陳、唐與邱清泉真正交手，是在6月28日上午。那時，邱清泉以新五軍為前部先鋒，配以空軍協同，夜以繼日地猛撲陳唐兵團防禦陣地。
剛剛拔下開封的三、八兩縱隊及十縱和兩廣縱隊，以善攻而聞名全軍，如今轉攻為守且又面對蔣軍精銳的空地立體攻勢，大家不免覺著新鮮。尤其新五軍的炮火，的確叫陳唐所部大開眼界。
兩米深的塹壕幾炮便被打乎了。
一丈高的圍牆幾炮便被炸飛了。
一個排的陣地幾炮便被打掉了。
硝煙四起，彈片橫飛，凡是新五軍打過的地方，田野禾稻半枯焦，幾乎找不到一點綠色了——天是黃的，地是黃的，成群結隊的士兵也是黃的。
陳土榘說：「難怪蔣介石拿新五軍當寶貝，邱清泉還是蠻厲害的嘛！」
唐亮說：「他的炮行，兵不行，我們是兵行炮不行，細算起來，還是我們厲害！」
陳士榘大笑：「是騾子是馬，今天就遛出來了！」
第一階段，陳唐避其鋒銳，採用運動防禦戰法，節節抗擊敵軍的進攻。新五軍嚎叫四天，拼殺四天，僅僅前進了二至五公里。為此蔣介石急了，邱清泉也急了，勒令全軍大刀闊斧，向前衝刺，務要打破當面之敵。
此時已是6月30日，葉飛在龍王店激戰正酣，勝負未分。為確保勝利，粟裕下令阻擊之縱隊全部轉入陣地堅守，不允許邱兵團再前進一步。並特彆強調指出：寸步不讓，寸土必爭，陣地一旦丟失，必須立即奪回。
雙方打紅了眼睛，也打紅了這一方天地、一方水土。
陳士榘說：「同志們拼了吧！這回我們拼光了，值！」
蔣介石說：「邱司令官你一定要等區壽年被打掉才能越過阻擊線嗎？我是說過要按級斬首的。」
邱清泉說：「我打不碎陳士榘這個土包子，紅炮子穿心，誓不為人。」
7月1日至3日，慘烈的陣地爭奪戰在一座名叫許崗的高地上展開了。
為了這個高地，邱清泉撥出兩個團、1萬發炮彈、十幾輛坦克，猛撲猛殺，幾乎就把許崗給打翻了，打焦了，打著了！而陣地上只有我三縱一個營的兵力。
這一營人馬就這樣以一當十，以死相拼，打出了威風，叫驕橫的新五軍也為之膽寒。
——戰士黃勝國，身負重傷，昏迷不醒。當他醒來時，敵人已突破陣地，蜂擁而至。只見他大吼一聲，便從泥士里扒出四枝衝鋒槍，一口氣打出10闐發子彈。
——班長倪道三，突然遭到燃燒彈襲擊，渾身燃起丈把高的火焰，他不退，也不倒，而是端起光閃閃的刺刀徑直撲向敵群。26個國民黨軍士兵嚇呆了，全部跪下投降。
桃林崗，我十縱八十三團主陣地。
邱清泉為了它，豁出去一個旅、一百門炮、五架戰機，甚至動用了80餘發毒氣彈，直把這個不到200戶人家的桃林崗村，打成了一座人間地獄，那槍彈像颳風一般，把這崗子差點刮飛。
危急時刻，粟裕親自打來電話。
他說：「八十三團，我要求你們堅決頂住，寸土不讓，能做到嗎？」
八十三團團長、政委齊聲大喊：「首長放心，我們有一寸氣在，就不讓邱清泉向桃林崗走半步！」
7月2日，區壽年在龍王店被殲的消息傳來，邱清泉揮拳打翻了傳令兵，然後便指揮新五軍以決死之勢再次撲向桃林崗。
大批敵軍涌了上來，八十三團三營打光了子彈，打斷了槍托，打彎了刺刀，最後，又靠肉體與敵軍死拼，一個小小高地上，翻來覆去滾動著廝打的人群。人是紅的，槍是紅的，連整個高地都赤紅一片……
邱清泉在山下看著這一切，邊看邊罵：「他媽的陳士榘，有這麼打仗的嗎？這是人海戰術啊！耍賴啊！」
邱清泉就這樣被堵住了。
黃伯韜也這樣被堵住了。
但他們與區壽年殘部也越來越近了，最近的只差五公里。
在此嚴重態勢之下，蔣介石決心一賭到底，決心把粟裕圍住並打掉。為此，他不住聲地督促、命令、威脅、利誘、痛罵、喊叫，連嗓子都快喊啞了。
「蔣介石志在拚命，」粟裕判斷說，「眼前這戰機只要抓住，抓緊，對他還是有利的，他完全可能反敗為勝！」
「所以，我們要考慮轉移，」張震建議說，「生擒區壽年的目的已經達到了嘛！」
「是要轉移！」粟裕一揮手，含笑說，「但怎麼個轉法，要琢磨！」
張震看著粟裕的一雙眼睛，便知道主帥又有妙計在胸了，他急忙來到地圖前，觀察當前戰局。
