錦州解放的當天，蔣介石帶著聯勤總司令郭懺、政工局長鄧文儀、國防部第二廳廳長侯騰匆匆飛抵瀋陽，並電召徐州「剿總」副總司令杜聿明乘專機飛赴瀋陽。
蔣介石仍住在勵志社。杜聿明到瀋陽後住在「剿總」招待所(即衛立煌公館)。蔣介石立刻找杜聿明去，對杜說：「今天已給錦州范漢傑空投一封信，要他能守則守，不能守則退守錦西。」又說：「同時給鄭洞國也空投了一封信，要他趕快突圍，否則瀋陽也不等他了」。
杜聿明心想，錦州、長春的守、棄關係到整個東北作戰計畫，蔣投信前不同衛立煌等各將領商議，已形成東北國民黨「有正無奇，有奇無正」的局勢。錦州守無決心，退已被解放軍包圍，勢不可能，已屬兩難。長春突圍不成，反而可能被消滅。解放軍可能集中全力圍攻瀋陽。越想，心中越惱火。但懾於蔣介石的淫威沒說什麼。蔣介石這時一再問杜聿明的意見。杜說：「目前敵我情況未明，很難提出意見。」蔣介石只好要杜找廖耀湘談談再說。
廖耀湘兵團經過幾日激戰，15日佔領新立屯。
當晚，參謀長趙家驤等東北將領都來同杜聿明談蔣、衛之間半年來的矛盾。趙說：「目前衛老總堅決反對廖兵團再西進……」蔣介石分別召見各將領，並令杜聿明同廖耀湘到新立屯視察後向他陳述攻擊解放軍的意見。杜聿明和鄧文儀、侯騰等16日上午乘火車到達新民車站廖耀湘兵團指揮所，和廖耀湘、鄭庭笈等會面，即同廖耀湘乘汽車赴新立屯視察，和軍長潘裕昆、龍天武、李濤會面。杜聿明問廖耀湘的意見如何？廖吹他在彰武截斷解放軍的後路，在新立屯給解放軍以極大的打擊，又說如果范守住錦州，空軍空投補給，由葫蘆島、錦西協同遼西兵團向錦州之敵攻擊是可以的。吹噓一通，最後哀嘆說：「錦州本晚電訊已斷，恐怕已完了。」
廖耀湘主張從營口撤退的計畫，杜聿明也同意。其他各將領如潘裕昆、龍天武等皆認為錦州失守，不能再向西進，只有撤回瀋陽或向營口撤退。
杜聿明深夜趕回瀋陽後，趙家驤向杜談錦州守軍被殲的情形。蔣介石在證實范漢傑在錦州被消滅後，嚇得不敢在瀋陽再住，急忙乘飛機走了。
衛立煌與趙家驤認為錦州失守，廖兵團再無西進的必要，應迅速撤回，否則有被解放軍包圍消滅的危險。但是懾於蔣介石「非攻錦州不可」的命令，又不敢獨斷專行，下令撤退。蔣介石到了北平先後派飛機傳達他給衛立煌的「手諭」。有一封信的內容是：「據空軍偵察報告，竄錦州共軍大批向北票、阜新撤退。令廖耀湘兵團迅速向黑山、大虎山、錦州攻擊前進。」
又有一封信要衛立煌設法援助鄭洞國突圍。對前一命令衛立煌堅決不令廖耀湘繼續西進，但又不敢令廖耀湘撤回新民。對後一指示，這時已接到鄭洞國的電報，說駐長春的六十軍軍長曾澤生已起義，新七軍軍長李鴻放下武器。
鄭洞國困守長春銀行大樓，「大勢已去，只有以死報命。」杜聿明17日曾承蔣介石的旨意致電鄭洞國說設法援救他。杜當時幻想用美國直升飛機在銀行大樓頂上降落將鄭接出，而瀋陽並無直升機。空軍駕駛員怯於解放軍的火力封鎖，也不敢在銀行大樓降落。所謂「援救」只不過是自欺欺人安慰鄭洞國的花招而已。
衛立煌對長春、守也可，退也可，沒有堅決的主張，採取模稜兩可的態度。他說：「長春本該死守，但在必要時，也有可能退回瀋陽或山海關。」他還說：「長春是個包袱，好比一個盲腸炎症，恨當初陳誠走了這著死棋。」鄭洞國在長春，衛立煌並沒有積極支持。衛立煌說：「長春已被共軍包圍，是一個死地，失掉只是遲早問題，大家集中經營瀋陽。」鄭洞國再三要求增加飛機空投糧食，可是衛立煌因為瀋陽糧食儲備空虛，空運能力有限，對長春每天只能投二三千斤糧食，杯水車薪，無濟於事。杜聿明向天長嘆：「我負了鄭桂庭，我這個中間人難做啊！」
鄭洞國曾主張放棄長春，認為長春距離主力太遠，被解放軍吃掉的可能性大。與其將來被殲滅，不如主動放棄，還可保存一部分有生力量。衛立煌說：「鄭桂庭不願守長春，曾和我談過，委員長那一關通不過，我也就無可奈何了！」
蔣介石要衛立煌援救鄭洞國出險，衛憤憤不平地說：「大部隊由長春向南撤退，要通過五六百里解放軍佔領區，事先毫無妥善計畫，僅用一紙命令，叫跑便跑，真是開玩笑！」
