9月17日，是1948年的中秋佳節。
就在中秋圓月升至午夜的中空，許世友得報，經一天一夜激戰，濟南外圍敵防線已被我全線突破，我軍正從四面八方向濟南城突擊猛進。
早晨的太陽從茂嶺山和硯池山之間冉冉上升，它身邊纏繞著撕不開的硝煙晨霧。它的顏色特別紅，彷彿是從兩軍拼殺的血流中掙脫出來，躍上晴空的。
一夜未眠的王耀武怎麼也不明白，茂嶺山這樣「固若金湯」的陣地會在一夜之間丟失。「他媽的，全都是草包，窩囊廢，縮頭烏龜」。這句既不體面，又失王耀武身份的話，被氣急敗壞的他一個晚上不知罵了多少遍。吃罷了早飯，王耀武便囑咐羅辛理看守指揮部，他要到茂嶺山前線。他充滿信心地說：「我要組織力量把茂嶺山奪回來，把共軍打回去！」
人民解放軍部隊正在開進。王耀武乘美吉普直奔東郊姚家莊國民黨軍十五旅所屬李朴團團部。這裡距東面茂嶺山和硯池山不過二三里。王耀武下車站定，用望遠鏡觀察這兩個山頭。他向前繼續行進，不料踩著了國民黨軍自己埋設的地雷。但這地雷未響，可把跟隨他的作戰處長嚇出了一身冷汗。
直到這時，一夜督戰未眠的東守備區指揮七十三師少將師長曹振鐸才知道王耀武視察前線來了。他慌忙地從作戰室出來見他的司令官，垂淚自責。但是他說：「守軍在共軍一個團兵力的輪番進攻下，打得十分頑強。但是，我們終於丟了陣地。十五旅有一個姓朱的營長，帶著他的營在茂嶺山的後面潰逃！」
「什麼！」王耀武憤怒了。
國民黨政府軍隊被打得丟盔卸甲。「我派人攔住了這個營的後路，」曹振鐸說，「把那個營長捉了來，我請求以軍法從事，不然，我們的陣地將一個也守不住。」
「軍法從事」意味著什麼，王耀武的心裡自然明白。他一貫從嚴治軍，但他不主張為治軍多殺人，除非不得已。他問身邊的曹振鐸說：「那個營長呢？」
「就在這裡。」
「我想見見他。」
姓朱的營長五花大綁地站在王耀武的面前。他知道眼前站著的是他的最高司令官，他沒有向王耀武乞求什麼。二人默默地對視許久，終於王耀武先開了口：「你叫什麼名字？」
「朱國華。」
「別的部隊正與共軍作戰，你為什麼潰退？」
「我喝酒了。醒來後，共軍已佔領了茂嶺山。」
「你知道你犯了什麼軍紀？」
「臨陣脫逃。」
「你知道你將受到什麼懲處？」
「槍斃。」
「你……你有什麼話要說？你的父母還在嗎？」
朱國華點點頭。
「你可有妻子兒女？」
問到這裡。朱國華突然變得發瘋似地大哭起來，聲淚俱下：「我伏法，我在九泉之下也伏法，但不要叫我的父母知道我是這樣死的，世不要告訴我的妻子我是這樣死的。我不知道我是為誰而戰，我也不知道將來的天下是誰的，但是我不願這樣去死啊！」
朱國華的話震撼著王耀武的心，但不可能改變他的決定。朱國華終於被處決了。在處決朱國華時，王耀武的氣色十分不好。他知道，軍紀的渙散將招致軍隊潰敗。
王耀武在丟失了茂嶺山、硯池山之後，又判斷解放軍的主力在東。這時，他作出下列決定，讓作戰處長李昆治記錄：
「命令晏師長迅速從古城以西把十九旅和五十七旅拉回城裡，稍作準備後，十九旅即向城東茂嶺山、硯池山攻擊，一定要奪回那兩個陣地！
「命令七十三師預備隊與十九旅合力向共軍反擊，堅決奪回茂嶺山、硯池山！
「命令西郊飛機場空軍從本場起飛戰鬥機，對茂嶺山、硯池山實施低空掃射轟炸！
「將目前戰況和我的部署立刻報告徐州剿總劉、杜司令長官，報告南京統帥部。」
這是王耀武的戰爭生涯中歷經不多的捉襟見肘。
「綏區」司令部作戰處長向王耀武報告：曹師長報告，城東十五旅四十八團團長李朴戰死；七十七旅二三○團團長周羽同重傷。馬武寨的守軍與共軍激戰，共軍多次攻擊馬武寨不下，傷亡頗重。後來集中炮火協同步兵進攻，固守這裡的二一三旅之一部終於全部陣亡。
王耀武靜靜地聽著報告。他從兩個團長一個戰死、一個戰傷中已經判斷出戰鬥的慘烈。他問對茂嶺山、硯池山的攻擊如何，作戰處長回答說：曹師長報告，從古城以西調回的十九旅和七十三旅預備隊早巳展開對茂嶺山、硯池山的反撲，數次攻擊全被共軍打回來，我軍損失慘重。不過，曹師長仍在組織力量反擊。
