子路的死，對孔子的打擊甚至超過了顏回的死。
如果說顏回就像孔子的兒子，那麼子路就是孔子的兄弟、朋友和戰友，是互相關心的兄弟，是直言相告的朋友，還是生死與共的戰友。孔子與子路的感情是任何人都無法相提並論的，甚至孔子對子路有一種強烈的依賴感。幾十年來，子路就守衛在孔子的身邊，為孔子鞍前馬後、赴湯蹈火，即便是在外地做官，子路也常常親自或者派人來探望孔子。
就在一年前，孔子生病了，子路知道之後專門來看望老師。
「老師，讓我為你祈禱吧。」那一次，子路這樣說。
「有用嗎？」孔子問。
「有用啊，《誄》文上說：為你祈禱神明。」子路說，他是認真的。
「哈哈，我早已經祈禱很久了。」孔子說。他並不相信祈禱有用，只是覺得子路很天真，所以開起了玩笑。
按《論語》。子疾病，子路請禱。子曰：「有諸？」子路對曰：「有之。誄曰：禱爾於上下神祇。」子曰：「丘之禱久矣。」
如今，想起了子路的天真和魯莽，想起了子路的真誠和熱情，孔子潸然淚下。
孔子陷於一種從來沒有過的傷心，在痛哭之後，他感到孤獨，感到空虛，感到害怕。
「你，怎麼還不來啊？」孔子眺望著遠方，子路死了，這個世界上只有一個人能夠安撫他的心了。
這個人是誰？
風塵僕僕，子貢來了。
得知子路死的消息的時候，子貢正在齊國做生意。
「回來再談。」子貢沒有一秒鐘的猶豫，他知道他該去哪裡，他知道老師這個時候最需要什麼。
日夜兼程，子貢趕到了孔家。他的頭髮已經粘連到了一起，眼睛也因為熬夜趕路而布滿了血絲。
大致是感應到了子貢的到來，孔子拄著拐杖來到了大門口。這個時候的孔子已經重病在身，只能拄著拐杖行走了。
「老師。」子貢遠遠地跳下車，叫了起來。
「賜啊，你怎麼來這麼晚啊？」孔子搖著頭大聲問。他時刻盼望著子貢的到來，到了這個時候，他最親的人就是子貢了。
「老師，您怎麼了？您怎麼衰弱成這樣？」子貢跑上前，要來攙扶孔子。
孔子推開了子貢的手，他不需要別人的攙扶。
「泰山壞乎！樑柱摧乎！哲人萎乎！」（《史記》）孔子唱了起來，十分悲摧。唱完，老淚長流。
子貢也忍不住自己的淚水，他從來沒有見過老師像這樣悲傷，這樣頹喪和絕望，即便當年在宋國和陳蔡遇到那樣的危險，老師也從來沒有驚慌過。而今天老師變成這樣，看來，上天真的要奪走老師了。
子貢攙扶著孔子坐了下來，然後自己跪坐在老師的面前。
「賜啊，天下無道，無法改變了，我這把老骨頭看來也蹦躂不了幾天了。夏朝人出殯，殯在東階；周朝人出殯，殯在西階；商朝人出殯，殯在兩柱之間。我昨天做夢，夢見我殯在兩柱之間了，看來我還是要按照商朝的規矩啊。賜啊，我的後事就拜託你了。」孔子把後事交代給了子貢，算是了結了最後一樁心事。
對於這個世界，孔子已經不再有任何留連了。
魯哀公十六年（前479年）四月十一日，孔子永遠地離開了人世，享年七十三歲。
偉大的教育家、思想家、文學家、歷史學家和哲學家孔仲尼逝世了，他的逝世，是整個中華民族的巨大損失，是愛好和平的世界人民的巨大損失。
孔老夫子永垂不朽。
在孔子的葬禮上，魯國國家領導人魯哀公、季孫、孟孫、叔孫都親自參加，魯哀公並致悼詞。悼詞是這樣的：「旻天不弔，不愁遺一老，俾屏餘一人以在位，煢煢余在疚。嗚呼哀哉！尼父，毋自律！」（見《左傳》）
悼詞大意是這樣的：老天沒有保佑這樣一位德高望重的老人長留人間，以使他保護我做好國君，丟下我一個人孤單無依，內心失落。嗚呼哀哉，孔大爺啊孔大爺，我再也沒有為政的法度了。
葬禮等一應後事都是子貢和冉有牽頭進行。葬禮之後，孔子被安葬在曲阜城北的泗上，佔地一頃。至於為什麼沒有安葬在祖墓，不詳。或許，是國家領導人特批的一塊風水寶地。