蔣介石在瀋陽時，還令郭懺計畫破壞瀋陽兵工廠及搬運重要機器，令侯騰布置特務電台。鄧文儀則負責說服東北將領，放棄瀋陽，將東北各精銳部隊撤回江南，保衛南京。杜聿明認為鄧無軍事常識，對鄧說：「就是老頭子(指蔣介石)決定放棄瀋陽，也要開誠布公說服將領，有計畫、有步驟地撤退，而現在老頭子正在強令收復錦州之時，你在這時宣傳放棄東北，放棄瀋陽，而且不分黨、政、軍人員逢人便講，你這樣做是來東北泄氣，而不是打氣的。」
對於到處漏氣的氣球，再打氣又有什麼用呢！
蔣介石16日上午從瀋陽倉皇飛錦西。飛機還未到，侯鏡如、陳鐵、羅奇、闕漢騫等錦西國民黨軍高級將領在機場等候迎接。這時解放軍突然從錦西西北方向山地里打來幾發山炮。隆隆巨響，炮彈落在錦西煉油廠牆外，距飛機場西北角約2000米。闕漢騫驚慌地跑向機場警衛部隊問情況，一時很緊張。闕打算用空軍的無線電話告知蔣介石的座機不要降落，但奇怪的是以後就沉寂下來了。
蔣介石的「美齡」號專機在3架戰鬥機掩護下已出現在東方天空，徐徐降落。蔣向來習慣披黑色呢斗篷，這次卻披著一件黃色的，戴著一頂灰色呢便禮帽。他對來迎接的人僅摘帽點首示意。口裡哼了兩聲，一言沒發就上車。侯鏡如見蔣介石怒形於色，乃請陳鐵陪蔣介石坐一輛汽車，向第五十四軍軍部開去，其餘人分別乘吉普車隨後。到第五十四軍軍部稍事休息後，由羅奇向蔣介石彙報攻擊塔山受挫的情況。
羅奇說：「塔山碉堡工事非常堅固，鐵絲網鹿砦又多又深，幾日來集中力量攻不下。」
蔣介石叫拿地圖來看。侯鏡如拿出用紅筆劃好的塔山陣地工事位置圖。蔣介石指著地圖說：「塔山如此靠近，敵人怎能夠這樣快就做了這樣多的堅固工事及障礙物來呢？闕軍長駐在葫蘆島，早就應該發現這種情況，為什麼不進行阻撓破壞呢？」
羅奇說：「據闕軍長講，塔山這些野戰碉堡工事是最近夜間做起來的，一夜之間做了許許多多工事。」
蔣介石越聽越生氣，開始破口大罵：「你們不是東西，給你們這麼多部隊，又配備了海空協同作戰，用了幾天時間，連一個塔山都攻不下，你們不配為黃埔學生和總理的信徒！」
蔣介石指著闕漢騫罵他說：「你不是黃埔學生，是蝗蟲，是蝗蟲！我要槍斃你！」
蔣又指著陳鐵的鼻子惡狠狠地說：「如果你再搞不好，我非殺你的頭不可！」
侯鏡如等人從來未見過蔣介石這樣罵人，也很少見到他這樣發怒，嚇得大家立正不敢動，也不敢出聲。大家默默無言好久，能說會道的羅奇才又報告說：「請總統息怒，大家已出了力。此次作戰陸海空軍得不到協同，戰車又趕不到，部隊已傷亡很重。」
蔣介石怒猶未息。
羅奇趕忙轉移話題，說：「今天早晨從錦州方面逃回一個副團長，他現在前線指揮所林軍長處」。
蔣介石叫打電話送來。羅奇打電話給林偉儔，叫他趕快用汽車將那個副團長送回問話。
羅澤閭向這個副團長查詢了錦州的一切情形。同時，飛機偵察報告錦州已無炮聲，城內部隊紛紛向城外移動等情況。
蔣介石的飛機來錦西經過錦州時，看到有許多汽車裝物資從市裡向外面開。車站一帶有幾處起火，仍在燃燒著。蔣看到這種情況，知道範漢傑一定完了。隨即閉上了眼睛，向後一靠，一聲不響。
蔣介石把手下將領罵了一遍，要他們設法把錦州奪回來。
桂永清、羅奇等陪他到外邊散步。這時送來一份電報，侍從遞給他一副金框的老花鏡，在陽光照射下，但見他兩鬢霜白，面有倦容，眼眶內飽含著淚水，兩手捧著電文邊看邊在顫抖。看完了，他狠狠地說：「我和他們拚了！」隨即轉身進入房內，自己閉目靜坐。午間侍從給他找來了白水，用攜帶的點心簡單地進了午餐。闕漢騫在軍部準備好的午餐他也不吃，就急急忙忙飛離葫蘆島。蔣介石讓飛機在塔山陣地上空環繞兩周，不知是參觀解放軍的陣地還是憑弔國民黨軍官兵的亡靈。
蔣介石到葫蘆島，不檢討自己指揮失誤，大罵諸將。陳鐵受到痛責後，情緒非常沮喪，他私下表示：「委員長被敗仗打昏了頭腦，葫蘆島援錦州部隊作戰指揮，一時闕漢騫，一時侯鏡如，都是他當面指定的，現在反而又把失敗的責任推到別人身上，令人難解。說真的，他要相信衛老總，決不會造成這樣的殘局。」
10月18日蔣介石再