在魯國，孔子好歹還是個司寇，掛名的國家領導人。原本以為跳槽到衛國之後能有更大的發展，誰知道又成了一個教書匠，地位還不如在魯國。孔丘感覺有些窩火，一邊教書，一邊還在想辦法，通過各種關係尋求進入衛國政壇。可是，種種跡象表明，衛靈公只對南子有興趣，對孔子的禮樂道德之類沒有興趣。
怎麼辦？孔子決定，離開衛國，前往陳國。
「人挪活，樹挪死，我要去陳國，陳國是太姬的後代，正宗周禮國家，我們去一定受歡迎。」孔子對弟子們進行了動員，之後整裝出發。
從魯國來的弟子們基本上都決定跟隨孔子前往陳國，只有少數幾個決定回魯國去。
「胡亂，你去不去？」子貢問胡亂，他比較欣賞胡亂，因為胡亂見多識廣，而且也不太受老師待見。
「去，反正沒事幹，閑著也是閑著。你去不去？」胡亂反問。之所以要問，是因為史書上沒有記載子貢這一次有沒有隨孔子去陳國。
「去，我要看看熱鬧。」子貢說，他這時候對孔子還是很不服氣。
就這樣，沒事幹的胡亂和看熱鬧的子貢隨著大隊人馬出發了。
孔子和學生們上路了，一路向南行。要到陳國，首先要經過宋國，一路行走，來到了匡地（今河南省長垣縣），這裡原本是宋國的土地，後來被鄭國侵佔。
八年前魯國的陽虎曾經在晉國的命令之下攻打鄭國，拿下了這裡。可是魯國和鄭國之間隔著宋國，於是魯國把匡地送給了宋國。所以，這裡現在屬於宋國。
孔子的弟子中有一個名叫顏高的，當年曾經參加過魯國攻取匡地的戰鬥。說起顏高，還有一段插曲。
顏高是魯國著名的勇士，在孔子的學生中僅次於子路。六年前魯國與齊國發生了一次戰爭，顏高也參加了。當時魯軍在城下挑戰，齊軍堅守不出，於是魯軍都下車坐在地上。顏高的弓是硬弓，要用三鈞的力量才能拉開，大致相當於今天的一百八十斤。當時顏高炫耀自己的力量，大家都很好奇，於是都要試試他的弓，傳看他的弓。誰知道這個時候齊國人開城殺來，顏高的弓卻找不到了，結果被齊國人在腿上射了一箭，還好他搶了同伴的箭把齊國人射死，這才保住了自己的命。
如今故地重遊，來到了匡地，顏高非常興奮，這就是炫耀自己當年武力的機會。
來到匡地城外，孔子下車來休息。這時候，顏高湊過來了。
「老師，看見城牆上那個缺口沒有？當年我就是從那個缺口殺進去的。」顏高得意地說，一邊用手指給孔子看。
孔子對打仗沒什麼興趣，不過還是順著顏高的手看了過去。
這一看不打緊，麻煩來了。
城頭的軍士遠遠看見一伙人過來，不知道是什麼來路，十分小心，因為這是邊境地帶，不能不小心。等到孔子下了車，軍士們的眼睛就瞪大了。
「咦，這人有點眼熟啊。」軍士們議論起來。
等到顏高對著缺口指指點點，孔子向這邊打望的時候，軍士們同時喊了起來：「啊，陽虎這狗日的來了。」
原來，孔子的身形竟然很像陽虎。
當初，陽虎率領魯軍佔領這裡的時候，對當地百姓十分殘暴，因此匡地人都對陽虎恨之入骨。
「殺了狗日的陽虎。」守城軍士立即報告了匡地大夫匡簡子，匡簡子一陣驚喜，「王八蛋陽虎，當初強姦我老婆，想不到你竟然敢送上門來。」
匡簡子立即率領精兵，殺出城門。
當一陣喊殺聲傳來的時候，孔子師徒不知道出了什麼事情，但是他們知道，喊殺聲一定是針對他們的。怎麼辦？顏高不愧打過仗，見不遠處有一處廢棄的院子，立即要同學們保護著孔子先進院子，準備防守。
「怎麼回事？怎麼回事？」孔子有些摸不著頭腦，急忙上車，隨著學生們湧入那個院子。子路負責貼身保護老師，顏高斷後。
大家剛進院子，匡地的精兵就追到了，將院子團團包圍。
「陽虎，你給我滾出來。」匡簡子在外面大喝，卻沒有急於進攻，為什麼沒有急於進攻？匡簡子有點懷疑是不是看錯了人，因為這一幫人多數穿著儒士的衣服，不像是打仗的。還有，這個時候，陽虎怎麼會來這裡？
匡簡子的一聲大喝，讓孔子和他的弟子們明白了究竟是怎麼回事。
誤會，徹頭徹尾的誤會。
