春去春來，花開花落，不知不覺，陳石星在石林已是過了三年。
在這三年當中，他每隔幾個月，就到三十里外的一個山區市集，向土人購買糧食，倒也結交了幾個朋友。
這天他從市集回來，心裡悶悶不樂。原來他碰上一批從大理逃來的難民，說是蒙古有個名叫瓦剌的部落興起，蠶食四疆，有一支瓦剌騎兵，數月前侵入青海西康，矛頭直指大理，居民恐遭戰禍，是以聞風逃避。這支騎兵，還不過是流寇性質而已。據說瓦剌的北面大軍，此刻正集結在山西省的雁門關外，準備隨時侵入中原呢。
余峻峰霍的一個鳳點頭，快刀削出，以攻為守，還了一招。
段劍平道：「這可說不定啊，或許他們回來的時候，也未必會經過大理的。而且，就算他們回來，恐怕也不是一年半載的事。」想了想，忽地問道：「陳兄，請恕冒味，不知你是要上哪兒？」陳石星道：「我想到山西大同府去。」段劍平喜道：「那可正好了，江南雙俠也正是要到大同府去的。」
那個二頭領見他跑來，而胯下的白馬又不肯跑路，只是在原地打著圈兒，時不時還冷不防的給他來個虎跳，這二頭領束手無策，眼見陳石星已是攔住他的馬頭，不由得魂飛魄散，忙叫道：「好漢高抬貴手，我賠給你！白馬你牽去吧！」他驚惶失措之際，那匹白馬又是一個虎跳，把他拋下馬來。
原來陳石星由於缺乏自信，深恐不是「刀王」之敵，是以在一有機會可乘之時，自然而然的便是全力進擊。最後的一劍，他已是刺著對方的死穴，但他自己卻未知道。
那盜魁又驚又恐，在馬背上居高臨下，厚背斫山刀一招「力劈華山」，向著陳石星的天靈蓋直剁下來。陳石星揮劍招架，只聽得當的一聲，火花四濺，盜魁的厚背斫山刀竟然給他削斷了刀頭。但陳石星的腕口也是一陣酸麻，白虹寶劍幾乎掌握不牢。
主意打定，便即說道：「小王爺，我有一事求請。」
他呆了一會，拔出師父所賜的那把白虹寶劍，抖起一朵劍花，驀地凌空躍起。待他落下地時，只見片片花瓣，飄落湖面。原來他把湖邊一棵樹上的十幾朵花，每朵花削掉一瓣，那棵樹竟是枝不搖，葉不動。
陳石星大喜如狂，跳起來叫道：「無名劍法的最後一招我也已經練成了！」
陳石星道：「什麼不好？」
陳石星的武功已是今非昔比，聽覺、視覺都比常人敏銳得多。一發覺有異，立即伏地聽聲。果然聽得似是有兩個人的腳步聲。
那兩個人踏入石林未久，距離劍湖也還有一段路程。但他們的內功造詣比不上陳石星，他們沒聽見陳石星剛才的笑聲，陳石星卻已發覺他們踏進。
也不知過了多少時候，忽覺渾身燠熱，痛苦難熬。過了一會，一股熱氣，似乎從丹田升起，轉瞬之間，流遍全身。忽地胸口煩悶頓消，就像豬八戒吃了人蔘果一樣，八萬四千個毛孔，無一個毛孔不舒服！陳石星練功完畢，站起身來，不由得驚喜交集。暗自想道：「按照玄功要訣的說法，我好像已經打通了奇經八脈！難道，我的內功當真是已經練成了么？」
陳石星茫然說道：「好，彈得很好！」心中則是在想：「假如當真是我那張古琴，我該怎麼辦呢？」
說時遲，那時快，少年把短劍收回，和那少女合乘一騎，衝出包圍去了。
只聽得龍成斌說道：「余莊主，假如張丹楓未死，咱們恐怕還得小心。你看，是不是由我去假冒陳石星那小子更好一些？」
那少女看見有人走近，不好意思再談情話，換過話題說道：「一路上人說，天子廟坡最高，紅崖坡最險，果然名不虛傳。」
聲音好熟，陳石星怔了一怔，終於聽出是誰，不禁怒從心起。
余峻峰道：「張丹楓雖然年老，未必就糊塗了。恐怕騙不過他吧。」
陳石星說道：「不錯，我聽得他們是表兄妹相稱，不過，這匹馬我卻是從強盜手中奪來的，說來話長——」
段劍平見他似在獃獃出神，說道：「陳兄，你在想些什麼？」
順流而下的畫舫和他的小舟，距離更近了。畫舫珠簾半卷，可以看得見艙中的情景了。只見一個貴公子模樣的少年，面前擺著一張大理石的几案，案上放著一張琴。陳石星一望過去，心頭就止不住卜通通的跳，這張琴燒成了灰他也認得，可不正是他的爺爺臨死時候交給他的那張古琴？
