陳錫聯日夜兼程向武安開進。他真恨不得把太行山推倒，以便暢行無阻地把全縱隊帶到預定地點，不至於在一條窄路上千軍萬馬魚貫而行，好像被擠在夾縫裡，前進不行，後退無路，左右又難行。就這樣走走停停，停停走走，部隊走不開去，又累得疲憊不堪。他接受的命令是到武安休整補充，實際是作為紫山、臨氵名關方面的預備隊，邯鄲方面的後備軍。雖然司令員制定計畫扣緊各個環節，同時也準備萬一：如果紫山、臨氵名關久攻不下，馬法五突破我正面阻擊線直逼邯鄲，這一切不是沒有可能的。
所以陳錫聯處於十分重要的地位。劉伯承司令員早料到這一步，不待上黨戰役打掃戰場，就命令陳再道、秦基偉東返，儘快奪取紫山和臨氵名關。這就不得不把陳錫聯部隊放在陳再道後邊，又和大隊民兵穿插在一起，更加混亂和擁擠。所以至今還沒完成在武安集結部隊的任務。他三番五次地催促部隊前進，萬萬火急。
柱子急得嘴上起了水泡。既然敵人來攻，這仗就非打不可。他迫切希望打仗，希望立即開到戰場上。但是部隊就是走不開去。路遠，又不通暢，又和民兵摻雜在一起，在一條窄路上擁擁擠擠，真是急死人。二縱隊、一縱隊都有仗可打，就是他們還在半路中途。他真擔心先頭部隊把仗打完，輪不到他們。這個仗比上黨戰役大，又是打蔣介石的中央軍，對柱子來說更是興趣非常，真使他心如火燎，又無可奈何。和民兵在一起，連住的村子和做飯的鍋灶都緊張起來，到處露營的篝火和燒飯的炊煙，把個黑而又深的山谷，弄得燎亮通明。炊煙被火光一照染成淡玫瑰色，好看極了，在營地上空飄蕩，到處都是笑語喧聲。
小玉帶的民兵也插上來，她一看山谷里到處都是人和火光，就像人海和火海一樣漲滿了整個山溝。她正彷徨之際，金虎一眼看見她，立即擠過去把小玉叫住，帶她的民兵到他們的駐地安頓下，他便帶著小玉去見柱子。他現在是排長，帶一個排作戰了，柱子成了他排的一名班長。
柱子一見小玉，先是一驚，真是有緣千里能相會，在這種亂糟糟的情況下，在緊急的行軍途中，那是出人意外的。柱子、小玉都沒想到會在這裡相遇。驚喜之後柱子又感到十分尷尬。在這種情況下相遇是難為情的。部隊走不開令人惱火，要打仗打不上，有勁沒處去使，使柱子憋了一肚子的不高興，什麼情緒都沒有了。二是沒有說話的去處，並且當著班裡戰士的面，須知他已經不是才入伍的新兵，而是一班之長了。他得照顧行軍後的一班人，離不開片刻，一想到這些使他窘得沒法啟口了。
排長金虎一下子扯住柱子的膀子。拉到一邊，嘴挨近柱子的耳朵，以一個排長又是兄長的口氣說：「給你一夜的假，快去。她還在人群里瞎撞，我一下子就看出她來，就給你扯來了。」
柱子愣住了。獃獃地望著排長。這是在行軍，在開赴戰場的途中啊！
金虎大度地說：「別再發愣了，我知道是在行軍，是在向戰場上開進，但是還沒有開到戰場，而且你們相遇在這條大溝里，今天走不出去，明天才能行動。就因為是戰爭時期，你們結婚只在一起待了一個晚上就分開了。要是和平時期就用不著這麼緊張了。」這句話勾起了他的感慨：「和平談判，談個毯？10月10日蔣介石簽了字，10月12日下令進軍，和平在哪兒？他是來搶人民勝利果實的。這說不定又要打到多會兒呢？要麼把蔣介石手頭有的兵都打光。不輸光本錢蔣介石是不會死心的，你想，我們正規部隊才九十萬，二百萬民兵游擊隊。蔣介石的正規部隊是四百三十萬，要消滅乾淨，可得打上一陣子呢！別發獃了，什麼時候回家團圓你們見一面就是一面，能團圓一會兒就團圓一會兒，能親熱就抓緊時機親熱親熱。去找小玉去，我批准你一夜的假，快去找小玉吧，找沒人的地方，明天我在大路上等你，班裡的事由我負責。」
後邊這幾句話是用命令的口氣說的，又說得那麼誠懇、真摯，入情入理。金虎在戰場上是一員虎將，但對他排里的人，特別是對柱子，總是以兄長的口氣說話。因為他和柱子死去的哥哥是戰友。他如今把一切感情都傾注在戰友弟弟的身上。也因為柱子是他排里的一員猛將啊！英雄總是惜英雄。他曾和柱子說，我們要去作戰的地方，就是1940年2月，消滅朱懷冰的地方，國民黨頑軍朱懷冰，突然襲擊我駐磁縣的八路軍，殺死我們的不少幹部。
