王都的花，比之南邊觀塵宮的插畫，花期一向晚些。賞過觀塵宮的茶花，轉悠回王都，正是晚櫻玉蘭之類鬥豔的時節，滿大街錦繡的花團，看著就挺喜人。
這一派大好的春光，卻並未將鳳九的情操陶冶得高尚，她自打回到王宮，閉門不出，一直在琢磨著如何將橘諾、嫦棣兩姊妹坑回去。九曲籠中嫦棣同她結了大梁子，尚未等她蓄養好精神，橘諾又摻進來一腳給她下了相思引。
她長得這麼大，頭一回一而再再而三地被人坑成了個同花順，自尊心頗受了些打擊。
兩位公主一直被上君軟禁著，不說罰，也不說不罰。鳳九琢磨照上君對嫦棣的寵愛，估摸關個幾天此事也就罷了。但明顯她不能作罷，她得候著她們被放出來時再把她們關進去。
這個打算倒是有胸懷也偶骨氣，她眼巴巴數著指頭等了數日，可最終，卻等了個未遂。
三月二十七，宮中輾轉傳出一個消息，說橘諾公主不受閨訓，與人私通，懷下孽子，大辱宗室，已判削首之刑，功德譜中永除仙名，近日便要行刑。
關於嫦棣，明面上雖沒有聽說什麼，但從內帷里也隱約傳出幾句私話，說是嫦棣公主因前幾日打碎了上君鍾愛的一盞明燈，被上君流放去了一處荒涼地界思過自省。鳳九得知此事，有些傻眼。
橘諾未婚有孕，肚子里的孩子竟還頗受上君君後的看重，她起先亦有些懷疑，心道區區一個比翼鳥族，民風難道敢比他們青丘更加曠達不成？後來問了蘇陌葉，才曉得原來橘諾這個孩子懷的不一般，乃是懷的比翼鳥族下一任神官長。歷代神官長皆是未婚少女感天地之靈結孕，這也是為甚橘諾未嫁人就敢懷個胎懷得理直氣壯，且還能請動息澤神君下山特地調養她的緣故。鳳九猶記得當日自己還感嘆了兩句橘諾的好運氣，但今日，怎的又說她腹中這個孩子是與人私通？
正要差人去打探，茶茶卻將蘇陌葉引進了屋中。
自相思引之事後，為了避嫌，陌少其實已很少單獨找她議事，今日來的這樣突然，可見是有不得已的急事。
果然今日陌少不如平日淡定，少了許多迂迴做派，手中的溫茶只潤了潤喉嚨，已開門見山道：「月前我曾說，有幾樁決定阿蘭若終局的大事情，需請你幫忙同她做個一樣的抉擇，這話你可還記得？」
鳳九捏著個杯兒點頭。
陌少沉吟：「第一樁事，已經來了。」
鳳九嗯了一聲提起精神。
陌少蹙眉道：「這樁事，或許你做起來不甘，但此時需大局為重。」看著她，低聲道：「救一救橘諾。」
鳳九猛地睜大了眼睛。
鳳九其人，其實很有青丘的風骨，你敬她一份，她便敬你十分，你辱她一分，雖不至於十倍奉還，到頭來送回到你身上的，擠巴擠巴也得是個整數。
青丘之國九尾狐一族奉行的美德，從來沒有舍呢么不明不白的寬容，也沒有舍呢么不清不楚的饒恕，更別提此番這樣的以德報怨。
陌少生了顆全西海最聰明的腦子，同輩的神仙中是數一數二的精於算計。阿蘭若這個事情上，他精於算計地發現，照著這一世諸事的進展，如同從前一般，上君將橘諾斥上刑台問斬，乃是早晚之事。他精於算計地思忖，從前乃是君後處置人處置得不妥帖，方漏了個把柄，導致橘諾懷胎的真相終有一日東窗事發。他精於算計地打算，此次只需將這個事發的由頭往後挪一挪，給鳳九足夠的時間讓她同橘諾嫦棣先了斷私怨，之後橘諾再被推上刑台，他請鳳九兌現諾言勉力一救，以她爽朗不拘的性子，此事可成哉。
但陌少千算萬算，卻算漏了東華帝君。
他記得從前橘諾懷胎之事敗露是在四月十七，可宮中此次傳出的消息，卻早了整二十日。當是時，他腦中一瞬閃過的，竟是帝君在小廚房中平平靜靜地同他所說的利落兒子。
他到此時，方曉得帝君說的利落是個什麼意思。
帝君怕是早已曉得比翼鳥這一輩王族的秘辛。
四海之內，大荒之中，有權利，有女人，有紛爭，就有秘辛。每個王室，都有那麼一段秘辛。比翼鳥一族的秘辛算不得多麼新鮮，相關也無非就是那麼兩件，王位和女人。
這段糾結的往事，說起來其實挺簡單，傳如今的上君相里闋的王位就是弒兄而來，寵愛的君後傾畫夫人，其實是從親大哥受眾搶過來的嫂子。
