1948年秋天，全國解放戰爭進入第三年不久，全國軍事、政治和經濟形勢已變得更加有利於共產黨而不利於國民黨，敵我力量懸殊的情況已經有了很大的變化。國民黨軍隊已由戰爭開始時的430萬人，下降到365萬人，能夠用於前方作戰的只有170萬人。作戰方針，也由「全面防禦」，「分區防禦」，變為以北平、西安、漢口、徐州、瀋陽五大戰略據點為支柱的「重點防禦」。共產黨軍隊則由120萬發展到280萬，所佔面積為全國的1/4，人口達1/3以上。
比這些數字更令人振奮的，是難以用數字表示的人心與士氣的對比。
面對日益有利於人民解放軍的戰爭形勢，以毛澤東為代表的中共中央和中央軍委，審時度勢，果敢決斷，要求具備了條件的各野戰軍，樹立敢於奪取敵堅固設防的戰略要點，敢於打大規模殲滅戰的思想。中央軍委、毛澤東主席在給東北人民解放軍領導人的電報中，明確闡述了從東北開始同敵人進行戰略決戰的意圖。指出：「要確立打你們前所未有的大殲滅戰的決心」，「爭取將全以衛立煌軍就地殲滅」。
當時，東北戰場的形勢，確是讓戰鬥在黑土地的東北人民解放軍的將領們引為自豪，激動和欣喜。
據中國人民解放軍最高軍事科學研究機關——軍事科學院編寫的《中國人民解放軍戰史》記載：1948年，東北的敵人在遭到東北人民解放軍從1947年5月開始的夏季攻勢、秋季攻勢、冬季攻勢三次連續打擊之後，已被殲滅30萬人。此時，尚有14個軍，44個師，加地方武裝共55萬人，被壓縮在長春、瀋陽、錦州三塊互不相連的地區，人心浮動，供應困難，其中，長春、瀋陽兩敵與關內交通完全中斷，補給全靠空運，物資供應根本無法滿足需要。「軍心戰力均未恢複常態，將士亦都無鬥志」，不得不採取「集中兵力，重點守備」的作戰方針，在長春、瀋陽和北寧線上的一些城市加緊構築防禦工事，繼續頑抗。恨不能像冷兵器時代那樣，掛出一張「免戰牌」。與此相對應的，則是占共產黨軍隊1/3還強的103萬東北人民解放軍和地方部隊，佔領地區為東北全境的97％，人口為86％。
一方孤城困軍，把希望寄托在不知何日才能到來的援軍，甚至是至今也未爆發的第三次世界大戰上。一方大軍踴躍，實力就像大地一樣實在而又堅厚，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。
住在西柏坡的毛澤東由衷抒發感慨；東北人民解放軍現在壯得厲害哪！
當初，毛澤東「一則以喜，一則以懼」。那「懼」，不僅是憂懼內戰行將爆發，對內戰前途也不能說沒有憂懼。雄才大略的毛澤東，大概是從未把自己當成神的。戰爭畢竟是實力的對抗。勝者王侯敗者寇。
可現在，明明白白，實實在在，毛澤東和黨中央領導的各路大軍，都是今非昔比。
但這一切只是勝利的可能性，還不是現實性。國民黨還控制著相當強大的五個戰略集團，還有很大的戰爭能力。真正解決勝負，還得通過最後的戰略決戰。
1948年秋天，在毛澤東的視野里，西北、中原、華東、華北和東北五大戰場，「稻浪」金黃，豐收在望。而豐饒的東北戰場，則是塊秋色濃，來得早，熟得快，應該開鐮收割的第一塊「高產田」。
毛澤東天才的預見性，在解放戰爭中，特別是在三大戰役中，表現得淋漓盡致，無與倫比。
結果，蔣介石不得不再三改變他的戰略方針，從內戰初起的一年內「徹底消滅萬惡之奸匪」，變成到台灣後的「一年準備，二年進攻，三年掃蕩，五年成功」。毛澤東也不得不修改他的戰略計畫，把原定的五年打倒國民黨，輕鬆愉快地縮短為三年。
戰略家高瞻遠矚，洞悉深遠的獨特視角。
軍事家風捲殘雲，摧枯拉朽的宏大氣魄。
當年那些統帥千軍萬馬的軍事指揮員心裡再明白不過，遼瀋戰役的勝利，進攻方向的選擇，是具有決定意義的一著。
在軍事科學院圖書館，筆者查閱到了1947年5月20日，毛澤東發給東北人民解放軍最高指揮官的一份電報：