由鄧小平政委和李達參謀長在前線指揮，發起磁、武、涉、林戰役，殲滅朱懷冰一萬七千多人。你哥哥就是這次作戰犧牲的，到現在已經五年了，現在我們又要在那一帶打擊進犯的蔣軍。他向柱子說：「你放心吧，同志們不會有意見的，我照顧他們睡覺就是了。」他抓過柱子的槍，猛力推開柱子。讓他帶著背包去。
柱子和小玉相跟著朝樹林深處走去，躲開人群，躲開照人的篝火，走向山澗深處。表面看山澗很窄，深入進去如同進入一個廣闊的境界。各種各樣的樹葉子和枝條，都伸過來扯住他們的袖子和衣襟，澗風吹撫著他們的臉，歡迎著雙雙走來的客人，給他們增添人間的溫暖。
整整戰鬥了一個秋天，身上的衣服被雨和汗水濕透沒有干過。沒有一刻空閑洗洗晒晒。就在這前一分鐘還是忙亂得不可開交，急得火燒火燎之際，突然一股什麼力量，把他們推出風塵，一下子變得超然世外了，好像進入一個安靜的夢幻一般的世界：眼下沒有槍聲，沒有炮響，沒有戰鬥，沒有喧聲和喊殺聲，沒有奔跑和衝鋒，沒有白刃格鬥，身在太行山深山峽谷的叢林中，面對著的不是烏黑的槍口，不是怒目而視的敵人那仇恨的眼睛。而是心上人的親切的面孔和脈脈含情的目光……
他們默默地走著，誰也不想打破沉默，只是兩顆心劇烈地跳動，好像周身血液加劇了奔流，使得誰也說不出話來。他們走到一條小溪邊上，四外都是稠密的叢林，茂盛的沒有人觸動過的茅草，半人高的野菊花，黑暗閃現著金星，散發著強烈的香氣。森林、茅草、野菊、山岩組成一道厚厚的圍牆，仙境一般的清靜迷人。
柱子一下子抱住妻子，動作之猛，力量之大，使小玉吃驚，但她立刻明白過來，也想用同樣的力量來擁抱丈夫，只是她沒有力量了，默默地垂下她的眼帘，兩行熱淚無聲地順著臉頰流下來。兩條腿再也支撐不住了，軟軟地倒下去。立刻被茂密的茅草和千萬片枝葉蓋住。嚴嚴地籠住了這一對情人。掩護著他們這難得的，又是短暫的幸福的幽會。
他們是在柱子報名參軍的那一天晚上成親的。第二天，妻子送郎上戰場，柱子披紅戴花奔赴上黨。小玉送走丈夫，隨後參加民兵參戰隊投入戰鬥。爾後就是激烈的戰鬥，攻城、略地、圍城、打援。一邊是忘我的工作，一邊是對丈夫的牽掛，她不再是無慮無憂的姑娘了，把一顆心緊緊地貼在丈夫身上，貼在革命事業上，和戰爭血肉相關，悲歡苦樂與共。
現在丈夫就在她身邊，四周沒有人聲的喧鬧，沒有篝火的閃光，沒有殺伐之聲，沒有戰馬的嘶鳴和人的吶喊。只有樹葉的輕聲細語，只有小溪歡快的戲謔。夜，有如嵌有銀星的柔軟的天被，輕輕地蓋在他們身上，讓人們得到忍受了多少勞累和痛苦的補償。
小玉輕聲問：「你想我嗎？」
柱子輕聲地回答：「想。什麼時候都想。想你，想我們結婚那一晚上……」
「這次你們到哪兒？」
「我們去磁縣方向。」
「咱們還能碰在一塊兒嗎？」
「碰在一起也不會再有這麼好的地方了。」
「你們排長真好。一眼就看見我……」
「他太好了，能體貼人，對我像哥哥一樣的親。打起仗來真像老虎。」
「你睡一會兒吧！」
「不了，咱們睜著眼過這一夜吧！」
「有多少話要說呀！」
柱子說：「什麼話也不說更好，咱們就這麼臉對著臉看著。看一輩子也不會膩的。」
小玉問：「你怕說話被人聽到嗎？」
柱子說：「不怕，人們都乏了，一倒下就睡得像爛泥一樣。」
小玉說：「咱們洗洗腳吧，明天還得趕路，鞋裡都和了泥了。」
「好，咱們互相洗。」
他們坐在小溪邊上，脫去鞋子和襪子，把走得火熱的腳伸到清涼的水裡，舒服極了。泉水通過腳涼到心尖上，使人感到快意。在星光下，看得出小玉的一雙腳，像皓白的玉石一樣閃著光。
柱子一下子把小玉雙腳捧起來，用力親著。小玉感到丈夫溫暖的雙唇和火熱的面頰，她抱著丈夫哭起來。
柱子關切地問：「小玉，你支撐得下來嗎？」
小玉說：「我是為了你才來打仗。」
柱子說：「你覺得苦嗎？」
小玉長長地吁了一口氣說：「把心一橫，什麼都頂過去了。大家都苦，我怕什麼？給鄉親們打出一個和平來，死也甘心。」小玉說：「我見到了劉叔叔和鄧叔叔，他們先下山了，他們那麼大年