許世友對毛澤東的深厚且複雜但始終不變的感情和敬仰之情，應該說最初是源於恩怨分明，知恩圖報這一中國傳統的最高道德。
史無前例，艱苦卓絕的長征終於以紅一、二、四方面軍在甘肅六盤山下那座古老的小集鎮會寧城的會師划上一個意義深遠的句號。會寧會師也標誌著中共領導的中國革命中心的戰略轉移基本完成。
於是，中國共產黨內的又一次路線鬥爭開始激烈地進行。
一直處於鬥爭漩渦之外的許世友，這次被捲入了漩渦中心。
或者說，是他自己跳入了漩渦中心。
路線鬥爭的對象，也就是毛澤東的對立面張國燾。
路線鬥爭的實質，是毛澤東為代表的正確路線，清算張國燾為代表的「分裂黨，分裂紅軍，另立中央」的錯誤路線。
這是一場張國燾幾乎無招架之力的路線鬥爭。
其英明、正確已在中國革命實踐中尤其是在二萬五千里的長征為全黨全軍所公認的毛澤東，決心清算張國燾的錯誤。
中共中央作出《關於張國燾錯誤的決定》，號召全黨全軍開展對張國燾錯誤的批判。
這次批判，雖然在毛澤東親自領導下進行，但仍難以擺脫中央蘇區時期「殘酷鬥爭，無情打擊」的遺留陰影。
張國燾是中共「一大」代表，曾任中共鄂豫皖中央分局書記兼軍委主席，為紅四方面軍的最高領導人，從鄂豫皖根據地到川陝根據地，短短几年，紅四方面軍由弱到強，最強大時發展到擁有八萬人馬的大軍，打破了國民黨川軍大規模的六路圍攻，一舉解放十餘座縣城，川陝根據地發展到數百平方公里。
實事求是地說，作為紅四方面軍的最高決策者，紅四方面軍的發展和壯大，川陝根據地的發展和擴大，這些勝利的取得，張國燾的主要功績應不可沒。
同樣，紅四方面軍所犯的主要失誤，也就是張國燾的錯誤所造成，張國燾也應負重責，甚至可以說罪責難逃。
張國燾的罪責，既有鄂豫皖根據地時「白雀園」的肅反擴大化，更有紅一、四方面軍會合後的另立中央。
然而，批判張國燾的錯誤路線時，陰謀也籠罩在了紅四方面軍的將士頭上。
許世友是紅四方面軍中的一員主要戰將，應該說得到了張國燾的賞識和重用，隨著紅四方面軍的發展和壯大，許世友也從1932年的紅12師34團團長，升到1933年的紅第9軍副軍長兼紅25師長，再升至紅4軍軍長……
陰影當然也籠罩在許世友頭上。
此時，許世友已由紅軍第一支騎兵師師長調到紅軍大學學習。
西安事變後，紅軍大學改名為抗日軍事政治大學。
就是在他在校學習期間，批判張國燾錯誤路線鬥爭展開。
而且並沒能按照毛澤東的指示：在批判張國燾的同時，肯定紅四方面軍的廣大幹部和戰士的功勞和貢獻，把張國燾的錯誤與紅四方面軍廣大指戰員的英勇奮鬥區分開來。
實事求是地分析，許世友對張國燾也曾是有感情的，而且不是一般的感情。
直到1945年，他還在檢討這段歷史：
「在國燾路線時期，自己受了張國燾愚民政策的欺騙，他從來不提倡學習，加上自己也有隻憑槍杆子打天下的思想，不願學習理論，因此，在政治上，理論上是糊塗的，不能辨別方向，還由於他的錯誤幹部政策，拍拍拉拉，自己是一心崇拜，感情超過組織，在反國燾路線中，自己受到刺激……」
最初，他是在批判張國燾的大會上受到刺激。
那是在延安的所有部隊、機關、團體、學校全面開展批判張國燾活動中，抗大學員們召開的一次大規模「張國燾鬥爭會」。
幾乎所有中央政治局委員和軍委委員們全部到會。
毛澤東親自到會。
張國燾也到會。
抗大的所有在延安的學員全體到會。
抗大校長林彪主持會議。
毛澤東首先給「鬥爭會」定下原則：「要在大事大非問題上劃清界限，分清是非……」
當然，許世友也坐在台下，坐在抗大學員中。
他很快就坐不住了。
他怒目圓睜，面紅耳赤，差點就暴跳而起。
他看見，有人跳上台，根本不容張國燾申辯，就把張揪起座位，把張國燾的雙手強扭向背後，再壓住張國燾的頭，要張認罪。
