晉察冀邊區的軍事形勢逐漸向有利的方向發展，連續發起易淶、滿城、保南戰役，機動靈活地殲滅了敵人2萬多，整建制地殲滅敵人8個團零4個營。在過去的8個月中累計殲滅敵人共8萬多人。但是，還沒有整師整軍地消滅敵人。或者換句話說，還沒有在整個戰局上掌握主動，整個軍事形勢還沒有發生根本的變化。對此，中央軍委和毛澤東主席在1947年春分析了華北戰場的敵我情況，總結前段作戰經驗的基礎上，就作戰方針問題對晉察冀軍區作了多次重要指示。要求各級指揮員樹立起打大殲滅戰的決心。中央軍委並提出了打大殲滅戰的兩個條件，一是以小部分兵力箝制敵人的其他部分，集中絕對優勢兵力打一個敵人。決不可同時打兩個敵人，也不可將很多兵力作用於鉗制方面。二是以一部打正面，以主力打迂迴。決不可以以主力打正面，以一部打迂迴。在對作戰方向的選擇上，中央軍委指出：應以有利於集中我優勢兵力，在運動中殲滅敵人為基礎，獨立作戰。無論在何地作戰，只要能殲滅敵人，就是對他區的配合。
3月底，中共晉察冀中央局在安國召開了擴大會議，認真研究了怎樣爭取主動，大量殲敵的問題。會議認為：必須堅決實行大踏步地進退，先打弱敵，後打強敵；主動向敵守備薄弱的點線出擊，求得調動敵人，集中絕對優勢兵力，在運動中各個殲滅敵人。同時我之作戰步驟，應當從整個戰局著眼，通盤籌劃，不被眼前敵人的局部行動所左右。
這時候，晉察冀邊區周圍的敵人，也因消耗很大，其主力退集到大城市和鐵路沿線進行整理補充，並企圖策應駐保定和涿縣地區的守軍入侵大清河北地區。而此時，東面的津浦線和南面的正太線是敵人的薄弱點。晉察冀軍區決定發起正太戰役。戰役的企圖是：以野戰軍全部及地方軍一部攻殲石家莊外圍及正太路沿線的我軍向古城正定挺進守敵，孤立石家莊，並爭取在運動中殲滅來援的敵人。至於大清河北敵人的進攻，則以冀中軍區獨立第七旅及第十軍分區的部隊迎擊。戰役分兩步進行：首先全力攻殲石家莊外圍的敵人，如北面敵人來援則先打援。如不來援就進行第二步，奪取正太線。攻殲獲鹿、井陘、平定、陽泉、壽陽諸敵，吸引敵人來援，予以殲滅。
三晝夜戰鬥，預定的第一期作戰計畫勝利實現。北面平津保的敵人趁我主力都集中在南線之際，出動了4個師的主力向大清河北發動了進攻。而我只是以冀中軍區的部隊和少數民兵與敵周旋，主力仍進行第二步的計畫，向正太路發起進攻。毛澤東給晉察冀軍區的電報中說：「你們現已取得主動權，如敵南援，你們不去理他，仍然集中全力完成正太戰役，使敵完全陷於被動，這是很正確的方針。」終於，歷時一個月的正太戰役，全部實現了預定計畫，打通了晉察冀和晉冀魯豫兩大解放區的聯繫，不僅使晉察冀的戰局轉為主動，還孤立了石家莊的敵人，為日後奪取石家莊創造了條件。
我軍炮兵隱蔽在正定城外1947年春末夏初，人民解放軍在全國各戰場都獲得了重大勝利，敵人對陝北和山東的重點進攻已經失敗。東北野戰軍強大的夏季攻勢徹底打破了東北解放區被分割的局面，敵人被迫放棄了瀋陽以北的廣大地區。蔣介石命令北平行轅增兵東北。據此，中央軍委指示晉察冀軍區配合東北作戰，不使敵人向東北增援。
於是，在6月為了配合東北人民解放軍的夏季攻勢，晉察冀又發起了以破壞敵人鐵路為主的青滄戰役。以此威脅天津，拖住了敵人主力。接著，鑒於敵人主力集中在天津及其以南地區，誘敵南下的可能性不大，而保定以北較為空虛，決心趁雨季到來之前突然發動保北戰役。
此時，距青滄戰役結束僅僅3天。
青滄戰役和保北戰役共消滅敵人2萬多。之所以勝利，《華北第三次國內革命戰爭史》如是說：主要是集中了優勢兵力，攻擊薄弱之敵，速戰速決，戰役指導上比較靈活，有利則打，不利則另闢戰場，始終處於主動地位，行動忽東忽西，使敵防不勝防。部隊兩次穿越冀中老解放區，沒有走露一絲風聲。兩個戰役之間只休整了很短的時間，爭取了戰爭的突然性。戰鬥中包圍嚴密，部署周密，考慮到敵人可能突圍的方向加以防範，除個別戰鬥外，每次戰鬥都做到了乾淨徹底全部地消滅敵人。在攻堅戰術技術方面也有了新的進步，各部隊、各級幹部大都能精心計畫，嚴密組織協同，集中使用兵力和火力，步炮協同較好，爆破技術有明顯提高。
