子旗被趕走了，誰來擔任相國？
「夥計，還是你來吧。」齊景公任命晏嬰。
這一次，晏嬰沒有推辭。一來，除了自己，看不到合適的人；二來，兩派爭端已經結束，暫時看不到人身危險。
晏嬰上任之後的第一件事就是出訪，出訪哪個國家？楚國。
按照世界和平大會的協議，齊國不用去朝拜楚國，也就是說，齊國可以不派人去楚國，為什麼晏嬰要去？晏嬰已經看到了晉國的外強中乾，晉國人是靠不住的也是沒有必要依靠的，那麼這個時候，就有必要了解另一個超級大國楚國的情況，從而正確定位齊國在世界上的位置，制定相關的外交和軍事政策。
就這樣，齊景公十七年（前531年），晏嬰前往楚國訪問，這也是歷史上齊國對楚國的最高規格的訪問。
楚國人怎樣對待這次訪問呢？
「XX的齊國人，怎麼想起來訪問我們了？」楚靈王挺高興，他對齊國人懷有一種說不清楚的感情，他很崇拜齊桓公和管仲，很嚮往傳說中的齊國的繁華；可是他瞧不起齊國人的戰鬥力，總覺得齊國人有些軟弱可欺。
根據楚國駐齊國地下辦事處提供的背景資料，楚國人知道晏嬰是齊國最賢能的人，伶牙俐齒反應敏捷，不過，五短身材，看上去沒什麼威儀。
「整他。」楚靈王想了一個羞辱晏嬰的辦法，他覺得很好玩。
晏嬰一行來到了楚國，遠遠望去，郢都高大雄偉，不愧是超級大國的首都。
楚靈王派出的官員早已經在城外迎接，當天就住在城郊的國賓館，第二天去見楚王。
第二天，楚國人派了車來接，直接進了外城。到內城，按慣例下車步行進入。
內城城門關著，這讓晏嬰有些奇怪，別的國家都是開門納客，難道楚國是關門納客？
來到門前，沒有開門，也沒人敲門，楚國官員帶著晏嬰沿著城牆走了十餘步，這時候發現一個小門，從門的材料和顏色看，這是新開的門。門的高度還不如晏嬰高，要走進去必須低著頭。
「客人請進。」楚國人對晏嬰說，旁邊的人都忍不住笑。
「你先進。」晏嬰假裝客氣。
「不好意思，你進去了，我們走大門進。」
晏嬰現在徹底明白了，楚國人是看自己個子小，要用小門來羞辱自己。
晏嬰笑了，這樣小兒科的辦法也拿來對付自己，楚國人太沒想像力了。
「你這門的高度，也就是個狗門。如果我出使的是個狗國，那就從狗門進去；如果我出訪的是個人國，那就從人門進去。來，你叫兩聲，咱們就進去。」晏嬰說完，盯著楚國官員的嘴看，看他怎麼叫。
「這，這……」楚國官員沒話說了，沒辦法，帶著晏嬰回到大門，讓人開了門，請晏嬰進去。
楚靈王已經知道狗門的事情，看來第一計被晏嬰輕鬆破解。
沒關係，還有第二計。
晏嬰拜見了楚靈王，分賓主坐下。
「晏嬰先生，請問齊國是不是沒人了？」楚靈王問，不懷好意地笑著。
晏嬰已經領教了一招，想起此前聽說的楚靈王是個無賴的傳說，看來確實如此。如今這個問題出來，肯定還藏著什麼後招，怎麼辦？見招拆招。
「大王，我們臨淄有三百個居民小區，人口眾多，那是『張袂成陰，揮汗成雨，比肩繼踵』，人們拉起袖子來，那就是一片陰影；大家一起揮汗，那就是中到大雨；街市上肩挨著肩，前腳靠後腳。就這麼多人，怎麼說我們沒人呢？」晏嬰誇張了一下，反正楚靈王沒去過。
揮汗如雨，這個成語就是晏嬰發明的，見於《晏子春秋》。
楚靈王一聽，知道這是忽悠。
「那，既然有這麼多人，怎麼偏偏派你這樣的，啊一」楚靈王說到這裡，故意停頓了一下，從頭到腳掃視了晏子一遍，然後搖搖頭，笑著說，「你這樣的，來出使楚國呢？」
晏嬰笑了，他知道楚靈王又在拿自己的身高說事。
「大王，我們齊國的規矩是這樣的。好國家呢派賢能的人去出使，流氓國家呢，派不成器的人出使。我這人不成器，長得很對不起祖宗，所以，就派我出使楚國了。不好意思，我們實在找不出比我還差的了。」晏嬰說，臉上真還帶出很抱歉的表情。
楚靈王又笑了，不過這次不是壞笑，而是開懷的笑。
「晏嬰先生，我開始喜歡你了。」楚靈王說，他真的開始喜歡晏嬰了。
前兩計都沒有成功，楚靈王還有第三計。
