鐵鏡心看得暗暗稱奇，想道：「這兩個小姑娘看來都不過十四五歲年紀，練到這樣的本領也算難得。她們的身法和於承珠穿花繞樹的身法有些相似，雖然沒有於承珠的變化奇妙，卻也有她們獨到之處，不知是什麼來歷。」沐璘悄悄問道，「姐夫，你看這兩個小姑娘可是要劫貢物的人？」
沐璘道：「姐夫，你想什麼？當真是給別人嚇一嚇，就怕了嗎？」鐵鏡心笑道：「我不怕她們，倒是怕那盤天羅醒來之後，趕了回來，咱們不好意思與他相見。好，咱們還是趕快走吧。」招呼那兩個跟隨武師，給了店錢，連夜動身。這一去也，有分教：
原來約在十年前，盤天羅的師父赤霞道人到大理蒼山，想找玄機逸士比劍，卻被玄機逸士的弟子殺得大敗；其後一年，盤天羅的師弟又被天山劍客霍天都殺得大敗，劍失人傷，無顏再做大內總管，便隨師父師兄同回山苦練。過了這麼多年，他們又蠢蠢欲動，今值貴州巡撫要覓人保護貢物上京，陽宗海因為功力未復，新練的一套劍法也還沒有練成，便簇擁師兄出來。盤天羅是個苗人，苗人中很少有做官，盤天羅是個渾人，頗想過過官癮，便答應了。在他的心目中，以為憑著自己的武功，一定可以將貢物平安護送至京，一至京都，那便名揚四海，何愁沒有高官厚祿？是以不惜屈就貴州巡撫所委四品武官。他為了百無一失，並叫師弟蒙元子隨行。一路上大張旗鼓，作威作福，但望能遇到劫貢物的強人，好叫他們有一個重振師門聲威的機會。
這一日到了黔桂邊境的天峨縣，楊義吁了口氣說道：「貴州這一段最險峻、最多強人出沒的苗區，總算平安無事過了。再穿過這一段廣西境內的山路，到了廣東，廣東總督是咱們國公爹的好朋友，就在咱們臨走的那日，他有快馬馳書，說已約了貴州、廣西兩省押解貢物的大員，至廣州與他會齊，聯鑣北上，馳書請咱們也一道同行。所以只要再過這一段路，到了廣東，四省護送貢物的高手會合一齊，那就不愁強人劫了。」沐璘「呸」了一口道：「你們怎的這樣膽小？總想靠別人之力？」張寶笑道：「小公爹，但求貢物能夠平安到京，你就是天下觸目的小英雄，在路上我可要求你千萬別要逞能！」
盤天羅後面還有一個怪人，相貌似是漢人，穿的卻是苗家服飾，兩邊臂膊，各套五個銀環，走路之時，銀環搖動，叮噹作響。鐵鏡心心道：「這人想必是盤天羅的師弟蒙元子。」
盤天羅「哼」了一聲，冷冷說道：「閣下是要來打抱不平么？」鐵鏡心笑道：「不敢，只不過請盤大人瞧在小弟的面上，高抬貴手，放這兩位小姑娘過去。」盤天羅冷笑道：「瞧在你的份上？好吧，你亮出劍來，勝得過我這條長鞭，我便賣你一個人情。」那兩個小姑娘拍手笑道：「好呀，打抱不平的被人家一嚇可就要烏龜縮頸了！」言語之間，明明是想挑鐵鏡心和盤天羅動手，鐵鏡心焉有不知，不過他也是個心高氣傲的人，被這兩個小姑娘這麼一說，倒下不得台了。
鐵鏡心想道：「這兩個小姑娘輕功雖好，氣力卻絕比不上盤天羅能夠持久，終須給他追上。」加之又懷疑她們是寄簡留刀的那個夜行少女，意欲打破這個疑團，略一躊躇，見沐璘向他懇求，便道：「好，你小心保護貢物，我救了那個小姑娘馬上回來。」提劍衝出，蒙元子看了他一眼，不敢阻攔，原來蒙元子也要保護貢物，這時正率領兵丁，圍著那兩個鐵箱，盤天羅沒有回來，他們不敢妄動。
拔起匕首，將紙片拿下一看，只見上面歪歪斜斜寫著幾行大字：「你們打抱不平，我們暫且留情，若然不知進退，貢物絕難到京。」鐵鏡心道：「這哪是給咱們情面呵，這是恐嚇咱們。」沐璘道：「咱們的貢物不是紋絲沒動嗎？」鐵鏡心道：「她們是說這次不劫，下次還要伸手。」沐璘道：「那也不怕。咱們四個大人，難道就打不贏她們四個小姑娘？」鐵鏡心自思：若論武功，自己憑著手中的寶劍，即算這四個小姑娘聯手齊上，自己縱不能勝，也絕不會落敗。但看這情形，只怕這四個小姑娘的背後還有極厲害的高手，要不然她們怎敢劫各省的貢物。
這兩個小姑娘短刀在手，突然一改頹風，雙刀滾斫，採取了一派凌厲的進手招數，刀法比掌法更奇妙得多，這一個用正手刀法，那一個就用反手刀法，互相呼應，變化萬狀。盤天羅的擒拿手已是使到出神入化，但每每在一抓抓去，就將抓著之際，另一人的短刀就恰恰迎著他的手指猛削，教他縮手不迭。這樣數十招一過，饒是盤天羅招數純熟，功力深厚，也自落了下風。
