孔子回到衛國的第二年，也就是魯哀公七年的春天，晉國攻打衛國。其實，也就是趙鞅攻打衛國。為什麼趙鞅要攻打衛胃？兩個原因。
第一，在趙家和范家、中行家的戰爭中，衛國站在了趙家的對立面。第二，衛國廢太子蒯聵投奔了趙鞅，趙鞅要幫助蒯聵奪回衛國國君的位置。
說起衛國國君，還有一段故事。
當初衛靈公為了南子趕走蒯聵之後，一直沒有立太子。直到衛靈公鞠躬盡瘁之前，才立了另一個兒子公子郢為太子，而公子郢從一開始就不願意，到衛靈公死後，則是堅決不肯當衛國國君，而推薦蒯聵的兒子姬輒繼承君位，最終，公孫輒登基，就是衛出公。
這個時候，蒯聵和衛出公之間的關係就很複雜了。
按理，衛出公可以把父親請回來當國君，可是衛出公不願意，他覺得國君的位置比老爹更重要。而蒯聵也可以選擇待在國外，畢竟是自己的兒子出任國君了，應該為兒子高興。
可是，父子二人誰也不肯讓誰。
就在衛出公繼任的時候，蒯聵也在想辦法回來當國君。當時晉國內部正亂，趙鞅顧不過他來，於是只派了陽虎幫助他。陽虎帶著人假裝是為了衛靈公奔喪的，襲擊了衛國的戚地，然後以戚地為蒯聵的據點，隨時準備趕走衛出公，搶走衛國國君的寶座。
衛出公知道父親有趙鞅的支持，因此不敢輕易攻打戚地，不過布置了重兵防範父親。
這一次趙鞅出兵攻打衛國，衛國全力防守，晉國也沒有什麼辦法。
對於這件父子相爭的事情，孔子的態度怎樣呢？
冉有對孔子的想法很感興趣，他很想知道孔子想要幫助誰。
「兄弟，老師會不會支持衛出公？」冉有問子貢。從孔子的理論來說，父子相爭，他應該支持父親，也就是支持蒯聵；可是君臣相爭，他又應該支持國君，那就是支持衛出公。
「我側面問問。」子貢說，他也對這個答案感興趣。
於是，子貢假裝請教學問，來找孔子了。
「老師，伯夷叔齊是兩個什麼人？」子貢問孔子。
「古代的賢人啊。」孔子說。看見子貢來請教問題，孔子很高興。
「那麼，他們有沒有什麼抱怨？」
「求仁而得仁，有什麼好抱怨的？」孔子說得不以為然。
子貢從孔子那裡出來，對冉有說：「老師不會支持衛出公。」
按《論語》。冉有曰：「夫子為衛君乎？」子貢曰：「諾，吾將問之。」入曰：「伯夷叔齊，何人也？」曰：「古之賢人也。」曰：「怨乎？」曰：「求仁而得仁，又何怨？」出曰：「夫子不為也。」
冉有和子貢是死黨，兩人都非常聰明。論口才，子貢高於冉有，但是論城府，冉有深於子貢。子貢的聰明外露，而冉有的智慧深藏在內心。就像上面那件事情，冉有和子貢都猜到了孔子的態度，但是冉有不去問，而讓子貢去問，而子貢非常想去問。
兩人都屬家境比較好的，因此共同話題很多。相比較，子貢比較傲氣，喜歡批評嘲笑人；而冉有非常老到，八面玲瓏誰也不得罪，用現代話說，就是情商非常高。
由於冉有的管理能力很強，而且人非常謹慎，孔子讓冉有做管家。
—次，子路從蒲地來看望老師，順便帶了些土特產之類。
「老師，我有個問題想請教。」子路說，他每次來都有問題請教。
「說啊。」
「我總能聽到一些好建議，是不是可以按照這些建議去施行？」
「你應該向當地的父老諮詢之後再決定啊。」孔子回答。
子路得到了教導，告辭走了。
過一陣，冉有來請示工作，請示完之後，問了同一個問題。
「老師，有些好的建議，是不是可以聽到了就施行？」冉有問。
「那當然了，聽到了就去做啊。」孔子回答。
冉有得到了教導，也走了。
公西華一直就在孔子的身邊，這個時候他提了一個問題。
「老師，為什麼兩個師兄提同樣的問題，老師的回答截然不同呢？」公西華有些困惑，因為這兩個師兄都是老師喜歡的學生，不大可能故意告訴誰錯誤答案。
「子路總是喜歡冒進，喜歡打頭陣，所以我要讓他謹慎；而冉有呢，總是小心翼翼，瞻前顧後，所以我要鼓勵他大膽去做。」孔子說。
冉有的謹慎，由此可見一斑。
而孔子的因人施教，由此也可見一斑。
