25日，我軍兩次強攻失利，這使王新亭、王震同志非常著急。因為胡宗南的新一旅、九十六旅正集結於黃河南岸的靈寶、陝縣，企圖從那裡搶渡黃河，增援運城。如果我軍在兩日之內攻不下運城，敵人的援兵一到，我第三次攻打運城必將功虧一簣。正在關鍵的時刻，也是最容易動搖的時候，徐向前副司令員及時來電，向運城前線指戰員下達了「堅持最後五分鐘」的死命令。電報的原文是：
「部隊政治教育，基本上是精神教育，主要的是提高戰鬥精神，要培養成頑強的戰鬥作風，要養成對敵恨，對已和的作風，不論是面向任何敵人都應有『不怕你』的英雄氣概。要有無尚的勇氣。法國拿破崙有句名言：『最後的五分鐘』，我們要牢記在心。最後的五分鐘是決定勝負的關頭。好多指揮員在最艱苦、最嚴重的時候，譬如說傷亡很大，反覆地打上去又退下來，部隊的連續作戰與連續行軍很容易感到疲勞等，這種時機最容易動搖決心，最易把最後決戰的時機放過去。因此，須牢記一條：當你是最嚴重、最困難的時候，也是敵人最嚴重、最困難的時侯，常常是當你困難難在決心發生動搖的時侯，而恰恰是敵人對勝利也感到絕望的時候。這種時機是最緊要的關頭，這種時機決定於何方能堅持，何方能熬過這最後的五分鐘，何方就能取得勝利。因此，我們要堅持最後五分鐘，選擇指揮員最好是能頑強不屈，能堅持最後五分鐘的。」
徐向前同志的命令，無疑是在最困難、最關鍵的時刻給廣大指戰員鼓了勁。在徐總電令的影響下，運城前線的全體指戰員，再次投入了最後攻克運城的準備工作中。前指在雲梯登城失利的情況下，召開有登城戰士們參加的軍事會議，分析失利原因，總結經驗教訓，研究新的部署。大家一致認為，25日兩次強攻失敗，其主要原因是攻擊準備不足。譬如，交通壕只挖到距外壕16米左右，攻擊部隊在敵人火力下暴露的時間太長，增大了傷亡。在火力組織上，我軍注重集中炮火摧毀敵人一個據點，但是對敵人側射火力點摧毀不夠，結果吃了虧。同時，對外壕與城牆的爆破，規定動作過於複雜，而且爆破組與突擊隊缺乏聯繫，梯子、跳板也太重。所以，在敵人火力集中，依託城牆，居高臨下的情況下，我強攻失敗了。通過總結，前指決定，發動大家把交通壕挖到敵人的外壕去。與此同時，縱隊及各旅，團也都分別召開軍事民主會議，動員和發動廣大指戰員想辦法，為攻克運城獻計獻策。一個把交通壕挖到敵人城下的熱潮，在城周圍出現了。炮兵也把火力陣地推向前沿，密切配合步兵進行戰鬥。當時，儘管部隊傷亡很大，彈藥消耗不少，坑道作業是冒著敵人的炮火，在朔風凜冽和凍土層中進行。但是，運城前線，群情激奮，全軍上下只有一個想法，就是不管有多大的困難，誓死拿下運城。
26日這一天，在運城前線是最緊張的一天。前線各參戰部隊，都在召開各種會議，有幹部會議，戰前動員會，戰鬥突擊隊員們的諸葛亮會，挑應戰和表決心會議……
這天上午，天空飄著雪花，北風一陣緊似一陣，大地已隱隱地呈現出一片白色。運城前指王新亭司令員和王震政委在八縱隊參謀長張祖諒、政治部主任桂紹彬的陪同下，一起來到了城北二十三旅的指揮所，前指準備把坑道爆破城牆的艱巨任務，交給有爆破經驗的二十三旅來完成。當他們來到這裡，參加會議的團以上幹部已全部到齊，正在等待首長們的到來。二十三旅的指揮所設在城北不遠的一個大磚窯里，距城牆只有1000米左右，當幾位首長沿著蛛網似的蛇形交通壕，穿過敵人一道又一道的火力封鎖區，來到這裡時，大家對前指的首長報以熱烈的掌聲。會議開始，首先由王新亭司令員講話：「同志們，經過激烈地戰鬥，我們已全部掃清了敵人外圍據點，打開了登城的通道。但是，我們的登城失敗了。現在的情況是：胡宗南又派了四個旅的援兵，先頭部隊已渡過了黃河，離我們越來越近了。我們必須在敵人援兵到來之前拿下運城，堅決拔掉敵人安在晉南的這個釘子。今天，徐總拍來電報，命令我們『堅持最後五分鐘，堅決攻下運城。』我們決不能辜負徐總和運城人民對我們的期望。」
