這三個客人雖然都穿著村子裡從未見過的呢絨衣料，但卻是衣裳破裂，滿身泥土，似乎是剛剛和人打過一場大架，那兩個軍官衣襟上還有點斑斑的血跡，顯得十分狼狽。
古道山村，一群頑童嬉笑的聲音，衝破了山谷的寂靜。
「老樊」心中暗暗嘀咕：這少年和這匹神駿的寶馬殊不相稱，他起初以為這個騎客定是那位隱姓埋名的大俠，誰知卻完全不是，這就令他更是驚疑。
萬里江山一望收，乾坤誰個主沉浮？空餘王氣秣陵秋；
小虎子這一下突如其來，那少年人也嚇了一跳，但隨即笑道：「小虎子，我可沒工夫和你戲耍！」只見他展開摺扇，迎風一扇，那股泥水給扇得回頭射去，濺了小虎子滿面，那兩個軍官和「老樊」這時已涉水過來，駐足而觀，見此情狀，都不禁吃了一驚，他們怎樣也想不到，這一個十六七歲，還未脫孩子氣的少年人竟然有這樣的功力，能夠揮扇成風，所用的也是武林正宗的撥暗器手法。
那被叫做「小虎子」的頑童嘻嘻冷笑，雙眼一掃，嚷道：「都是怕冷的膽小鬼！就沒有一個敢下去嗎？」眾頑童都搖手道：「不去，不去！」小虎子的眼光落在一個孩子身上，叫道：「小龍，你和我去！」那叫做小龍的孩子道：「我寧願給你磕三個響頭！」小虎子道：「好，那你就過來。」突然一把揪著小龍，用力一推，只聽得「卜通」一聲，小龍跌下了池塘，小虎子跟著跳下去，掏起塘泥，就抹小龍的面，池塘邊的頑童大拍手掌，嘻嘻哈哈地笑個不停。
小虎子倏地又不笑了，兩隻眼睜得大大的，問道：「你要見我的爹爹？」少年人說道：「不錯，你帶我去，我給你糖吃。」小虎子忽地雙手一揚，他雙手沾滿污泥，濕淋淋的未曾揩拭，這一揚就連泥帶水都向那少年人迎面飛來，頑童們嘩然大叫，小虎子雖然頑皮得不可理喻，但對一個生客如此無禮，可還是大出他同伴的意外。
小虎子從水裡冒出來，只見從山谷外面，進來了三騎陌生的旅客。
只聽得童家駿「嘿嘿」笑道：「張大人，咱們今後都是一殿之臣，兄弟還得請張大人多多提挈照顧，兄弟此來參見，這廂有禮了。」張風府怔了一怔，閃過一邊，不接他這一禮，詫然問道：「童師父，這是什麼意思？」陸展鵬道：「皇上密詔在此，請張大哥接詔。」樊英聽得莫名其妙，心道：「他們兩個也有密詔？適才那戰三山與聞鐵聲不是來過了么？」只見張風府捧起詔書，恭恭敬敬地拜了三拜道：「恕張某不能接詔，懇求陸兄在太上皇面前善為解釋。」樊英這才恍然大悟，原來這兩人口中所稱的「皇上」，不是當今的天子祈鈺，而是指被祈鈺軟禁南宮的「太上皇」祈鎮。
樊英在隔牆聽得駭然，室中這兩個漢子竟然是京師的御林軍統領和錦衣衛總指揮，都是當今聲名正盛的一等好手，那陰陽面漢子名叫戰三山，他練的分筋錯骨手是武林一絕，現居錦衣衛總指揮之職，初到京師之時，曾在御苑比武，一日之間，連用分筋錯骨手扭斷十二名一級武士的臂膊，名震一時。那大頭漢子名叫聞鐵聲，別看他樣子滑稽，手底下可真有驚人的技業，他精於五行劍，能用劍尖刺穴，又擅打歹毒暗器，還有一身獨到的北派地堂拳的功夫，現居御林軍統領之職。當今皇上竟然派他們兩個一同出馬，勸張風府回朝，他兩人所說的話，想來不假。
張風府姑且一看，只見詔書上寫明賜他「官復原職」，並加封為「英武伯」，要他立刻進京「陛見」，張風府心中暗笑：「原來也是以官職相誘，除了加封為英武伯之外，所授官職和適才的『密詔』完全一樣。我若想為官，難道現鐘不打反去煉銅嗎？」陸展鵬道：「張大人，你可瞧清楚了？」
老樊道：「小虎子，你怎麼啦？」小虎子道：「你若夠朋友，就將今日的來意告訴我，要不然我就跑去告訴我爹，叫他不要理你。」老樊問道：「你知道你爹去了哪裡？」小虎子道：「當然知道，你快些說吧，你要邀他和誰作對？」其實小虎子並不知道他爹為何突然不見了，他爹七八年來，在這個時分從不會出門，小虎子隱約覺得這是今日來的這幾個陌生人（連那個少年人在內）惹來的，他剛才偷聽了一陣，不知怎的，總感到這一班人將對他爹爹不利，因此立心要騙老樊的話。
小虎子踏著塘水，載浮載沉，瞪著一雙大眼睛，盯著這三個陌生的客人，眼睛眨呀眨呀地，似乎正在想著什麼事情，小龍也給他這股神氣怔著了，穿著新棉襖泡在水中，竟然忘記了趁此時機，爬上岸去逃避小虎子的追逐。
