是不是馬上攻擊外城？
此時，在中午時分的唐家溝小山村攻城總指揮部里，許世友已把這個問題擺上了最重要位置。
他幾乎已有6天6夜沒合眼。
他的部下們在明晃晃的秋陽下看得更清楚，他們的許司令員顴骨高聳，眼睛網滿血絲，腮旁頦下的鬍子暴長，根根比鋼針戟指；還有，極度疲倦的青灰色臉上，又被煙薰上了一層焦黃。
全軍上下都極度疲倦了，是不是稍作休整，再攻濟南外城？
在這種極度疲倦且傷亡嚴重的情況下，我軍還能不能打好外城這一仗？
部隊雖已極度疲倦，但現處於「一鼓作氣，再而衰，三而竭」的「一鼓作氣」士氣最盛之時。
還有，王耀武以其戰爭經驗，以其常規戰法，會估計我攻下商埠後會休整，不會馬上發起攻擊外城，思想會處於鬆弛和麻痹狀態，會放鬆戒備或乘此機會作部署調整，以加固城防。
馬上發起攻擊，會收到出其不意，攻其不備的極好效果，會加速解放濟南，也會減少部隊傷亡。
這就是利弊之所在，必須作認真、全面、慎重的權衡。
這也是許世友關鍵時刻的習慣作法。
再看地圖，看敵外城城防示意圖。
這是吳化文部起義後我軍獲取的敵城防機密。
正午的秋陽，正好透過屋頂亮瓦投入屋中，投在八仙桌上擺鋪開的地圖上。
圖上的整座外城，清晰而又眩目。
這是一座巨大而又堅固的城牆。
它周長意達十餘公里，由堅固的巨石和青灰大方磚緊扣築成。
它高達七八米，厚達八九米。
在這圈十餘里的城牆中，只開啟了10座城門供出入：
正東永固門、東北永靖門、東南中山門；
正南新建門，西南永綏門；
正西林祥門、普利門，永鎮門一線排開；
西北是小北門；
正北是墾吉門。
城門上築有城樓，比兩側城牆又稍高，被城垛口圈起，被改造成火力支撐點。
此時，城門外的石獅子已被搬走，換成了雙層大碉堡與之成為體系的子堡，城門全被關閉，並被袋袋泥石死死堵住門洞。
城牆上10米一個子堡，百米一個母堡，子母堡均修有暗道，互相連通並通往城中。
城牆外，環圍的是寬七八米，兩人多深的護城壕，注滿水。
護城壕外是一米五以上的半屋脊形的鐵絲網和鹿砦。
王耀武專門把他的精銳部隊第77旅、第213旅，以及保安第3旅和保安第6旅調往外城防守位置，而且，也許已接近部署完成，正嚴陣以待。
如果敵部署完畢，如果敵軍心穩定下來嚴陣以待，如果敵是頑強防守，憑藉這樣的防禦工事，加上防守部隊又是作戰經驗豐富，久經戰陣的精銳部隊，要想攻克外城，傷亡必然巨大；甚至還有可能失利。
已沒有辦法休整。
我軍恢複疲勞，敵軍已完成部署。
必須按照毛澤東的指示，發揚不怕疲勞和連續作戰精神，打敵於混亂之時，攻城於部署沒完成之機。
許世友完全相信我軍能夠克服困難，一股作氣攻下外城。
正在此時，粟裕急電到：「為了不給敵調整部署和加修工事的時間，我軍乘敵人驚慌和調動混亂之陣，對外城發起攻擊。」
又是英雄所見略同。
粟裕強調：「在戰役指揮上，充分發揮東、西兵團的鉗形工事作用，實行東西對進。」
還是英雄所見略同。
這又與許世友思考權衡後的決策一致。
許世友戰後這樣談到他的思考和決策：
「我軍已連續激戰6天6夜，傷亡消耗較大，部隊也比較疲勞。王耀武估計我軍至少需要幾天時間，才能完成攻城準備。於是接連下令調整部署，加強城防工事，妄圖負隅頑抗。可是，此時戰場主動權完全為我們所掌握，作戰時間表再也由不得王耀武支配了。根據戰局的發展，為了不讓城內敵人獲得休整，我們決定不等商埠之敵完全肅清，當晚即以東、西集團鉗形合擊，合攻外城。」
許世友命令：
「今晚就攻城，對敵要害要打狠……」
又是殘陽如血，又是暮色蒼茫，我軍四面八方緊圍濟南外城。
如蛛網一般的交通壕、坑道，已把濟南外城緊緊纏住，並向前不斷伸展，最近的交通壕，已挖到離敵火力點不足50米處。
