怨毒之於人甚矣哉！王者尚不能行之於臣下，況同列乎！向令伍子胥從奢俱死，何異螻蟻。棄小義，雪大恥，名垂於後世，悲夫！方子胥窘於江上，道乞食，志豈嘗須臾忘郢邪？故隱忍就功名，非烈丈夫孰能致此哉？
——《史記·伍子胥列傳》
吳越春秋的歷史，就是一部復仇史。
仇恨的力量是超乎想像的，就像上面太史公所說的「怨毒之於人甚矣哉」。從巫臣到伍子胥到伯嚭，再到夫差、勾踐和白公勝，仇恨是他們前進的動力，報仇則是他們奮鬥的目標。
在這個報仇的過程中，忍受屈辱成為一種歷練，伍子胥過昭關，沿街乞討；勾踐養馬嘗糞，卧薪嘗膽，都成為千古傳奇，所以太史公說「故隱忍就功名，非烈丈夫孰能致此哉」。
但是，仇恨往往令人失去理智，失去判斷，失去更遠大的目標。
吳國，在幾個仇恨者的幫助下迅速崛起，但是崛起的只是軍事，這為他們窮兵黷武創造了條件，也就為他們的滅亡創造了條件。
迅速崛起，快速滅亡，吳國經歷的是一個「快餐式」強國過程，之後灰飛煙滅。
那麼，越國呢？在仇恨中強大起來的越國呢？
越國也無法逃脫這樣的命運。
關於越國的滅亡，歷來也是一個迷局。
按《史記》，越國亡於楚威王和齊威王年間，可是，楚威王和齊威王不在同一年代，所以，這個說法自相矛盾。
如果越國亡於楚威王年間，應該是在楚威王七年（前333年），這距離勾踐稱霸已經一百四十年。一百四十年間，當時第一大國越國竟然無聲無息地度過，實在不可思議。何況，在《史記》楚世家中，根本沒有記載楚國滅越國這段歷史，而如此大事竟然沒有記載，也實在是匪夷所思。
根據《史記》，楚簡王元年（前431年），楚國滅莒。莒國距離楚國很遠，要滅莒必須跨越越國，並且，越國首都琅邪在莒國以北，越國本土在莒國以南，越國可以容忍中間夾著一個莒國，但是絕對不會容忍中間夾著一個楚國。
所以，楚越之戰似乎應該在楚簡王元年，楚國戰勝越國，順手滅掉了莒國，之後攻佔越國首都琅邪。
也正是因為越國在幾十年間迅速滅亡，所以歷史上的記載很少。
暫且放下這個年代的迷局，來看看越國怎樣滅亡。
越王勾踐稱霸之後，遷都琅邪。
此時，各諸侯國都是亂作一團，忙於內部權爭，國際爭端相對較少。而勾踐也無心討伐，因此就在海邊頤養天年。
勾踐死後，越國首都依然在琅邪。
也不知道傳了幾輩，到了無疆為越王，決定重新稱霸。
越國大軍集結在淮水一帶，準備北上討伐齊國。
此時的齊國國君是齊宣公，眼看著無緣無故被討伐，急忙派人前往越國，忽悠越國人。
「大王，沒事討伐我們幹什麼啊？有什麼意義啊？得楚國者得天下啊，您要是不打楚國，既不能稱王，也不能稱霸啊。」齊國特使沒懷好意，想把戰火引到楚國人那邊去。
「我們不是不想打楚國啊，可是現在楚軍兵力集中，不好打啊。我們原本想讓你們各國牽制楚國兵力，我們好打楚國。可是現在齊國和秦國支持晉國的魏家和韓家內戰，沒辦法，我們只好先討伐你們，解決你們的問題。」看來，越王無疆也不是沒有考慮這個問題。
齊國使者一看，還得繼續深入地忽悠才行。
「大王，越國之強，天下無雙啊，難道您還等著我們跟您一同出兵，南北夾擊，才敢跟楚國人交手？那我告訴你，韓家和魏家那是絕對不敢出兵攻打楚國的，因為他們地盤太小，一旦戰敗，可能就無家可歸了。」齊國特使用激將法。
「那當然不會，我們並不期望你們攻打楚國啊，你們做做樣子，吸引他們的一部分兵力就行了。」越王無疆開始上套了。
「那不就對了？楚國人現在兵分九路，圍攻晉國，威脅齊魯，兵力分散在三千七百里，這還不夠？大王非要等到晉國和楚國打起來再出兵的話，猴年馬月了。這當口，楚軍主力都在北方，越軍可以從南邊進攻，拿下仇、龐、長沙和澤陵，那都是楚國產糧食和出木材的地方，多實惠？再說了，楚惠王剛死，國家還不安定，多好的時機？要稱王稱霸啊，趕緊打楚國去吧。」齊國使者一通忽悠，忽悠得越王無疆頻頻點頭。
