楊大熊余怒未息，雙眼仍瞪著孟青河，氣呼呼地道：「他打了我，我還要謝他？」
這年是南宋寧宗嘉定十三年，金宣宗興定四年（公元一二二○），梁山舊壘，早已瓦礫無存，水泊風光，唯余荒煙蔓草。百年前一百零八條好漢的雄風，徒供後人的緬懷憑弔了。
涼秋九月的一個黃昏，蘆葉灘頭，蓼花汀畔出現了四個人，這四個人都是武林中的成名人物，但他們卻並不是來憑弔英雄遺迹的。
第一個是洛陽虎威鏢局的總鏢頭孟青河，第二個是他手下最得力的一個鏢師方震，第三個是崆峒派名宿、「崆峒三煞」之一的胡軒，第四個是他的師侄楊大熊，曾經做過錦州節度使康元弼的「護院」，人如其名，腦粗腿短，頭大耳長，走起路來，像是一頭蹣跚的大熊。
日落西山，天色陰沉，水泊上瀰漫著薄霧，岸邊長著叢叢的蘆草，人在蘆葦中行，視線模糊，辨不出哪是霧，哪是水。抬頭望去，梁山群峰，如劍、如戟、如虎、如猩，如展翅的雄鷹，如揚蹄的駿馬。夜幕降臨之際，面對著這些奇形怪狀的山峰，越發令人有點提心弔膽了。
煙籠水泊，天粘衰草，霧覆重巒。這四個人小心翼翼的探索前行，好像害怕在蘆葦叢中有什麼怪物，隨時會撲出來將他們攫去似的。
天南地北，問乾坤何處，可容狂客？
他們在害怕什麼呢？
原來他們是來赴一個神秘人物的約會。這個人的姓名來歷，他們毫無所知。方震和楊大熊曾在這個人的手下吃過大虧，但也沒有見過他的廬山真面目。
眼看天色就要黑了，老鏢頭孟青河說道：「敵人若是埋伏在蘆草叢中，倒是防不勝防。我看咱們還是多走一程，走到山腳下才歇息吧。」方震苦著臉說：「只怕走不到山腳就天黑了，那人來去無蹤，我、我、我——」不知他是為了顧全面子還是實在為了太害怕的緣故，接連說了幾個「我」字，牙關格格打戰，底下的話就沒有了。但他的意思卻是大家都懂的，是怕走夜路，恐人偷襲。
「崆峒三煞」之一的胡軒心裡偷笑，「方震也算得是個名武師，怎的害怕成這個樣子。他是在虎威鏢局中坐第二把交椅的，如此看來，只怕這位孟老鏢頭也是徒有虛名了。」於是他開口說道：「方老弟不必擔憂，咱們有四個人呢，我不信那廝就有三頭六臂。」
他的師侄楊大熊顫聲說道：「師叔切勿輕敵，那、那廝實在太過厲害，我、我也有點害怕走夜路呢！」
胡軒皺了皺眉，說道：「你們怕走夜路，那就走快一些！」其實他口裡雖說不怕，心裡也禁不住有點發毛。那個來去無蹤的敵人的厲害，無須他的師侄多說，他早已聽得許多人說過了。
一陣風吹過，蘆葦簌簌作響，孟青河悄聲說道：「小心，好像有人！」此言一出，嚇得方、楊二人連忙伏在地上。
胡軒哈哈笑道：「孟大哥，這裡鬼影子都沒一個，哪會有人？咱們莫要自己嚇自己，弄成草木皆兵！」
孟青河精於「聽風辨器」之術，心裡想道：「這分明就是夜行人伏在蘆葦叢中爬行的聲息，我怎會聽錯？可笑這個胡軒枉稱崆峒三煞，卻是並無實學，妄自尊大。但他不肯相信我的說話，我只好獨自提防了。」
心念未已，忽見胡軒把手一揚，喝道：「鼠輩想要偷施暗算么？給我滾出來！」
原來胡軒是故意裝作不知有人埋伏，好讓對方不加提防的。他罵別人「暗算」，其實別人未曾出手，倒是他先行發出暗器，暗算人家了。
他們都是武林中的成名人物，尤其是號稱「崆峒三煞」之一的胡軒，平日在江湖行走，只有別人聞他之名而喪膽，按說這蘆花盪雖然是極目荒涼，他們也不該膽怯的，但此際，他們卻是禁不住一顆心卜通通地跳！
只聽叮叮噹噹幾聲連珠密響，三柄飛錐反打回來。隨即只覺一陣腥風撲面，蘆葦中灑出一把砂子。有個蒼老的聲音喝道：「來而不往非禮也，讓你也嘗嘗我這奪命神砂的滋味！」
胡軒聞得腥氣，知是毒砂，忙發出一記劈空掌，斜躍數步。只見蘆葦叢中跳出三個人，一個和尚，一個道士，一個頰下有三綹長須的中年漢子。那胖和尚打落了胡軒三柄飛錐，毒砂則是中年漢子所發。
那和尚打落了胡軒的飛錐，大怒喝道：「媽巴子的，你就是那個什麼黑旋風嗎？鬼鬼祟祟的算什麼好漢，吃洒家一杖！」聲到人到，說到一個「杖」字，那碗口般粗大的禪杖已是照面打來。