他看見，有人衝上台脫下鞋子朝著張國燾的臉狠狠打去。
張國燾的臉頓時紅腫，連眼鏡都被打落地上，鏡片摔碎。
他看見，要不是毛澤東及時制止，身為中央軍委副主席、紅軍總政委還沒被撤職的張國燾，完全有可能被打傷，被自己的部下打傷。
他還注意到，毛澤東只是詼諧的說了一句，作了一個手勢：「打人怎麼行呢？君子動口不動手嘛，解決問題的關鍵在腦袋……」就輕而易舉的制止了打人。
然而，對他刺激更大的是，有人竟把張國燾的錯誤與紅四方面軍的幹部戰士上掛下連在一起，全盤否定紅四方面軍的歷史功績，要揪出紅四方面軍中的第二個張國燾，第三個張國燾……
許世友終於暴怒了。
他在會後的分隊批判會上大嚷大叫：
「你們不要弄偏了鬥爭方向，張國燾犯了錯誤，不等於紅四方面軍的幹部戰士都犯了錯誤……」
「老子說了幾句公道話，你竟敢罵老子是小張國燾，罵老子是托洛茨基，你他媽放狗屁，老子根本不懂托洛茨基是什麼東西……」
「日你娘的你竟敢罵我們紅四方面軍是土匪，竟敢喊打倒我許世友，老子當年參加敢死隊的時候，你還在你娘的肚子里，老子就是小張國燾，老子就是土匪，你們又敢拿我去殺頭……」
也就是在這次鬥爭會上，許世友怒火攻心，大口吐血不止。
許世友不得不住進了醫院。
1953年，他在一次反省歷史、總結思想時這樣回顧往事：
「……我非常生氣，痛得吐了血到醫院休養。我想，從前反陳獨秀、李立三時，我們這些幹部只是知道他們錯了，至於到底怎樣錯，什麼叫路線、方針錯了，我們是不知道的。我也沒參加過這麼大的鬥爭會，這樣的鬥爭會實在害怕。當時我想趕快打仗，我到前方與敵人拚死，也不願開這個鬥爭會。加上下面又謠傳要槍決周純全、何畏、張國燾，我也是張國燾軍級幹部之一，也不能沒有我的事。我自己也覺得在這裡槍決太冤枉了。我南征北戰帶了這些彩，沒有功還有罪嘛？那時認為黨中央在爭權奪利，要把我們搞掉。我這個認識是大錯了，所以基本上就動搖了，我的態度是非常不滿，在病中苦悶到極點。」
就在許世友苦悶到極點時，就在許世友的痛苦中，河西走廊傳來噩耗，以紅四方面軍為主組成紅軍西路軍，在甘肅高台地區幾乎全軍覆沒，二萬多紅軍指戰員，血灑戈壁沙灘。
那是一個陝北高原刮著大黃風的三月早晨，一陣凄厲的號聲在抗大校區響起：緊急集合，全體學員緊急集合。
病中的許世友知道出了大事或者是緊急事情，強撐病體，隨學員們一道聚集在大操場。
林彪校長已站在台上。
林彪消瘦的臉鐵青，眼睛潮紅，似乎還有淚痕。
他們在等待，等待一遍遍翹首西望、默然許久的林校長開言。
終於，林校長說話了，聲音低沉而悲痛。
林校長宣布的是西路軍全軍覆沒的慘敗消息。
所有的人都低下了頭。
突然，爆發出號啕大哭。
這位最先大哭的人，正是許世友。
全場馬上哭聲一片，紅四方面軍的學員們更是哭得捶胸頓足，難以自持。
許世友更是哭倒在地，被戰友扶起，送回病床。
他們簡直無法相信這已是事實的噩耗，才短短四個來月，他們兩萬多來自鄂豫皖，來自川陝，英勇善戰，情同手足的戰友，就這麼一去無回，戰死黃沙。
他們一遍遍地回憶所熟悉的戰友的音容笑貌，呼喚戰友的姓名。
接著又是大哭。
哭得林彪都無法控制全場秩序，只好宣布暫時散會。
許世友是哭得肝膽俱碎，不能自持，根本無法行走，他是被戰友們攙扶著回到許世友住處的。
整整一天，水米不進，只是思念戰友。
思念中，更有千頭萬緒湧上心頭。
許世友病更重。
就在病體中，反張國燾路線的鬥爭在繼續擴大化，已波及四方面軍的高級幹部們甚至部份中級幹部。
這些飽受冤屈的戰友們是帶著滿腹的冤屈去看望他的一貫信賴一貫依仗的許世友，傾吐冤屈，唯有哭。
「我病體中，鬥爭會一天比一天開得厲害。這時，四方面軍的營、團、師、軍級幹部，都來看我，沒有一個不哭的。一連