就這樣，越王決定趁火打劫，不攻打齊國，攻打楚國去了。
越國東征，楚國急忙調集三軍迎戰。
幾十年不打仗，越軍的戰鬥力早已經不行了，而楚軍時不時打個小仗，面對北方諸強，戰備始終沒有放鬆。因此，兩軍交戰，勝負立判，越軍潰敗，越王無疆被活捉。
隨後，楚軍乘勝進攻，北邊順道拿下莒國，進而佔領越國首都琅邪，南面佔領了原先吳國的地盤，並且將越國的北部平原佔領。
越國王族逃入山中、海邊，分散為多個國家，有的稱王，有的稱君，楚國無意掃蕩他們，而他們也已經無法對楚國構成威脅。
越國就這樣滅亡了，不過越國殘餘一直到秦朝統一中國時還存在。
越國，從勾踐稱霸到被楚國所滅，只延續了四十二年。
越國的滅亡，根本原因在於不自量力。當初越王勾踐能夠稱霸，得益於勾踐卧薪嘗膽的決心，更重要的得益於計然、范蠡和文種的全力輔佐，而這兩個條件無疆都不具備。
在春秋結束之前，實際上還有一個國家因為不自量力而自尋死路，這個國家就是曹國。
有一年，曹國一個大夫做夢，夢見一幫人在曹國的祖廟裡商量怎麼滅了曹國，正商量呢，曹國的始祖振鐸從牌位里出來了。
「各位老大，給點面子，等公孫強出現了再說吧。」振鐸懇求大家再給自己子孫一段時間。
不知道為什麼，大家就同意了振鐸的請求。
這個大夫夢醒過來之後，出了一頭的汗。
一大早，大夫就讓家裡人到處去找夢裡所說的公孫強，可是沒找到。
臨死，這個大夫告訴自己的兒子：「一旦聽說我們國家由公孫強執政了，趕緊離開曹國。」
到魯哀公七年（前488年），曹國國君叫曹伯陽，他喜歡打鳥，結果在曹國邊境上遇上了一個打鳥的高手，一問名字，公孫強。
曹伯陽沒做過那個夢，自然不知道這公孫強是國家的凶兆。兩人切磋打鳥的技術，很有共同語言。說起治理國家，公孫強一套一套的，說得曹伯陽很佩服他。
「你就是我的管仲啊。」曹伯陽高興，等於也在表揚自己就是齊桓公。
公孫強被曹伯陽作為超級人才提拔為司城，執掌國政。
公孫強喜歡談論齊桓公、晉文公和楚莊王，告訴曹伯陽要立志稱霸。同時，公孫強還有著作，講述怎樣從一個小國成為霸主。
曹伯陽非常高興，想想看，曹國這麼多年以來在世界上只能裝孫子，要是能稱霸，不是爽大了。
「咱們攻打齊國還是攻打晉國？」曹伯陽被公孫強忽悠得血脈賁張，躍躍欲試。
「別介，那是第二步了，不能一口吃個胖子啊。咱們啊，先把宋國給吞併了。」公孫強還挺穩重，不過呢，宋國也比曹國大十倍。
於是，曹伯陽和公孫強率領曹國軍隊討伐宋國。
宋國雖然打不過鄭國，但是什麼時候也不會怕曹國啊。結果，宋國軍隊一個反衝鋒，把曹國人打回了老窩，之後進攻曹國。
宋國打曹國，鄭國不願意了，鄭國人想：「宋國是我們的死敵，他們再佔領了曹國，豈不是對我們不利？」
於是，鄭國出兵攻打宋國，宋軍急忙從曹國撤軍了。
到這個時候，曹伯陽和公孫強就應該看到自己的斤兩了。可是，這兩位不認為是鄭國人救了自己，而認為這是老天爺在幫助自己。
於是，曹國又來攻打宋國。
第二年春天，宋國人實在太惱火了，再次出兵。又是一個反衝鋒，曹國人又回到了老窩。宋國人包圍了曹國首都。
攻打了幾天，宋靈公擔心鄭國人又要來攻打宋國，於是下令撤軍。
大軍拔營撤退，大夫子肥殿後。
子肥子肥，長得比較肥，城上的曹軍就在城頭上辱罵子肥，什麼髒話都罵出來了，還脫褲子給他看屁股。
子肥氣得滿臉通紅，蹲地上不走了。
宋國大軍走出一段路了，有人給宋靈公報告，說是子肥沒跟上來。於是，宋靈公親自帶著人回來找，看見子肥正蹲在那兒生氣呢。
「子肥，怎麼回事？」
「他們罵我。」子肥指指城頭上的曹國人。
「罵什麼？」
「什麼都罵，連我娘都罵，我娘又沒有得罪他們，嗚嗚嗚嗚……」子肥哭了。
城頭上，曹國人看見子肥在下面哭，哈哈大笑，然後罵得更帶勁了。