這一部分是孔子關於禮的論述，主要是在孔子離開魯國之前。在這段時期內，孔子對周禮極度尊崇，將禮的作用也鼓吹到無所不能。後期，儘管孔子知道他所提倡的以禮治國已經沒有可能實現，但還是把周禮作為一種美好的理想和精神的寄託。
什麼是周禮？周禮其實就是周朝的制度，各個方面的制度，主要是官制和祭祀喪葬禮儀，但不僅僅於此，而是覆蓋幾乎整個社會生活的相當完備的制度，相傳由周公在周朝初期制定。早期的周朝，都是按照周禮的規定治理。到了春秋時期，周禮逐漸不被遵守，天下陷於無序。
魯國是周公長子伯禽的封地，是周禮的模範國家，周禮在這裡的運用幾乎與周王室不相上下。因此，魯國一向也是各國學習周禮必去的國家。然而即便如此，到了春秋時期，魯國人也不再把祖宗留下來的規矩放在眼裡。
孔子了解周禮，喜愛周禮，鼓吹周禮，想要恢複周禮。可笑的是，後世的統治者們也鼓吹孔子並且號稱尊崇孔子，可是卻從來不提孔子所鼓吹的周禮，由此可見，那些尊孔子為聖人的人，也不過是葉公好龍，甚至是別有用心。
子曰：「夷狄之有君，不如諸夏之亡也。」
譯文孔子說：「夷狄即便有君主，還不如中原諸國沒有君主呢。」
解析孔子認為有了周禮，就有了規範化管理。因此，即便中原諸國沒有國君，國家也能按照周禮的規範有序地運行。而周邊夷狄國家缺乏規矩，即便有國君，管理起來也是亂七八糟。所以，誰是華夏誰是夷狄，取決於它的文化發展水平。
歷史上，原統治者瞧不起周邊的少數民族，這就是理論基礎了。
周代，中原諸國自稱諸夏，是先進文化的代表，而四周都是未開化的民族。北面是狄，東面是夷，南面是蠻，西面是戎。孔子這段話的隱台詞是：中原和周邊蠻族的根本區別就是我們有周禮。
現實解說三十年河東，四十年河西。後來的事情變得恰好相反，西洋鬼子沒有皇帝，反而比我們的大清帝國強大許多。
子曰：「君子無所爭。必也射乎！揖讓而升，下而飲。其爭也君子。」
譯文孔子說：「君子沒有什麼可與別人爭的事情。如果有的話，那就是射箭比賽了。比賽時，先相互作揖謙讓，然後上場。射完後，又相互作揖再退下來，然後登堂喝酒。這就是君子之爭。」
解析孔子的說法是「原」周禮，事實上春秋初期連戰爭也是「君子的戰爭」，戰場上同樣要講禮。在拙作《說春秋》第三部中有很多這樣的情節，晉國軍隊要俘虜齊國國君的時候，還要先向齊國國君敬酒送玉，禮請齊國國君去晉國。但是，絕大多數的情況下，周禮是被破壞的，特別是在戰場上，曹劌一鼓作氣、晉楚城濮之戰等等著名戰例，實際上就是軍事思想突破了周禮的限制。隨著戰爭的頻繁，周禮必然被拋棄。到了孔子這個時代，戰爭中已經沒人會理睬周禮了。所以，孔子的說法，不過是一種閉門造車，離現實太遠了。
現實解說所謂無所爭，多數情況下是明不爭暗爭，就成了中國文化中非常突出的勾心鬥角的現象。所以，君子固然要謙恭，該爭的也要大大方方去爭，才能避免內耗，減少陰謀詭計。孔子這句話，沒什麼正面的現實意義。
子曰：「射不主皮，為力不同科，古之道也。」
譯文孔子說：「比賽射箭，不在於穿透靶子，因為各人的力氣大小不同。自古以來就是這樣。」
解析這一句緊承上句，意思是君子講禮，不講力。講技巧，不講蠻力。
其實，孔子所說的這些，在春秋時期就已經只是傳說了，那一年晉昭公和齊景公進行投壺比賽，按規矩也是君子之爭。可是大家都憋著勁，險些造成國際爭端。再說魯國季孫家和郈家的鬥雞，不也是不擇手段嗎？結果造成家族仇殺。
現實解說中國選手，打乒乓球行，打羽毛球行，打網球不行。技術好，力量不行。
子曰：「夏禮，吾能言之，杞不足征也；殷禮，吾能言之，宋不足征也。文獻不足故也。足，則吾能征之矣。」
譯文孔子說：「夏朝的禮，我能說出來，但是杞國不足以印證了；殷朝的禮，我能說出來，但是宋國不足以印證了。這都是由於文字資料不足的緣故。如果文字資料足夠的話，我就可以得到印證了。」