粟裕說：「你看吶，區兵團剩下這個七十二師，驚弓之鳥，打怕了的，只要一部兵力監視即可，我軍轉移，它不敢動。顧慮最大的是東面黃伯韜和西面邱清泉，尤其這個黃伯韜，他這次積極得很哪，都打到帝丘店附近了，與七十二師只隔五公里路程！如不給他點顏色，我看轉移很難，傷病員、戰利品，搞不走的。即使走了，他也窮追窮打，那時候，我們一個勝利之師反而被動了，難堪了。」
粟裕頓了下，說：「豫東這一仗，我已走了兩步險棋：破開封是其一，擒區壽年是其二，如今仗打到這個份上，我還想再冒一次大險，打掉黃伯韜！張震吶，你說——」粟裕盯著張震的眼睛：「我粟裕膽子是不是太大了。」
「司令員膽子不小！」張震說，「但心也很細呀！」
粟張兩個就這樣制定了一個新計畫，這計畫新得叫人人都睜大了眼睛；不知所措。
7月3日晨，葉飛根據粟裕命令，指揮華東野戰軍一、四、六縱，兩廣縱隊，騎兵團，以及中原野戰軍十一縱，以迅雷不及掩耳之勢，突然東移，一舉合圍黃伯韜兵團，二話不說，劈頭便打。在這驚天動地的關鍵時刻，又是那員虎將廖政國，指揮一縱一師不顧傷亡，一邊打擊區兵團殘部七十二師，一邊猛撲黃伯韜先頭部隊，終將黃兵團囂張氣焰遏制下去，使他縮在帝丘店，被動挨打，不能動彈。
葉飛向粟裕報告了合圍黃伯韜消息，使粟裕異常興奮，張震拿起一枝紅筆連續在地圖上划了三個紅圈，分別圈住何旗屯、榆廂鋪及鐵佛寺和帝丘店四個村莊。
張震說：「大大小小，就這四攤子，打完了走人。」
粟裕指點著柯棋屯和榆廂鋪，說：「這兩個好辦。鐵佛寺和帝丘店要難一些，兩大坨喲！」
粟裕看著鐵佛寺又沉思了一會兒，然後果斷地一『揚手：「不行的話，鐵佛寺就算了，區壽年那個七十二師，就讓它趴那兒吧！我們集中力量搞黃伯韜，一定要把他搞掉！」
黃伯韜其人，在國民黨軍戰將之列里別具一格，算是個有特色的人物。他自幼便以聰明伶俐、能言善辯而聞名鄉里。長大後追隨北洋軍閥李純，扛槍吃糧，當兵打仗，從一個小傳令兵，一直做到軍官。這李純是個行伍出身的粗人，可他偏偏喜愛黃伯韜的聰慧、忠勇，喜愛這個小兵勤敏好學，喜到最後連愛婢也許給了他。李純曾說：「這小子濃眉大眼，是個將才吶，日後必然發跡，不在我輩之下。」
不想數十年後，這黃伯韜終於發跡，且以雜牌之身，竟能贏得蔣介石的寵愛。別人都認為黃伯韜一定飛揚跋扈，也一定趾高氣揚。豈知黃伯韜是一個精細之人，他心裡有數著呢！他一向勤勤懇懇，能打能沖，從不讓蔣介石挑出毛病，尤其去年孟良崮那場惡戰過後，七十四師完了，張靈甫死了，蔣介石恨他黃伯韜救援不力，便突然翻過臉來，差點把他斃了，要不是湯恩伯和顧祝同說情，說不定就給斃了。說起來，黃伯韜也是蔣介石手心裡死裡逃生之人。如今，蔣介石給了一個兵團司令頭銜，要他帶兵打仗，要他戴罪立功，要他救區壽年，圍粟裕大軍，他能不出力，能不拚命，能不提著腦袋干！這回要是再不成事，只怕項上人頭就飛了，半世英名也完了，什麼也撈不到了。
一個黑下心來要拚命的人，一個逼到絕路上的人，往往會創造一點「奇蹟」。兵書上所謂置之死地而後生，大概就是這個道理——如今黃伯韜被逼上絕境了，所以，他的「奇蹟」也出現了。
幾天之內，他親提一個兵團，由山東殺到開封附近。這股氣勢不僅蔣介石叫好不迭，連粟裕也暗暗為他喝彩！粟裕為什麼放棄了痛殲七十二師於鐵佛寺的計畫，而改為全力以赴打黃兵團，主要還是黃伯韜來勢太猛，來得太快、太凶。7月2日下午3時，黃伯韜差點就和七十二師會師了，當時，垂頭喪氣的七十二師人人都高興得跳起來了，要不是葉飛用兵有方，要不是廖政國所率一師插得快，打得狠，有一股不要命的勁頭，說不定黃伯韜與七十二師早就合兵一處，反撲我軍了，那後果是不堪設想的。
為了與七十二師合攏，黃伯韜兵團拼了血本，他當時呼喚七十二師，呼喚何棋屯和榆廂鋪，幾乎把區壽年殘部的積極性都調動起來了。若不是六縱和八縱動手早，動作快，火力猛，加上指揮到位，恐怕這幾處殘敵就更難