聽了王新亭司令員的情況介紹，大家都陷入了沉思之中。王新亭沒有當即把前指的決定告訴同志們，而是先提出了一個問題：「我們兩次強攻失敗，給我們一個深刻的教訓。那麼厚的城牆，炮少了是炸不開的。目前，我們總共有12門野炮，只有7發炮彈，每門炮一發還不夠，頂什麼用？從後方送又來不及。看來，我們想用炮火把城牆打開一個缺口是不行的。怎麼辦呢？」
大家聚精會神地聽王新亭同志講話，沒有一個人說話，都在靜靜地等待著命令。「你們二十三旅有用坑道爆破曲沃城牆的經驗，難道炸不開運城的城牆？所以，指揮部決定，把這個用坑道炸開城牆，給突擊隊開闢通道的任務交給你們二十三旅來完成！」
「挖坑道的時間，只給你們一天。也只有這一天的時間，錯過了這一天，敵人的援兵就會兵臨城下，我們的攻運作戰就可能失敗。」
用坑道爆破炸開運城的城牆要在一天的時間裡完成坑道爆破城牆的任務，確實是非常艱巨的。所以二十三旅黃定基旅長一直在考慮如何完成這個艱巨的任務。「你們有信心嗎？」王新亭司令員的話打斷了他的思緒，他站起來，沉著地應到：「有！我們一定盡全力完成首長交給的任務！」
「對！有決心，有信心，再加上細緻的組織和戰士們的勇敢精神，困難是一定能夠克服的！」
接著，王震同志講話。他在講述了形勢和任務以後，說：「你們在坑道爆破方面已有了經驗，應該貢獻更多的力量。現在，晉南人民和整個運城前線的部隊，都在看著你們，等待著你們爆破成功的喜訊！」這些話，給二十三旅幹部們鼓舞很大。
會議結束以後，王震同志回二縱隊陣地去做戰前動員；王新亭、張祖諒回八縱隊指揮部，具體研究部署最後總攻的作戰事宜。
二十三旅通過黨委會議研究，決定把爆破的任務交給六十九團，六十九團團長張國斌愉快地接受了任務。他們把任務又交給了三營七連。
26日，夜幕徐徐降臨，團長張國斌和副政委蔡劍橋來到了七連的陣地上。因為白天是在平靜中度過的，所以夜間靜悄悄的，只見城樓上的燈火在微風中搖曳。張團長正在觀察敵情，挖坑遣的小分隊來到觀察所外，準備出發。
「準備的怎麼樣？」團長問。「一切就緒，長魏明亮代替大家回答。
「大家有沒有決心？」副政委問。
「有！決不辜負首長們的期望。」只等命令！
「我們決心都很大，負了傷也要爬到外壕里，死也要死在陣地上；挖不成坑道，我們決不回來！」在曲沃和襄陵曾立過戰功的小鬼車元路補充說。
「不行！決心是好的，但一定要減少犧牲，完成任務。現在全體指戰員都在等著你們的好消息；全晉南人民也在盼望著你們的成功！」蔡副政委糾正地說。
「是，請首長放心，我們保證完成任務！」六班長崔友富象宣誓一樣地說。
「大家出發！」張團長看了看錶，已經6點鐘了。
炮火和機槍按預定時間向兩側射擊，右翼小部隊開始佯攻；正面重機槍封鎖著城牆上的槍眼，掩護挖坑道的小分隊安全下到交通壕里。
可能敵人覺察到這一點，正面的火力特別兇猛。戰士們在槍林彈雨中匍匐前進。排長劉明生帶著第一組剛爬越過鐵絲網，子彈就打穿了他的左臂。喬永亮的腳跟也中了彈。李小貴的門板被鐵絲網拉住了，越使勁越拉不動，急得他扔下了門板，滾進了外壕。只有郭海水帶著門板和濕被子安全抵達外壕。可城垛上象下餃子一樣，手榴彈一個接一個地扔到了外壕里。頓時，泥漿四濺，彈片橫飛，濃煙在外壕里滾滾地升起。
這時，在觀察所里的張國斌團長一行人，著急地團、團轉、心想；他們在狹窄的外壕里，怎麼能躲開那些橫飛的彈片。連長魏明亮的雙眼死死地盯著聯絡繩，好久那根繩子一動也不動。「糟啦！難道都犧牲了，一個人也沒有活著。」他的心沉重地象壓了一塊鉛似的。
炮火稀疏了，城內外又暫時恢複了平靜。「連長，讓我們出發吧！」崔友富和車元路同時請求。
「好吧，第二組出發。」
崔富友剛要扛門板，車元路建議：「連長，我看這次最好不用火力掩護，偷偷地繞下去，也不背門板和濕被子，這樣身體靈活些。」
在旁邊的張團長和蔡副政委兩人不約而同地看了看車元路，感勁這個小鬼十分機靈，贊同地點了點頭。於是，魏連長立即命令：「按車元路的意見辦，第二組出發。」車元路正準備走，張團長叫住他：「小鬼，你另有任務。」這個熱情非常高的小戰士只好眼睜睜地看著崔友富帶著郭憲章、常豫恭，象三條蚯蚓一樣，在雪地里向外壕爬去。
崔友富在外壕邊正準備下去，只見壕里積雪映