彭毓斌上到老爺山山頂，下令四十七師繼續向前推進。時間是正午十二時，完全可以以破竹之勢進抵屯留。部隊越過主峰向南行進。
彭毓斌站在老爺山頂上，頗有得意之感。他終於從劉伯承手裡奪得老爺山制高點，這是他親臨前線指揮的第一個戰鬥，他贏得了主動權。這十多天他的部隊一直淋在雨里，被濃重的雨霧嚴嚴地籠罩著，擠在兩山之間狹窄的山溝里，悶得他透不過氣來。現在他站到老爺山頂舉起望遠鏡向四下嘹望，頓時感到地廣天寬，心胸開朗，整個上黨盆地盡收眼底，不禁使他精神為之一振。他南望屯留，西望長子，東望長治，俯視襄垣、夏店、潞城，歷歷在目。這裡四面環山，中間是盆地，莊稼茂盛，人煙稠密，不亞於「世外桃園」。以這裡作為戰略要地，進可攻，退可守，無怪乎司令長官念念不忘上黨。也無怪劉伯承不顧蔣介石兩路進兵，冒著南北夾擊的危險，要把上黨奪到手。上黨真正是兵家必爭之地。他得意地對參謀長說：「司令長官的宿願可償，我們的重責可卸，史澤波的焦慮可解。」他把手一揮，「走」剛要起步下山，被參謀長拉住。
參謀長也在舉著望遠鏡向四下晾望，他的想法和主官不同。當彭毓斌正得意洋洋忘乎所以之際，他是想利用這個制高點，觀察敵方的軍事活動，觀察敵人縱深配備，到底是小股部隊，還是大部隊北來。當彭毓斌向他說話的時候，他的望遠鏡轉到西面，驚奇地發現走馬嶺上有大部隊行動。他倒吸了一口冷氣，把目標指給彭毓斌看。
彭毓斌一看，大吃一驚：「那是什麼地方？」
參謀長說：「走馬嶺。」
一支大部隊正朝著他們相反的方向插過來，插向他的側背。彭毓斌半晌沒說出話來，大約一刻鐘工夫，他的心幾乎都停止了跳動。果然劉伯承是「圍城打援」，把木部隊調過來對付他了。多虧發現得早，不然又是全軍覆沒。他現在正往劉伯承的口袋裡鑽，一開始他就擔心的事情，現在果然出現了。
彭毓斌下令：「部隊停止前進，撤回來。命令四十七師佔領老爺山，構築防禦工事。」
參謀長下達命令：「四十七師停止前進，迅速佔據老爺山制高點。」
彭毓斌後怕起來，為了以防不測，他向四周仔細觀察。看過每一個山嶺和道路之後，放下望遠鏡說：「劉伯承這回失算』了。看來他猛攻長治，又放棄老爺山高地，是誘我上鉤。現在我北據高山，南倚堅城，使劉伯承當中往返徒勞，欲速戰而不得，欲罷又不能。給太原和長治發報，報告我們的情況和計畫。」
劉伯承司令員正舉著望遠鏡望著老爺山頂立著的那一簇人，望著敵人越過老爺山又向前推進的部隊。忽然發現敵人停止前進，紛紛返回去，在老爺山頂開始構築工事。他一驚：「敵人發現了什麼？」
鄧小平政委提醒說：「問問陳賡，是不是他們那裡暴露了目標？」
作戰處長梁近大步走來說：「敵人停止前進，企圖扼守老爺山高地。如果那樣，我們得重新部署。長治敵人很可能藉機突圍。」
劉伯承司令員說：「命令陳再道，如果長治敵人突圍，要他跟蹤追擊，同時派部隊佔領長治城。」
司令員對政委說：「史澤波不會放棄長治城。這就感謝蔣介石的兩路進兵，給閻錫山以希望。閻錫山的眼裡，我們已經處於腹背受敵，進退兩難的境地。在這個時候，閻錫山絕不會放棄長治城，放棄長治城就丟掉了上黨。」
司令員和政委一同回到指揮部，一進門，參謀就把話筒遞給他說：「陳賡電話。」
話筒里立即響起又尖又脆的聲音：「我是陳賡。」
劉伯承司令員說：「我是伯承，你說，情況怎麼樣？」
陳賡司令員說：「是我們暴露了目標。部隊在走馬嶺上運動，通過一段暴露地帶……」
梁近臉色沉下來，他毫不掩飾自己的不滿：「這一來可好，敵人北據高山，南倚堅城，我們被夾在當中。敵人發現了我們的意圖，堅守不出戰，拖我們……」他看了司令員一眼，意思是說；我是早就提醒過這點的。
張華感到為難。我們的計畫又一次被破壞。不過戰爭沒有常規，戰爭是最標準的「實踐論」，隨時間、地點、條件而變化，也決定於指揮員的智慧。他看得出，司令員拿著話筒，一邊聽陳賡的講話，一邊在考慮。
