子產敢於理直氣壯地跟晉國人論理，是因為他確信一點：只要自己按禮行事，走到哪裡都不怕別人挑自己的理。只要自己站得正，就沒有什麼可以害怕的。
對晉國強硬僅僅是一個方面，該尊重的時候一定要尊重，這樣才能讓晉國人尊重自己。
子產和鄭簡公從晉國回來，緊接著準備派印段前往楚國聘問，這是世界和平協議規定的。去之前，子產專門請子皮派人前往晉國通報此事，以示尊重。
隨後不久，衛襄公前往楚國朝拜，路過鄭國。子產命令印段到城郊招待，隨後讓外交官子羽陪同衛襄公一行進入國都，游吉和馮簡子接待。整個過程符合周禮並且十分周到，衛國人離開的時候非常高興，稱讚鄭國「鄭有禮，其數世之福也」。
外交無小事。
因為一句話，或者因為一餐飯，或者因為一棵樹，都有可能引發國際戰爭，都有可能導致國家的滅亡。
所以，外交無小事。
子產建立了鄭國的外交團隊，他們是游吉、子羽、馮簡子和裨灶。
游吉風度翩翩，對人彬彬有禮，因此人見人愛，走到哪裡都受歡迎。子羽又叫公孫揮，按照鄭國當時的情況，他應該是鄭穆公的孫子，似乎是士子孔的兒子，也就是子產的堂兄弟。子羽是個全球通，對於各國的情況都很清楚，各國的世族大家以及當政者的深淺長短了如指掌，並且，子羽很擅長外交辭令。馮簡子有一個特點，那就是能夠在不同方案中迅速確定最佳的一個。裨灶有謀略，不過很奇怪，他如果在野外出謀劃策就很靈，如果在城裡就不靈。
每次鄭國有外交事務的時候，子產就會讓子羽來介紹將要打交道的諸侯國的情況，並且草擬外交函件；然後跟裨灶前往郊區，具體探討事情應該怎樣去做；探討之後，請馮簡子來作決斷；最後，一切確定，再派游吉去執行。
因為所有環節都很嚴謹，鄭國在外交事務中受到廣泛讚揚，與各國之間都建立了友好關係。
國內的改革初見成效，國際事務也都理順。
這一天，然明來找子產。
「什麼事？」子產問他，然明最近也提了不少合理化建議。
「叔啊，我聽說鄭國人現在喜歡聚集在鄉校，議論您的新政，好像說好話的不多，輿論導向不對啊，不符合主旋律啊。」然明說。
「是嗎？」子產不經意地說，這他都聽說了。
「把鄉校給關閉了，怎麼樣？」
「為什麼？大家喜歡去鄉校，議論我的新政有什麼對錯。大家支持的，我就堅持，大家反對的，我就改進。這有什麼問題？大家實際上在幫我啊。為什麼要關掉呢？我聽說應該擇善而行以減少怨恨，沒有聽說過利用權勢來壓制怨恨。如果使用壓制的辦法，也可以讓人們閉嘴，但是這種做法就像防水決口一樣。如果河水決了大口子，必然造成很大的傷害，到那時候就無法挽回了。還不如開個小口子，讓水一點點流出來。我們不妨把聽到的批評當作治病的良藥來看待。」子產斷然拒絕了。《左傳》原文是這樣的：何為？夫人朝夕退而游焉，以議執政之善否。其所善者，吾則行之；其所惡者，吾則改之，是吾師也，若之何毀之？我聞忠善以損怨，不聞作威以防怨。豈不遽止？譬之若防川也：大決所犯，傷人必多，吾不能救也；不如小決之使導，不如吾聞而葯之也。
然明聽完，禁不住肅然起敬。
「叔啊，到今天我才明白，您確實是值得追隨的。如果照這樣去做，鄭國真的大有希望，而不是小有希望啊。」然明說得有些激動起來，他打心眼裡佩服子產。
「以是觀之，人謂子產不仁，吾不信也。」孔子因為這件事而讚揚子產，由此也可以看出來，孔子也是個支持言論自由者。
這一段，在歷史上是著名的「子產不毀鄉校」，歷朝歷代受到歌頌。可是，歷朝歷代的統治者都是葉公好龍，沒有幾個人真正學習子產的心胸。
子產，中國歷史上言論自由的先驅。
當輿論不符合主旋律的時候，是輿論的問題呢，還是主旋律的問題呢？子產給了正確答案。如果主旋律是正確的，又何必擔心輿論呢？如果主旋律是錯誤的，壓制輿論也不能讓主旋律變得正確。
子皮封邑的邑宰老了，因此需要物色一個新人去管理封邑。子皮有一個家臣叫尹何，人很年輕，子皮也很喜歡他，想要他接任。不過，在決定之前，他想聽聽子產的意見。
