周鳳一直還沒有知道爺爺這個主意，直到離開山寨那天，奚玉瑾方始告訴她，聽得她又羞又喜。
奚玉瑾笑道：「你捨不得離開我，也很喜歡住了十多年的百花谷，這可如了你的心愿了。」
周鳳心裡甜絲絲的低下了頭，說道：「小姐，你待我這樣好，我真不知道怎樣感激你才好！」
奚玉瑾笑道：「你我情如姐妹，我的家就是你的家，你還和我說這樣的話，不顯得生疏么？再說，我將來要麻煩你們夫妻給我管家，我還要感激你們呢。」
故里重回日，恩仇俱了時。
奚玉瑾笑道：「你怎麼啦？」
周鳳說道：「我只盼小姐你也能找到一個如意郎君，入贅到百花谷來。」
奚玉瑾黯然說道：「傻丫頭，天下哪有這樣如意的事情，我是決定不嫁的了，你少為我操心吧。」
奚玉瑾口裡是這麼說，心裡可也著實有一番感觸。
她在回家的路上，想起昔年韓珮瑛來揚州就婚男家，將來小鳳的夫婿也要來揚州入贅女家，走的都是這一條路。只有自己還是形單影隻，無所歸依。
尤其想起谷嘯風那場婚變，心中更為酸痛。
不知怎的，她在傷心往事之餘，也突然想起那晚她所碰上的那個神秘男子。
「柳姑姑想給我做媒的那個人，想必多半就是這個人了。當然我不會再婚，但這個人卻不知是何等樣人物？」在她心裡忽地有個奇妙的感覺，心想總有一天，很可能還會碰上這個人。
出乎她的意外，一路平安無事。這一天，終於回到百花谷她的老家了，既沒碰上敵人，也沒有再碰上那個神秘男子。
回到家門，正是入黑的時分。但見大門緊閉，檐頭上蛛網遍布，好像這個家已經很久沒人住了。
周鳳笑道：「老王怎的這樣懶，門口也不打掃。」
奚玉瑾道：「你可不能怪他，在那年我離開百花谷之時，家丁早已遣散了，只留下他一個人。他要管理花園，又要管家，一個人怎忙得過來？」
奚玉瑾唰的拔劍出鞘，說道：「我打不過你，可也不能任你呼喚。」
哪知進了後園，給嚇了一跳的不是別人，卻是她們自己。
只見園中薔薇架塌，花徑荒蕪，亂草叢生，敗葉堆積。一片荒涼景象，令人觸目興嗟。
但使得她們最吃驚的還是，園中一角，竟有一抔黃土，泥土未乾，顯然是個新墳。周鳳擦燃火石，照亮墓碑，失聲叫道：「王伯死了！」原來那墓碑上刻的字是：「奚府王家人王福之墓。」王福正是那老花匠的名字。
奚玉瑾一顆心卜卜地跳，突然想起韓珮瑛那年回家的遭遇。那年韓珮瑛在揚州婚變之後，回到洛陽老家，一進門便發現家人的屍首，卧病的老父也失了蹤。後來才知道是朱九穆和西門牧野這兩個魔頭曾到她家肆虐。她的父親則被辛十四姑帶回家裡軟禁。
如今自己的遭遇和韓珮瑛那次的遭遇竟是何其相似！饒是奚玉瑾如何鎮定，也是不禁忐忑不安。
周鳳說道：「不知是否仇家下的毒手？但有人給王福造墳，家裡總還應該有人在吧？」
奚玉瑾道：「咱們進去看看！」一路進去，一路叫道：「哥哥！哥哥！」
幾道門戶都是鎖上的，奚玉瑾急不及待，拔出寶劍，斬開鐵鎖，進去搜查。
裡面毫沒回聲，搜遍家裡的每個角落，也不見一個人影。
周鳳嚇得慌了，說道：「小姐，咱們先找個人打聽吧。」
奚玉瑾力持鎮定，說道：「好的，你去村頭找周大娘打聽，我在家裡看守。小心點兒，快去快回。倘若碰上什麼意外，你發蛇焰箭報訊。」
周鳳接過奚玉瑾遞給她的蛇焰箭，說道：「小姐，我會小心謹慎的，你一個人在家裡也得提防點兒。」
周鳳走後，奚玉瑾走入自己的卧房，心裡想道：「家裡並沒給人搗毀的跡象。倘若是仇家來下毒手的話，哥哥和厲姑娘決不至於束手就擒，不和他們搏鬥的。看這情形，家裡的東西還是原來布置，又不像曾經有人來過搗亂。」
她稍稍放下一點心，點燃蠟燭，燭台上那半截蠟燭，顯然還是她離家時點剩的那半截蠟燭，沒人動過。
「周大娘知道他們往什麼地方嗎？」奚玉瑾問道。
這對鴛鴦枕本是她綉來準備給自己出嫁用的，想不到後來情海生波，發生了那許多變化。如今重回繡閣，睹物思人，奚玉瑾又不禁一陣心酸了。