而城牆外的房屋，所有朝著城牆方向的牆上，都已被開鑿出槍眼，炮孔，槍管和炮筒伸出，各自對準敵人火力點。
不僅是槍炮對準敵火力點，還有坦克。
這是華東野戰軍的坦克部隊首次參戰。
華東野戰軍坦克大隊戰立於1947年春天，坦克手大都是東江縱隊、華東軍大，建設大學調來的學員，還有就是從國民黨軍解放過來的解放戰士。
參加濟南戰役的，是坦克大隊的四輛主戰坦克。全是繳獲的美式M3A3型坦克。
參戰坦克被命名為「毛澤東號」、「朱德號」、「鋼鐵戰車」等光榮稱號。
這支年輕的坦克部隊剛參戰就顯示了威力，戰功突出。
在濟南外圍戰的歷城戰鬥中，四輛坦克列陣前進，向敵陣齊射猛轟，打得敵地堡群一個個土崩瓦解，打得敵人火力點竟一時驚慌失措，停止射擊。
當敵清醒過來，我英雄坦克已碾過敵第一道防線，沖入第二道防線。
敵慌忙反擊，我猛烈還擊，因煙霧太大，夜晚能見度又太低，坦克潛望鏡效果不理想，「朱德號(一○二號)坦克射擊手沈許意站出炮塔，在敵彈雨中以肉眼代替潛望鏡觀察，看清目標，然後迅速瞄準目標，開炮射擊。
就這樣在坦克上站起、鑽進，觀察、射擊，沈許連續發射30餘發坦克炮彈，摧毀敵一座座碉堡，把敵防線撕開了一道大口子，掩護步兵成功突入敵陣，攻克歷城，全殲守敵。
此時，這四輛坦克又排列在濟南外城永固門外的我軍陣地上，炮口已鎖定它們的首要摧毀目標，它們將對永固門外300米正面的地堡群和城牆上的工事碉堡做毀滅性的打擊。
各縱的炮群和華野特縱的炮群，隱蔽濟南外城方圓十餘里範圍內，全部揚起了炮口，它們將又一次發出怒吼。
這時的華東群戰軍炮兵，遠非攻打兗州、濰縣時之所得比，它的威力，竟引得敵炮兵專家這樣驚嘆：「對共軍炮火估計不足，過去兗、濰僅聞共軍炮火厲害，但未知名此準確，此役被共軍炮火殺傷占傷亡之數的百分之七。」
許世友後來把這位被俘炮兵專家的驚嘆寫進了他回憶濟南之戰的回憶錄。
一切準備就緒，只等許世友一聲令下。
也就在等待之時，敵突然從前沿陣地以火焰噴射器向我前出陣地猛烈開火。
數十道上百道熾烈火焰飛向我軍10縱攻城部隊長達500多米的前出陣地，我陣地上頓時被火海吞沒。
可以說我軍是猝不及防，沒想到守敵會突然出此毒招，狠下殺手，也沒估計到美式火焰噴射器有如此威力。
翻卷暴虐的火海不僅焚毀了我軍的攻城設施和武器裝備，還活活燒死了我躲避不及的攻城指戰員。
我10縱之一部，在還沒發起攻擊前就嚴重受挫。
13縱在外城永綏門一帶作好攻城準備。
三縱、魯縱也在普利門、麟祥門一帶做好攻城準備。
9縱在永固門一帶更是已做好攻城準備。
9縱永固門主攻營是75團工營。
2營是75團的預備隊。
就是預備隊也有相當大的傷亡。
營長在硯池山上負傷，教導員在馬庄戰鬥負傷，副營長在偵察外城地形時犧牲，新營長徐永進剛接任。
而75團其餘營的傷亡更重。
尤其是3營，僅營級幹部幾乎全部傷亡，全營僅能縮編成一個連。
1營縮編後也只能湊成一個半連，營的幹部也傷亡了六名。
攻克永固的重任落在了2營肩上，也落在了新任營長徐永進肩上。
他到任後做的第一件事就是觀察敵情，地形。
他們營的作戰區是永固門以南第1至第14個城垛處。
攻擊點是城門南面百米處的一個拐角。
戰鬥部署是5連以一個排兵力為4連掃清攻城道路。
4連攻擊突破，佔領城頭，然後下城擴大立足點。
待4連佔領陣地，5連、6連跟進下城，突入城中，首先奪取華豐針廠。
機炮連掩護。
徐營長視察完攻擊點馬上下連隊察看準備情況。
徐營長看到：
「4連長蹲在壕溝里正在檢查輕機槍，他簡直像化驗員用顯微鏡檢查細菌一樣。接著他又去