當解放軍以摧枯拉朽之勢橫掃天津外圍之敵的戰鬥落下帷幕的時候，當天津城完全裸露在數百門炮口下和30餘萬將士重圍之中的時候，連城裡的陳長捷也不敢否認，這座名城的易主僅僅是個時間問題了。
儘管如此，解放軍仍未放棄和平解放天津的希望，仍在為和平解放這座名城而努力。
天津警備司令部，陳長捷的辦公室。
這裡，已沒有平時那陰森恐怖的寂靜，取而代之的是陣陣急促的電話鈴聲。那些令人厭煩的告急，無情地撕扯著陳長捷的神經。
「城外西北地區被共軍佔領！」
「西門外的據點被攻下！」
「灰堆子附近的城防碉堡主陣地失守！」
他媽的，連灰堆子城防碉堡都失守了！這已經不是兵臨城下，而是大軍壓城了。
陳長捷急了，陳長捷慌了。
我在前沿陣地上，不用望遠鏡，就能把城內敵人的碉堡看得清清楚楚。
陳長捷站起來，把握得緊緊的拳頭舉過頭頂，叫：「給我派人到灰堆子去查看！」
灰堆子不能丟。丟了也得奪回來。
查看的人回來報告說，灰堆子的碉堡還是好好的。解放軍只是逼近了城防線，並未突破。
「他媽個死×，什麼突破，突破！純粹是慌報軍情，不攻自破。」
陳長捷破口大罵。
解放軍繼續向城防線逼近。
其實，誰又能說得清逼近與突破的區別何在？恐怕更多的人會這麼認為：逼近比突破更帶有危險性——解放軍一直逼近到市中心，誰能說這不叫突破？
陳長捷下了命令：加強城防工事，擋住共軍的逼近。
也許他自己也明白這是最後的掙扎了，所以，在命令的後面特地加了一句話：拼著命也要擋住共軍！
軍人最後的清醒往往要靠某種精神。
陳長捷和他的部下要拼了。
南運河攔壩加高了。
西門外泛濫地區的水又深了。
城內城外分片、分地區架設起了電網。
有的城防碉堡里還增加了火焰噴射器……
該滿意了吧？不，陳長捷出現了逆反心理：越是這樣拚命地加強城防工事，他越覺得腳下的大地已經開始晃動。
從未有過的感覺，莫名其妙的感覺！
一個蒙蒙亮的凌晨，天邊沒有隱去的星星在靜靜地閃爍。西郊城防線外的一個土堆上，出現了一個解放軍戰士，他沒帶武器，精神抖擻，顯得沉著、穩健，站在土堆上望了一會兒，便雙手捲成喇叭狀，朝對面大聲喊話：
「蔣軍兄弟們，我是解放軍的通信員，給你們的陳司令帶來了信件，極其重要的信件，我要親手交給你們的長官。」
守敵在碉堡的望孔里望著，沒有開槍。
通信員又喊了一遍。
過了好久，守軍才派出一個人把通信員領走。此處歸六十二軍防守，通信員被領到了軍部。
六十二軍軍長林偉儔的臉上沒有笑容，看樣子是個從來都不會笑的人。但也難見怒氣，也許他從來都不發火。他就是這樣的人：不笑不怒，不亢不卑，不冷不熱，不陰不陽。林偉儔還兼任天津警備司令。他總是以雙重身份出現的。此刻，他老遠站定，打量著這個看來平平常常、卻又很不一般的共軍通信員。通信員立正，敬禮。林偉儔做了個請他坐下的手勢，通信員點頭表示謝意，卻未落座，恭恭敬敬地拿出信，交了過去。
這是林彪、羅榮桓親筆簽名寫給陳長捷、林偉儔，還有八十六軍軍長劉雲瀚的信。
林偉儔接過信有幾分緊張，手不由得顫抖起來。
林偉儔讀信——
陳長捷、林偉儔、劉雲瀚將軍：
我們即將開始天津戰役了，鄭洞國是榜樣，將軍如仿效將為人民立大功，如抵抗只能使自己遭受殺身之禍。希望你們在我們總攻之前，派代表來談判，在任何地點都可以找到司令部，然後護送你們與我們商談。
林彪
羅榮桓
鄭洞國是東北「剿總」副總司令兼第一兵團司令官，曾指揮10萬國民黨軍守長春，在東北野戰軍的軍事圍困、經濟封鎖和政治攻勢下，於1948年10月21日凌晨，率兵團部機關和直屬部隊放下了武器，長春得以回到人民手中。
看罷信，林偉儔緊張的心情似乎減輕了不少，但卻又似乎更加緊張了。他的目光久久地盯著落款處「林彪、羅榮桓」的名字。
