孔子一門心思要恢複魯國公室的利益和權力，因此在平時的言行中都表現出對三桓的不滿，也會提出一些壓制三桓的建議。可是，所有的建議，只要是涉及三桓的，魯定公一概駁回，而三桓知道之後，都對孔子不滿。
基本上，孔子並沒有能夠討好魯定公，相反，魯定公開始擔心孔子會連累自己；而三桓對孔子日漸討厭，尤其是季孫斯。
豬八戒照鏡子里外不是人，這就是孔子當時的狀況。
可是，孔子很執著，他要按自己認為對的方式去做。
有一對父子之間發生了訴訟，具體什麼原因沒有記載，不過不外乎土地錢財。父子二人吵吵鬧鬧，來到了孔子這裡。
按照孔子的習慣性審案方式，是這樣的。
孔子會安排兩名訟師，類似於現在的律師或者陪審團。首先，訴訟人提出各自的主張和論據；之後，孔子讓一名訟師首先發表意見，論述自己對於案件的看法；再之後，又讓另外一名訟師發表意見。兩名訟訴的意見發表之後，孔子斷案：「某某訟師說得正確，按照他的意見判決。」
基本上，孔子也算是開創了中國歷史上原始的律師制度。
按《說苑》。孔子為魯司寇，聽獄必師斷，敦敦然皆立，然後君子進曰：「某子以為何若，某子以為云云。」又曰：「某子以為何若，某子曰云雲。」辯矣。然後君子幾當從某子云云乎。
不過，這次孔子沒有採用這個辦法，他採用了什麼辦法？
孔子把父子二人關在了一個牢房，之後並不審理。這一關，就是三個月。三個月之後，父親實在忍不住了，請求撤訴，孔子准予撤訴，釋放了父子二人。
父子訴訟的案件很快傳到了季孫斯那裡，季孫斯非常不高興。恰好冉有就在面前，季孫斯當著冉有的面批判起孔子來。
「孔子忽悠我了，他從前對我說，治理國家最重要的是提倡孝道，如今這個不孝的兒子不是一個很好的反面典型嗎？為什麼不殺掉他來教導百姓呢？真是太無理了。」季孫斯話說得很氣憤，藉此發泄他對孔子的一貫不滿。
「哈哈，老師大概有他自己的想法吧。」冉有小心地為孔子辯解了一下，見季孫斯的臉色難看，於是找了個別的事，把話頭岔開了。
從季孫斯那裡出來，冉有感覺到事情比想像中要嚴重，僅僅這件事情，季孫斯犯不著如此光火。
冉有來到了孔子家中，他要把季孫斯的反應告訴老師，看老師有什麼說法。
「唉，執掌國政的人治國無道，卻要殺掉有過失的百姓，這是不合理的；不能教育民眾遵守孝道，卻以不孝來處置案件，這是殺害無辜的人。軍隊打了敗仗，不應該拿士兵開刀；法治不健全，又怎麼可以處罰百姓呢？身處上位的人教化不力，百姓犯罪的罪過就不在百姓。法令鬆弛，可是處罰隨意，這就是殘害百姓；隨意徵收稅賦，增加稅種，就是殘暴百姓；不經試行就要求百姓去遵守，這是殘虐百姓。當治理國家時沒有這種三種情況，才能執行刑罰。《康誥》里說得好啊：『刑罰要合乎禮義，不是隨心所欲，不是執法者想怎樣就怎樣。』其含義就在於執政者要教化為先，刑罰為後。對老百姓，先對他們進行道德教化，自己身體力行，之後才能讓他們服從；如果這樣還不行，再以尊崇賢人樹立榜樣的方法勉勵百姓；如果這樣還不行，那就廢黜無能之輩；如果還是不行，才可以用教令的威勢讓百姓忌憚。如此進行三年，百姓們就步入正軌了。如果有姦邪之徒不聽從教化，再以刑罰對待這種人。那麼，百姓就知道什麼是犯罪行為了。《詩經·小雅·節南山》中說道：『天子是毗，俾民不迷』，所以，不必使用威勢彈壓，不必使用刑罰。而如今不是這樣，教化淆亂，刑罰繁多，只能使百姓能夠更加迷惑而觸犯刑罰，又濫用刑罰，結果就是刑罰越多越制止不了犯罪。三尺的牆，即便空車也不能越過，為什麼呢？因為陡峭。百仞的山，重載的車也能翻越，為什麼呢？因為山嶺上的坡路是逐漸抬高。現在的世俗就像這高山，敗壞的時間已經太長了，靠刑罰怎麼能阻止呢？」（《孔子家語》）孔子講了一大通，核心思想就是三桓對魯國的統治已經敗壞了很多年了，想靠刑罰治理這個國家已經是沒有辦法了。而話外之音，就是孔子對三桓的強烈不滿。
冉有是個聰明人，當然知道老師的話就是計對季孫的。自己現在是季孫家的人，當然不能順著孔子批判季孫，可是同時，也不能反駁老師。
