王叔陳生偷雞不成蝕把米，首席卿士沒當上，自己還要流亡。
周靈王有些鬱悶，儘管他也並不想王叔陳生獨掌大權，但是有王叔陳生在，至少對小宗是個制約。如今兩個卿士都由小宗把持，周靈王有徹底被架空的感覺。
經過反思，周靈王得出一個結論：小宗之所以在這次鬥爭中獲勝，固然有多年經營的原因，更重要的原因是他們有晉國作後盾。
「老子也找個後盾。」周靈王想。問題是，去哪裡找後盾？怎麼找後盾？
最簡單易行的找後盾的辦法是通過裙帶。周晉同姓，要跟晉國扯上裙帶關係是沒有可能的，只能永遠五百年前是一家了。楚國呢？楚國這時候正是中原國家的敵人，根本不能考慮。
算來算去，好像只有齊國靠點譜。
還好天遂人願，周靈王十二年（前560年），周靈王的王后崩了。於是，周靈王向齊國求婚，算是拴上了齊國這根裙帶。
王后崩了，不過王后給周靈王留下來一個太子。太子名叫姬晉，又叫子喬，因此稱為王子喬，也叫太子晉。
王后崩的時候，太子晉不過五歲。不過，五歲的太子晉已經表現出超人的資質和過人的聰明來，喜好讀書而且過目不忘。
太子晉平時最喜歡去的地方就是王室的守藏室，這裡有從夏朝到周朝的全部典籍的收藏本，相當於現在的國家圖書館。守藏室的史官相當於圖書館館長，此人姓老，名叫老聃。老聃的學問深不可測，令太子晉驚訝。而太子晉的聰穎好學同樣讓老聃驚訝。於是，兩人成了忘年交，有事沒事在守藏室交流學問。
老聃是什麼人？就是大名鼎鼎的老子。
周靈王二十二年夏天，谷水上游降水，而谷水在洛邑一帶流入洛水，因此，洛水水位暴漲，有漫出河道、流入洛邑的可能。儘管洛邑城危險不大，但是王宮的地勢較低，一旦洛邑進水，王宮就會被淹沒。
周靈王緊急召見單靖公和劉定公兩位卿士商量對策，這個時候伯輿已經去世，劉定公接任卿士。周靈王建議在谷水上游堵塞河道，讓谷水強行改道，這樣固然將淹沒大量民田民居，但是能夠保住王宮。單靖公和劉定公也沒有更好的辦法，好在對他們兩家的影響不大，因此表示同意。
消息傳出，宮內一片歡騰。
太子晉這個時候只有十五歲，聽說這件事情之後，急忙去見父親。
「父王，聽說要堵塞谷水，是嗎？」太子晉問周靈王。
「不錯，明日就要開工，否則來不及了。」
「不可。」太子晉表示反對，隨後，講了自己的理由。
《國語》中有「太子晉諫壅谷水」，太子晉運用了大量的老子的思想來勸阻父親，太子晉的這一對段話非常著名，也非常長，原文不錄，譯文保留。之所以保留譯文，一來要看看太子晉的才華和思想，二來，太子晉與十二分之一的中國人有不解的淵源，因此應該多一點筆墨。什麼淵源？很快就知道了。
下面，是太子晉勸諫父親的全文譯錄：
「我聽說古代的執政者，不毀壞山丘，不填平沼澤，不堵塞江河，不決開湖泊。山丘是土壤的聚合，沼澤是生物的家園，江河是地氣的宣導，湖泊是水流的彙集。天地演化，高處成為山丘，低處形成沼澤，開通出江河、谷地來宣導地氣，蓄聚為湖泊、窪地來滋潤生長。所以土壤聚合不離散而生物有所歸宿，地氣不沉滯鬱積而水流也不散亂，因此百姓活著有萬物可資取用而死了有地方可以安葬。既沒有夭折、疾病之憂，也沒有饑寒、匱乏之慮，所以君民能互相團結，以備不測，古代的聖明君王唯有對此是很謹慎小心的。
「過去共工背棄了這種做法，沉湎於享樂，在肆意胡為中葬送了自身，還準備堵塞百川，墜毀山陵，填塞池澤，為害天下。皇天不賜福給他，百姓不幫助他，禍亂一起發作，共工因此而滅亡。在有虞氏時，崇地的諸侯鯀肆意胡為，重蹈共工的覆轍，堯在羽山懲治了他。他的兒子禹知道過去的做法不對，改弦易轍，效法天地，類比萬物，取則於民眾，順應於群生。共工的後裔四岳幫助他，順應地形的高低，疏通河道，去除淤塞，蓄積流水繁殖生物，保全了九州的高山，暢通了九州的河流，圍住了九州的湖泊，豐滿了九州的沼澤，平整了九州的原野，安居了九州的民眾，溝通了四海之內的交往。因此，天無反常之候，地無失時之物，水無鬱積之氣，火無烈焰之災，鬼神不作亂，百姓不放縱，四季不混亂，萬物不受害。按照大禹的做法，順應自然的法則，才能建功立業，使天帝滿意。上天嘉獎他，讓他統治天下，賜姓為姒，稱有夏氏，表彰他能作福保民、生育萬物。同時分封給四岳土地，讓他們督率諸侯，賜姓為姜，稱有呂氏，表彰他們能像手足心腹一樣幫助大禹，使百物生長、人民豐足。
