孔子當上了中都宰，立即又遇上一個問題，一個當年曾經遇上過的問題——學校怎麼辦？學生們怎麼辦？
孔子知道，當官當然是件好事，可是，當官的風險也大，說不定什麼時候就被炒魷魚。所以，開學校才是個比較穩妥的飯碗，自己即便是當了官，辛苦經營起來的學校絕對不能丟棄。
所以，孔子去中都上任之前，把學校的事情做了一個安排，幾名老資格的學生被委以重任，子路、冉耕、曾晳、漆雕開、閔子騫等人負責學校的正常運作和教學，孔子不定期回來進行指導和親自授課。後來，子路去了中都輔佐孔子，學校的事情主要就交給了曾皙和閔子騫負責。
那麼，這個時候孔子的學校是個什麼狀況呢？
在孔子上任中都宰之前，學校的規模已經超過百名學生，並且越是年輕的學生，層次就越高。
幾年前，孔子招收的學生中，有一些資質非常好的。
顏回，字子淵，是顏繇的兒子，比孔子小三十歲。顏回的性格與他的父親截然不同，性格沉穩好學，不與人爭。每次孔子上課的時候，顏回都不會舉手提問，可是下課之後與同學們談論，卻非常能夠發揮，把上課學到的知識運用得非常好。所以孔子一開始以為他比較愚鈍，後來發現他非常聰明。
按《論語》。子曰：「吾與回言終日，不違如愚，退而省其私，亦足以發。回也不愚。」
有一件事情，讓孔子對顏回的聰明刮目相看。
有一天早上上課之前，孔子正在更衣的時候聽到遠處有人哭得十分悲傷，連孔子都有些感傷起來，於是拿起瑟彈起來，瑟的聲音與哭聲非常像。孔子彈完之後走出去，聽到有學生在嘆息，一看，是顏回。
「回，你嘆息什麼？」孔子有些奇怪，問。
「剛才聽到有個人在哭，哭得很凄慘，聽那哭聲，不僅僅有死別，還有生離，唉。」顏回說著，又嘆了一口氣。
「你怎麼知道？」孔子更加奇怪，問他。同學們也都很奇怪。
「因為，那哭聲像完山的大鳥。」
「什麼意思？」孔子瞪圓了眼睛，想不出個所以然來。
「完山的大鳥生了四個小鳥，之後小鳥們翅膀長硬了，就要飛向四方，大鳥發出悲哀的哭聲送它們，因為他們飛走之後再也不會回來了。」
「哦。」孔子看顏回一臉的悲相，覺得顏回的說法有點似是而非，畢竟人和鳥是不一樣的啊。
孔子派了人出去找那個哭的人，要弄清楚究竟是怎麼回事。不一會，去問的人回來了。
「怎麼回事？」大家都問。
「是這麼回事，哭的人死了父親，可是家裡窮沒有辦法埋葬，只得賣了兒子葬父親，剛才是正在跟兒子分別呢。」去的人說。
「哇噻！」孔子帶頭，所有人驚嘆起來。
「顏回啊，你簡直就是個聖人啊。」孔子讚歎，對學生的優點，孔子從來不吝讚美之詞。
顏回的臉上沒有一點得意，依然是很悲傷的樣子。
有一次，子路和顏回與孔子在一起，孔子對他們說：「你們說一說自己的志向吧。」
顏回笑一笑，看看子路，他是個很講禮貌的人，子路是他的師兄，某種意義還是師叔，所以，要讓子路先說。
「升官發財之後，我願意把我的車馬、好衣服都拿出來跟朋友們分享，就算用壞了也無所謂。」子路說。他是個很講義氣很重朋友的人。
「你呢？」孔子問顏回，子路的志向他早就知道，他其實就想聽聽顏回的向。
「我？我也沒有什麼志向，就希望不要誇耀自己的優點，不要吹噓自己的功勞吧。」顏回想了想說，這就是他的志向。
這算什麼志向？人們不都是唯恐自己的優點和功勞不被人知道嗎？如果不想讓別人知道自己的優點和功勞，意思就只有一點：我不想當官。
子路聽得有點糊塗，可是孔子聽明白了。他知道，顏回之所以說得這樣隱諱，是他知道老師很想當官。
「那，老師，你的志向呢？」子路提出問題，他早就想知道老師的志向。
「我？」孔子愣了一下，想了想，說：「大概就是，讓老年人安樂，讓年輕人記得我，讓朋友們信任我吧。」
孔子說完，顏回又笑了。孔子看見顏回笑，他知道顏回聽出了其中的味道。顏回知道孔子的志向是治理國家，可是為了不和弟子們爭論，因此說到了朋友以便讓子路認同。
