所消滅。我們一般高級將領固然要生無立足之地，死無葬身之所。」
蔣介石把兩年軍事失敗的責任，完全歸咎於前線將領指揮無能、貪生怕死，激起了與會將領的不滿。蔣介石不得不換副面孔，對將領們進行安撫和打氣。
「現在我們無論海陸空軍、交通運輸，以及政治經濟社會各方面的力量，哪——樣不是超過共匪若干倍？共匪有哪一樣夠得上與我們相比？我們為什麼要動搖信心，自甘失敗呢？」
南京國防部發言人發表談話說：「過去國軍與匪為三與一之比，今天也許快成二與一之比。但國軍有空軍，裝備補給都比匪優良，以國軍的實力剿匪仍有絕大把握得到勝利。」
美聯社評論說，蔣介石率其高級將領擬定的「對付共軍的新的軍事戰略」，「標誌著政府對付共軍戰略新階段的開始」，會議後「國軍將領使內戰各前線不得不進行決戰」。
1948年的秋天，對於中國共產黨及其領導的人民軍隊而言，無疑是一個豐收的金秋。
解放戰爭頭兩年，人民解放軍奮勇作戰，節節勝利。在第一年中，堅定執行「積極防禦」的戰略方針，大量殲滅國民黨有生力量。在第二年中，將主力打到外線去，將戰爭引向國民黨統治區。在大量殲滅國民黨軍的同時，自身力量也不斷得到發展壯大。總兵力上升，武器裝備改善，部隊的政治素質、軍事技術和戰術，特別是攻堅作戰的能力大大提高。
解放軍的總兵力由戰爭初期的120餘萬人，發展到近280萬人、與國民黨同期兵力對比為1∶1.3，正規軍對比為1∶1.32。全國解放區面積已有235.5平方公里，人口1.68億，城市586座。「打倒蔣介石，解放全中國」的條件已趨成熟。
9月8日，中共中央政治局會議在西柏坡中央機關小食堂舉行。
出席會議的政治局委員有：毛澤東、劉少奇、周恩來、朱德、任弼時、董必武、彭真。中央委員有：徐向前、饒漱石、賀龍、鄧小平、陸定一、曾山、葉劍英、聶榮臻、滕代遠、薄一波。候補委員有：廖承志、陳伯達、鄧穎超、劉瀾濤。重要工作人員羅邁、楊尚昆、胡喬木、傅鍾、李濤、安子文、李克農、馮文彬、黃敬、胡耀邦等10人列席了會議。這是中共中央離開延安後舉行的第一次政治局會議，也是到會人數最多的一次中央會議。
會議首先聽取了毛澤東的報告。
報告論述了8個方面的問題：關於國際形勢的估計；我們的戰略方針和戰略任務；建立無產階級領導的以工農聯盟為基礎的人民民主專政；發展黨內民主，訓練幹部，提高理論水平，準備佔領全國後各方面工作的幹部；學習工業和做生意；加強紀律性，克服無紀律和無政府狀態；關於新資本主義、農業社會主義等。
毛澤東的報告貫穿著一個主題思想，即如何實現戰勝國民黨蔣介石和勝利後如何建設新民主主義的中國。與會同志圍繞這個主題，進行了認真、深入的討論和探討。
中央政治局會議依據解放戰爭頭兩年的作戰情況，特別是戰爭第三年頭三個月的作戰勝利，確立了「軍隊向前進，生產長一寸，加強紀律性，由游擊戰爭過渡到正規戰爭，建軍五百萬，殲敵正規軍五百個旅，五年左右（從一九四六年七月算起）從根本上打倒國民黨的反動統治」的戰略任務。
會議期間，劉少奇就新民主主義的建設問題、周恩來就戰爭第三年人民解放軍作戰與建軍問題分別作了專題發言。
周恩來具體分析了敵我力量的對比．認為根據頭兩年戰爭的發展，人民解放軍在今後三年打垮國民黨是完全有把握的。
劉少奇發言指出：我們提出打倒國民黨，統一全中國。以前這是宣傳口號，現在是擺在議事日程上來計畫了。這個計畫是有條件保證勝利的。我們在戰爭中，帶有決戰性的攻堅和大的會戰這兩個沒有過。過了這兩關，問題就解決了。
任弼時說，兩年來解放戰爭的成績，更加堅定了勝利的信心。如不犯大錯，則五年左右勝利大概無問題。
鄧小平說，前兩年打勝仗，第三年是關鍵：困難確實有，真正帶決戰性的攻堅這一關還沒有過。但困難可以在勝利中解決，軍事勝利是決定性環節。可以在黨內、在人民面前，宣布毛澤東的估計和計畫，以興奮、鼓舞人民群眾。
會議強調，戰爭第三年是爭取五年勝利中的關鍵一年。今後局勢的發展有兩種可能：如果戰爭第三、第四年我們給國民黨的打擊很嚴重，加上國民黨蔣介石政治經濟危機的發展，則國民黨蔣介石的統治可能垮得早些，勝利會來得更快；另一種可能即美國出兵，則戰爭也可能延長。我們既不要因為勝利太快而準備不足，也不要因為勝利稍慢而沒有耐心。
13日，中央政治局會議在毛澤東作會議結論後勝利閉幕。
中共中央政治局會議精神和各項決議，迅速傳達貫徹到各解放區和人民解放軍，進一步激發了廣大軍民的革命熱情和戰鬥精神，更加堅定了徹底打敗蔣介石、解放全中國的決心和信心。
九月會議之後不久，人民解放軍即開始接受「闖關」的考驗：即在一次戰役中殲滅國民黨重兵集團，攻克國民黨10萬人以上守備的大城市。
經過權衡，中央決定將「闖關」的目標定在國民黨重兵把守的濟南。
9月16日晚，華東野戰軍發起濟南戰役。經過8晝夜激戰，攻克濟南等城，共殲國民黨軍10.4萬人，俘虜國民黨高級將