孔子要做一件什麼事？孔子要修編《春秋》。
什麼是春秋？古人記錄歷史，按每年春夏秋冬記錄，因此，春秋就是各國的歷史記錄，或者說，是歷史大事記。孔子要修編的，自然是魯國的春秋。
為什麼要修《春秋》？孔子說了：夏道不亡，商德不作；商德不亡，周德不作；周德不亡，《春秋》不作。《春秋》作，而後君子知周道亡也。（《說苑》）
簡單說，孔子要用歷史來告訴後人周朝是怎樣完蛋的。
要完成這項工作，需要兩個方面的準備：資料和人力。
資料並不複雜，孔子與魯哀公的關係很好，與魯國太史的關係也很好，很容易就把魯國的史料借了出來。
人力呢？其實人力也很簡單。
孔子決定由自己來做主編，找幾個學習成績好的學生來做助手。自然，排第一名的是子夏。
魯國史料非常豐富，大致從魯國建國的時候就開始了。史料的內容無非是魯國的大事、世界的大事以及各種天文地理的變化。大致翻閱了一番，孔子覺得沒有必要全部記載下來，因此決定從魯隱公元年（前722年）開始，一直記錄到魯哀公十四年（前481年）。
孔子作《春秋》，實際上是對魯國春秋進行一個大規模的刪減，絕大多數史料被放棄，只錄下一些孔子認為重要的史實。並且，文字非常簡練，事件的記載也很簡略，但242年間諸侯攻伐、盟會、篡弒及祭祀、災異禮俗等，都有記載。
《春秋》是世界人類最早的有系統的編年史。
《春秋》最初原文一萬八千多字，現存版本則只有一萬六千多字。
孔子修《春秋》，前後只用了九個月的時間。
關於孔子修《春秋》，《史記》中記載最多。
子曰：「弗乎弗乎，君子病沒世而名不稱焉。吾道不行矣，吾何以自見於後世哉？」乃因史記作《春秋》，上至隱公，下迄哀公十四年，十二公。據魯，親周，故殷，運之三代。約其文辭而指博。故吳楚之君自稱王，而春秋貶之曰「子」；踐土之會實召周天子，而春秋諱之曰「天王狩於河陽」：推此類以繩當世。貶損之義，後有王者舉而開之。春秋之義行，則天下亂臣賊子懼焉。
孔子在位聽訟，文辭有可與人共者，弗獨有也。至於為春秋，筆則筆，削則削，子夏之徒不能贊一辭。弟子受春秋，孔子曰：「後世知丘者以春秋，而罪丘者亦以春秋。」（以上見於《史記》）
大致的意思就是孔子怕自己死後留不下什麼東西給後人，所以用魯國的史料修《春秋》。在《春秋》中，孔子借歷史來弘揚正義，宣傳周禮，譬如吳國楚國都是自稱王，《春秋》里則稱吳王楚王為吳子楚子；踐土之盟分明是晉國召周王參加，可是《春秋》記為周王巡狩於河陽。凡此種種，都是要重申禮法。所以，《春秋》一出，「天下亂臣賊子懼焉」。
其實，所謂「天下亂臣賊子懼焉」不過是自欺欺人，《春秋》之後，天下還不是該篡位篡位，該瓜分瓜分，誰怕過？
按照《史記》的說法，整個修《春秋》的過程就是孔子一個人進行，子夏等人一句話也插不上。《春秋》修完之後，孔子說了：「後代的人們如果知道我，肯定是因為《春秋》這本書了；如果有人罵我，恐怕也是因為《春秋》這本書了。」
對於春秋這段歷史和歷史人物，孔子的看法確實非常獨到，有時候令人嘆為觀止。譬如，孔子對於管子、晏子和子產的評價。孔子對這三個人都很敬重乃至崇拜，但是，對於這三個人的缺點，孔子也看得非常透徹。
有一次子游問孔子：「老師您極力讚揚子產的仁惠，可以說來聽聽嗎？」
「子產的仁惠不過是愛民而已。」孔子想了想，回答。
「愛民不就是德治了嗎？不僅僅是仁惠吧？」
「子產，對於百姓來說就像一個母親，能養活他們，卻不能教化他們。舉個簡單的例子，到了冬天，子產用自己的車幫助百姓過河，這就是只有愛民而沒有教化。」孔子說。
又有一次，子貢來請教問題。
「老師，管仲過度奢侈，晏子過度節儉，與其一起否定，不如區分一下誰更賢德，老師怎麼看？」子貢的問題歷來如此，他喜歡給老師出選擇題。
「管仲太奢侈了，比國君還要奢侈，這讓國君很難受；而晏子太節儉了，讓手下很為難。真正有才德的君子，應該既不讓上級難堪，又不上下級為難。」孔子的回答是各打五十大板，但是都非常有道理。