「回啊，看來，有人用就發揮自己的才幹，沒有人用就歸隱研究學問，這樣的人就是我們兩個了。」孔子對顏回說。他感覺顏回很像自己，兩人有很多共同之處。
顏回笑笑，沒有說話。
子路有些不高興了，自己追隨老師這麼多年，老師也從來沒有說過類似的話，反而這麼欣賞這個小年輕。
「老師，那如果指揮三軍戰鬥，你跟誰在一起？」子路問孔子，他相信老師必然選擇自己。
「空手搏虎，徒步過河，死都不後悔的人，這樣沒腦子只知道逞勇的人，我是不會跟他共事的。我喜歡跟小心謹慎，謀劃好再行動的人共事。」孔子當即回答，然後看著子路發笑。
子路一臉的不忿，之後沮喪起來。
顏回又笑了，孔子也笑了，他經常用這樣打擊自尊的辦法來消損子路的那股蠻氣。
「唉，顏繇這樣的人，怎麼生出顏回這樣的兒子呢？顏回要是我的兒子該有多好。」孔子暗想，他實在太喜歡顏回了。
按《論語》。顏淵季路侍，子曰：「盍各言爾志？」子路曰：「願車馬，衣輕襲，與朋友共，敝之而無憾。」顏淵曰：「願無伐善，無施勞。」子路曰：「願聞子之志。」子曰：「老者安之，朋友信之，少者懷之。」
按《論語》。子謂顏淵曰：「用之則行，舍之則藏，唯我與爾有是夫。」子路曰：「子行三軍，則誰與？」子曰：「暴虎馮河，死而無悔者，吾不與也。必也臨事而懼，好謀而成者也。」
冉雍，字仲弓，是冉耕的族人，和顏回同齡。冉雍人品很好，而且很大氣，但是口才一般，略顯木訥。儘管在同學們眼中冉雍是個很不起眼的人，可是孔子非常欣賞他，認為他今後是個做官的材料。
按《論語》。或曰：「雍也仁而不佞。」子曰：「焉用佞？御人以口給，屢憎於人，不知其仁。焉用佞？」
按《論語》。子曰：「雍也可使南面。」
冉雍的父親很不成器，吃喝嫖賭之類，冉雍有的時候因此而自卑。孔子常常勉勵他，有一次這樣說：「耕牛產下的牛犢，就算是不能用來祭祀，山川之神也不捨棄他的。」意思就是，你這樣優秀的人才，不會因為你父親而被埋沒的。
按《論語》。子謂仲弓曰：「犁牛之子辟且角，雖欲勿用，山川其舍諸？」
冉求，字子有，也是冉耕的族人，與冉雍同齡。冉求多才多藝，說話非常得體，思考問題周到，情商非常高，而且很有主意很能幹。孔子對於冉求比較欣賞，但是說不上喜歡。也就是說，孔子認可冉求的能力，但是冉求的性格不是他喜歡的類型。而冉求對孔子似乎也是同樣的態度，冉求敬佩老師的學問，但是對老師的一些說法並不苟同。
對於冉求的才能，孔子在《論語》中提到過。
按《論語》。子路問成人。子曰：「若臧武仲之知，公綽之不欲，卞莊子之勇，冉求之藝，文之以禮樂，亦可以為成人矣。」曰：「今之成人者何必然。見利思義，見危授命，久要不忘平生之言，亦可以為成人矣。」
上面提到了卞莊子，順便說說卞莊子的故事。根據《史記》記載，一次卞莊子在路上遇上兩隻老虎吃一頭牛，卞莊子就準備去殺兩隻老虎。從人勸他等一等，等兩隻老虎吃完之後一定會相爭，到時候大的死小的傷，不是就可以輕鬆殺掉它們？卞莊子聽了勸告，結果果然殺了兩隻老虎。
坐山觀虎鬥，這個成語出於這裡。
兩虎相爭，必有一傷。這個成語也出於這裡。
商瞿，字子木，比孔子小二十九歲。商瞿這個人沒什麼個性，平時也跟同學們沒有多少交流，但是坐得住，是個研究學問的料。孔子一開始並沒有注意到他，但是後來老年時候研究周易很有心得，別的學生要麼不感興趣，要麼才華不夠，只有商瞿不僅有興趣而且有靈感，這讓孔子既吃驚又高興，將周易的研究成果都傳授給了商瞿，商瞿就成了孔子周易的正宗傳人和傳授者。
巫馬施，字子期，小孔子三十歲。巫馬期學習很刻苦，為人也很謙恭，是個正兒八經的三好學生，孔子很喜歡他。
宓不齊，字子賤，比孔子小三十歲。宓子賤的性格與巫馬期又不一樣，他學習不太刻苦，但是人很聰明，對知識的理解往往比別人都要深刻。為人很淡然，從不與人爭執。孔子也很喜歡他，認為他是典型的君子。
高柴，字子羔，比孔子小三十歲。到這裡，姓柴的讀者請保持恭敬，