一年365天。
從1945年11月中共軍政人員被迫撤出瀋陽，到1948年10月東北人民解放軍兵臨瀋陽城下，經過了整整三年。
三年，一千多個日日夜夜。
飽受艱難困苦的日日夜夜。
充滿戰鬥、流血、死亡的日日夜夜。
從黑暗走向黎明的日日夜夜。
在這三年，戰爭的車輪不停地滾動，滾過白山黑水，滾過東北大地，滾過黑土地上每一個人的心頭。
駕御戰車的是中國現代史上著名的兩個領袖人物：毛澤東和蔣介石。
在前線指揮大軍征戰的是他們手下最得力的將軍：林彪、羅榮桓和杜聿明、陳誠、衛立煌。
進入1946年，中共尋求和平的努力和誠意，全國人民希望和平以及國內國際輿論的壓力，迫使蔣介石不能不舉行和談。
國共雖然達成了停火協議，但蔣介石聲明停火不包括東北。蔣介石認為能夠依靠武力收復東北。
於是出現了關內小打、關外大打的局面。
國民黨軍佔領瀋陽後，熊式輝、鄭洞國、范漢傑等政、軍大員們於4月初進駐瀋陽。熊式輝為東北行營主任，杜聿明為東北保安司令長官(此時已去北賓士病)。「行營」設於原蘇軍司令部，「長官部」設在瀋陽鐵路局大樓。他們決定在停戰協議生效前佔領更多的地盤，於是重新調整部署，集中5個軍11個師的兵力，以瀋陽為中心，向東、南、北三個方向展開扇形攻勢，沿中長路及安(東)沈(陽)路發動大規模進攻。
熊式輝這個善於看風使舵，拍蔣介石馬屁的政客，打仗是個外行，在他指揮下向本溪等地的進攻，遭到慘敗。鄭洞國等急忙要在北賓士病的杜聿明返部主持大計。
杜聿明打仗還是有一套的。他慣用聲東擊西、側翼迂迴的戰術。他指揮國民黨軍相繼佔領本溪、四平、長春、吉林等大城市。
中共中央的方針，是從中長路沿線及大城市退出，「讓開大路，佔領兩廂」，在廣大農村及中小城市建立鞏固的根據地。此時，東北人民自治軍改編為東北民主聯軍。林彪指揮東北民主聯軍且戰且退，在四平進行一個月的激烈保衛戰之後，退到松花江以北，在北滿、南滿站穩了腳跟。
杜聿明決定採取先南後北的方針，先進攻陳雲、肖勁光領導的南滿解放區，再向北滿進攻。杜聿明糾集10多個師四犯臨江。林彪指揮東北民主聯軍經過三個多月的「三下江南」、「四保臨江」作戰，粉碎了國民黨軍的進攻。正如當時流行的一首「槍桿詩」中說的：國民黨，兵力少，南北滿，來回跑，南滿砸破他的腿，北滿打斷他的腰，叫他來回跑幾趟，一筐豆子篩完了。
國民黨戰線拉長，兵力分散，士氣下降，已經喪失了大規模進攻的能力。杜聿明再不能趾高氣揚，只能採取防禦待援的方針，沿松花江布防，控制北寧線，主力在以瀋陽為中心的地區機動。東北民主聯軍此時已發展為5個縱隊和獨立師共30個師46萬人。經過剿匪和土改，建立了鞏固的根據地，得到了廣大勞苦群眾的擁護。從山海關退到松花江的林彪，可以出手反擊杜聿明了。
1947年5月13日東北民主聯軍發起夏季攻勢，全線反擊國民黨軍。經過50天作戰，殲滅國民黨軍8萬餘人，收復城市42座，擴大了解放區。
林彪終於打敗了杜聿明。
蔣介石把失敗責任歸咎於杜聿明，派參謀總長陳誠取代熊式輝、杜聿明為東北最高指揮官，杜聿明黯然離開東北。
陳誠何許人也？
陳誠字辭修，浙江青田人，少年時期在家鄉耕讀，只希望當一名小學教師。但兩次偶然的機會，決定了陳誠的一生。第一次是1919年，陳誠經人推薦參加保定軍官學校第八期招生考試，因考試成績差，身材矮小，未能錄取。雖經人疏通，也只列為備取生。沒想到考第一名的學生改變主意考入北京大學，陳誠僥倖以備取第一名補入保定軍校第八期炮科，開始了他長達四十餘年的軍政生涯。第二次是1925年，陳誠時任黃埔軍校炮兵科上尉教官兼炮兵隊區隊長。有一天晚上，他訪友歸來，天將黎明，仍不思睡，於是便挑燈夜讀《三民主義》。正巧被查夜的校長蔣介石看見。次日早操蔣介石當眾宣布：炮兵區隊長陳誠，發奮刻苦，精神可嘉，特提升為少校炮兵隊長。
