諸侯國內卿大夫實力強大，諸侯本身被架空，國家被卿大夫瓜分。諸侯國們的權力鬥爭已經開展得如火如荼，那麼，周朝王室呢？地方烏煙瘴氣，中央能夠獨善自身嗎？儘管這個中央早已經只是個空架子。
事實上，王室名義上還是最高領導，實際上已經淪落為一般小諸侯的實力。鑒於歷史原因，他們既無力擴張也不必擔心受到別國侵略。
管子說：沒有外患，必有內憂。
所以，王室也面臨諸侯國同樣的問題。
正是，世道循環，生生不息。
當初周平王東遷，周、召、畢、毛等各大宗族隨行，辛辛苦苦積攢幾百年的家業就這麼一朝泡了湯。到了洛邑之後，各大家族雖然分田分地分房，舞照跳馬照跑，可是家業比從前已經不可同日而語了。而且，不管怎麼說也是外來戶，根基不牢。
洛邑周圍，原先封了七家甸內侯，什麼是甸內？就是偉大首都之內的地盤，類似如今北京市的昌平。這些甸內侯都是周朝宗族，不過都是些小宗，他們就算這裡的土著地頭蛇。周平王初來乍到，原先的大宗是沒辦法依靠的，只能依靠這些小宗。好在小宗們都表現不錯，出房子出地出祭品，總之，出了許多力。
「寡人好感動好感動，我在這裡答應你們，今後你們世世代代繼承爵位，而且在朝廷有職位。」周平王很感動，立馬給了回報，其中，出力最大的單劉兩家擢升為公爵，與周公召公畢公毛公等等同級。
所以，領導有困難，一定要挺身而出。
從那之後，這七個小宗族在東周的實力越來越強，反而周公召公等等傳統大宗族一蹶不振。
鬥爭，必然地在大宗和小宗之間展開了。
這是一場喪家犬和地頭蛇之間的鬥爭。
向後看歷史，東晉曾經有過同樣的問題，南逃的北方貴族和江南的南方土著貴族之間同樣存在這個問題。不過，雙方後來通過聯姻的方式實現融合，比較好地化解了矛盾。並且那時候北方威脅巨大，雙方也只能同舟共濟。
可是，大宗和小宗之間恰恰缺少這兩個調和劑。首先，大宗小宗都是王室宗族，都姓姬，同姓不婚，所以永遠沒有交合點。其次，四周的諸侯都不來侵擾王室，沒有共同的敵人，大宗小宗之間也就失去了同舟共濟的外部壓力。
後來同姓的人套近乎，常常說「五百年前是一家」，其實很可笑，這說明五百年來兩人都沒什麼關係，而且今後也不會有什麼關係。倒不像異姓的，不管從前是不是一家，今後是有可能成為一家的。
小宗中實力最強的是單家和劉家，順便就說說這兩個姓的來歷。
周文王的時候就有單姓大臣，為當時的林業官員。後來周成王的小兒子姬臻被封在單邑（今河南孟津），為甸內侯。後來，單姓以姬臻為始祖。
劉姓最早出於祁姓，也就是士會的兒子這一支（見第三部第94章），這一支是陝西劉氏。不過，還有一支劉姓出於姬姓。周成王封文王弟弟的後人在劉邑（今河南偃師），同樣是甸內侯，這一支劉姓是河南劉氏。
周王東遷，單家和劉家出力最大，在周平王那裡紅得發紫，再加上這裡原本就是他們的地盤，因此在王室的影響力越來越大，兩大家族的勢力也越來越大。
此外，甘、原、成、伯、鞏等五家也都是這樣，原本都是周朝宗族，被封在洛邑一帶為甸內侯。
到周桓王，雖然立了庄王為太子，卻很喜歡小兒子王子克，於是將王子克託付給周公黑肩輔佐。到桓王崩了以後，周莊王繼位，怎麼看怎麼覺得王子克彆扭，平時冷嘲熱諷，沒什麼好臉。
周公黑肩看在眼裡，思忖對策。對策一，疏遠王子克，這樣可以保住自己；對策二，聯合各個大宗，共同廢掉周莊王，立王子克為王，之後趁機剷除那些小宗族。
算來算去，周公黑肩覺得對策二是上策。於是，周公黑肩暗中聯絡幾大宗族，準備動手。
這邊周公和王子克在準備，那一邊小宗族們早聽到了風聲，幾家一商量，覺得這是一危機——危險的機會，雖然危險，卻是個機會，徹底打垮大宗族的機會。
於是，辛伯悄悄地去周莊王那裡告密，並且表示各家小宗族都緊密團結在周王的周圍，為了周王的利益而共同奮鬥。周莊王本來就看王子克和周公不順眼，這下有人來告密，有人來幫忙，為什麼不早早下手呢？