她把房中打掃乾淨，細心察視，在清理垃圾之時，發現燒剩的紙片，拼湊起來，隱約可以認出「家裡不可」四個字，不可什麼，下面的字已經燒掉了。
奚玉瑾心裡想道：「這不是我哥哥的字跡，但又不像是女子的書法。」
她沒有見過厲賽英寫的字，也不知是不是她寫的，心裡又再想道：「不可下面，總不會是什麼好事。大概是說家裡不可居留的意思吧？那麼，寫這紙條的人，當然是想留給我看的了？倘若不是厲姑娘，也應該是認識我的人吧？」
正在她怔忡不定，亂想胡思之際，忽聽得有夜行人的聲息，奚玉瑾喝道：「是誰？」周鳳說道：「小姐，是我！你可發現了什麼沒有？」
奚玉瑾料得不差，就在此時，只聽得一聲長嘯，宛若龍吟，這園子里果然是又來了一個高手。
奚家是揚州世家，百花谷是她家產業。在百花谷里住的人家，也差不多都是奚家的家人婢僕的家屬。後來經過那場變亂之後，奚玉帆遣散家人，他們十九都帶了家屬渡江，到江南投奔義軍去了。只有一兩家的老人還留在百花谷。這周大娘就是其中之人，她的死去的丈夫是奚家花匠老王的襟兄。
周鳳說道：「周大娘倒還硬朗，她所知道的情形也全都對我說了。我怕你牽掛，細節我就不問她了，趕緊回來見你。小姐，你可以安心，老王是病死的，並非被害。」
她先給奚玉瑾吃了一顆定心丸，然後才說詳細的情形。
「大少爺和厲姑娘是曾回過家裡，住了也差不多半年，他們是大約一個月之前走的。」
周鳳笑道：「那咱們不要拍門，逕自從後園進去，嚇他一跳。」
「少爺臨走之時，還曾經去看過周大娘，送給她銀米，但可沒有對她說去什麼地方。」
奚玉瑾又放了一點心，想道：「哥哥走得這樣從容，大概不是給仇家迫走的了？」但心裡卻還是有個疑團。
奚玉瑾心裡想道：「哥哥是回來養傷的，他能夠離開百花谷，當然是已經痊癒了。為什麼他卻不來金雞嶺呢？即使另有別的地方要去，也該給柳姑姑捎個信呀。這裡的海砂幫和金雞嶺又是有聯絡的，捎個信並不為難。照周大娘所說，他是一個月前離開的，若然託人帶信，這封信也早該送到金雞嶺了。」
周鳳繼續說道：「王伯則是十天之前死的，似乎沒有什麼可疑。」
奚玉瑾道：「周大娘怎麼知道他是病死的？」
周鳳說道：「王伯是經常到周大娘那裡閑聊的，他們最後一次見面的時候，王伯說起他這兩天正患傷風，所以沒來串門。不過他自己采了一些草藥服食，也差不多好了。是以周大娘還不怎樣在意呢。」
奚玉瑾道：「傷風按說是不應該致命的。」
周鳳說道：「是呀，周大娘也想不到他這樣快就會死的。但王伯年老體衰，突然病死，那也並不稀奇。」
奚玉瑾道：「剛才你說他的死似乎無可懷疑，理由就是因為他年老體衰嗎？」
周鳳說道：「第二天周大娘來看他，見他面帶笑容，躺在床上，還未知道他已死了。後來叫他，他沒答應，一探他的鼻息，這才知道他早已斷了氣。他死得這樣安詳，要是給人害死的，大概不會如此。」
奚玉瑾道：「我聽得楊潔梅說，她曾經是那個天下最擅於使毒的女魔頭辛十四姑的侍女，她說辛十四姑有一種毒約，給人吃了，那個人會笑著氣絕！」
周鳳說道：「辛十四姑不也是早死了么？」
奚玉瑾道：「我不是說王伯是辛十四姑害死的，但我覺得並非全無可疑而已，當然我不希望王伯是死於非命。」
周鳳呆了一會，說道：「小姐，聽你這樣說我也覺得有件事可疑了。屋子裡總有一個月以上沒有打掃，三道大門又都是鎖上的。難道王伯預知死期將至，是以特地把門戶鎖上么？」
奚玉瑾恐防周鳳太過害怕，把發現紙片的事瞞住不提，說道：「小鳳，你若害怕，咱們明天就離開百花谷。」
周鳳笑道：「我可捨不得丟棄這百花谷呢。小姐，我跟著你什麼也不怕。咱們是不是可以另找些臨時的僱工，整頓整頓這個園子，人一多就更不怕了。」
奚玉瑾道：「我也有這個意思，不過這還是留待以後再說了。你累了一整天，現在是該睡了。」
周鳳說道：「小姐，我的房間還沒打掃。」奚玉瑾知她心裡害怕，笑道：「你的準新郎未曾入贅之前，由我權充