原來凌雲鳳在這緊急的關頭，忽然想起《玄功要訣》中所說的「庖丁解牛」的一條武學妙理，庖丁解牛不以力勝。而在順勢利道，擊中敵人的要害。凌雲鳳試一運用，果然得手。
就在楚天遙說話的時候，石鏡涵又在煙斗里裝滿了煙葉，一口一口的濃煙噴將出來，比剛才更加濃了。群雄聽了楚天遙的恐嚇，無不氣憤填膺，但怕吸人毒煙，都不敢張口罵他。
石鏡涵的武功亦自不弱，舉起煙斗一擋，哪知張玉虎這口緬刀乃是百鍊精鋼，更加以張玉虎自幼便練童子功，年紀雖輕，功力已差不多可以擠到一流高手之列，只聽得「當」的一聲，石鏡涵的那根煙斗竟給他削斷。
座中不乏武學的行家，對凌雲鳳摔這一跤，都感到莫名其妙，他們剛剛見過凌雲鳳的功夫，論內力或者不及楚天遙，論輕功則有過之，斷沒有給銅環一碰，就會失了重心，跌倒之理？正自感到蹊蹺，盧道隱忽地叫道：「不好！」端起了一碗水，立即走出人叢，張玉虎比他更快，拔出緬刀，凌空躍起，先到場心，大聲喝道：「無恥苗賊，膽敢在這裡施展下三流的手段么？」話聲未了，但見石鏡涵哈哈一笑，噴出一口濃煙，張玉虎早有防備，一個劈空掌打出，盪開那股迷煙，雖然如此，亦自感到一陣昏眩，踉踉蹌蹌的倒退幾步，卻還未曾跌倒。
原來石鏡涵的身上都塗滿了毒藥，凌雲鳳的手掌抓著他的肩頭，轉瞬之間，毒性便即發作，凌雲鳳忽然感到手心熱辣辣的作痛，登時手臂酸麻，這時再要捏碎他的琵琶骨，力氣已使不出來了。石鏡涵一聲怪笑，肩頭一沉，立即將凌雲鳳直摔出去。
這樣的形勢，雙方都是險到了極點，勝敗之數，相差極微，休說旁人看不出來，連他們也難預料。張玉虎捏著一把冷汗，正要出去，忽聽得環佩搖動的聲音叮噹作響，石鏡涵提著煙斗，先已到了場心，但見他的光頭搖了搖，用著生硬的漢語叫道：「咱們只是要錢來的，不是要命來的。這一對既然難分高下，便照江湖比劃的規矩，換過一對來吧！」掛在他耳朵上的銅環，突然飛出一個，「當」的一聲，正好套上了凌雲風的劍尖，凌雲鳳的青鋼劍在扇上一滑，擺脫出來，向旁斜躍幾步，忽然感到一陣暈眩，一跤跌倒！
原來楚天遙起初想用「黏」字訣與「轉」字訣奪她的劍，奪不成功，便改用內力與她硬拼，凌雲鳳的青鋼劍已被黏住，擺脫不開，也只好與他硬拼。
楚天遙正是要她如此，原來他的武功講究的是「後發制人」，拳經有云：「敵不動，己不動，敵一動，己先動！」楚天遙深得個中三味，不慌不忙，一個「吞胸吸腹」，凌雲鳳的劍尖又是僅僅差了兩寸沒有刺中。說時遲，那時快，但見他扇子一張，反手揮去，凌雲鳳的青鋼劍登時給他粘出門外，但凌雲鳳亦已料到他有此一著，順勢往前一送，也把他的黏之勁解了。
楚天遙這一招有個名堂，叫「醉仙狂草」，可以在一招之內，同時點敵人的七處穴道，凌雲鳳給他迫得連連後退，楚天遙點她不中，亦自暗暗吃驚。
龍劍虹道：「周兄弟請稍寬心，你看這傷勢可與你當日的一樣？」周志俠道：「咦，是有點相似。吐出的血半紅半黑，這色澤也與我當時所吐的相同。」龍劍虹道：「好，你還記得那時畢擎天是怎樣給你治的嗎？」周志俠道：「畢幫主後來對我說，他放我在沸水鍋里，先後換了七鍋沸水。我自己記得，在換到最後的三鍋水時，我就有了知覺了。他用的那幾味草藥，倒並非難得之物。」龍劍虹道：「你快寫出來，咱們叫人配藥。」忽然屋角有人大聲叫道：「使不得，使不得！」
煙霧迷漫中但見白刃耀眼，楚天遙揮舞著鐵扇，闖出人叢，只聽得摔倒的聲音、驚叫的聲音和兵器落地的聲音此起彼落，雜成一片，摔倒的聲音是給迷煙迷倒的，驚叫的聲音是給楚天遙點中穴道的，還有一些則是給他打落了兵器的。楚天遙武功卓絕，扇子點穴的手法又快又准，群雄中當然也有武功較高的人，楚天遙若然一擊不中，便立即運用鐵扇柔功的粘黏之勁將對方的兵器引開。煙霧迷漫之中大家的視線都很模糊，加以石鏡涵的毒煙不斷噴來，被他迎面一噴的無不眼中流淚，山寨里好手雖多，竟是攔截不住。