國民黨濟南空軍按王耀武的命令，從西郊飛機場起飛，繞濟南西部、南部，低飛一個半圓向茂嶺山、硯池山投彈掃射。兩個山頭埋入一片煙塵火海中。王耀武登上「綏區」大樓的頂端，用望遠鏡看著茂嶺山和硯池山在毀滅。他覺得那煙塵火海中毀滅的是他的力量和意志。
許多人都記得，1948年的中秋節，解放軍正在攻打濟南府。農曆八月十五日這天，天剛剛黃昏，那圓圓的月亮恰從茂嶺山的上空升起。攻城的14萬解放軍和守城的10萬國民黨軍誰也無暇去過這個意在「團圓」的節日。可是恰在這天，一個「七斤月餅」的故事卻傳遍了激戰中的解放軍攻城部隊。一位名叫孫佑傑的隨軍記者在當時的報紙上報道：
我軍經一夜的激戰，攻下濟南正東和東南的茂嶺山、硯池山、回龍嶺等敵軍要點。到中秋節這天中午，就打進了下井庄，消滅了這個莊上的敵人。
我軍陳魯團一連擔架班長魏培倫和戰士們在蔣軍住過的房子里，發現了七斤月餅，他們雖然兩頓沒吃飯了，雖然聞到了月餅飄來的撲鼻香味，卻原封未動地放在桌上。
一個戰士建議：「南街包紮所有一些重傷員，流血較多，還沒吃飯，是不是把月餅拿去照顧一下傷員？」
大家紛紛贊成。「等我請示一下連長。」魏班長說著便提著七斤月餅來到連指揮所。
連部通信員見魏班長手裡的月餅，笑著說：「這個戰利品得的正是時候，營教導員正好在這裡，他到現在還沒吃上飯哪。」
「慢著！」教導員以認真嚴肅的表情詢問班長：「月餅原來就是這樣的嗎？」魏班長回答說：「原封未動。」
教導員和連長經過分析都認為，這七斤月餅很可能是國民黨軍搶老百姓的。教導員對連長說：「馬上派人查一查，凡蔣軍搶的老鄉的東西，都要儘快地歸還原主。我們要用實際行動向人民證明，我們是人民的軍隊。」
於是，連長把查找七斤月餅失主的「政治任務」交給了魏班長。魂班長在連天炮火中走街串巷。終於找到了七斤月餅的失主是莊上一個開小鋪的劉進奎大爺，那月餅果然是蔣軍搶去的，可他們還未來得及吃就被解放軍消滅了。七斤月餅很快物歸原主。
劉進奎與老伴看著魏班長送回來的月餅，心中有話，眼中落淚。七斤月餅，一搶一送，兩個軍隊，兩樣心腸。解放軍真是老百姓的隊伍啊！
兩個老人再也坐不住了。他們捧著七斤月餅要送給解放軍。正是月上東天時，炮火還在四處爆炸。他們出門正碰上幾副抬著傷員的擔架。他們就把七斤月餅捧給傷員。擔架員說：「大爺，這可不行，人民的一針一線我們也不能拿。」
劉進奎把七斤月餅捧給過路的戰士，戰士們只收心意，拒收月餅。最後，夫妻二人捧著月餅來到了連指揮所，一定要逼營教導員和連長收下。
教導員耐心地說：「大爺，解放軍是共產黨、毛主席領導的人民子弟兵，本來就是為咱窮人解救苦難的，把月餅送還你，這完全是應該的。」
劉進奎夫婦捧回七斤月餅時，十五的月亮已到中天了。
9月18日。
國民黨軍一個強大機群編隊從南方飛來。渦輪機的巨大轟鳴壓倒了濟南戰場各處的槍炮聲。王耀武仰頭天空，眉宇間凝聚著希冀。老頭子終於把許諾變成了行動。他對參謀長羅辛理說：「你在指揮位置，我親自到機場去。」
他驅車來到西郊機場。大型運輸機正在徐徐降落，一架又一架。七十四師終於空運來了。王耀武處於亢奮中。
從機頭的艙門走下一個年輕的上校。王耀武遠遠望去，終於認出來，是他，劉炳昆，他抗戰時的老部下，他一手栽培並十分喜歡的年輕軍官。
劉炳昆知道了他的王司令官正在迎候他，跑步來到王耀武面前。
「歡迎你和你的全團官兵在我用兵時來到濟南。你們一共來了多少人？」
「先遣梯隊，七個連。」
「七個連也好，你們的到來會給守城部隊增加信心和力量。」
「可我們都是赤手空拳而來的啊！」
「什麼，連輕武器也沒有帶？」
「說是飛機超重，其實是劉峙他捨不得一槍一彈。我劉炳昆總算是來了，就請王司令調用