皇帝的駭怕疑慮，雲蕾的焦急不安，都暫且按下不表。旦說雲重領了皇命，第二日一早便秘密出京，皇帝所賜的御馬雖不及張丹楓那匹「照夜獅子」的神駿，但也相差不遠，六七日間，便跨過了河北、山東兩省，進入江蘇。這一日到了吳縣，吳縣與蘇州相鄰，不過半日路程。雲重緩了口氣，策馬慢行。江南山水秀麗，天下聞名，雲重這時不必急於趕路，心境稍稍寬舒，放目瀏覽，但見田畝縱橫，港汊交錯，波光雲影，淺山如黛，處處顯出江南水鄉的情調。雲重久處漠北，幾曾見過如此幽美的風景，心曠神怡，忽覺在塵世上逐利爭名，實是無謂。走了一段路程，眼前一亮，前面一個小湖，在路邊平靜的躺著，蔚藍的天色，映以淡碧的湖光，真是一幅絕妙的圖畫。湖邊有一座古墓，雲重投眼一瞥，忽見碑石上寫的是幾個篆字，乃是「澹臺滅明之墓」，吃了一驚，心道：「澹臺滅明乃是瓦剌的大將，上個月還在北京，怎麼這裡有他的墓？而且這墓形式奇古，顯然不是新近所造。」正疑惑間，忽見一個牧童，牛角掛書，自湖邊緩緩行來。雲重間道：「小哥，這裡是什麼地方？這是何人的墳墓？」那牧童笑道：「你這位客人想是從遠地來的了，這個村叫做澹臺村，這個湖就叫做澹臺湖，這個墓就是我們始祖的墳墓。」雲重奇道：「什麼，是你們始祖的墳墓？」那牧童笑道：「看你不像是沒讀過書的人，難道連澹臺滅明是什麼人也不知道嗎？」雲重一怔，只聽得那牧童問道：「以貌取人，失之子羽，這句成語你懂得么？」雲重心中微慍，說道：「小哥，你倒考起我來了。這句話是孔子說的，子羽是孔子的學生，品學兼優，但相貌醜陋，所以孔子說：以貌取人，失之子羽。就是叫人不要只看外表的意思。」那牧童笑道：「可不是來。我們的始祖澹臺滅明，就是孔門七十二弟子之一，他別號子羽，只要讀過四書的人都會知道。這個湖本來是他的住宅，據說後來滄桑變化，下陷為湖，所以叫做澹臺湖。我們的縣誌里都載有的。」那牧童侃侃而談，旁徵博引，頓時令雲重呆了。
雲重打了一個寒噤，不敢回話。只聽得皇帝又是微微一笑，說道：「朕另外還派七名大內高手助你，至蘇州會合，你放心吧。」雲重一想，張丹楓武藝雖然勝過自己一籌，但有七名高手相助，料能將他制服，於是欣然領命。
張丹楓旋轉身軀，面對雲重，笑吟吟地手撫劍柄，一揖說道：「雲兄手下留情！」雲重心頭怒起，眼中直欲噴出火來。可是身在擂台之上，在眾目睽睽之下，卻又不能失禮，只好雙目圓睜，也撫刀還了一揖，低聲喝道：「今日不是你死，便是我亡！」張丹楓笑道：「這又何必！」話猶未了，只見雲重一個「跨虎登山」式，呼的一聲，大力金剛手猛然發出。他與張丹楓行過了武士的見面禮儀，再也不客氣了。
雲蕾自是滿心歡喜，回到于謙府上，只等雲重獲得新的官職，搬出皇宮之後，就準備叫張風府陪她去認認哥哥。哪知一連等了幾天，卻毫無消息。不止雲蕾焦急，即于謙也納罕異常。按說雲重已中了狀元，最少也會被封作什麼將軍之職，另賜官邸，不必再在內廷當守夜的衛士了，但卻遲遲不見皇帝的明令宣布，這可是歷朝少見之事。于謙雖是大臣，可是對於封官贈典之類的朝廷「恩典」，卻也不便去問皇帝。
雲重心知張丹楓的寶劍乃是神物利器，遠非自己的紅毛寶刀可比，深恐被他寶劍削斷，所以用的全是橫截手法，刀光閃閃，不離張丹楓的關節要害。這是從近身纏鬥的摔角之技變化出來，完全是拼個兩敗俱傷的戰法，每一招式，都用得險惡非常！
張丹楓說道：「九頭獅子，把你的田地鋪契與家中現錢都搬出來！」殷天鑒用藥裹好手指，垂頭喪氣地道：「都依你！」張丹楓道：「你可要做得漂亮一點，你有多少田地產業現錢，我都知道，若然弄鬼，你就是有十個頭，我都砍了。喂，你們隨他去搬東西！」只見一大群人歡聲雷動，都涌了上來，原來這群人有些是澹臺村的村民，有些是蘇州的貧民，都是張丹楓叫來的。
在旁人看來，這兩人一個劍法精妙，一個刀法狠辣，恰是功力悉敵，難分軒輊，但在雲蕾看來，其中卻有高下。雲蕾曾與張丹楓數度聯劍對敵，識得張丹楓劍法的精微奧妙所在，他戰了這麼些時候，卻還沒有一招施展殺手，確似有意留情。而雲重已是出盡全力。高手比武，勝敗生死，相差只在毫髮之間，因此雙方險招迭見，而張丹楓遇險的次數卻更比雲重為多。于謙也看得心驚膽戰，似是自言自語，又似是對雲蕾說道：「兩虎相鬥，必有一傷，這真是何苦來？何苦來？」但這是掄元大典，誰也不能制止。