解析孔子對周禮很感興趣，因此對夏禮和商禮也都很感興趣，但是多數是聽說或者推演，而無法得到印證。孔子曾經向杞國國君請教夏禮，因為杞國是夏朝的後代，並且孔子去了杞國考察，結果發現杞國本身也並沒有保留下多少夏禮；孔子也學習商禮，似乎也去了商朝的後代宋國去考察，同樣發現商禮所剩的也不多了。孔子由此認為，自己可能是世界上夏禮和商禮的頭號專家了。
現實解說強勢文化存續，弱勢文化消亡。古埃及文化我們能說，可是在埃及已經看不到了；巴比倫文化我們能說，可是在伊拉克已經看不到了；古印度文化我們能說，可是在印度能看到的已經不多了；春秋文化我們能說，可是能看到的也已經不多了。
子曰：「周監於二代。鬱郁乎文哉！吾從周。」
譯文孔子說：「周朝的禮儀制度借鑒於夏、商二代，是多麼豐富多彩啊。我遵從周禮。」
解析從各方面的分析看，夏朝重牧，禮法比較簡單。商朝重商，特別重視信用。而周朝重農，禮節比較繁複，但是更多借鑒了商朝的禮儀制度。
孔子生長在魯國，對周禮很了解。回到祖先的國家宋國之後，對於商禮的迂腐保守自然很不適應。當時的中國，宋國是落後挨打的國家，商禮自然屬於落後文化。當時最先進的其實是晉國和齊國，這兩個國家的禮儀制度是周夏融合和周商融合，可見周禮也未必是先進文化。
不過，一輩子宣揚周禮，遵從周禮的孔子，到了臨死也是晚節不保。臨死之前孔子對子貢說：「夏朝人出殯殯在東階，周朝人出殯殯在西階，商朝人出殯殯在兩柱之間。我昨天做夢夢見我殯在兩柱之間了，看來我還是要按照商朝的規矩啊。」就這樣，孔子這輩子最後一件事情沒有遵從周禮，反而遵從了商禮。
夏商的制度適用於夏商，就如周朝的制度適用於周朝。但是時代是在變化的，周朝的制度已經不能適用於春秋了。孔子研究夏商周的制度變化，卻沒有領悟到這些變化的必然性，沒有領悟到周朝的制度也已經需要變化了。
現實解說人類發展的階段不同，當然需要不同的制度；不同的國家和文化，當然需要不同的制度。對於一個國家而言，向最先進的文化學習，借鑒最先進的國家的制度，而不是死守舊道，這才是正確的做法。
子曰：「諦自既灌而往者，吾不欲觀之矣。」
譯文孔子說：「對於行禘禮的儀式，從第一次獻酒以後，我就不願意看了。」
解析禘禮是國君祭天或者祭祖的大禮，灌就是向先祖獻酒。之後就是按照祖先們的先後順序祭祀。為什麼孔子看到灌之後就不看了呢？因為後面的儀式是孔子不願意看的。為什麼不願意看？孔安國的說法，是因為祭祀的順序錯了，把魯僖公提前了，這一點《春秋》上有記載。按何新的考證，是說灌之後有男女交合之戲，孔子認為這不合周禮。在這點上，採用孔安國的說法比較合理。
魯國這個時候禮崩樂壞，確實有些亂七八糟，孔子看不下去也是正常。而禮崩樂壞的最根本原因，恐怕還是公室衰微，養不起公務員，導致大量人才流失，剩下的也是混日子，自己也搞不懂周禮是怎麼回事了。所以，還是管子那句話是真理：倉廩實則知禮節。國家窮了，就沒有什麼禮節可講了。
現實解說跟朋友吃飯，第一次敬酒之後就趕緊走，否則就可能醉駕。就算你不醉駕，你朋友也可能醉駕。不管誰被抓進去，你都有責任。
或問禘之說。子曰：「不知也，知其說者之於天下也，其如示諸斯乎！」指其掌。
譯文有人問孔子關於舉行禘祭的規定。孔子說：「我不知道。知道這種規定的人，對治理天下的事，就會像把這東西擺在這裡一樣（容易）吧！」（一面說一面）指著他的手掌。
解析孔子認為，在魯國的禘祭中，名分顛倒，不值得一看。所以有人問他關於禘祭的規定時，他故意說不知道。但緊接著又說，誰能懂得禘祭的道理，治天下就了如指掌了。這就是說，誰懂得禘祭的規定，誰就可以歸復紊亂的「禮」了。
現實解說掌握了大的原則，其餘的問題往往就迎刃而解。
祭如在，祭神如神在。子曰：「吾不與祭，如不祭。」
譯文祭祀祖先就像祖先真在面前，祭神就像神真在面前。孔子說：「我如果不親自參加祭祀，那就和沒有舉行祭祀一樣。」
解析孔子並不過多提及鬼神之事，如他說：「敬鬼神而遠之。」所以，這一章他說祭祖先、祭鬼神，就好像祖先、鬼神真在面前一樣，並非認為鬼神真的存在，而是強調參加祭