胡軒怔了一怔，不知那和尚說的那個「黑旋風」是什麼人，但已知道這幫人並非他的對頭。禪杖業已打到面前，胡軒無暇分辯，而他又是一向兇橫慣的，心裡想道：「這禿驢居然比我還凶，且打下他的氣焰再說！」拔出佩刀招架，只聽得「當」的一聲，火花四濺，兩人竟是功力相當，但因那和尚使的是擯鐵禪杖，沉重得多。胡軒磕不落他的禪杖，佩刀卻損了一個缺口。
中年漢子雙手齊揚，毒砂又向孟青河等人灑去。方震人甚機靈，早已一個「懶驢打滾」滾入了蘆葦叢中。楊大熊行動遲笨，尚未發覺毒砂飛到。
孟青河脫下頭上戴的一頂氈帽，只見他身形疾起，「啪」的一掌將楊大熊推開，右手拿著氈帽一兜，就像磁石吸鐵一般，把那一把毒砂兜入了帽中，身法手法，端的是利落乾淨之極！
那和尚殺得性起，禪杖一招「夜叉探海」，接著就是「龍頂奪珠」「青犁耕地」，一連幾招兇猛之極的招數，恃著杖重力沉，殺得胡軒不敢硬碰，只好步步追閃！胡軒暗暗吃驚，心道：「哪裡來的這個禿驢，如此厲害？氣力大也還罷了，這杖法我也未曾見過，不知是哪一派的？」
楊大熊給孟青河一掌推開，不由自己地跌出了三丈開外，重重的摔了一跤，摔得渾身骨痛。他是練有金鐘罩的功夫的，摔得腰酸骨痛，不由得火起上沖，跳將起來，氣呼呼的就嚷道：「孟大叔，你為什麼打我？」
孟青河不理睬他，卻向那中年漢子說道：「閣下是石家莊的哪位莊主？」
那中年漢子也正在大聲叫道：「好一個千手如來收萬寶的接暗器手法！來的可是虎威鏢局的孟老鏢頭么？」
此言一出，孟青河立即叫道：「胡大哥住手！大水衝倒了龍王廟，都是自家人！」
走得近了，雙方都已看得清清楚楚，孟青河哈哈笑道：「原來是石家莊的二莊主，幸虧我認得你的奪命神砂。」
山西大同府的石家莊乃是地方一霸，在武林中也是大大有名。石家共有三房，男女老幼一百多口，成年的男子也有四五十人，人人都是身懷絕技，即使擠不進一流高手之列，在江湖上也是足以橫行無忌的了。
莊主石錯，以綿掌稱雄，嘗自誇平生未逢敵手，旁人不知真假，但的確沒有聽說他輸過給什麼人。二莊主石元，以暗器爭霸，曾經在一日之間，連傷八名黑道的高手，震撼江湖。黑道自道，聽得他的名字，都不禁有點驚心。三莊主石攻，則以六十四路紫金刀法馳譽，生平也是罕逢敵手。
綿掌、暗器、刀法號稱石家三絕，尤其以暗器奪命神砂最為狠毒，沾上一點，就會全身潰爛而亡。
此刻他們遇上的這個三綹長須的中年漢子，就是石家莊的二莊主石元了。
石元指著那個胖和尚道：「這位長白山的黑龍大師，新從關外來的。閣下大概是崆峒派的名宿吧？」
胡軒心道：「原來是關外高手，怪不得我竟看不出他的門派。」說道：「不敢。在下正是崆峒派的胡軒。那個傻小子是我的師侄楊大熊。」
黑龍禪師唱了個「喏」，大模大樣地說道：「不打不相識，剛才貧僧多有得罪，施主莫怪！」
石元接著說道：「這位是歸元寺的玄經道長，孟老鏢頭想必是知道的了。」
孟青河道：「聞名已久，幸會，幸會。」這個玄經道人似乎是個「三錐也扎不出一個響屁」的人，只是默默地點了點頭。
胡軒的師侄楊大熊這才一步一拐的來到，胡軒瞧他一眼，不由得吃了一驚，連忙說道：「大熊，你還不快多謝孟老鏢頭！」
石元說道：「還有呢！」
胡軒喝道：「傻小子，你懂什麼？孟老鏢頭救了你的性命，你知不知道？」
楊大熊半信半疑，說道：「你救了我的性命？幾時救的？」胡軒說道：「你捋起衣袖瞧瞧。」
持起衣袖，只見左右兩臂都有幾粒紅點，給指頭碰著，麻痒痒的極不舒服。
胡軒說道：「幸虧孟老鏢頭推你一把，否則你此刻已是全身潰爛了。」
原來石元剛才灑的那把奪命神砂，給孟青河用氈帽一兜，但卻還有少許「漏網」，幸虧孟青河立即把楊大熊一掌推開，這才只是沾了幾粒。
胡軒向石元深深一揖，說道：「冒犯虎威，請石莊主恕罪，賜予解藥。」
石元說道：「請問孟老鏢頭，你們此來，為了何事？」
孟青河道：「我們是為了赴一個約會而來。」
石元問道：