6月24日，也就是開封城破的第二天，蔣介石見河南籍「國大代表」哭累了，散夥了，便急忙飽餐一頓，然後，鼓足勇氣，溜出官邸。
蔣公子經國湊近來問：「父親，您去哪裡？」
蔣介石氣哼哼地吐出兩個字：「鄭州！」
蔣經國不敢怠慢，急忙招呼好「美齡號」專機，攙著老蔣，飛臨鄭州。
24日晚，一個由新任總統兼最高統帥親自召集的「中原戰局研討會」正式開幕了。與會的邱清泉、吳紹周、劉汝明、區壽年等國民黨軍戰將正襟危坐，心情沉重，都在等待著那瓢潑大雨般的一通臭罵。丟了開封，誰都有份，蔣委員長饒得了哪一個？別看邱清泉事先判斷過粟裕有取開封的意圖，可蔣總統是不認這個賬的，他就知道敗了、輸了、丟了，他歷來就是個重結果的人，他才不顧及前因是什麼呢……等著吧！等著挨打受罵吧！也許打罵還是輕的呢，說聲拉出去槍斃，也不是不可能的！
眾將官橫下一條心，各自以等死的心情等待著總統發作，不料卻看到了一張笑臉——那的確是大家熟知的一張乾瘦而又剛勁的典型江浙人的笑臉，他勁氣內斂，紋路清晰，通體透明，飽含著強硬陰冷和倔強。一旦他收斂笑顏，一旦內在的東西統統釋放出來，那可是不得了的，起碼是要橫屍百萬，血流成河的……幸運的是他今天沒有這樣，他今天竟然笑了，這是為什麼呢？為什麼打了敗仗還賞賜笑臉呢？
蔣介石終於開口說話了，他環視一圈與會者，然後，爽朗一笑，大聲說：「諸位，開封丟了，這是不應該的，極不應該的，他劉主席至少可以守十天嘛！十個團守十天，不是太困難嘛！可惜打了五天……
不過這五天，他們打得也很苦，這個，我都看到了，不錯的，劉茂恩丟了開封，粟裕傷了元氣，那個粟裕的日子也不好過的！還守著個開封，好的，讓他守，就讓他守在裡面……」
「校長英明！」邱清泉第一個明白了蔣介石的決心和意圖，第一個站起身來喝彩，激動地說，「我們繼續向前進，我們定把粟裕擠死在開封城裡！」
蔣介石喜歡邱清泉，喜歡他的兇猛，當然也喜歡他這股激情，有激情的將軍像條狗，指哪咬哪，好啊！
蔣介石揮揮手，示意邱清泉坐下，邱清泉也覺著自己太衝動了，急忙坐下去，挺直腰桿，繼續聆聽教誨。
蔣介石說：「邱司令官理解很對，很好的！粟裕無力再戰了，開封就是墓地，只要胡璉、吳紹周兵團由周口店地區繼續北進，孫元良兵團由鄭州全力東進，邱清泉兵團及劉汝明部快速向開封推進，那麼……」
蔣介石說到這裡又掃了會場一眼，說：「那麼中原就沒粟匪了，開封也沒粟匪了，豫東會戰的曙光就來了！劉茂恩把開封讓給粟一會兒，沒關係的！就讓他自己做口棺材嘛！」
與會將官受到蔣介石感染，如釋重負，情緒大振，人人都有殺敵報主、將功補過之志。
「區司令官。」蔣介石在歡快的行列里猛然點到第六綏靖區副司令官區壽年的名字，這使區壽年大吃一驚，急忙起立。
蔣介石笑眯眯地看著他，說：「剛才我給諸將分派作戰任務，司令官有何感想？」
「報告總統，」區壽年大聲說，「壽年願率部參加豫東大戰，共擒粟匪，望總統布置任務！」
「哈哈哈哈……」蔣介石見區壽年滿面漲紅，求戰心切，禁不住開懷大笑，區壽年聽蔣介石一笑，一顆懸著的心放下了一半。
「司令官積極請纓，好的，其實我早就給你部留了重任的，你看，」蔣介石說著便走到地圖旁，取一根指揮棒，指點道：
「司令官六綏靖區所部在民權，距離開封不遠，我決心以整編七十五師和整編七十二師組成一個新兵團，交司令官親自指揮，你們從民權出發經睢縣、杞縣，迂迴開封，出奇兵，打粟匪的後背，奇兵是致勝之道啊！」
蔣介石深吸一口氣，又意味深長地說：「當年我率黃埔健兒東征北伐，攻城掠地，一往無前，常用的就是奇兵吶！」