既然下了決心，後面的事情都是老套路。
周莊王三年（前694年），周莊王和小宗們安排了一場宴會請周公黑肩，結果宴會上動手，把周公黑肩就給砍了。王子克聽說之後，立馬出逃到了南燕國。
周公黑肩被殺，大宗族損失慘重。雖然周公的爵位繼續世襲，封地小了很多，權力也小了很多。而召公畢公毛公等大宗族同時受到打擊，其中畢家取消世襲，畢萬後來不得不流落晉國，做了晉獻公的大夫，後來封在魏，才有了魏家。
在這之後，王室又經歷了王子頹之亂和王子帶之亂，背後都能看到大宗族和小宗族之間的鬥爭。
周公家族雖然得以存在下來，可是生存環境變得十分糟糕，只能在夾縫中屈辱求存。到周簡王六年（前580年），周公楚實在是難以忍受，於是攜帶家族，逃亡到了晉國。
至此，周朝大宗周召畢毛四大家族結束了他們的歷史使命。
大宗紛紛被取消世襲或者苟延殘喘，小宗完勝，是不是鬥爭就不復存在？
當然不是。
小宗強勢，世襲爵位和職位，還有地盤。可是，王室的地盤就那麼大，小宗們都佔了，王子王孫們就慘了，王子們好歹能分幾塊地，王孫們就基本上成了士，沒有一點安全感，更別說優越感了。
鬥爭，永遠不會結束。
周簡王崩了之後，兒子周靈王繼位。周靈王在歷史上有一點很著名，就是生下來就長著鬍子。
此時，王族與小宗之間的鬥爭日漸公開。
王族的首領是王叔陳生，周靈王的叔叔。而小宗這邊，以單襄公、劉定公以及伯輿為首，與王族進行鬥爭。
王叔陳生仗著自己是周靈王的叔叔，公然與小宗爭權。恰好單襄公去世，卿士的位置騰出來一個。
「大王，咱們就兩個卿士，一直都是那幾家輪流來做，怎麼說我們王族也該輪到一次了吧？不行，我要當這個卿士。」陳生借著機會，也算是據理力爭，要當卿士。
單襄公的兒子單頃公這時父親剛去世，也不好來爭，沒辦法，只好把卿士的位置騰給了王叔陳生。原先的兩名卿士是單襄公和伯輿，單襄公排位靠前。現在則是伯輿排位在前，王叔陳生排在第二。
儘管沒有能夠排位第一，陳生能夠成為卿士，已經是王族的一大勝利了。
周靈王四年（前568年），晉國境內的戎人部落來騷擾周朝王室，於是周靈王決定派人去晉國投訴。
「那什麼，老單走一趟吧。」周靈王的意思是派單頃公去，為什麼派他去？因為這時候的晉國國君是晉悼公，跟單家的關係沒得說。
單頃公就準備答應了，誰知道這個時候有人主動請纓了。
「大王，這不行啊，跟晉國打交道，怎麼也要去個卿士啊，讓我去吧。」王叔陳生主動要求去。他的算盤打得很清楚：借著出差的機會，跟晉國搞好關係，今後還可以尋求晉國的支持。
「王叔說得有理，那就王叔去吧。」單頃公並沒有跟他爭。
既然一個想去，另一個沒意見，周靈王當然也沒意見。
王叔陳生心頭暗自高興，心說你姓單的真是沒大腦，竟然沒有看出我的妙計來。
單頃公心頭也是暗自高興，他要讓王叔陳生看看到底誰才應該是王室的卿士。
王叔陳生高高興興來到了晉國的首都新絳。
「為我通報，我是王室的卿士王叔陳生，特來貴國見你們國君。」王叔陳生小小地端了王室的架子。按理，各國來人都是先通報晉國八卿，然後八卿安排與國君會見，王叔不管這套，直接去見晉悼公。
「不好意思，請先去國賓館報到，會有人安排。」
王叔陳生迎頭碰了一個釘子，倒也無所謂，住進了晉國的國賓館。
當天晚上，有人登門拜訪了，誰啊？新軍元帥士魴。說起來，士魴當年曾經去洛邑迎請過晉悼公，因此王叔陳生倒認識他。
「看人家晉國，做事效率就是高。」王叔陳生一陣感慨。
效率雖然不低，可是態度不是太好。
「那什麼，你就是王叔陳生？」士魴兜頭就問，也不行禮也不問候。
王叔陳生一看，這位也太沒禮貌了，理論上說，我比你們國君還高半級呢。
理論歸理論，可是這世界認的是實力。
「啊，對，我就是。」王叔陳生堆著笑說。沒辦法，在人屋檐下，不得不低頭。
「那好了，我宣布，你被拘留了。」士魴黑著臉說