抓起那兩個鐵箱的小姑娘笑道：「我道是什麼稀罕東西，卻原來只是兩尊金佛。」言下之意，似乎這樣的貢物，還是不值一劫。其實，往日的貴州，乃是一個著名的貧窮省份，有幾句俗語形容貴州是：「天無三日晴，地無三里平，人無三分銀。」其窮可知。貴州巡撫鑄了兩尊共重三百斤的金佛進貢，已不知搜括了多少民財！
但聽得乒乒乓乓一陣亂響，店裡的桌椅都給蒙元子打翻，沒了阻攔，他那套剛猛的掌法展開，再見厲害。但那兩個小姑娘溜滑非常，只是和他游斗，或前後夾擊，或左右分上，蒙元子給她們弄得眼花繚亂，拳打掌劈，招招落空。盤天羅眉頭一皺，叫道：「師弟退下！」話聲未了，只見那兩個小姑娘忽地騰身飛起，「噼啪」兩聲，清脆之極，蒙元子又挨了兩記耳光。
沐璘嚇得面色青白，低聲說道：「這兩個小姑娘怪可憐的，死在這凶苗的鞭下，實是可惜，姐夫，你救救她們吧！」鐵鏡心尚未回答，驟然間那兩個小姑娘伏地一滾，長鞭「砰」的一聲掃下地來，這兩個小姑娘恰恰滾開，真是險到極點，若然慢了半分，她們的身上就要被鋸齒刺上十七八個窟窿！
這時盤天羅一聽上房已有客人，勃然大怒，斥令店小二道：「不管是什麼人，都給趕出去！」店小二哆哆嗦嗦，磕頭說道：「客人是店家的衣食父母，這，這……」盤天羅「哼」了一聲，飛起一腳將店小二踢翻，喝道：「兒郎們自己動手！」
吃過晚飯，剛要歇息，忽聽得門外馬嘶人語，一片嘩喧，但見一彪打著貴州巡撫衙門旗號的官差，進來投宿，約莫有十來個人，為首的是一個身材高大的苗人，穿著四品武官的服飾，威風凜凜，作威作福，一進門就大聲喝道：「店家，把上房打掃，讓我們住。」店家屈膝稟道：「有兩間已有客人住了，還有一間，大人將就將就吧。」那苗人武官怒斥道：「管他什麼客人，都給我滾出去！」
蒙元子氣得哇哇大叫，人一著急，罵的只是他自己懂的苗語，鐵鏡心一瞧，劫貢物的只有這兩個小姑娘，自己所保的貢物，藏在書箱之內，看來還沒有被劫，心情寬了一半，聽蒙元子嘰嘰呱呱的亂罵，有點好笑。他奔上幾步，正自決不定主意，要不要幫助蒙元子奪回貢物，陡然間忽見那小姑娘短刀一翻，唰的一聲，在蒙元子的額角划了一刀，血流如注。蒙元子雙臂一振，臂上所套的十個銀環都飛了出去，這是他們苗家所特有的暗器，十環齊飛，聲勢極為猛烈，鐵鏡心看了，也不禁暗暗為那小姑娘擔心。
那兩個小姑娘笑道：「吹了半天牛皮，到底還是亮出兵器來了！」盤天羅罵道：「乳臭未乾，不知死活的小丫頭！」唰的一鞭掃出！這條鋸齒鞭長達一丈五六，舞動起來，三丈之內，風雨不透，這小客店地方能有多大？總共也不到三丈方圓之地，鞭風一起，眾兵丁都擠出門外，有兩個走得稍慢的，已先被長鞭掃著，鞭上的鋸齒陷入肉中，唰啦一聲，拉出了好大一片皮肉！
鐵鏡心笑道：「盤大人可以高抬貴手了吧？」盤天羅大怒喝道：「我與你拼了！」長鞭越掃越急，抽、卷、纏、掃，刁鑽非常，盤天羅的功力本來不在鐵鏡心之下，這一拚命，抖起了漫天鞭影，鐵鏡心也絕不敢有半點輕敵之心。寶劍雖然鋒利，削鞭上的鋸齒易，削長鞭則難，因為盤天羅這條長鞭乃是數十根虎筋所制，亦柔亦堅，韌性甚大，不似鋼鐵之類，一勒即斷。而且鞭長一丈五六，若然一削不斷，還得提防它反而纏上身來。
鐵鏡心見了大奇，心道：「怎麼這廝也做起武官來了？他要做官，憑他師弟的關係，總可以當上一名大內衛士，卻為何屈在貴州巡撫衙門裡做一個四品武官？」
鐵鏡心看得吃了一驚，只見這兩個小姑娘一式裝束，穿的杏黃衫子，鬢邊打著兩個蝴蝶結兒，身材瘦削，其中一人似是那個寄簡留刀的夜行少女。
本來鐵鏡心顧念盤天羅和他一樣，是保護貢物上京的人，將來總有見面之時，實不欲與他動手，故此正想說出自己的身份，調解開了就算。哪知盤天羅是個渾人，反而出語挑戰，大是不遜，加上這兩個小姑娘說話一擠，鐵鏡心只好拔出劍來，微微笑道：「既然如此，小可只有不自量力，向盤大人討教幾招，請盤大人手下留情。」
那兩個小姑娘卻趁著他們酣戰的時候，爬上半山，井排坐在大石之上，居高臨下，意態悠閑的在那裡指點論戰，清脆的笑聲隨著山風不時飄送下來。鐵鏡心甚為不悅，心中想道：「我為她們苦鬥，她們卻反而置身事外