行在前頭的那個軍官看了小虎子一眼，轉過頭來對那個虯須漢子笑道：「老樊，真有你的，說實在的，起頭我可不敢相信這山村裡能有什麼高人，現在看來，敢情這裡面真有藏龍卧虎？」
張風府道：「主公現在是天下至尊，受皇帝豢養，尚有何事不足，竟要勞煩兩位夜顧草廬？」陸展鵬冷笑道：「張大人是真不知還是假不知，這皇位本來是咱們主公的，郕王（祈鈺未被于謙立為皇帝以前的『封號』）拒不退讓，霸佔寶座，形同篡位，將主公囚在南宮，是可忍孰不可忍？咱們曾為舊臣子的，理當助主公再奪回皇位，那才不負君臣之義。」樊英在隔牆也聽得大驚，心想如此一來，宮廷之內，眼見又是一場刀光劍影，只怕兄弟內訌，又授外敵以可乘之機了。
只聽得張風府「哼」了一聲，道：「兩位大人有何見教？」那陰陽面漢子道：「張大人歸隱八年，皇上可挂念得緊呵！兄弟也曾尋過三次，卻原來張大人在這裡納福。張大人現在是無官一身輕，但既已享了八年清福，似乎也該為皇上分憂才是。」張風府雙眼閃閃發光，似乎直可看穿對方肺腑，那大頭漢子笑嘻嘻地幫腔道：「是呀，現在正是國家多事之秋，皇上聞鼓聲而思良將，只怕不能任由張大人逍遙自在了。」張風府道：「兩位大人之言差矣，當今滿朝文武，人材濟濟，像兩位大人就是棟樑之材，想張某年紀老邁，尚有何能為，有勞皇上挂念？而且現下太平無事，瓦剌國中內亂，也先早已被除，焉得謂為『多事之秋』？兩位大人所言，我實在不明其意。」雙方說話客氣非常，其實卻是針鋒相對。
兩個軍官不約而同地小心賠罪，樊英只是微微一笑，說道：「兩位大人言重了，樊某隻是一個尋常的鏢師而已，哪敢當是什麼真人？」說完之後又斜倚石壁，竟自閉目養神。
那少年人皺皺眉，笑又不是，氣又不是，忽地說道：「小虎子你不聽話，我可要迫你乖乖地自己上來！」小虎子睨他一眼，道：「小鬼頭，吹大氣，你老子說不上就不上。」少年人笑道：「你不信？我說要你上你就要上。」忽然蹲了下來，撿起塘邊的碎石子，「啪」的一聲，擲下池塘，這少年瘦瘦小小的，手勁卻是大得出奇，石子擲下池塘，立刻激起一股濁水向小虎子露出來的頭面猛射，小虎子一下子潛入水中，少年人待他冒出頭時，又是一顆石子，看來就像兩個頑童，一在岸上，一在塘中，互相嬉戲，卻是各斗心機，小虎子潛水不能耐久，而且在水底也要避他的石子，漸漸地被他擲石所迫，慢慢避到塘邊，看看就要被他迫得跳上岸。
那是新年過後沒有幾天的事，於、陸兩位軍官押解三十萬兩官銀，已踏入山東境內，若過然了山東，一到河北，就是京師兵力可及範圍，更不愁出事了。兩個軍官興高采烈，一路自誇自贊，以為是官軍的威風，嚇倒了江湖群盜，卻不知那是樊英暗中的疏通。
「唉，我為什麼要出來替官銀保鏢，自討苦吃？這倆傢伙不知我的來歷，但江湖上的朋友，多少也知道我宣花斧樊英的小小名頭，我為什麼要甘心替官府當差？」樊英心中自言自語道：「誰叫我是樊忠的侄兒！而那鹽運使貫居卻是我的世交兄弟。」原來當年張風府與樊忠、貫仲二人合稱京師三大高手，張風府與明朝皇帝的世仇張丹楓相交，貫仲暗中出賣了盟兄，用密折稟奏皇帝，卻被張丹楓截獲，將他殺了，這事情當時還引起張風府的一場誤會。至於樊忠則是在土木堡被圍之時，一錘擊死賣國的奸宦王振，然後戰死的。貫仲的兒子貫居靠著乃父的餘蔭在官場中混，竟混到了兩湖鹽運使的肥缺，樊忠的弟弟樊俊本來也是大內衛士，哥哥殉國之後，他也學張風府所為，棄官不做，歸隱湖北老家。張、樊、貫三人當年結為兄弟，貫仲雖然出賣盟兄，其事只有張丹楓與張風府二人知道，二人隱惡揚善，此事從來不與外人說起（包括樊俊在內），三家後代交情仍在。此次貫仲的兒子貫居，做了兩湖鹽運使，恰恰駐節武昌，因要押解三十萬官銀上京，責任重大，他信不過湖北巡撫手下的武將，故此再三懇求世叔樊俊相助，樊俊年老，不願出山，所以派了兒子樊英保鏢。樊英與黑道上的成名人物大半都有交情，暗中疏通，一路平安無事，想不到踏入了山東境內，竟在泰山之南，被一個蒙面大盜所劫。那一幕驚心怵目的劫案還歷歷如在目前。
樊英正在閉目遐思，忽聽得那兩個軍官道：「那小、小、小頑童還沒有回來，咱們可要餓死啦！」他們本來想罵「小蠻牛」「小強盜」的，話