「夫《春秋》，上明三王之道，下辨人事之紀，別嫌疑，明是非，定猶豫，善善惡惡，賢賢賤不肖，存亡國，繼絕世，補弊起廢，王道之大者也。故有國者不可以不知《春秋》，前有讒而弗見，後有賊而不知。為人臣者不可以不知《春秋》，守經事而不知其宜，遭變事而不知其權。為人君父而不通於《春秋》之義者，必蒙首惡之名。為人臣子而不通於《春秋》之義者，必陷篡弒之誅，死罪之名。其實皆以為善，為之不知其義，被之空言而不敢辭。夫不通禮義之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君則犯，臣不臣則誅，父不父則無道，子不子則不孝。此四行者，天下之大過也。以天下之大過予之，則受而弗敢辭。故《春秋》者，禮義之大宗也。夫禮禁未然之前，法施已然之後；法之所為用者易見，而禮之所為禁者難知。」（《史記》）
以上這一段，太史公司馬遷狂贊春秋，認為所有人都要讀《春秋》。
事實上，歷代以來，《春秋》都是一本官場紅寶書。
《春秋》與《左傳》
因為子夏是孔子修《春秋》的頭號助手，孔子因此讓子夏主攻《春秋》。等到孔子去世之後，《春秋》就傳給了子夏。
後來，子夏受魏文侯的邀請，前往魏國西河收徒教學，《春秋》是最主要的內容。
《春秋》之後，又有了三部專門講述春秋歷史的書，就是《左氏春秋》、《春秋公羊傳》和《春秋穀梁傳》。這三部書，都是在孔子《春秋》的基礎上寫成的，不過，後兩種主要是「釋義」，也就是解釋孔子的《春秋》為什麼要這樣寫，為什麼這樣措辭等等，注釋的含義更大。而《左氏春秋》不同，這本書主要是補充歷史細節，使這段歷史更詳盡更飽滿。因此，歷史上，《左氏春秋》的地位遠高於另外兩部，閱讀者也更多，對後代的影響也更大。
《左氏春秋》也就是俗稱的《左傳》。
後來所說的四書五經，《春秋》屬於五經。而《左氏春秋》分為經傳兩個部分，即每一年的開頭是「經」，也就是孔子《春秋》的內容；後面更加詳盡的歷史記述則是「傳」，所以整部書稱為《左傳》。
《左傳》的作者是誰？這歷來是一個懸案。不過，本書給出的答案是：《左傳》的作者就是子夏。
很長一段時間，甚至到現代，《左傳》的作者一直被認為是左丘明。左丘明是誰？古人臆斷是魯國太史，而唯一一段有關左丘明的歷史記載在《論語》中：「子曰：『巧言令色，足恭，左丘明恥之，丘亦恥之。匿怨而友其人，左丘明恥之，丘亦恥之。』」
這段話的意思是這樣的：甜言蜜語、和顏悅色、畢恭畢敬地去討好別人，左丘明認為這很可恥，我也這樣認為；心中藏著怨恨，表面上卻與別人很友好，左丘明認為很可恥，我也這樣認為。
左丘明是誰？孔安國的說法是魯國太史。其實，也有可能是子夏。不過這不重要，左丘明是不是子夏並不重要。
下面，我們來看看子夏是《左氏春秋》的作者的論證。
首先我們從「左氏」說起。
春秋時，衛國有地名為「左邑」，又叫「左丘」以及「左氏」，子夏的弟子吳起就是「衛左氏中人」，子夏很可能也是左氏或者左丘人。子夏晚年失明，司馬遷寫道「左丘失明，厥行《國語》」，說的應該就是子夏。
所以，左丘明就是子夏的可能性非常大，因為失明，所以自稱為左丘明。古人以地為名的情況非常多，譬如展禽，死後就被稱為柳下惠。因此子夏可能在死後被弟子們稱為左丘明，祝福他在另一個世界能夠看到光明。
至於《論語》上的左丘明，可能是魯國太史，更可能是子夏。
《論語》原本就是弟子們在孔子死後若干年整理的孔子師徒的言論，因此，子夏被以左丘明的名字記載是有可能的。而關於左丘明的那兩段話，恰恰是子夏的性格，這恐怕不是一種巧合。再想想看，孔子如果與魯國太史談論這樣的問題，似乎有些不大恰當。
下面，再來看更有說服力的證據。
要寫出《左氏春秋》，需要很多必要的條件，而這些條件，只有子夏一個人具備。
第一，此人手中要有大量的第一手材料。《左傳》中運用最多的史料來自魯國和晉國，《春秋》的史料主要來自魯國，作為孔子的第一助手，這些史料子夏是具備的；而晉國史料從哪