各路攻城部隊，一邊緊張地掃蕩外圍據點，一邊用大部分兵力大挖交通壕。
至14日總攻發起前，各縱隊都完成萬米以上的交通壕，有的挖兩萬多米。一條條蛛網似的從攻擊出發地推進到錦州城牆跟前。大軍雲集，地面上很少看到有人走動，既增加了攻擊的突然性，又減少了傷亡。
錦州挖交通壕，是推廣義縣攻堅經驗。
義縣是推廣五師經驗。
原計畫，五師從義縣西邊突破。師領導轉了大半天，認為還是西南方向好。炮陣地好，便於發揚火力。所忌千餘米衝擊道路上的開闊地，全是沙土，可以挖交通壕。五師過去干過，雖未大搞，底數還是有的。
交通壕都是蛇形的。步兵的一米多寬、兩米多深，最前點距敵60多米，以敵人投彈扔不到為準。炮兵的能開進汽車，有的把火炮推到距敵百把米遠。
夜裡悄悄把部隊帶上去，頭頂頭，腳對腳，趴下就挖，從敵人眼皮底下往回挖，土向敵人那邊堆。一夜能挖出個大樣，存住身，站住腳，白天加工、修理。有的地段，先是塊草地，後來是個小高地，都是風化石，不好挖。不好挖也得挖，認真挖，拚命挖，用汗換血，換命，換勝利。
范漢傑寫回憶錄，說他曾想反擊解放軍，一看那交通壕就沒了主張，只有拚命打炮。那炮打得夠蠍虎，沒白天沒黑夜地打，解放軍傷亡不少人。黃達宣副連長所在某連連長就是那會兒被范漢傑的炮彈擊倒後犧牲的。黃達宣抱起連長使勁喊，連長一句話也沒說出來，黃達宣這個副連長，就這麼當了連長。
戰爭狀態下，基層幹部沖在第一線，負傷犧牲的概率大，提拔相對也快，這是穩定軍心的需要，也是保證作戰勝利的需要。
據權威資料記載，攻打錦州前，解放軍各縱隊傳達東北人民解放軍總指揮部命令：只准勝，不準敗，完成不了任務，殺頭！
戰爭狀態下，上級向部屬布置作戰任務，要求就這樣明確簡捷。
各部隊紛紛進行動員。
五師擔任主攻突破。十四團從左翼突破，十五團和師警衛營從右翼突破。十三團和配屬五師的十團為二梯隊，隨十四團和十五團跟進，打縱深。
分派任務時，師長吳國璋講：你十四團和十五團要開不了口子，你十三團和十團就給我上！誰有本事，誰是英雄好漢，誰就往裡打！
明明白白的激將法。
政委石瑛在全師連以上幹部會上作的戰前動員，也夠簡短和帶火藥味的：這些日子，大家都憋著一股勁，還窩了不少火。有的說，咱打了義縣，打錦州輪不上了，覺得吃了虧。有的說咱打下義縣，有經驗，還能讓咱上。嘴上這麼說，心頭也沒底。現在大家知道了，打義縣咱是主攻，打錦州咱還是主攻！咱五師是陣陣少不了的英雄好漢！這是「東總」首長對咱五師的信任，是咱五師的光榮！這次打錦州用什麼思想打？就是準備房倒屋塌，傾家蕩產，把缸缸罐罐都甩進去，伙夫馬夫都進城！死也要死在城裡！死在城外是孬種，是笨蛋，不是咱五師的人！……人民解放軍的坦克部隊開上錦州戰場。
人民解放軍乘國民黨政府軍隊潰退之機，及時發起反衝擊。七縱是打錦州的主攻單位，七連是尖刀第三營的尖刀連，所屬二排是尖刀連的尖刀排。尖刀排的任務是：打開突破口，鞏固突破口，全連衝上來後，照直前進插向縱深。
攻錦戰役打響前，二排全體小夥子全被推了光頭，他們面對軍旗宣誓：上級這樣信任我們，我們保證完成任務，決不後退一步，就是死了也要用身體擋住敵人反擊！
那個時候的戰前動員，用不著秘書點燈熬油寫講話稿，也沒有那麼多長篇大論，短短几句話，就通統讓官兵的熱血直往胸口上涌，就會讓他們在彈雨橫飛的戰場上義無反顧，前赴後繼。
在進行外圍戰鬥的同時，各縱隊擔任攻城的主攻部隊都在積極做著各項準備工作。
二縱隊五師為縱隊的主攻部隊，該師決定，以十四團為左翼，十五團配屬師警衛營為右翼，由城西北實施並肩突破，而後向白雲公園方向發展進攻，以十三團和配屬的四師十團為二梯隊，分別在十四團、十五團後跟進，擔任縱深戰鬥任務。10日拂曉，集結在錦州西北20公里的蘇子溝的十五團，剛接到任務，就收到幾十份請戰書，十幾個請願隊來到團部，一致要求擔任尖刀分隊，三連代表王德明、八連代表梁士英都表示，不立即答覆，決不回部隊，團領導只好以「要充分準備」為由，勸回大家。