大家都看著孔子，等著老師的指示。
「顏高，告訴他們弄錯了。」孔子現在很鎮定。
「匡的兄弟們，你們弄錯了，我們不是陽虎。」顏高大聲喊著。
「不要騙我們了，我們看見陽虎了。再不出來，我們就要進攻了。」匡簡子不相信，也高聲喊道。
「我們真不是陽虎。」
「陽虎，你這個孬種，敢作不敢當。別以為你們在晉國混了幾年，我們就聽不出你們的魯國口音了。」
匡地人說什麼也不相信裡面不是陽虎，還罵罵咧咧，嘴裡沒有好話。
現在事情更麻煩了，怎麼解釋也沒有用。
弟子們都很害怕，只有三個人例外。一個是胡亂，他知道這次不過是一場虛驚；一個是子貢，他見過世面，相信不會有問題；另一個是子路，他從來不知道害怕。
三個不害怕的人是三種不同的表現。
胡亂在旁邊看熱鬧，反正他知道自己改變不了歷史。
「老師，讓我出去跟他們談判。」子貢說。他的口才很好，相信自己一番話就能讓宋國人乖乖地解散。
孔子看了看他，有些意外，他儘管討厭子貢，可是這個時候卻發現子貢竟然是個有擔當有膽量的人。
「不，出去太危險，老師不能讓弟子去冒險。」孔子說，還對子貢點點頭。
子貢也有些意外，他一直認為老師討厭自己，沒有想到老師這個時候卻很關心自己的安危，這讓子貢有些感動。
「老師，我出去跟他們拼了。」子路忍不住了，操起大戟來要出去跟宋國人拚命。
「慢著。」孔子喝住了子路，之後用很鎮靜的語氣對他說：「為什麼講究仁義的人也不能免俗呢？如果是不學習詩、書，不研究禮、樂，那是我的過錯。可是長得像陽虎，那不怪我啊，那隻能說是上天註定的啊。子路，來，你唱歌，我給你伴奏。」
子路猶豫了一下，放下了大戟。
「哎——」子路放聲高唱起來，伴隨著孔子的琴聲。之後，所有人都跟著一起唱起來。
歌聲高亢悠揚，直衝雲霄。
在外面的匡地人聽得有些不知所措，一群眼看就要被殺的人竟然還能這樣沉著地唱歌，並且唱得不卑不亢。
「算了，撤吧，他們確實不是陽虎。」匡簡子現在確認裡面的人確實不是陽虎了，因為陽虎沒有這樣的修養。
匡人解除了包圍，孔子和弟子們都鬆了一口氣。
「顏高啊，你看看你，兩次了，都是因為炫耀而遭遇危險。君子不應該炫耀啊，只有小人才炫耀啊。」平安了，孔子總結了教訓。
按《論語》。子曰：「君子泰而不驕，小人驕而不泰。」
「老師，這麼危險的情況下，你為什麼這麼鎮定呢？」子貢忍不住問，這一次，他不是想為難孔子，而是真的有些佩服老師的臨危不懼了。
「為什麼？我告訴你。自從周文王之後，禮樂典章制度就在我這裡了。如果老天想要讓這些淪喪，就不會讓後人掌握了；既然老天不讓這些淪喪，匡人又能把我怎麼樣呢？哈哈哈哈。」孔子笑了，很得意的笑。
按《論語》。子畏於匡，曰：「文王既沒，文不在茲乎。天之將喪斯文也，後死者不得與於斯文也；天之未喪斯文也，匡人其如予何！」
儘管解除了包圍，匡人卻阻止孔子一行通過，理由很簡單：你們雖然不是陽虎，可是你們是魯國人，我們討厭魯國人。
一連五天，孔子師徒無法通過匡地。有一個辦法可以去到陳國，那就是繞道鄭國，可是，孔子擔心鄭國人更不友好。
「算了，這就是命吧，我們回衛國吧。」孔子無奈地決定。
於是，孔子帶著弟子們一窩蜂回到了衛國首都楚丘。可是到了楚丘才發現一個人丟了，誰？顏回。
「顏回丟了？」孔子緊張得不得了，顏回是他最得意的學生，要是有個三長兩短，不僅僅是傷心的事情，還不知道怎麼向他的父親交代呢。
孔子急忙派弟子們沿途去找，結果毫無音訊。就在大家都以為顏回一定是在路上被殺死了的時候，第五天，顏回回來了。原來，顏回在路上拉肚子，結果落了隊，之後又迷了路，所以折騰到現在才回來。
「回同學啊，我以為你死了呢。」看見顏回平安歸來，孔子大喜過望。
「老師還在，我怎麼敢死？」顏回開個玩笑，讓孔子聽得笑了。
按《論語》。子畏於匡，顏淵後。子曰：「吾以汝為死矣