兩人正在交談，突然，兩個小吏將一個人五花大綁押了進來。晏嬰一看，知道又是沖自己來的。於是坐好了，看楚國人表演。
「這是什麼人？」楚靈王故意問。
「一個齊國人，偷東西被我們捉住了。」小吏大聲回答。
「哎喲，是你老鄉。」楚靈王對晏嬰說，然後大聲喝問：「齊國小偷，你齊國哪裡的？」
「夥計，俺是臨淄的。」小偷用標準的臨淄話回答，一邊說，一邊偷偷瞟晏嬰一眼。
到這個時候，晏嬰已經知道後面的台詞了。
「晏嬰先生，不好意思了，齊國人是不是都很擅長偷東西啊？」楚靈王問，台詞跟晏嬰設想的一樣。
「大王，我聽說啊，橘樹種在淮南長出來的就是橘子，種在淮北，長出來的就是枳。葉子看上去一樣，可是果實吃起來就完全是兩種味道。這人在齊國不偷東西，可是到了楚國就偷東西，難道，楚國的水土讓人比較擅長偷東西？」晏嬰問，小心翼翼狀。
「哈哈哈哈。」楚靈王大笑起來，他是真的喜歡這個齊國小個子了。「聖人是不能拿來取笑的，我這反而自取其辱了。」
楚靈王就是這樣的人：你軟弱，他欺負你；你比他強，他佩服你。
楚靈王暗中對比了晏嬰和叔向，叔向學識淵博，但是晏嬰反應敏捷，相比較，晏嬰更對自己的脾氣。
「橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳。」（《晏子春秋》）晏嬰這兩句話流傳至今，仍時時被人引用。
楚靈王這人就這樣，當真心佩服一個人，就會真心對待你。
現在，在楚靈王看來，世上最值得交往的就是晏嬰了。
從那之後，晏嬰在楚國被奉為上上賓，享受最高等級的接待。楚靈王連日設宴招待，大夫們也都想來湊個熱鬧，設個家宴之類，竟然都排不上隊。
這一天，又是楚靈王設宴。恰好南邊的橘子送到了，金燦燦皮薄肉嫩，楚靈王自己捨不得吃，拿來與晏嬰分享。
盤子，刀，還有橘子。
「來，晏嬰先生，嘗一嘗。」楚靈王熱情待客，自己還沒有嘗，先遞給晏嬰一個。
晏嬰有點發懵，橘子不是沒吃過，不過都是吳國進口的。眼前這東西看上去像橘子，可是又不完全像，究竟是什麼？又不好問。
摸一摸，皮還挺薄，難道是楚國的蘋果？
晏嬰拿起來，咬了一口。咬下去的時候，晏嬰知道錯了，這肯定是橘子。
果然，楚靈王笑了，不過是很善意的笑。
「先生，橘子要剝皮啊。」楚靈王說，絲毫沒有嘲笑的意思。
晏嬰掃了一眼盤子里的刀，他知道是自己錯了。不過，他不會認錯的。
「大王，我聽說啊，國君賜給的水果，瓜桃不削皮，橘子柚子不剝皮。如今大王您給我的橘子，雖然我也看見刀了，可是您不下令，我也不敢剝啊。不就橘子嗎，我還不知道剝皮嗎？」晏嬰這段，純粹強詞奪理。不說沒有這個規定，就算有，晏嬰的性格也不會遵守。
楚靈王瞪大了眼睛，讚歎道：「看人家齊國人，幹什麼都這麼講規矩，對國君總是這麼尊重。」
所以，當你敬佩某個人的時候，就算他有時胡說八道，你也會奉為真理。而世界上有很多真理實際上就是胡說八道，僅僅因為它出於聖賢或者偉人之口。
從楚國回到齊國，晏嬰把楚國的情況向齊景公作了彙報，大致是楚靈王蹦躂不了多久，不用尿楚國這一壺的意思。
「哈哈哈哈，太好了。」齊景公非常高興，尤其是聽晏嬰講幾個小故事的時候。「來來來，別回家了，我請你喝酒。」
現在，齊景公喜歡喝酒，他有三個酒友。通常，酒友就是最親密的大臣。這三個人，一個是晏嬰，一個是田無宇，還有一個是梁丘據。跟三個人喝酒，原因卻是不一樣的：跟晏嬰喝酒，是因為他見多識廣，說話直率；跟田無宇喝酒，是因為他慷慨大方，常常有好東西拿來助興；跟梁丘據喝酒，是因為他能說會道，能忽悠會溜須，還能講一口不錯的黃段子。
三人之間的關係也有些玄妙。在晏嬰來看，田無宇屬於不懷好意，看上去對齊景公挺好，實際上盯著齊景公的國家，所以他不會真正幫助齊景公。對於田無宇，要時刻提防；而梁丘據就是個寵臣，專門陪著齊景公吃喝玩樂，也起不到什