陳賡司令員的聲音又高又急，和他的性格一樣，如果對方給他出了難題，置他於被動，那他是不服氣的。他說：「按預定的方案不行，彭毓斌不會下老爺山的！他要控制磨盤堖和老爺山。」又說：「他既然發現我們大部隊過來了，他會準備對付我們的。事不宜遲，乘他立足未穩，我立即發起攻擊，因為是我們暴露了目標，破壞了整個計畫。」
劉伯承司令員：「你等一下，不要放下話筒。」他偏過頭來和政委商量：「陳賡要求立即發起攻擊老爺山。如果我們奪下老爺山，彭毓斌立腳不住撤回沁州，於我不利。敵人據守老爺山高地和我對峙也於我不利。如果允許陳賡的計畫實施，必須及時派部隊切斷彭毓斌逃回沁州的通路。」
鄧小平政委點頭，向梁近和張華示意。
劉伯承司令員對著話筒說：「同意你的方案，你的打法……」
陳賡說：「要三八六旅三個團上。」
陳賡的司令部，設在屯留以北的黃土丘陵上。老爺山好像就在他的頭頂，瞰制著他的一切活動。陳賡司令員氣得大罵彭毓斌：「娘賣皮，膽小鬼，怕死！」隨即命令他的參謀長：「部隊停止前進，讓他們旅長、團長都來。我們暴露了目標，破壞了總部的計畫，我們要把老爺山奪下來。」他的一個旅留在長治北關，已經持續戰鬥十天了，手邊只有劉忠這一旅——三八六旅，這是他打硬仗的主力部隊，決定把三八六旅一個旅投入攻擊，這也充分表現了他的個性。這是關鍵的時候，關鍵的一仗，奪取老爺山制高點，打彭毓斌一個措手不及。上黨戰役再也不能拖延時日了，必須儘快結束，因為孫連仲的七個軍已經順平漢線向北推進了。
旅長劉忠帶上三個團的幹部馳馬趕來。一見司令員滿面怒氣，他們都靜下來，走到已經鋪開的老爺山地圖跟前。
劉忠旅長解釋部隊暴露了目標的情況。
陳賡司令員把手一揮：「不怨你們。」他指示參謀長：「把各團任務下達給他們。」參謀長下達各團的任務和攻擊目標、道路，攻擊發起的時間。
陳賡司令員怒氣未息地踱著步子，一邊罵：「閻錫山，娘賣皮，派來的人都是廢物，老爺山高地你能保得住嗎？」由於破壞了總部的計畫，使他特別惱火，要把一切怒火都傾瀉到敵人頭上，把閻錫山和彭毓斌痛罵一頓。他不罵他手下的人，他知道，他們會明白他的意思，好在向戰士作戰鬥動員的時候說：「陳賡司令員大發雷霆。」好讓戰士們把這股氣都打到彭毓斌身上。
旅長劉忠下達作戰命令：「七七二團從老爺山西面發起攻擊。二十團、二十一團從老爺山東側發起攻擊。南面由太行十四團助攻。」
高地上下敵我的兵力，是一比一，一個師守，一個師攻，這將是一場殊死的戰鬥。
彭毓斌在老爺山高地上，擺了二十三軍四十七師一個整師的兵力和全部火器。陳賡以三個團兵力發起攻擊。守者居高臨下，嚴陣以待。攻方是一路仰攻，坡陡、路滑，敵人的機槍子彈像潑水似地從高山上擦著坡面潑下來，打得我攻擊部隊抬不起頭來。
七七二團發起猛攻，在老爺山西面的山嶺上，和敵人展開了激烈的戰鬥，敵人依託有利地形和工事，發揮火力阻擊我攻擊的部隊。七七二團一營猛撲敵人的前沿工事，奪取了敵人的陣地，敵人不斷發起反衝鋒，就在敵人陣地上反覆爭奪，激戰徹夜。敵人投入一個團的兵力和全部火器，固守第二道工事。在山下，夜裡仰望老爺山西嶺，從手榴彈爆炸的火花和飛舞穿梭的曳光彈，可以判斷戰鬥在激烈地進行著。
陳賡司令員從未有過這種不安的心情，不斷地要劉忠旅長了解前邊的情況。敵人佔據了有利地形，攻擊部隊受地形的限制，不便展開。戰鬥的激烈，時間的持續，揪住每個人的心。
吳孝閔的二十團從東側攻擊，也遇到敵人頑強地阻擊，攻勢發展不開，和敵人反覆拉鋸，指揮員們個個心急火燎，攻勢不利。正是秋分時節，秋分秋分，日夜平分。午夜一過，天很快就亮了。攻勢必然發展，天明前見分曉。
陳賡司令員暴跳如雷，人們的臉上都蒙上一層焦慮。
霍剛一下子闖進團指揮部，望著焦急的吳孝閔政委說：「我帶一個連從側翼插上去。」
吳孝閔一下子站起來：「你……」
霍剛說：「天很快就明，老爺山高地還沒奪下來，乘戰鬥激烈之際，我帶一個連從東側，擦著我團攻擊部隊的右翼猛插。」
吳孝閔的眼睛亮了：「好，我跟你去。」
霍剛乾脆地說：「不要你去，你去會分散我的精力，影響我的行動，