這以後，打石家莊就是再自然不過的事情了。
這應該歸功於1947年3月的中央晉察冀安國會議，進一步明確了運動戰的思想，堅決實行大踏步進退，在運動中殲滅敵人。
直到這時才縱橫自如了。南下正太，東取青滄，再戰保北。三戰三捷之後，石家莊已經成了陸上孤島。
而這一切，都是從正太戰役開始轉折的。
正太戰役，歷時一個月，消滅敵人3．5萬人，控制了正太路上150多公里的鐵路線和平漢路上50公里的鐵路線，切斷了敵人南北的聯繫，從而使石家莊這個戰略要點陷於孤立。
毛澤東當年曾風趣地說：晉察冀是不鳴則已，一鳴驚人啊。
我軍工兵切斷正太鐵路正太戰役準備分兩步進行。第一步，二、三、四縱全力進攻並掃清石家莊外圍包括正太路東端的正定的敵人，進一步孤立石家莊，吸引北面的敵人來援。如果敵人不援，那麼進行第二步，主力即行西轉，向正太路沿線進擊，控制正太鐵路。在石家莊外圍，還有比較大的一片地區屬於敵人，西邊的獲鹿，南邊的元氏、贊皇，東邊的欒城，北邊的正定。在第一步作戰計畫中，除元氏沒打下來外，其餘的幾座縣城都解放了。為了不影響下一步的作戰計畫，元氏沒有再打，而是圍了起來，直到石家莊解放以後，才打下元氏。
石家莊北邊的正定是由陳正湘的二縱和鄭維山的三縱共同配合包圍的，包圍正定的同時控制了縣城南邊的滹沱河鐵路橋，切斷了敵人向石家莊逃竄的退路。正定城距石家莊不遠，隔著一條滹沱河，是石家莊的北面屏障。戰鬥進行得還順利，正定縣城周圍的90多處據點也隨之一掃而光，很快就開始了進攻正定縣城。
守衛正定的國民黨最高長官是剛剛到正定才—個月的第三軍第七師少將副師長劉海東。他說羅歷戎用電話通知他，叫他到辛安車站開設一個指揮所，偵察解放軍的行動，並決定第七師第十九團的毛營和曲陽、新樂、藁城等縣的地方部隊全由他指揮。第七師主要就是外圍警戒，加上偽軍改編的第五縱隊防守區東至藁城，西至井陘，南到元氏，北沿平漢路到望都，併兼護路任務。師部和第二十一團駐在獲鹿。因為第七師是羅歷戎的嫡系，不久就移駐正定，歸軍部直接指揮，以此增強平漢路的護路兵力。羅歷戎以為這樣平漢路通車就有把握了。沒想不久辛安鐵路橋被破壞，駐沿線國民黨部隊提心弔膽，隨時都在擔心被殲滅。羅歷戎又變更了兵力部署，第七師留一個團擔任正定警戒，確保滹沱河鐵路橋不再被破壞，並派一部分兵力駐守距正定12公里的辛安車站。而這時，已四處風傳解放軍10萬大軍要進攻石家莊了，羅歷戎很慌，急忙把第七師的主力移到石家莊，以安定自己。並派第七師副師長劉海東到辛安車站，劉海東也沒什麼話說，軍人以服從命令為天職嘛。
劉海東說，在1947年2月，羅歷戎得到了聶榮臻準備進攻石家莊的情報，就請求北平的孫連仲派兵支援。這樣，空運到石家莊一個團。孫連仲還派了四五個師的兵力向大清河北進犯，吸引解放藁城縣良村戰鬥中，我四縱十一旅二團二營五連的突擊隊突破敵前沿陣地軍的主力北援，以解石家莊之圍。同時，又增派第五十三軍向方順橋、望都地區進犯，企圖襲擊解放軍的側後。採取了這麼多措施，羅歷戎還是覺得石家莊兵力太不夠，這麼一大片地方，就這點防守，總是不保險。一旦戰事發生，隨時都有被突破的危險，責任重大。於是他下令撤下井陘和獲鹿兩縣的防守，以此增援石家莊的防務，並將侯如庸部的2000多人調到正定整訓待命。這樣，石家莊除了正定和辛安車站外，實際上就沒有外圍據點了。
對於敵人在大清河北的進犯，晉察冀軍區沒有理會，而是堅決執行第二步的作戰計畫。聶榮臻將這個意見報告中央軍委後，毛澤我三縱七旅十九團八連向正定外圍賈村據點進攻東回電同意，正在晉察冀的朱德總司令也對這個作戰計畫表示讚許，說從全局看，正太戰役配合了陝甘寧邊區的自衛戰，從東面打擊了胡宗南。從晉察冀看，正太戰役為以後解放石家莊創造了良好的條件。所以，這是一個具有戰略意義的戰役。
少將副師長劉海東到達辛安車站後，就在由參謀和副官各一人的指揮所里開始了辦公。他重新分配了兵力。辛安的100多人的保安隊擔任辛安北面的警戒，同時搜索定縣以北的敵情；藁城的保安隊有200多人，擔任平漢路以東的警戒。曲陽縣保安100多人，擔任平漢路以西警戒。第七師的毛營主