顏征在的家位於曲阜城外很遠的地方，那是一處貧民區。孔丘的出生雖然給她帶來了生活上的負擔，但是卻大大提升了她的地位，因為她的兒子是個貴族，儘管是破落的。
顏征在沒有兄弟，只有兩個姐姐，兩個姐姐出嫁以後，家裡就只剩下了老父母。所以，顏征在就和兒子住在父親家裡，倒也能夠互相照顧。
就這樣，孔子在母親、姥爺和姥姥的照料下，茁壯成長了。
基於遺傳，孔丘比別的孩子塊頭要大，很快可以下地走路，很快就會說話了。
貧民區的孩子們沒有什麼約束，孔丘的姥爺姥姥身體不好，顏征在忙於生計，沒有什麼精力管孔丘。平時，孔丘就和其他的孩子們在一起玩鬧。終於有一天，孔丘發現了一個問題：別人都有爹，我怎麼沒有爹？
「娘，我要爹，我要爹。」孔丘向娘要爹了，每個沒爹的孩子都會要爹。
「孩子，你爹去了很遠的地方。」顏征在只能這樣說。自古以來，遇上這樣的情況，當娘的都會這樣說。
「那，我爹什麼樣子啊？」孔丘不大弄得懂很遠是什麼意思，他眨眨眼，又問一個問題。
「你爹，很棒，很高，很帥的。」
「我想看爹。」
「孩子，睡覺吧，等你長大了，娘帶你去找爹，乖。」顏征在哄著孔丘，拍著他的小屁股，直到孔丘酣睡過去。
顏征在的淚水默默地流了下來。
她從來不後悔與叔梁紇的那次野合，她也從不後悔生下了孔丘，她甚至也不抱怨自己生活的艱難。其實她可以改嫁，或者說她根本不用改嫁，她直接帶著孔丘嫁人就可以了。事實上有人曾經上門求親，可是被她拒絕了。她可以不要名分，但是她一定要保住孔丘的身份。
「丘，你跟著娘受罪了。」顏征在摸著孔丘紅彤彤的小臉，愧疚地說。
孔丘又問過幾次爹的事情，可是娘總是用他似懂非懂的話來回答他。
終於有一天，顏征在沒有再說「長大後帶你去找爹」的話了，因為，爹已經沒有了，真的去了很遠的地方，再也不會回來了。
孔丘三歲那年，叔梁紇死於貧病交加。
孔家的人來通知了顏征在，這是叔梁紇死前的叮囑，至死，他的心裡對顏征在母子都充滿了愧疚。
顏征在哭了，哭得很傷心，自己的男人死了，而自己的兒子永遠不會見到父親了。她沒有去孔家，也沒有參加叔梁紇的葬禮，只是在叔梁紇下葬之後，偷偷地去墓上祭祀了自己的男人。
孔家，對顏征在來說，已經不復存在。
時光荏苒，很快，孔丘八歲了。
按照周禮，士以上級別的孩子享受義務教育。義務教育的內容就是六藝一一禮、樂、射、御、書、數。六藝又分為小藝和大藝，書、數為小藝，屬於基礎教育；禮、樂、射、御為大藝，是用來報效國家的。士以上的階層，到了八歲就要開始學習小藝，也就是書數兩藝。
按《大戴禮記·保傅篇》，古者八歲出就外舍，學小藝焉，履小節焉；束髮而就大學，學大藝焉，履大節焉。
因此，孔丘八歲的時候，就進入了公立學校，學習小藝。公立學校學費免費，住宿免費，但是吃飯不免費，必須家裡定期送糧食到學校。
那麼，孔丘作為士的身份怎樣確定？叔梁紇生前為他註冊了士籍。因此，孔丘是名正言順的士。
孔丘上學在顏氏家族引發轟動，就像如今窮山溝出了一個大學生一般。顏征在很有面子，顏征在的爹娘也都很有面子。
孔丘卻沒有覺得有面子，因為學校里的同學一個個都比他家富有，很多人上學是坐車來的，有的人還隨身帶著奴僕，住的條件也遠遠好於孔丘。孔丘吃得最差、穿得最差，同學們瞧不起他，連老師也懶得理睬他。
攀比成風，孔丘極度自卑。
極度自卑，孔丘成績極差。
上學不到一個月，孔丘就幾乎要崩潰了，於是他請了假回家。
「丘，在學校還好嗎？」看見兒子回來，顏征在十分高興，將兒子攬到懷裡，摸著他的頭，輕輕地問。
「娘，我不想上學了。」孔丘在娘的懷裡說，說著，眼淚流了下來。
「什麼？」顏征在吃了一驚，她抓住孔丘的兩個肩膀，將他從自己的懷裡推到了眼前，兩眼狠狠地瞪著他：「你再說一遍。」
孔丘有些害怕，他從來沒有見娘這樣生氣過，他不知道自己怎麼惹惱了娘，猶豫了一下，他又說了一遍：「娘，我不想上學了。」