余峻峰沉吟片刻，說道：「咱們的來意，本是想探明虛實的。你先進去看一看也好，我伏在暗處……」
說話之間，他們已是將要踏進劍湖的入口。
照面一招，陳石星就不但削斷他的兵刃，還險些割掉他的頭皮，龍成斌這一驚固然是非同小可，陳石星也是頗感意外。
龍成斌大吃一驚，叫道：「小兄弟，你……」說時遲，那時快，陳石星已是唰的一劍向他刺去！
不錯，陳石星為新獲得的友情而感動，也為蒼山洱海的迷人景色而倍感臨別依依，但他更有難以名說的複雜情緒。這次他來到大理，惹下了麻煩，獲得了友誼，臨走之時，更平添了幾分悵惘，一段閑愁。
舟子說：「小王爺常常喜歡在游湖的時候，在船中和客人下棋或者自己彈琴的。」言下之意，似乎覺得陳石星未免少見多怪。
龍成斌小聲笑道：「我可以顛倒過來，把真的說成假的。我有他的劍譜和寶盒為憑。」
但結果卻是，龍成斌的兵刃雖給削斷，但畢竟是雙劍相交了，亦即是他最少已能夠招架一招了。而且陳石星也沒刺中他的穴道。
陳石星下定決心，拼著得罪這位小王爺，於是也不客氣的說道：「我覺得有點奇怪！」段劍平道：「什麼奇怪？」
龍成斌嚇得魂飛魄散，慌忙躲在亂石叢中，尖聲叫道：「這小子厲害得很，余莊主，余莊主，你、你快來呀！」
舟子笑道：「我們大理，除了段府，還有哪位小王爺？老王爺就只有這一個兒子，名叫做劍平。」
段劍平佇立凝眸，但見他幾度回頭，且依稀聞得他一聲嘆息。但白馬還是絕塵而去了。
入黑之後，陳石星到了大理，找一間客店住下。第二天出去打聽，但因他既不知道那雙情侶的名字，又不知他們是路過還是要到大理住下的，什麼都說不清楚，打聽了一整天都沒結果。
一座是「張大俠丹楓之墓」，下書「弟子陳石星立」。墓碑是陳石星刻的。
開國的皇帝名叫段吉城，也是他們段家的始祖。到了明代，明成祖把大理收歸版圖。段家雖然失了政權，仍然世襲王爵，在洱海之旁蛇骨塔邊，建有一座王府。陳石星未到大理，早已知道。
余峻峰最忌憚的張丹楓已經死了，張丹楓最得力的幫手，武功在他之上的黑白摩訶也已死了，余峻峰哪裡還會把陳石星這個「乳臭未乾」的小子放在眼內？
段劍平嘆道：「我一向把大理當作世外桃源，想不到如今也將面臨烽火。但願你歸來之日，胡塵已靖，依然是明媚山川。我陪你再上蒼山，重遊洱海。」
段劍平道：「送君千里，終須一別。請讓我借花獻佛，就用陳兄此琴，奏一曲給陳兄送行。請陳兄指教。」
段劍平笑道：「他們則是除了私事之外，還有公事，所以更加不能不去。」
那男子笑道：「那麼你呢？」那女子說道：「我和李白剛好相反，這次能夠來大理，正是我認為最得意的事。」
因為還有比報仇更緊要的事情待他去辦。
龍成斌說道：「余莊主，要是咱們自忖打不過張丹楓的話，這個辦法，還是值得冒險一試。」
但其實陳石星這一招殺手，本來可以令得余峻峰不死也要受傷的，只因他缺乏自信，難免慌張，這才給余峻峰打成平手。
余峻峰暗暗一驚：「這小子果然有幾分硬份。」但他還不知道，陳石星的本領其實尚未發揮出來。吃了小虧，大怒道：「好小子，膽敢和我動手！十招之內，我姓余的不殺了你，誓不為人！哼，哼，殺了你，再挖張丹楓的墳墓！」
那女子嬌聲嗲氣的說道：「你是明知故問，我，我不說！」那男子道：「我要你說。」過了片刻，才聽得那女子低聲說道：「因為我是和你在一起呀！」陳石星雖然只是聞其聲，未見其人，但也可以想像得到，那位可愛的姑娘在說這句話的時候，一定是杏臉暈紅，眼波欲流。
段劍平道：「你我一見如故，陳兄不用客氣，但請說吧。」
段劍平說道：「一點不錯，這張琴就是你家之物。但請你放心，我雖然不告而取，卻並非想要你的。現在請你過來，為的就是物歸原主。」陳石星道：「小王爺喜愛這張古琴，我本來應該送給小王爺的……」話未說完，那小丫環已是笑道：「這怎麼可以，你要是不拿回去，我們的小王爺豈不是要變成小賊了？」段劍平說道：「我知道你心裡一定還有疑問，為什麼我會到客店去擅自拿了你的東西？哈哈，陳兄，假如剛才你沒有聽見我