你們以八個師南進，希望能於夏秋兩季解決南滿問題，爭取於冬春兩季向熱河、冀東行動一時期，殲滅十三軍、九十二軍等部，發動群眾，擴大軍隊，該地共有人口1500萬，為將來奪取長春、北寧兩路、長、沈、平、津四城必不可少之條件。爭取兩路、四城必須準備的條件有三：你們已在北滿建立了強大根據地，解決了第一個條件；現在正向南滿作戰，估計不要很久，即可解決第二個條件，建立強大的南滿根據地；第三步，還要解決冀熱遼地區的根據地問題。
掐指一算，那時東北人民解放軍的夏季攻勢剛剛開始，毛澤東就提出「奪取兩路、四城」的戰略構想，在打東北及華北的主意了。
毛澤東的思維在飛轉。只要東北人民解放軍佔領平綏路，打通東北與華北的戰略聯繫，大量山野炮彈和黃色炸藥，就會源源不斷地輸送南線各解放軍。只要東北人民解放軍舉兵南下，與華北解放軍攜手打開華北戰局，就會改觀整個北線戰勢，實現北線的統一指揮。只要東北人民解放軍揮戈東北、華北戰場，就會很快達成孤立北平、天津、瀋陽並最後奪取這幾個大城市的目的。
戰略構想在演進。
圍繞實現戰略構想的步伐在悄然加快。
1948年2月7日，毛澤東又發給東北人民解放軍最高指揮官一份電報，小楷毛筆字遒勁有力，龍飛鳳舞：
下一次作戰有兩個方向，一是打撫順、鐵嶺，法庫之敵；二是打阜新、義縣、錦西、興城、綏中、山海關、昌黎、灤縣等地之敵。究竟打何地之敵為好，依情況決定，望你們應準備對付敵軍由東北向華北撤退之形勢。……對我軍戰略利益來說，是以封閉蔣軍在東北加以各個殲滅為有利。
關門打狗。毛澤東寥寥數語，道出了一項常人難以料想到的英明決策。
同年9月7日，毛澤東又明確無誤地電示東北人民解放軍最高指揮官：
為了殲滅這些敵人(指錦州、榆關、唐山諸點敵人——筆者)，你們現在就應該準備使用主力於該線(指北寧線——筆者)，而置長春、瀋陽兩敵於不顧，並準備在打錦州時殲滅可能由長、沈援錦之敵。
此後的幾十封電報中，毛澤東始終注目「錦榆唐」。一再強調置長沈兩敵於不顧，專顧錦榆唐一頭為宜。
從以上電報中不難發現，毛澤東每一決策的作出，是那樣的前後照應，絲絲入扣，環環相聯。
誠如列寧所說，戰爭是一種形式繁多、差別萬千，錯綜複雜的事物。人類從事的任何活動，都不像戰爭給偶然性這個不速之客留有那樣廣闊活動的天地。軍事科學不能成為精確的科學，原因就在這裡。
在毛澤東那裡，這門科學夠精確的了。
其實，當國民黨在全國還處於進攻態勢時，毛澤東就從東北戰場最早開始的反攻中，預見到戰略決戰的訊號。當蔣介石被戰爭的迷彩眩惑得六神無主時，洞若觀火的毛澤東，已經著手描繪攻佔蔣介石戰略要地的藍圖了。而當這一切成為可能時，他就在早已看準的一個最敏感的地區，迅雷不及掩耳地投注最強大的力量。
當年任國民黨東北「剿總」中將副總司令兼錦州指揮所主任的范漢傑被俘後說：「這一著非雄才大略之人是作不出來的。錦州好比一條扁擔，一頭挑東北，一頭挑華北，現在是中間折斷了。」
站在西柏坡農家小院里的毛澤東，神了！
莎士比亞說：「有的人生來就是偉大的，有的人是經過奮鬥達到偉大的，有的人的偉大是硬捧出來的。」
生來就是偉大的毛澤東，是經過常人難以想像的磨難和坎坷，而成為令人傾倒的偉大領袖的。
毛澤東的偉大，集中地表現在他對中國歷史和現實的把握和了解，特別是對於中國農民的透徹了解。他懂得農民在中國戰爭中的地位，非常清楚農民渴望什麼，怨恨什麼，並懂得怎樣把這種渴望和怨恨轉化為變革世界的行動。他的哲理像大地一樣，深厚、實在，而且是絕對的中國特色，連沒有文化的農民也一聽就懂，這不僅因為他是農民的兒子，更在於他具有傑出的天賦。
1947年8月，東北戰場的形勢發生了很大的變化，東北民主聯軍已由防禦轉入了進攻，國民黨軍被殲30萬人，佔領區在逐漸縮小，蔣介石又把參謀總長陳誠派到東北，他認為陳誠有辦法，能改變東北戰場的局面。陳誠到東北說了不少的大話，可打起仗來連連失敗，丟掉了7個軍。特別是1948年1月初，東北解放軍在瀋陽附近的公主屯將國民黨新五軍全殲，使蔣介石很傷心，親自到瀋陽追查責任，陳誠與廖耀湘互相推諉。
此時，陳誠已預感到自己不是東北解放軍的對手，便以有病為由請求辭職，蔣介石又親自到瀋陽視察，看到東北的局面，也感到陳誠的確沒有辦法了，而東北又很重要，只