聚義廳中亂成了一片，這時煙霧已漸漸消散，群雄之中，谷竹均最精於醫術，他打開窗戶，驅散煙霧之後，替各人檢查傷勢，有十三個是受了毒煙迷到的，谷竹均一診脈象，吃了一驚，原來那毒煙竟是用苗疆特有的「金絲菊」制煉的。這種菊花，在有瘴氣的幽谷生長，色澤金蘇，十分可愛，但卻含有劇毒。幸而是在煙中噴出，毒質不算很濃，谷竹均用「還魂散」救治，還可保全性命，只是以後每人都要患上癆病，一身武功，就永無恢複之望了。其他能閉住呼吸，未吸入毒煙的人，除了內功根柢特別好的之外，或輕或重，也都要病一場。
雙方試了兩招，都已知道對方是個勁敵，不敢魯莽進攻。楚天遙將扇子搖了兩搖，輕蔑笑道：「原來霍家費了兩代的心血，所創的天山劍法，也不過是僅僅如此么？」幾句話辱及霍天都父子，也就是辱及凌雲鳳的舅舅與她的丈夫，凌雲鳳沉不住氣，一聲斥道：「叫你再見識天山劍法！」青鋼劍抖起了一朵劍花，一招「玉女投梭」，刺到了楚天遙胸口的「璇璣穴」。
除了重傷的周山民、凌雲鳳、張玉虎這三人之外，病倒的還有十幾個人，山寨里一片愁雲慘霧。好在有一件不幸中之幸的是：那幾個受了毒煙侵害最重的人，本來醫好之後，也免不了要得終身癆病，龍劍虹將凌雲鳳剩下的那三粒碧靈丹找出來，溶在酒中，給他們分服，經過盧道隱的診治，這終身的癆病，卻是可以免了。
這一招「冰川解凍」先慢後快，初起之時，有如層冰乍裂，緩緩而來，待到楚天遙取出他的獨門鐵扇，凌雲鳳的劍勢便突然加快，就像冰川已經溶解，忽然間倒瀉下來！
谷竹均道：「丐幫是怎樣治的？」說到這裡，周志俠和石翠鳳已聞訊趕來，原來他們母子二人病體初愈，周山民不讓他們出來應敵，直到敵人走了，山寨的頭目才告訴他們。他們一見周山民傷得如此嚴重，悲憤不已。
但見楚天遙的扇子一上一下，反覆轉動，越轉越快，凌雲鳳跟著他轉動，她的劍抽不出來，但楚天遙也不能從她的手中將劍奪去。
這倒不是說她的這套劍法便能勝過霍天都原有的「天山劍法」，若然大家都練到了上乘境界，「天山劍法」的長處在於精純，而她的長處則在於奇詭，一正一反，正好相輔相成，誰都勝不了誰。可是，她為什麼剛才用天山劍法卻感到招架不住，而現在用她新創的劍法卻能反敗為勝呢？這有兩個原因，一個原因是她這套劍法完全與一般的劍法相反，楚天遙休說沒有見過，連想也沒有想到天下會有這樣古怪的劍招，所以給她殺得個措手不及。另一個原因是這一套劍法既然是她苦心所創，所以使將出來，便特別得心應手。她遜於楚天遙的地方是功力稍弱，現在憑著奇詭的劍法，正好補功力之不足。若然換是霍天都來，當可在五十招之內，將楚天遙打敗。
楚天遙縱聲大笑道：「剛才我石大哥的話，你們都已聽清楚了，咱們只是要錢，不想要命，可是你們若不給錢，咱們可沒法子不要命了。給你們十天的期限，不將貢物交出，周山民、張玉虎、凌雲鳳這三個人便休想活命！」
原來楚天遙的鐵扇功最擅長以巧降力，相同於太極拳的「四兩撥千斤」之理，只要被他的鐵扇搭上，不但可以卸開敵人的勁力，而且可以迫令敵人失去平衡，重心不穩，所以凌雲鳳的劍勢雖然凌厲，仍然被他一舉化開。可是凌雲鳳的劍法輕功也都到了第一流境界，一覺不妙，立即隨機應變，反而也借他的牽引之力掠起，楚天遙出手雖快，亦是點不中她。
石翠鳳忍不住淚流滿面，憤然說道：「照這樣說來，咱們豈不是只好任憑敵人的勒索，到了十天的期限，便要乖乖的將一半貢物，雙手奉獻給他？」群雄都垂頭喪氣，心中均是想道：「恐怕也只好如此了。」但這一批貢物，是費了天下英雄的心力，還死傷了好幾位兄弟才劫到的，又豈能這樣輕易的送給別人？縱使大家毫無異議，石翠鳳母子也不會心安。
石翠鳳知他見多識廣，且又是個行家，急忙問道：「怎麼使不得？」盧道隱道：「請哪位兄弟扶我到周寨主身邊。」周志俠走過去將他攙扶，盧道隱伸手搭著周山民的脈門，過了一會，忽地「哎喲」一聲，將手縮了回來，把眾人嚇了一跳，石翠鳳急忙問道：「怎麼？」盧道隱顧不得答話，先取出一口金針，把中指挑破，擠出毒血，將指頭給人一瞧，但見他的三隻手指，好像被火燒的一樣，指頭都起了泡泡，燒焦了一層皮。
這時煙霧稍散，凌雲鳳與周山民雙雙搶上，周山民金刀一擺，一招「力劈華山」摟頭斫下，楚天遙鐵扇一撥，周山民有數十年功力，非比尋常，那一股陽剛之氣，楚天遙的鐵扇柔功竟然化解不開，給他沖得倒退幾步，凌雲鳳何等迅捷，唰的一劍刺來，將石鏡涵迫得閃過一邊，立即一伸皓腕，抓著了他的琵琶軟