那快活林在蘇州北郊，是一個面積很大的園林，進得園門，便是一條綿延曲折的長廊，兩面壁上，有歷代的書家法帖無數，一塊塊的嵌在壁上，只是園林主人不知保護，已現出剝落模糊的痕迹。雲重雖然對書畫乃是外行，也不禁心中慨嘆。出了長廊，兩邊林木掩映，花木竹石，構成假山、荷池、幽谷、敞軒，美妙精雅，有如畫圖。只是林中遍設賭攤，兼之茶客眾多，呼盧喝雉，嘈嘈雜雜，與當前風物大不調和，真有如佛頭著糞，糟蹋盡園林妙景！
原來這位皇帝並非愚蠢，只是他自小便受王振挾持，不能自主，他也常想收回權柄，免得太阿倒持，變生肘腋，只是王振羽翼已成，動之不得，因此打算培植心腹勢力，漸漸削弱王振的權柄。雲重一片忠心，又與王振有仇，正是他理想的人選。雲重聽得皇帝說明，害死他爺爺乃是王振的主意之後，果然痛哭流涕，矢志為皇上效命，清除奸黨。皇帝待他拭乾眼淚，這才微笑說道：「卿家不必心急，現在還未可打草驚蛇。」
雲重想起上一場與陸展鵬苦鬥之時，最後那一擊，本來雙方都得兩敗俱傷，但在最最危險的關頭，陸展鵬忽然莫名其妙地跌倒，當時雲重也是大惑不解，而今看了張丹楓所發的暗器，不覺恍然大悟：原來剛才暗算陸展鵬的竟是張丹楓！想不到這個「仇深如海」的敵人，竟然暗助自己！
武士們大駭疾呼，紛紛追上跑道，只聽得張丹楓又是一聲長嘯，那匹「照夜獅子馬」電一般奔上跑道，張丹楓哈哈大笑，跨上馬背，寶劍疾揮，將背後射來的箭全都拔落，那匹寶馬狂沖怒嘶，風馳電掣般奔出校場，誰也攔阻不住！
雲重好生納悶，情知這兩母女不是常人，但自恃武功，也不避江湖忌諱，禁不住問道：「什麼白馬書生？那快活林又是什麼地方？」那老婆婆盯了雲重一眼，笑道：「你這位客官為人很好，我說與你聽。快活林是蘇州一個銷金場所，聽說以前張士誠在蘇州稱帝時，曾把那地方建作行宮。後來張士誠戰死，快活林被官家當作逆產處置，賣給商賈。現在快活林的主人叫做九頭獅子殷天鑒，他把那大好園林，變成秦樓賭館，弄了不少造孽錢，廣買田地，買到我們吳縣來。澹臺村的田地，十之七八都是他的。」雲重道：「如此說來，這九頭獅子也算得是個大惡霸了，但這與白馬書生，又有何干？」那老婆婆道：「我們這個茶亭的地皮也是他的，他每個月要來收三兩六錢銀子，我們欠了三月租錢，他昨日就派了兩個武師來，說要拉明兒作他的丫頭，抵償租錢，恰恰那個白馬書生經過，替我們還了銀子，又將那兩個武師打得個狗吃屎。」那少女插口道：「媽，那書生可沒有打人，是那兩個武師打他。哈，真妙極了，那兩個武師拳頭剛碰著他的身體，就哎喲喲直叫起來，也不見那書生還手，那兩個武師就跌倒地下亂滾，爬起來時，我瞧見他們的拳頭都腫得像海碗般大。客官，你見多識廣，這是什麼邪法？」雲重心知這是一種類似「沾衣十八跌」的上乘內功，嘴中卻道：「我也不知道。」那老婆婆道：「那兩個武師本領不濟，口卻很硬，對那白馬書生道：『有種的你到快活林見我們的九頭獅子。』那白馬書生仰天大笑道：『過兩天我就去看他。看看九頭獅子是怎麼凶法？』」
那老婆婆瞪了一眼，道：「沒聽見！」那騎士跳下馬來，大聲叫道：「我問你有沒有見過一個白馬書生？」聲震屋瓦，那老婆婆張目結舌，仍不作聲。騎士大怒道：「就是聾子也該聽見。」走入茶亭，就要揪那婆婆。雲重心知有異，輕輕伸臂一格，他練的是金剛大力手功夫，這一格暗藏勁力，那騎士幾乎給他摔倒，大吃一驚，情知遇到高人，不敢發作。雲重笑道：「有話好說，何必生氣？這位老婆婆耳朵是有點不大方便。」其實這老婆婆適才還與雲重談話，雲重此言乃是故意替她掩飾的。那老婆卻一笑道：「我這耳朵很怪，太大聲聽不見，太小聲也聽不見。要不大不小，恰到好處才聽得見。你剛才問什麼？再說一遍。」那騎士按下怒火，柔聲說道：「請問有一位白馬書生，可曾從這裡經過？」那老婆婆道：「啊，白馬書生？呀，是，是有一位白馬書生，他昨天這個時分從這裡經過，吩咐下來，說凡有人問及他的，都請在明日中午到蘇州快活林相會，他請喝酒。」那騎士聽了此言，立刻上馬便走。那老婆婆冷笑一聲，道：「明兒，記下來了！」那少女坐在一角繡花，笑道：「是記下來了。」把錦緞一揚，上面綉