不過石璞雖然立定了主意，此際卻還不是說話的機會。大家正在高高興興，說這種兒女私情，不但是大殺風景，而且也不適宜。因此石璞只好等到了慶功宴過後，有機會再說。
哪知淳于周竟是舉重若輕，身手矯捷之極。只見他手托銅鐘，腳跟一個盤旋，「噹噹」兩聲，兩翼襲來的兩柄長劍，都給銅鐘盪開！李思南還不覺得怎麼，孟明霞卻是虎口一麻，長劍險些掌握不牢。
說時遲，那時快，淳于周的銅鐘已是向李思南推來，李思南一飄一閃，施展輕靈迅捷的劍術，劍尖上只用了兩三分力道，避免以力碰力，剛則易折。
淳于周身子滴溜溜一轉，只聽得「叮叮噹噹」之聲不絕於耳，宛如奏樂。李、孟二人意欲乘暇抵隙，攻他空門，不料仍然都是刺在銅鐘之上。幸虧他們力道沒有用足。那銅鐘的反震之力還可以經受得起。群雄暗暗吃驚，俱是想道：「如此打法，淳于周豈非已是立於不敗之地？」
淳于周面目無光，只好一個人灰溜溜的獨自下山。
孟明霞飛過淳于周頭頂，腳未沾地，劍尖已是刺到了背心的「大椎穴」，淳于周的銅鐘擋開了李思南前面刺來的劍招，反手一拿，使出空手入白刃的功夫強奪孟明霞的長劍。背後竟似長著眼睛一樣，擒拿手法使得凌厲非常，孟明霞一劍刺空，立即閃開，又施側擊。
這樣的打法的確是別開生面，激斗中淳于周欺負孟明霞力弱，銅鐘向她推去。哪知孟明霞氣力雖弱，輕功卻是甚為精妙。
淳于周嚇得魂飛魄散，此時他已來不及跳躍閃開，只好伏在地上打滾。孟少剛身形一個起伏，追上銅鐘，雙手一按，銅鐘的鐘口正對著淳于周的天靈蓋，喝道：「你服了么？」
李思南大吃一驚，幸虧他跳躍得快，在間不容髮之際一閃閃開。孟明霞一劍刺到淳于周背後，淳于周跳上兩步，把那銅鐘一推，銅鐘未曾落地，給他推動，轉移了方向，又向孟明霞飛來。
淳于周的擒拿手法雖然不同凡響，但雙手分開，單臂托著銅鐘，力道自是大減。李、孟二人前後夾攻，登時扭轉劣勢，十數招一過，淳于周應付不暇，好幾次險些給李思南刺中。
孟少剛笑道：「你不必擔驚害怕，更不必用言語激我。孟某是何等樣人，豈能占你的便宜？好，我先問你，你用什麼兵器？」
不料孟少剛的掌力奇妙莫測，他讓淳于周看見他的動作，正是要誘淳于周上當的。這一掌看似向左方拍出，拍下之時，卻用了迴旋的力道。只聽得「當」的一聲響，淳于周剛向右方一閃，銅鐘已是倏然轉了方向，飛到他的身前。
可是要他向李思南和孟明霞認輸，他當然又是不甘心的。這不僅僅是面子問題，而且是盟主誰屬的問題，他一認輸，他這一邊根本就沒有可以出場的人了。
孟明霞使出超妙輕功，躍起一丈多高，恰恰從鐘頂掠過，但劍尖卻已給銅鐘擦了一下，震得她虎口流血，落地之時，腳步幾乎站立不穩。
董開山喝彩道：「好呀，這正是以其人之道還治其人之身！」孟明霞笑道：「淳于周這老兒以前輩自居，卻還要向咱們學師，不知他羞也不羞？」
李、孟二人見刺他不著，劍招立變，每一招都是虛虛實實，意在劍先，不碰他的銅鐘，只是留心尋覓他的破綻。淳于周雖能舉重若輕，但銅鐘畢竟是笨重之物，無論如何，也不能使得似刀劍的靈活。
淳于周佔了便宜，自是不好意思採用拖延戰術，心道：「我且攻他數招，攻他不下，再守不遲。」主意打定，提起銅鐘，立即以泰山壓頂之勢，向孟少剛砸下。
在驚呼與喝彩聲中，李思南隱隱聽得一聲尖銳的驚叫，是一個女子的聲音，聽來竟似頗為熟悉。李思南心房跳了一跳，但在這性命俄頃之間，卻也無暇去思索這是誰的聲音了。
孟少剛道：「好，那就算他們輸了也成，下一場我來陪你玩玩。」孟明霞道：「爹，怎能就算是我們輸了？」
屠鳳正想不顧一切，叫他們回來，場中又已經過了幾次驚險的場面。李、孟二人雖無還擊之力，但卻也能夠避開了銅鐘的追擊，原來他們因為從未碰過這種打法，最初未免吃驚，如今漸漸鎮定下來，兩人彼此相助，繞場疾走，使出「移步換形」的輕功身法，跑一步就轉一個方位。淳于周的銅鐘必須用掌力推動，才能轉彎，急切之間，當然是不能碰著他們。
形勢雖然好些，但危險仍然未過，要知孟明霞已是氣力不加，李思南亦將到了強弩之末的田地。他們繞場疾走，倘有一步走得較慢，或者閃避得不適宜，馬上就有給銅鐘壓成肉餅的危險。