傳說里傾畫夫人當年也很貞烈，本欲以死殉夫，但因肚子裡頭懷了橘諾，相里闋愛她心切，言她不死便允她留下大哥的骨血，她才這麼活了下來。傾畫如願生下橘諾，寶貝一般養著。再後來生下相里闋的骨肉阿蘭若，卻因她當日深恨相里闋，孩子剛落地便親手扔進了蛇窩。這也是阿蘭若的一段可憐身世。
留下橘諾，是當年相里闋萬不得已用的一個下策。眼看少女一日日出落得美麗聰穎，更是扎在他心中的一根長刺。相里闋早已有心拔掉她，無奈傾畫夫人護得周全。
後頭的事情，論來也是橘諾自己不爭氣，同教她習字的夫子有了私情，懷了身孕。比翼鳥一族體質殊異，懷胎不易，墮胎更不易，動輒橫屍兩命。墮胎是死，這個事被相里闋曉得也是死，為了保下前夫唯一的血脈，傾畫夫人別無他法，輾轉思忖後，終於撒下這個彌天大謊。蘇陌葉嘆了口氣。這些過往都實實在在發生過，遮掩過往的木盒子再結實也未免透風，有形有影的事情，帝君想要曉得，自然就有法子可以曉得。
雖然瞧著帝君日日一副種樹釣魚的不問世事樣兒，但聽過這位天地共主執掌六界時的嚴謹鐵血，他自然不信帝君墮入此境後果真諸事不問。
見微知著，睹始知終，這才是帝君。帝君他當日在小廚房中說出利落二字時，怕已是在心中鋪墊好了今日的終局。
蘇陌葉盯著杯中碧綠的茶湯犯神，橘諾絕不能死，倘若死了，後頭什麼戲也唱不成。既然這一次是帝君做主將橘諾的事晾在了上君跟前，是帝君他老人家要借相里闋這把刀懲治橘諾，若旁的人將橘諾就出來，豈不是等同與帝君為敵？
果然無論如何，還是只能靠鳳九出這個頭啊。陌少神思轉回來時，正瞧見鳳九眼睜睜直盯著自己，眉間糾結成個「川」字，話中見疑惑道：「阿蘭若雖然不如我折騰，但從前同橘諾結的梁子也不算輕，為何她當此關頭卻要救橘諾一命，這個理兒我想不順。今日你若能說通我，我就全聽你的，你若說不通我，我就還要想一想。」
陌少欣慰她居然也曉得自己折騰，撈過一個趁手的圓凳落座，又給自己續了半杯茶，擺出一個長談的架勢方道：「阿蘭若當初要救的，並不是橘諾，而是沉曄。」又問她道：「阿蘭若同沉曄，你曉得多少？」
鳳九比出一個小手指來，大拇指抵著小手指的指尖給陌少看：「曉得這麼一丟丟。」
陌少手撫茶杯，良久道：「我可以再給你講一丟丟。」
世間之事，最無奈不過四個字，如果當初。
陌少的這段回憶中，「當初」是若干年前的四月二十七，刑台上橘諾行刑。「如果」，是那時他領著阿蘭若前去台前觀刑。
凡人在詩歌中吟詠四月時，免不了含些芳菲凋零的離愁，生死相隔的別緒，借死命的話說，乃是四月主殺。
梵音谷雖同紅塵濁世相離得甚遠，這一年的四月，卻也籠了許多的殺伐之氣。先是宗學裡處決了一位教大公主習字的先生，再是王宮中了結了幾個伺候大公主的宮奴。未幾日，大公主本人，竟也被判上了靈梳台問斬。
身上擔了兩條重罪，一條欺君罔上，一條未婚私通。
大公主是誰的種，曉得此事的宗親們許多年來雖閉口不言，此時到底要在心中推一推，這是否又是上君的一則雷霆手段？不明就裡之人，則是一邊惱怒著大公主的不守禮知恥，一邊齊拱手稱讚上君的法度嚴明。這樁事做得相里闋面子里子都掙得一個好字。到底是公主問斬，即便不是什麼光彩事，也需錄入卷宗史冊。為後世筆墨間寫得好看些，刑官拔凈一把山羊鬍，在裡頭做足了學問。觀刑之人有講究，皆是宗親；處刑之地有講究，神宮跟前靈梳台；連行刑的劊子手都有講究，皆是從三代時尚的劊子手世家海選而來。
這樣細緻周到的斬刑，他們西海再捎帶上一個九重天都比不上，蘇陌葉深以為難得，行刑當日，興緻盎然地揣了包瓜子領著阿蘭若在觀刑台上佔了個頭排。
他本著一顆看熱鬧的心，阿蘭若卻面色肅然，手中握著一本往生的經文，倒像是正經來送這個素來不和的姊姊最後一程。行刑的靈梳台本是神官祈福的高台，輕飄飄懸著，後頭略高處襯著一座虛浮於半空中的神殿，傳出佛音陣陣，有些飄渺仙境的意思，正式岐南神宮。
風中有山花香，天上有小雲彩，橘諾一身白衣立在靈梳台上，不像個受刑之人，倒像個絕色的舞姬將在雲台之上獻舞，肩頭擔的罪名雖然落魄，臉上的神色到底還有幾分王家體度。
觀刑台上諸位列作，兩列劊子手抵著