按《論語》。子路問：「聞斯行諸？」子曰：「有父兄在，如之何聞斯行之？」冉有問：「聞斯行諸？」子曰：「聞斯行之。」公西華曰：「由也問聞斯行諸，子曰有父兄在。求也問聞斯行諸，子曰聞斯行之。赤也惑，敢問。」子曰：「求也退，故進之；由也兼人，故退之。」
終於，魯國來人了。確切地說，季康子派人來了。
「請我回魯國？」孔子難免一陣激動，他早就想回魯國了。
可是，孔子失望了。
季康子的人是來請冉有的，具體地說現在季孫家中缺一個管家，也就是從前子路的角色。季康子非常看好冉有，因此派人來請。
回不回去？傻瓜才不回去。
「回去吧。」孔子也很支持。
冉有決定回去，沒有不回去的理由。
「師哥，你這次回去，一定要找機會讓季孫把老師請回去。」子貢為自己的朋友高興，不過他更覺得這是一個機會，一個為孔子回魯國作鋪墊的機會。
「兄弟，放心吧，這件事情交給我了。」冉有其實也非常清楚老師的思鄉之情，他會把這件事情辦好的。
臨行之前，冉有請求老師讓子貢送自己去魯國，孔子也慨然允諾了。
依依不捨，冉有離開了老師和師兄弟們。
冉有和子貢以最快的速度回到了魯國，見到了季康子。季康子對冉有一向非常欣賞，當即任命他為季孫家的管家。冉有把子貢也介紹給了季康子，意思是希望季康子也給個職務，不過季康子並沒有回應，因為他並不了解子貢。而子貢本人對於在季康子家謀事並沒有興趣，他不過是想來魯國看看。
就這樣，冉有上任，成了季孫家的管家。子貢住了幾天，準備回到衛國。可是就在這個時候，發生了一件事情，讓子貢一時還不能回去。
此時，吳王夫差要與晉國爭霸，在太宰伯嚭的建議下，吳國揮師北上，已經到了魯國邊境。吳國人提出要和魯國盟誓，魯裒公迫於吳國人的強橫實力，不得不前往鄯地去見吳王夫差。伯嚭要求魯國用百牢接待吳王夫差，沒辦法，魯國也只能照辦了。（此事見第五部第194章）
這還不算完，伯嚭知道魯國實際上在季孫家的管治之下，因此派人請季康子前往鄫地，要讓季康子知道吳國人的厲害。
季康子當然不想去，可是又不敢不去，怎麼辦？
「主公，我的師弟子貢能言善道，何不派他前往吳國人那裡推辭掉？」冉有推薦了子貢，覺得這是一個立功的機會。
「好吧，讓他以家臣的身份前往吧。」季康子這個時候也沒有別的辦法，只能死馬當作活馬醫了。
子貢很高興接受這樣的任務，不過他倒不是想要在季孫面前表現什麼，而是覺得這是施展自己口才的一個機會。
就這樣，子貢以季孫家臣的身份前往鄫地，去見伯嚭。
子貢去拜見伯嚭，伯嚭這個時候正是大權在握，藐視天下的時候，除了吳王夫差，看見任何人都抬著頭說話，根本不把人放在眼裡。
「我們國君不遠千里，來到這裡，就是為了增進兩國的友誼。可是，貴國的執政大夫卻閉門不出，這是什麼禮法啊？啊？你們魯國還是禮儀之邦呢。」得知子貢是季康子的使者，伯嚭兜頭就是一頓訓斥。
別人怕他，子貢不怕他。
「得了，別說什麼禮法不禮法了，我家主公不來，跟禮法沒關係，純粹就是害怕你們。」子貢上來就是一通大實話，直接把伯嚭給說愣了。伯嚭萬萬沒有想到，特好面子的魯國人說話這麼直接，這麼不講面子。伯嚭原先的推測，季康子估計要找娶老婆拉肚子之類的借口呢。
伯嚭不知道，眼前這個人根本就不是魯國人。
「那什麼，怕我們？我們有什麼好怕的？」伯嚭雖然嘴上還是很硬，可是氣勢已經被打了下去。
人都是這樣，如果事情按照自己的預想推進的話，氣勢就會越來越囂張；但是如果事情的進展完全不在自己的預料之中，那麼思路就會被打亂，氣勢自然就會被壓下去。
「大國如果不以禮法約束自己，不以禮法來對待諸侯，那事情就麻煩了。」子貢已經看出了伯嚭的色厲內荏了，所以毫不放鬆，步步緊逼。「我們的國君已經奉命前來了，大夫自然應該留在國內鎮守。說到禮法，當年太伯到吳國的時候，依然施行周禮。可是