但淳于周這樣打法——掌擊銅鐘，追逐敵人——也是頗耗氣力。因此勝負的關鍵在於誰的氣力能夠持久。假如淳于周首先支持不住，無法以掌力推動銅鐘的話，他手拿銅鐘防禦，李、孟二人聯手反攻，就大有可以取勝之機。
當然這個機會是很小的，李思南已經打了兩場，孟明霞是個女子，氣力更弱，而且她也曾經打了一場，大家這樣耗下去，一定是李、孟二人難以支持。不過淳于周一來是老前輩，二來是生力軍，即使可以擊敗李、孟二人，只要過了百招之外，他也是勝之不武了。
淳于周是個最要體面的人，想到這層，心裡不覺有點急躁。有一掌他的掌力發得太猛，銅鐘飛出，去勢極速，他自己的腳步一時也追趕不上。李思南看出破綻，突然從銅鐘旁邊繞過，閃電般的一個起伏，就到了淳于周跟前，舉劍便刺。
淳于周爬起來一看，露出地面的那支香的三分之一，剛剛燒完，還有一點香頭未滅。淳于周大嘆「晦氣」，可惜就只差了這麼一點時間。但他得以死裡逃生，自己也覺得是「不幸中之大幸」，此時他只怕孟少剛再有留難，盟主之位卻是想也不敢想了。
淳于周所怕的正是氣力不能持久，聽孟少剛這麼一說，不禁又喜又怒，心道：「你也太小覷我了，我勝你不得，難道一支香的三分之一時刻，我也守不了嗎？」於是說道：「好，這是你自己說的，你輸了可怨不得我！」孟少剛叫屠鳳點了香，說道：「不錯，香火一熄，我就認輸！廢話少說，趕快動手！」
石璞轉了幾個念頭，終於立定主意，想道：「大丈夫當仗義勇為，豈可只顧私人利害。楊姑娘身世凄涼，她比孟明霞更需要一個親人。屠鳳若知真相，也未必會怪我多嘴。就是怪我，我也應當把楊婉的事情告訴李思南。不過他喜歡誰，這是他的事情。我現在也不知道他的心意。楊婉與我有約，只許我為她辯冤，不許我說出她的下落。我就照這樣辦好了。待他知道了真相，知道楊婉還活在人間，那時且看他是故劍情深，還是貪新忘舊？」
當然孟少剛不是孟明霞和李思南所能比擬，但至多也不過等於兩個李思南，而且一人單劍，不能前後夾攻，也比較容易對付。是以淳于周自忖，用這口銅鐘抵擋他的「神劍」，縱不能勝，也許尚可以避免吃虧。
李、孟二人，從生到死，從死到生走了一個循環。在這瞬間，驚呼聲與喝彩聲交作，人人都是看得驚心動魄。剛剛在為李、孟二人擔憂而驚呼，跟著又為他們這招絕妙的輕功而喝彩。
孟明霞猛地一省，忙接下李思南的劍，奔上前去，擋了一招，反手把長劍遞給李思南。李思南說道：「不錯，這一場勝負未分，咱們和他打到底！」
李思南淡淡說道：「我是做義軍的盟主，不是做朝廷的官。朝廷的決策我們自會鄭重商討，但卻不能約束我們。」
與淳于周一同來的共有十五人，除了柳洞天、崔鎮山、周鎮海三人先已離開，還有一十二家寨主，淳于周以為他們會跟自己走的，哪知這十二家寨主連向他表示同情的也沒一個。大局一定，他們就爭先恐後的擁上前去，有的向李思南道賀，賀他做了綠林的新盟主；有的向孟少剛恭維，對他的絕世神功佩服得五體投地；有的則向屠鳳表白，表白他們也有抗敵之心，只因不知淳于周父子暗中與韃子往來，因此才會上他的當。這些人倒也不是跟紅頂白，他們之中的絕大多數，的的確確是在這次事件之中，才擦亮了眼睛的。
淳于周大大吃驚，說道：「你也要下場？」孟少剛道：「你既然一定要欺負我的女兒，我還豈能只是和你開開玩笑！」
淳于周連忙說道：「好，這一場就算是平手好了。孟大俠，你的氣可消了吧？」
孟少剛竟然不躲不閃，只見他身軀一矮，左掌一拍銅鐘，右拳跟著搗出。只聽得「當」的一聲巨響，震耳欲聾。孟少剛站在原地，寸步不移，反而是淳于周接連退出了七八步。
吳恆只好秉公說道：「他若贏了這場，至少還要再打一場才能休息，孟大俠你當然有權向他挑戰。不過他這一場若是輸了，你當然也就用不著和他再打啦。」
淳于周心裡想道：「我雖然有把握可以勝得他們，但至少恐怕也要在百招之外。」其實李、孟二人劍術精妙，目前淳于周雖然能以氣力佔優，但空手對付雙劍，總是比較吃力，久戰下去，誰勝誰敗，實難預料。淳于周