所以，冉有對孔子的話未置可否，搭訕了幾句，告辭走了。
冉有沒有把孔子的話轉告季孫斯，可是孔子自己跟弟子們說起了這件事情，結果很快傳到了季孫斯的耳朵里，他不僅對孔子更加不滿，對冉有也產生了不滿。
孔子的兩個弟子，一個擔任季孫家的管家，一個擔任費邑宰。對於孔子的學校來說，沒有比這更好的招生廣告了。在魯國歷史上，除了鬥雞的曹劌之外，能夠以平民身份平步青雲的，大概就只有孔子師徒三人了。
整個魯國都在說孔子的學校，士人們從孔子學校看到了生活的希望。
「想當官嗎？去孔子學校；想發財嗎？去孔子學校。」這不是孔子學校的招生廣告，而是所有想當官發財的平民們的共同的呼聲。
一時之間，到孔子學校上門求學的人擠破了大門。
「對不起，名額已滿，不再招生。」孔子的學校不得不停止擴大招生。
冉有在費邑做得非常出色，比子路還要出色。不過，越是出色，孔子反而越是不高興。理由很簡單，因為屁股決定腦袋。冉有的屁股坐到季孫家之後，想法與老師已經完全不同，處處為季孫家著想，而不是為魯國著想。
臨近費邑有一個小國叫做顓臾，是魯國的附庸國。季孫斯決定滅掉這個國家，併入費邑，成為季孫家的地盤。為什麼非要滅掉顓臾呢？理由其實很簡單，三桓瓜分了魯國，可是附庸國依然向公室納稅，三桓並沒有什麼利益。滅掉顓臾，本質上就是搶奪魯國國君的利益。
因為顓臾國家很小，季孫斯把任務直接派給了冉有。在事先徵求意見的時候，子路和冉有都表示反對，不過既然季孫斯決心已下，兩人也只能服從。
在出兵之前，子路和冉有來看望孔子，同時把事情向老師彙報一下。畢竟，這是國際戰爭，孔子也是國家領導人，如果不來彙報，到時候老師又該不高興了。
「老師，季孫準備攻打顓臾了。」冉有把事情大致介紹了一遍。
「求啊，這可是你的失職了。顓臾從前是周朝讓他們主持東蒙山的祭祀的，而且已經是魯國的附庸了，為什麼要討伐它呢？」孔子立即表示反對，也表示對冉有的不滿。
「老師，都是季孫想去攻打啊，我和子路師兄都表示反對了。」冉有料到了老師的態度，急忙為自己開脫。
「求啊，周任有句話說：『盡自己的力量去負擔你的職務，實在做不好就辭職。』有了危險不去扶助，跌倒了不去攙扶，那還用輔助的人幹什麼呢？你說的話顯然不對。老虎、犀牛從籠子里跑出來，龜甲、玉器在匣子里毀壞了，這是誰的過錯呢？」孔子更不高興了，他覺得冉有和子路沒有儘力，尤其是冉有。
「老師，話說回來，顓臾城牆堅固，而且離費邑很近。現在不把它奪取過來，將來一定會成為魯國的憂患的。」冉有繼續辯解，屁股顯然坐在季孫立場上。
孔子最恨的就是冉有站在季孫家的立場上說話，聽冉有這麼說，火一下子就起來了。
「求，君子最痛恨的，就是那種不敢說出自己的真實目的，找其他借口來辯解的做法了。我聽說，不論是國家還是家庭，不怕財富少，而怕分配不公平；不怕貧困，而怕動亂。財富分配公平了，也就沒有所謂貧窮；大家和睦，就不會感到財富少；社會安定，也就沒有傾覆的危險了。就因為這樣，如果遠方的人還不歸服，就用仁、義、禮、樂招徠他們；已經來了，就讓他們安心住下去。現在，仲由和冉求你們兩個人輔助季氏，遠方的人不歸服，而不能招徠他們；國內民心離散，不能保持穩定，反而策劃在國內使用武力。我只怕季孫想要奪取的不是顓臾，而是國君的利益吧。」孔子一番話，說得清清楚楚，說得冉有和子路兩人默然無語，悻悻離去。
最終，冉有還是率領費邑的部隊滅了顓臾。
按《論語》。季氏將伐顓臾，冉有季路見於孔子曰：「季氏將有事於顓臾。」孔子曰：「求，無乃爾是過與？夫顓臾，昔者先王以為東蒙主，且在邦域之中矣，是社稷之臣也，何以伐為？」冉有曰：「夫子欲之，吾二臣者，皆不欲也。」孔子曰：「求，周任有言曰：陳力就列，不能者止。危而不持，顛而不扶，則將焉用彼相矣？且爾言過矣。虎兕出於柙，龜玉毀於櫝中，是誰之過與？」冉有曰：「今夫顓臾，固而近於費，今不取，後世必為子孫憂。」孔子曰：「求，君子疾夫舍曰欲之而必為之辭。丘也聞有國有家者，不患寡而患不均，不患貧而患不安，蓋均無貧