「大禹和四岳的成功，難道是由於上天的眷寵嗎？他們都是亡國之君的後裔，只是因他們能行大義，所以能遺澤於後代，使家族的香火不被革除而世代沿續。夏的統治雖然衰微了，但杞、鄫二國仍然存在；申、呂的四岳雖然衰落了，但齊、許二國仍然存在。只有立下大功，才能受封土傳祭祀，以至於領有天下。至於後來又失去天下，必定是過度享樂之心取代了建功立業，所以失掉了姓氏，一蹶不振，祖先無人祭奠，子孫淪為奴僕。這些家族的衰亡難道是由於上天不眷寵他們嗎？他們都是黃帝、炎帝的後裔，只是因為他們不遵循天地的法度，不順應四季的時序，不度量民神的需求，不取法生物的規則，所以絕滅無後，至今連主持祀祖的人都沒有了。至於後來又得到天下，必定是以忠信之心取代了邪亂之行，效法天地而順應時序，契合民神需求而取則於生物，因而能顯貴有後，光耀祖宗，賜姓受氏，並隨以好的名聲。只要遵循先王的遺訓，考查典禮刑法，並了解興盛、衰亡者的業績，完全能明白其中的道理。興盛者必有夏禹、四岳那樣的功績，衰亡者必有共工、伯鯀那樣的過失。現在我們的施政恐怕有違背天理之處，從而擾動了谷、洛二水的神靈，使它們爭流相鬥，以致為害王宮，陛下要堵塞掩飾，恐怕是不行的。
「俗話說：『不要經過昏亂者的家門。』又說：『幫廚者得食，助斗者受傷。』還說：『不生貪心不惹禍。』《詩》上說：『四馬戰車不停跑，五彩軍旗空中飄，戰亂髮生不太平，沒有哪國不紛擾。』又說：『民不堪命起禍亂，怎能束手遭荼毒。』看見禍亂而不知戒懼，所受傷害必定多，掩飾終究會暴露。民眾的怨恨與亂行尚且無法遏止，更何況神靈呢？陛下為了應付河流激斗而修葺加固王宮，猶如掩飾禍亂而幫人爭鬥，這不是擴大禍亂並傷害自身嗎？
「自從我們的先祖厲王、宣王、幽王、平王四代不知自惕惹怒了上天，天降之災至今不斷。如今我們又要去擴大這些禍害，恐怕將連累子孫，王室會更加衰落，這如何是好呢？
「自從先公后稷消除禍亂以來。到了文王、武王、成王、康王時才基本安定了百姓。從后稷開始安民，經過十五王到了文王時才平定天下，到了第十八代康王時終於安撫了百姓，可見它有多麼艱難。從厲王開始變更先王的法度，已經歷了十四王。修德平天下要十五王才能成功，招禍亂天下有十五王還不夠嗎？我日夜戒懼擔憂，總是說『不知如何修德，才能光揚王室，以此迎納上天的福祉』，陛下還要助長禍亂，那怎麼得了？陛下也應對照一下九黎、三苗的君王，乃至夏、商的末世，他們上不效法於天，下不取則於地，中不安和百姓，不順應時節，不尊奉神靈，完全拋棄了這五個準則。因而被他人毀掉了宗廟，焚燒了祭器，子孫淪為奴僕，連在下邊的百姓也遭禍害。陛下再看看前賢們行事的法度，他們都做到了這五個方面而得到了天賜的大福，受到民眾的擁戴，子孫延續繁衍，美名傳之久遠，這些都是做天子的應該知道的。
「祖先門第顯赫的子孫有的淪為農夫，是禍害了百姓的緣故；而農夫平民有的擔當了治國的重任，則是安撫了百姓的緣故，這沒有例外。《詩》上說：『殷商的教訓並不遙遠，就在夏代的末年。』何必去修葺加固王宮呢！那樣做會招致禍亂的。對於天神來說是不祥，對於地物來說是不義，對於民情來說是不仁，對於時令來說是不順，對於古訓來說是不正，比照一下《詩》、《書》和百姓的輿論則都是亡國之君的行為。上上下下衡量下來，沒有理由這樣做，陛下請好好考慮一下！任何事情，若大的方面不遵從天象，小的方面不遵從典籍，上不合天道，下不合地利，中不合民眾的願望，不順應四季的時序行事，必然沒有法度。既要辦事而又沒有法度，這是致害之道啊。」
太子晉這一番話說出來，洋洋洒洒，引經據典，聽得周靈王有些發愣，也有些煩。發愣是因為兒子這麼有學問，煩是因為自己急著部署攔水工程，沒工夫在這裡聽兒子講大道理。
「打住打住，你說的這些，都是老聃那一套，在我這裡不管用。」周靈王直接拒絕了，心說按照你的說法，水來了就等淹死，地震了