「啪！」一個耳光打了過來，孔丘就覺得臉上熱辣辣地痛。
為什麼？為什麼娘要打我？孔丘愣住了。
「你，你太讓娘失望了。」顏征在惡狠狠地說，她的眼睛似乎要冒出火來，「你知不知道你姓什麼？你姓孔。你是貴族，你是士。你跟外面的那些野孩子不一樣，你能上學，他們不能。他們一輩子就要過這樣下賤的生活，像狗一樣活著。你不一樣，你還有機會成為大夫，你還有機會富貴，你還有機會光宗耀祖。為了你，娘起早貪黑，從來不讓你做那些低賤的事情，因為你比娘高貴。娘以為今後能跟著你享福，能跟著你過上貴族的生活，能有車坐有肉吃。可是，你竟然說你不想上學了，你，你，你不配是孔家的兒子。」
孔丘聽得似懂非懂，但是他明白娘的意思，娘想要自己過上好日子，娘也想跟自己過好日子。可是要過上好日子，就必須好好上學。
「我要讓娘過上好日子。」孔丘這樣想，他愛自己的娘。
「娘，我錯了，我要好好學習。」孔丘說，說著，撲進了娘的懷裡。
「孩子……」顏征在說不出話來，因為她哭了。
在娘的懷裡，孔丘也哭了。
那天晚上，顏征在把叔梁紇的故事，把叔梁紇祖先的故事都講給了孔丘聽。
「孩子，不要辜負了你的姓啊，不要玷污了你爹的名聲啊。」顏征在哭著說。
「娘，我知道了。」孔丘也哭著說。
從那之後，孔丘開始認真學習了。用現在的話說，就是端正了學習態度。孔丘天資聰明，學習又很努力，經常向老師提問。漸漸地，孔丘成了成績最好的學生。
可是，好景不長。家裡的情況越來越不好，姥爺和姥姥先後去世，娘到處給人做工，養活孔丘。家裡的生活越來越艱難，娘每次送糧食去學校，都顯得很憔悴。
終於，孔丘決定放棄學業，他要幫襯母親一同撐持這個家。
「唉。」顏征在嘆了一口氣，她知道靠她自己是無法供得起孔丘上學的，她覺得對不起孩子，也對不起叔梁紇，更對不起孔家這個高貴的姓氏。可是，她實在也沒有別的辦法，於是忍痛同意了孔丘放棄學業的想法。
孔丘從學校搬回了家。
風遺塵整理校對。
從那之後，小小的孔丘就跟在娘的身邊，幫著娘一起幹活。
再大一點之後，孔丘跟著街坊鄰居們在外面打零工，擺地攤、掃大街等等都干過。還好，那時候還沒有城管。
就這樣，母子二人相依為命，苦苦生存。孔丘徹底放棄了學業，顏征在也只能認命，對這個兒子不再抱有任何期望。
孔丘家有個鄰居專門從事「助祭」、「助喪」的營生，就是從事各種祭祀喪葬活動，當然只是充當下手，譬如打掃衛生、抬棺材、幫人哭喪這一類的活計。這一類的活除了看上去不太有面子之外，其實還有很多可取之處。第一，這不需要太多的技能，很容易上手；第二，這樣的活掙錢比較容易，畢竟祭祀喪葬都是大事，事主出手會比較大方；第三，這個行當沒有旺季淡季，因為人總是要死的；第四，參加這類活動，基本上都是管飯的。
一個偶然的機會，孔丘跟著這個鄰居參加了一次助祭，結果不僅得到了報酬，而且有好吃好喝。
「哇噻，這個生意好啊。」孔丘立即就愛上了這個行當，他覺得這是世界上最好的一個職業了。
從那之後，孔丘就經常找這個鄰居帶他去參加各種祭祀喪葬活動：鄰居也樂意帶著他，反正多他一個不多，也不佔用名額，事主願意給報酬就給，不願意給報酬，至少能混幾頓飯吃。此外，孔丘也很懂事很懂禮貌，大家都喜歡他。
基本上，孔丘就是個群眾演員，目標就是掙幾個盒飯。
按《論語》。子曰：「吾少也賤，故多能鄙事。」
孔丘對於自己少年時的這段歷史，從來沒有隱諱過。這句話的意思是：我小的時候很低賤，所以會做很多下等人做的事情。
孔丘，一個苦水裡泡大的孩子。
一直到長大，孔丘對祭祀和喪葬的禮節都很講究，這就是因為他從小從事這方面工作的原因。
按《論語》。子見齊衰者、冕衣裳者與瞽者，見之，雖少，必作；過之，必趨。
什麼意思？孔子見到穿喪服的、穿官服的和盲人，即使對方年