為此，全團上上下下緊張進行了3個晝夜的準備，進行了戰前動員，發揚民主，研究打法，準備裝具，就地進行了演習訓練，結果三連、八連成績優異，被批准為團並肩突破的兩把尖刀，一連、九連爆破技術好，擔任開闢通路的任務。三連和八連都召開了慶祝大會、宣誓大會，師、團領導也來參加，全團都向他們寫了賀信，上下士氣高昂，一致表示，「不破錦州，誓不生還」。13日上午，十五團決定將突破口選在城西北角鐵路橋(今士英橋)及其以西40米地段，沿惠安街、保安街向東南發展進攻，並在白雲公園一帶與十四團會合。
一、三營為第一梯隊，實施並肩突破，一營在右，三營在左，二營和師警衛營為第二梯隊，擔任縱深戰鬥任務，團屬炮兵配置在師管區西南側，支援步兵突破，而後改為隨伴火炮支援縱深戰鬥。團指揮所設在團管區東南側，進攻發起後隨一梯隊營行動，同時有炮兵和1個坦克連支援十五團的戰鬥。明確任務後，團長樊洪率連以上指揮員，在前沿勘察了地形，進一步明確了進攻道路、突破口位置和各分隊任務。
15時，部隊向預定出發陣地開進，一路上炮彈的爆炸聲不斷，十五團小心翼翼地避開了國民黨軍設置的雷區，21時進入團管區，二營、警衛連和兩個炮兵連在距前沿五六十米處，構築了衝擊出發陣地，搶修蛇形交通壕5條共1200多米，構築了平射炮發射陣地和重機槍掩體，電話架到了突擊班，14日晨，部隊在交通壕里吃了早飯，並整理了個人武器裝備，各班、組又反覆核對和明確了突破口位置、衝擊道路。
9時前，十五團完成了一切進攻準備。與此同時，左翼十四團連以上指揮員，逼近前沿勘察了地形，部隊按時進入了衝擊出發陣地。
全師在突破前夜，爭取了6個小時的時間，集中了二梯隊團、營部隊，在炮火下構築了3000米的交通溝及2個團的突破陣地，部隊傷亡了200人，但為總攻創造了有利條件，14日晨，完成了一切進攻準備。四師十團，於14日零時自溫滴樓開進，4時，到達西王屯、合成燃料廠之間隱蔽集結。
在城北突破口上，由三縱隊七師十九團和八師二十三團並肩突擊，每個團以兩個連並肩突破，尖刀連對攻城器材尤其是炸藥做充分準備，對步炮協同、爆破與火力的結合等進行了專題研究。各級指揮員對外圍及縱深的工事、兵力、兵器的數量和分布，以及進攻道路地形作了反覆偵察和了解，在此基礎上，確定了具體突破點、衝擊出發陣地，支援作戰的炮兵分隊均於進攻的前一天進入陣地，並做好了射擊準備。在進行外圍戰鬥時，除擔任尖刀任務的部隊在後面進行突擊準備外，縱隊以大部分兵力挖交通壕，每個師3555條，交通壕寬0.8～1.5米，其中二十一團經4個夜晚共作業20小時，在前沿前構築交通壕近6000米。擔任突擊的分隊，於10月13日晚，向錦州城下開進，佔領了衝擊出發陣地。
六縱隊十七師是一支善於攻城的部隊，在三打四平中曾發揮了重要作用。10月8日，全師乘8列火車，由四平到達阜新，後進至錦州城東北的大興庄，擔任攻城的總預備隊，擬在三縱隊打開突破口後，加入縱深戰鬥，部隊士氣高，進行了現地勘察，確定了部署，以四十九團和五十一團為第一梯隊，四十九團經康寧街向鐵路南地區發展，五十一團在四十九團之左翼與之並肩南進，互相策應，五十團為第二梯隊，接受任務後，進行了戰前的各項準備工作，13日夜，到達城北的蔡家滴樓，歸三縱隊指揮。
城南的第七縱隊對攻城也作了認真的準備。縱隊決定：以二十師、二十一師並肩突擊，二十一師配屬炮縱5個連，為縱隊的右翼梯隊，緊靠九縱隊的左翼師，由小凌街突破，沿小凌街、女兒街向北發展，在火車站與三縱隊會師。
二十師為縱隊的左翼梯隊，配屬縱隊炮兵3個連及十九師炮營，緊靠二十一師左側，在大凌街突破，主力向西北方向發展，其一部向老城攻擊。十九師以一部佯攻西關，主力置於德勝廟附近，為縱隊的二梯隊，支援縱深和西關方向的戰鬥，縱隊警衛營及偵察連歸十九師指揮，配置在四道溝北山及女兒河南岸，向南及西南方向警戒，堵擊錦州外逃之守軍。
擔任第一梯隊團的營以下幹部和班、組長都詳細看了地形，明確了突破的道路，從12日至13日，一梯隊團在前沿挖了交通壕，從待機地域可直達衝擊出發地區。二十一師動用了4個營