解放戰爭時期，人民解放軍轉入戰略進攻時，山西運城是國民黨軍在晉南的少數孤立據點之一。
為擴大和鞏固晉南解放區，配合中原和陝北人民解放軍作戰，中國共產黨中央革命軍事委員會批准中國人民解放軍晉冀魯冀軍區關於發起運城戰役的請示，並決定組成前線指揮部，由王新亭任司令員，王震任政治委員，統一指揮晉冀魯豫軍區第8縱隊、西北野戰軍第2縱隊及晉綏軍區獨立第3旅和太岳軍區部隊。
運城是國民黨軍在晉南的重要據點，設防堅固，守城部隊為國民黨西安「綏靖」公署主任胡宗南部3個團和太原「綏靖」公署所屬3個專署、10餘個縣的保安團隊等共萬餘人。
1947年12月17日，解放軍發起運城戰役，首先開始採取坑道爆破手段攻擊該城。至23日，攻城部隊掃清外圍攻據點。25日拂曉對該城發起總攻，連續攻擊幾次未克。此時，國民黨軍一部開始由潼關、陝縣間渡河增援，解放軍前線指揮部立即調獨立第3旅協同太岳軍區部隊進行阻擊。27日晚，第23旅採取坑道爆破與炮火抵進射擊相結合的戰法，在北門打開突破口，突擊隊登上城頭，後續部隊迅速插向縱深。28日3時，第9旅由城西南角登城成功。在猛烈攻擊下，守軍大部棄城而逃，在平陸以北七里坡一帶被解放軍打援部隊全部殲滅。當日晚，安邑守軍2000餘人棄城北逃，至汾河地區被殲，戰役結束。解放運城戰役，解放軍殲滅國民黨1.3萬人。
從整個運城戰役來看，戰爭的殘酷是不容置疑的，可見敵人的狡猾和頑固。從當時整個戰場的形勢來看，如果沒有毛澤東的正確指揮，沒有陳賡單刀直入進呂梁，開闢呂梁根據地和北上晉中痛打閻錫山，威震晉中，連續解放運城周邊城市十多座，使運城成為一座孤城，要解放運城談何容易。因此我們不能獨立的去看解放運城的這一仗，而應該從上黨戰役、平漢戰役之後，直到解放運城的整個解放戰爭前期的形勢來看運城戰役，這樣才符合解放戰爭歷史發展的邏輯。