子皮先把情況介紹了一番，然後詢問子產是不是該讓尹何來管理封邑。
「太年輕了，不知道能不能勝任啊。」子產考慮了一下說，他並不了解尹何。
「尹何謹慎老實，我喜歡他，他不會背叛我的。讓他上任之後再學習，他也就懂得怎樣治理了。」子皮說。
「恐怕不行。人們愛一個人，總是希望對他有利。現在您愛一個人卻把管理封邑的事交給他，如同還不懂得拿刀卻要他去割東西，那樣造成的傷害就會很多。最後就弄成您喜愛一個人，反而使他受到傷害，那還會有誰敢來求得您的喜愛呢？您對於鄭國，就如同棟樑。棟樑若是折斷了，屋椽就會坍塌，我也將會被壓在下面。所以，我一定要跟你說實話。譬如您有美麗的錦緞，是不會讓不懂裁縫的人用來學裁製的。高級官員和重要城邑，是自身的庇護，您卻讓沒有治理經驗的人來治理，它們對於錦緞來說，不是更為重要嗎？我聽說要先學習然後任職，沒有聽說上任之後才學習的。如果這樣做，一定有所危害。比如打獵，射箭駕車都很熟悉，就能夠獲取獵物，如果從來沒有上車射箭駕馭，那麼就只會擔心翻車被壓，還有什麼心思用於考慮捕獲獵物？」現在，子產進一步明確了自己的態度，那就是反對外行領導。
子皮聽得頻頻點頭，從來沒有人像子產這樣對自己直截了當地提出意見的。
「說得太好了，我真是糊塗。我聽說君子致力於懂得大的、深遠的事情，小人致力於懂得小的、近的事情。這樣看來，我不過是一個小人啊。衣服穿在我身上，我知道愛惜它；高級官員、重要城邑，是用來庇護自身的，我卻不懂得他們的重要性。沒有您這番話，我還不知道啊。從前我說過，您治理鄭國，我只治理我的家族來庇護自身，就可以了。現在知道這樣做還不夠。從現在起我請求即使是我家族內的事務，也聽您的意見去辦。」子皮說得很誠懇，子產的能力和為人他現在看得太清楚了。
「每一家的情況都不一樣的，就像每個人長得不一樣，你家裡的事我是管不了的。不過，如果我心裡認為很要緊的事，也一定會以實相告。」子產這樣說，他才不願意去管子皮的家務事呢。
從那以後，子皮把國家的所有政事都交給了子產，子產的權力更大了。
可是，子產所反對的，我們是不是常常可以看到呢？
不要因為對方是大國，就答應他們的無理要求。
不要因為對方是大國，就不敢跟他們交朋友。
子產常常這樣說，當然，也這樣做。
鄭簡公二十五年（前541年），鄭國先後接待了楚國令尹王子圍和晉國中軍元帥趙武。看看鄭國怎樣和他們打交道。
王子圍來鄭國有兩件事，一是參加在鄭國舉行的第二屆世界和平大會，二是迎娶子石的女兒。
王子圍帶了三千楚國精兵來到鄭國，這讓鄭國人普遍擔心，萬一迎親的時候楚國人突然起事，鄭國可就危險了。
怎麼辦？
「不許他們進入鄭國都城。」子產下令。事關國家安危，該強硬的時候一定要強硬。
於是，子產派出子羽與楚國人交涉，據理力爭，決不讓步。最終，楚國人不得不接受鄭國人的條件。（事見第四部第159章）。
第二屆世界和平大會結束後，王子圍帶著老婆回了楚國，晉國中軍帥趙武和魯國的叔孫豹則專程來到鄭國首都滎陽拜會鄭簡公。
鄭簡公非常高興，親自設宴款待，子皮則親自去通知時間地點。
首先來到了趙武的房間，把時間地點通知之後，臨告別的時候，趙武念了一首詩《瓠葉》。子皮聽得有些奇怪，不知道趙武什麼意思，又不好問。
從趙武那裡出來，子皮去了叔孫豹那裡，時間地點通知之後，把剛才趙武念的那首詩跟叔孫豹說了，問是什麼意思。
「元帥的意思就是宴席從簡，一獻就夠了，大家敘舊聊天，算個朋友聚會了。」叔孫豹急忙給他解釋。來的時候，趙武就跟叔孫豹說過這個意思，說鄭國的幾個兄弟人很好，想跟他們交朋友。
「那，行嗎？」子皮猶豫。
「怎麼不行？他自己提出來的啊。」
子皮回來，把趙武的意思跟鄭簡公說了，鄭簡公覺得不妥，他認為這樣輕慢了趙武，會讓趙武不高興。
於是，宴請當天，子皮準備了五獻的標準。
趙武來到，一看是五獻的標準，當時就退出來了。子產一看，跟了出來。