子貢帶頭，在孔子冢旁邊搭建房屋，住下來為孔子守墓服喪。除了已經畢業的學生之外，其餘的學生也都搬了過去，這就是《史記》上所說的「弟子皆服三年」。三年之後，弟子們搬離這裡，不過有弟子就在附近安家，再加上其他一些魯國人在此安家，此處儼然成為一個居民小區，被命名為「孔里」。後來，這裡建了孔子廟。到現在，就是孔廟或者孔府了。
《史記》記載，子貢服喪六年才離去。以子貢的性格，服喪六年是可能的，但是絕不可能一直待在這裡，而只是暫時定居這裡，有需要的時候出門做生意。此外，老師病故，孔子的學校需要有人來撐持，子貢留在這裡的一個重要目的就是幫助子夏、曾參等人管理學校，等到六年後一切走上正軌，子貢才離開。
離開後的子貢去了齊國定居，之後一直做生意，生意做得非常大。
《史記》中有「子貢一出，存魯、亂齊、破吳、強晉而霸越」的說法，近乎傳奇，於《左傳》中無根據，因此本書不採用。
孔子去世，一時群龍無首，好在有子貢坐鎮，漸漸恢複了秩序。
學校暫時由子貢擔任校長，子夏辭去了莒父宰，回到學校與子張、曾參等人主要負責教學。此外，冉雍、子游等人時常回來關照。因此，學校依然紅火。
需要提到的一個人是有若，有若在師兄弟們中學習成績一般，這時候擔任助教。學生們都很思念孔子那種講課的氣派，總覺得應該找一個人來假冒老師，好讓大家感覺老師還活著。恰好有若長得很像孔子，大家一商量，說是乾脆讓有若冒充孔子，整天坐在孔子的位置上，給大家一個安慰。
子貢一聽，覺得這也是個好主意。於是，有若每天吃晚飯之後就坐在孔子當年的座位上，學著孔子的作派，接受弟子們的頂禮和瞻仰。
漸漸地，弟子們覺得有若的氣質不夠，學問也不夠，所以不太應該繼續扮演孔子了。
有一天，學生們準備了兩個刁鑽的問題來問有若。
「老師，我們有兩個問題請教。」一群弟子說。
「說吧。」有若扮著孔子的聲音和腔調。
「說是有一天孔子出門，讓弟子帶著雨具，結果路上真的下雨了；還有一次，孔子預測到了商瞿有五個兒子。請問老師，孔子是怎樣做到這兩點的？」刁鑽的問題，太刁鑽的問題。
「這個，這個……」有若哪裡能回答這樣的問題，一時張口結舌。
「切。」大家一起起鬨了，然後異口同聲說道：「下去吧，這個位置不是你能坐的。」
就這樣，有若又被趕了下來。
儘管扮演孔子的時間不長，有若還是因此提升了自己的地位，因此被稱為有子，並且在《論語》中留名。
以下，就是有若在扮演孔子的時候發表的言論，因為被認為比較有水平而被收錄進了《論語》。
按《論語》。有子曰：「其為人也孝悌而好犯上者，鮮矣。不好犯上而好作亂者，未之有也。君子務本，本立而道生。孝悌也者，其為仁之本與？」
按《論語》。有子曰：「禮之用，和為責。先王之道斯為美。小大由之，有所不行卩知和而和，不以禮節之，亦不可行也。」
按《論語》。有子曰：「信近於義，言可復也。恭近於禮，遠恥辱也。因不失其親，亦可宗也。」
和為貴，這就是有子先生貢獻給大家的。
其實，並不僅僅是孔子的弟子們把有若當作孔子，魯哀公看見有若也感覺親切，有時也請有若去去做客。
有一年收成不好，魯哀公非常擔心。
「收成不好，糧食不夠用了，怎麼辦啊？」魯哀公發愁，自己家那點自留地確實不夠用了。
「減稅啊，收百分之十的稅。」有若回答。
「百分之十？現在百分之二十還不夠呢。」
「百姓富足了，國君難道還不富足嗎？百姓不富足，國君怎麼會富有呢？」有若說。這段話，還真是很像孔子的話。
按《論語》。哀公問與有若曰：「年飢，用不足，如之何？」有若對曰：「合徹乎？」曰：「二，吾猶不足，如之何其徹也？」對曰：「百姓足，君孰與不足？百姓不足，君孰與足？」
子貢走後，學校表面上秩序井然，實際上暗流涌動。沒有了子貢的坐鎮，人事矛盾慢慢凸現出來。
這個時候，學校形成多個巨頭共存的局面，子夏、子張、子游、曾參和孔子的孫子子思各有各的優勢，基本上分庭抗禮。總的來說，子張和子游關係比較好，曾參和子思關係比較好，子夏則比較孤立。
子夏這個人，一向恃才傲物，與