他好像在夢裡看見了一道穿過牆縫的光亮，又好像感覺到了一股冷風。
他不忍心看到秋天招手。成熟以後就要被收割。那鐮刀太可怕了。
當林偉儔意識到屋裡還站著一個不可小視的送信人時，他忙從夢幻般的沉思中清醒過來，示意通信員等候片刻。他仍然沒有笑容。
林偉儔出去了。他找到劉雲瀚，沒有說話，只是把信遞了過去。劉雲瀚很傲慢，也許是憂愁吧。他幾乎是一目十行地看完了信，又遞迴給林偉儔。
兩個人都不講話，只是用目光交換著意見，同時也用目光拼擊。他們知道該怎麼辦，便一同默默地去找陳長捷。
陳長捷彷彿早就等待著這封信了，他幾乎是雙手接了過去。城防司令很貪婪，他先是很快地粗粗地把信溜了一遍，然後才從頭至尾地細讀。
陳長捷讀罷信，用目光掃了自己手下的兩位軍長。林偉儔、劉雲瀚的目光落在別處，似乎躲著陳長捷。唯有天津警備司令部副司令秋宗鼎靜靜地望著城防司令，全然是一副聽候吩咐的樣子。
陳長捷走到他面前，說：
「讓建時來一趟！」
秋宗鼎立即給天津市長杜建時撥通了電話。
杜建時匆匆忙忙趕到。他進屋後，一一打量著先自己一步來的人。陳長捷、林偉儔、劉雲瀚、秋宗鼎全都站著。他發現每個人的臉上都像落了一層霜，只是陳司令臉上的霜似乎比別人更厚幾分。
「給，你也看看這封信。」
陳長捷一邊說著，一邊把信遞了過去。杜建時很快地看完了信。他不好說什麼，因為信不是寫給他的。他也明白陳司令找他來，是要他圓圓場，助助興。
五個人一齊沉默。從這沉悶的氣氛中可以感覺到，雲積在他們心頭的憂鬱是很深很重的。
沉默。
在渾渾的沉默中，一切都在變化、在運動。就連這屋裡的五個人的心，在這沉默中也沒有死去。他們是在憂慮，還是在絕望？
林偉儔的聰明就在於他始終沒有忘記有個送信人還在等待著。在其他人不知所向的時候，他終於最先敲碎了這窒息人的沉默，提醒陳長捷說：
「司令，趕快定一下究竟要不要給共軍複信，他們派來的通信員還在等著呢！」
陳長捷抬起眼皮，並沒有看林偉儔，好像在有意冷淡這位軍長的提醒。他一一掃視著其他幾個人，然後慢慢地說：
「複信。給他們寫封信。禮尚往來嘛！」
他並沒有說明要誰去複信，只是不換眼地望著秋宗鼎。秋宗鼎心領神會，司令是讓他執筆，於是，他很快找來了筆墨紙張。
陳長捷口述一句，秋宗鼎記下一句。出言必錄，吐字必記，一封信很快就寫成了。
秋宗鼎又一字一句給陳長捷讀了一遍：
林彪、羅榮桓二將軍：
武器是軍人第二生命，放下武器是軍人的恥辱。如果共謀和平，請派代表進城商談……
信寫得簡單明了，沒有做一個字的修改，陳長捷就簽了名。林偉儔、劉雲瀚也跟著寫上了自己的名字。
林偉儔回到自己的軍部，通信員還在等侯著。他把信交給通信員，說：
「請你把它交林、羅將軍，我們要說的話全在上面。」
其實，陳長捷是嘴頭硬、心裡軟。他能把林、羅二將軍的信不放在心上嗎？
當夜，他一直考慮著那封回信，是不是有些措詞不當？會不會招來什麼麻煩的後果？
不出三日，陳長捷就違背了他回信上的內容，派出代表與解放軍商談。
1949年1月9日，在解放軍的駐地大南河，劉亞樓接見了出城的代表畢鳴岐等四人，對他們說：
「為了保護天津這座工業城市，我軍誠心誠意希望和平解決天津問題。只要你們自動放下武器，我軍可以保證你們的生命財產安全及行動自由。否則，我們將按原計畫攻城，並對首要分子嚴懲。現在，我當著你們四位的面重申：天津的守敵要在11日8時前放下武器。」
這位一向和藹可親的東北野戰軍參謀長，此刻臉上不見一絲笑容。
四位代表回城去了。他們的心情像他們的腳步一樣沉重。
次日，他們第二次出城，要求寬延限期。
解放軍以大局為重，准其推遲到12日18時前放下武器。
第三日，四位代表第三次