從此，陳誠作為蔣介石的心腹幹將，長期追隨蔣介石。他不僅在性格上酷似蔣介石，就連言行舉止也極力模仿蔣介石。外國記者戲稱其為「大元帥的袖珍本」。陳誠也因此受蔣介石的信任與重用，官運亨通。後來陳誠與國民黨元老譚延的次女、宋美齡的乾女兒譚曼意結婚，與蔣介石的關係又近了一層。與何應欽、劉峙、顧祝同、蔣鼎文、張治中等並稱「八大金剛」。陳誠在八人中是最年輕的，成為少壯派軍人領袖。
陳誠曾任十一師師長和十八軍軍長，在十八軍軍長任內，拚命擴充實力，在不到三年的時間裡，十八軍就擴充到6個師，共八九萬人，為陳誠軍事集團日後的發展奠定了基礎。陳誠軍事集團骨幹分子大都在十一師、十八軍任過職，「十一」合為「土」字，「十八」合為「木」字，人稱「土木系」。到抗戰結束時，陳誠軍事集團發展到10個軍，在蔣介石的嫡系部隊中的勢力是最大的。
對陳誠的飛揚跋扈，蔣介石集團內部高級將領如顧祝同、劉峙、熊式輝、湯恩伯和杜聿明等均表示不滿。陳任參謀總長以來，任用私人，排除異己；裝備補充，多偏重他的嫡系第十八軍等部隊，而對其他部隊則多予剋扣留難，以至眾怨沸騰，發生一部分失業高級將領在南京紫金山孫中山靈前「哭靈」的事件。蔣介石發現陳誠既不得軍心，又指揮無能，就收回他的人事權，接著又收回他的軍事指揮權，由蔣親自指揮。陳誠為了挽回面子，想去東北主持作戰，打幾個勝仗，取得蔣介石的信任。為此，陳誠派了一些特務到東北搜集熊式輝、杜聿明貪污腐化的證據，企圖將熊、杜趕出東北。
熊式輝對杜聿明說：「陳誠這個傢伙現在窘極無聊，出壞主意。據可靠消息說，陳誠在關內指揮作戰都失敗了，想來東北出出風頭，挽回他的面子，現在正想打我的主意。我走了你也難頂他，我們兩人要想法子對付這個小鬼。」
1947年7月7日蔣介石發布「戡亂」動員令，8日杜聿明因病重離開東北後，陳誠便於12日便到了瀋陽，召集東北軍事會議，併到鐵嶺向新編第六軍「授勛」，以資拉攏。熊式輝見勢連給蔣介石寫了7封辭職信，蔣介石一再複信撫慰，勉以國事為重，繼續主持東北，決不更動東北人事。熊式輝得到蔣介石的複信正在準備整軍經武，忽然蔣介石明令陳誠來東北主政，給熊式輝潑了一頭冷水。熊式輝雖知蔣介石是一個權謀家，但未料到會這樣整他，憤憤不平，等著瞧陳誠的笑話。
蔣介石將美國援助的軍火物資儘先供給東北，讓陳誠在東北打幾個勝仗，再將東北交給陳的親信羅卓英，陳誠仍回南京任參謀總長。蔣家王朝，浙江人的天下，蔣介石除了浙江人以外，誰也不信任。
陳誠初到東北，確實抱著一番雄心，大吹「要消滅共軍」建設三民主義的新東北。他銳意整軍，大肆擴充部隊，將東北原有的九個保安區十一個保安支隊及交警總隊等部隊，擴編為4個兵團部，10個軍、10個師、14個保安支隊，共55萬人。
增加了炮兵、戰車、汽車等部隊，妄想集中優勢兵力與中共軍隊決戰。另一方面，陳誠大肆排除異己，撤換了遼寧省主席徐箴、四平街守將第七十一軍軍長陳明仁、第五十二軍軍長梁愷和副軍長兼第二師師長劉玉章，及東北各保安支隊司令，均改由陳的心腹接替。當時曾有東北人士向陳建議：「聽說總長將東北各保安支隊司令撤換，有許多部隊會叛變投向共產黨的。」陳反駁說：「誰要投，就讓他去投。他今天投，我現在就繳他的槍！」
陳誠在東北也做了一些別人做不到的事。他整肅軍紀，懲辦黨政軍貪污人員，如查辦汽車兵團團長馮愷，逮捕前日本俘僑管理處處長李修業等，取締散兵游勇，將東北無聊軍人田湘藩監禁法辦，將高立人驅逐出境。瀋陽城防司令部宣布臨時戒嚴令，不準罷工、罷市、罷課，不準抬高物價，違者處以極刑。一時蒙蔽了一部分東北人心，認為陳誠是有辦法的。
陳誠提出了以機動防禦確保北寧路，打通錦承路，維護中長路和保護出海口的戰略方針，叫嚷「六個月恢複東北優勢，收復東北一切失地！」
然而，陳誠面對的民主聯軍，此時也今非昔比。隨著根據地日益擴大，深入進行土地改革，翻身群眾踴躍參軍參戰，民主聯軍已壯大為9個縱隊，10個獨立師，加地方武裝共51萬人。為了貫徹中共中央「以主力打到國民黨區域，由內線作戰轉為外線作戰，由戰略防禦轉入戰略進攻」的方針。東北民主聯軍於1947年9月14日又發起強大的秋季攻勢。
當陳誠為打通錦承路糾集4個師向熱河東部進犯