「多謝總統器重，多謝！」蔣介石一席話，說得區壽年心緒洶湧，思緒萬千。剛才蔣介石給各司令官下達命令，沒有點到他區壽年，對此他一點不感到奇怪，他是「雜牌」嘛！他是李濟深、蔡廷鍇的人嘛！他怎麼敢與邱清泉比，與胡璉比，與吳紹周比，他連劉汝明也不敢比呀！1927年他跟隨蔡廷鍇參加周恩來組織的「八一」南昌起義，中途叛逃，最終回到國民黨陣營；「八一三」抗戰爆發，他又隨十九路軍赴滬參戰，榮獲勝利勳章、忠勤勳章。幾十年追隨李、蔡二人，幾十年大起大落，大喜大悲，造就了一個非嫡系的陸軍中將區壽年，也造就了他老道世故，謹慎多疑，好謀無斷，工於算計的個性和為人。所以，他生存下來了，儘管寄人籬下，儘管委曲求全，儘管是落在「後娘」手裡的孩子，可他畢竟還是一路諸侯。李濟深、蔣光鼐、蔡廷鍇幾位老長官曆經多少風雨創下的家底，畢竟還攥在手裡。亂世之中，不出風頭，不當先鋒，不充好漢，湊合著過日子還是可以的，有滋有味的。他不會像邱清泉那樣死心塌地為蔣介石賣命，也不會像劉茂恩那樣好勇鬥狠，玩命地殺人放火，更不會像胡璉那樣雄心勃勃，一心去當個20世紀40年代的衛青、李廣、霍去病。中原大戰也好，豫東大戰也好，他沒有情緒，也沒激情，他只想應付差事，保存實力。保住實力就保住了一切！你邱清泉有本事你就露吧，你就去使吧！你能把粟裕打趴下，我也去踹上一隻腳，你打不了粟裕，我就躲遠點兒。你洋槍洋炮打光了不怕，你驕兵悍將打光了也不怕，有你的校長兼老鄉給你補，給你添，我區壽年就那麼點東西，就那一次性買賣，光了就光了，完了就完了，我何苦呢……
就在區壽年暗自慶幸，不做一聲的時候，就在邱清泉等歡欣鼓舞，氣壯如牛的時候，沒想到蔣介石發話了，更沒想到蔣介石早就把他這個「雜牌」的細微表情抓進眼裡，藏人心裡。區壽年真的害怕這個浙江人，他不會放過任何一個可資利用的人和物，他給了你一點點糧草軍餉不是？那麼好，他不把你徹底榨出油來就睡不好覺，吃不下飯……如今果然就給他區壽年分派活於了，一口一個司令官叫著，是往驢脖子上套繩呢！你不幹也得於。什麼叫迂迴開封？其一，是不重用你，其二，是也不叫你閑著，邱清泉他們立功沒你的份，邱清泉他們送死，你也得陪著……
區壽年就這樣被綁上了蔣介石開往豫東的戰車。綁得不緊不松，恰到好處。蔣介石以總統之尊親臨鄭州，彷彿就是為綁區壽年，又彷彿不是……
蔣介石驅動各路大軍壓過來了。從戰役態勢上看，粟裕所部再次陷於敵軍重重包圍之中。開封四圍塵土衝天，刀光閃閃，彷彿滔滔大浪湧向一座孤島。粟裕，作為開封城內一軍之帥，他此刻在想什麼呢？他是想堅守開封呢，還是想撤出開封呢？
其實，早在戰開封之初，粟袼就充分地考慮過這個問題。他是把握戰機的大師，也是創造戰機的奇才，他深知在瞬息萬變的戰場上隨機應變才是致勝之道。取開封不是他的目的，調動敵人，並尋找戰機消滅敵人，才是他的宏圖大志。毛澤東早就說過嘛，不要計較一城一地的得失，不要怕打爛盆盆罐罐，要以消滅敵軍有生力量為主；敵軍都幹掉了，休說一座城池，普天之下都是我們的！毛澤東不光這麼說，他還這麼做，延安他就讓出去了嘛！開封為什麼不能讓！不讓是給自己做墳墓，讓了就是送給蔣介石一口棺材。所以，早在開封城破，龍亭之敵尚在負隅頑抗之際，粟裕就開始運籌下一步的行動。當時他下了兩道命令，一是命令陳士榘打龍亭不要打得太急，打急了怕敵人守不住，更怕蔣介石援兵失去情緒，實際上慢打龍亭，等於是給一個罪惡昭彰的戰敗者留下最後一口氣，以引誘他的夥伴快來救助。如果殺死過早，救助者是極容易停下腳步的。二是命令陳唐所部除留足夠兵力攻擊龍亭外，其餘大部立即撒到開封城外，選擇一個便於機動的位置休整待命，隨時準備打第二個大仗，幹掉第二個可以幹掉的敵人。粟裕認為，這就叫戰役轉折。他認為，創造這種轉折，抓住這種轉折，並充分利用這種轉折是一個戰役指揮員的取勝之道，是一個戰役贏家的祖傳密碼，誰抓住這個，誰就奪得了戰場主動權，誰就捉住了勝利女神的雙手，誰就具備了連戰連捷，大獲全勝的前提條件。所以，當陳唐大軍絕大部分撤出開封，隱蔽待機的時候，當陳土榘親率一部精兵穩穩噹噹地痛擊龍亭的時候，特別是當蔣介石親赴鄭州督促各路援兵火速撲擊開封的時候，粟裕感到，或者說粟裕看到勝利女神又一次向他伸出了手。他認定已經牢牢抓住了又一個戰役轉折點，蔣介石又要輸掉一個軍，或者一個兵團！至於是哪一個，他心裡已經有數，但是他不說，他要先聽聽部屬的意見。
部屬之中，有人要打邱清泉，有人要打胡璉，有人要打劉汝明，更有人要挾戰勝之餘威，同時幹掉邱清泉和區壽年兩個兵團。
張震等大家都說完了，便