回到闔閭城，大家都感覺踏實了些。從實際情況看，越國人也就是搶掠了外城，燒了姑蘇台，搶走了夫差的大船，其餘的，倒說不上太大的損失。最大的損失是人，太子死了。
夫差有些氣悶，召集大臣們來商討對策。
「狗日的勾踐，原來一直在忽悠我們，我們去討伐他們怎樣？」夫差問大家。
大夫們中，有支持的，有反對的。
「大王，我們連年災害，百姓們連飯都快沒得吃了。我看，我們還是先整好自己再說吧。」伯嚭提出反對意見，他懷疑吳軍已經不是越軍的對手。
「唉，」夫差嘆了一口氣，有氣無力地說，「算了，冤冤相報何時了啊。我們也欺負越國十多年了，也差不多了。再說，現在我們已經是盟主了，何必再跟他們計較呢？和平吧。」
夫差心裡也明白，如果真的跟越國開戰，吳國是消耗不起的。
於是，出乎越國的意料，吳國人沒有來報復，竟然派人來講和。
「也好，我們現在也沒有把握戰勝他們，那就和平吧。」范蠡建議。
於是，吳越兩國簽署了互不侵犯協議。
和平了，和平來得很意外。
吳越之間的仇恨似乎在一夜之間敉平了。
可是，仇恨在另一個地方發酵、膨脹。
哪裡？楚國。
這段仇恨，與吳國有關，與伍子胥有關。
世界上有很多事情值得去思索的，譬如太子建。
太子建很冤枉嗎？如果我們對比太子建和他的弟弟們，就會發現，太子建沒有當上楚王或許是這個國家的幸運。太子建貪婪而不顧後果，忘恩負義而不擇手段，結果被鄭國人殺死。
太子建有四個弟弟，按照排行，分別是子西、子期、子珍和子閭。楚平王薨之後，囊瓦曾經準備廢掉太子子珍，讓子西繼位，被子西嚴詞拒絕，結果才是太子子珍繼位，也就是楚昭王。後來吳軍侵入楚國，子西和子期全力輔佐楚昭王，楚國得以復國。（見第一八七章）
到吳王夫差六年（前489年），吳國討伐陳國。作為陳國的保護國，楚國由楚昭王親自率軍前往救援。抵達前線之後，那一天，天上有兩塊鳥狀雲彩，在太陽的兩側飄過。楚昭王不知道這意味著什麼，聽說周王太史很靈，於是派人去問。周太史確實很有學問，告訴楚國人：「這是楚王的凶兆，不過，我有辦法把這個災難轉移到楚國的令尹和司馬身上。」令尹是誰？子西；司馬是誰？子期。
「不行，他們是我的哥哥，怎麼能害他們？」楚昭王拒絕了。
之後，楚國人占卜，占卜的結果是黃河河神作祟，應該去祭祀黃河。
「怎麼可能？我們楚國只有長江和漢水，我怎麼可能得罪黃河河神？」楚昭王又拒絕了。
對此，孔子讚不絕口：「楚昭王通大道矣。」
不過，通大道的楚昭王還是死在陳國前線。
臨死，楚昭王請來三個兄弟交代後事。
「我的兒子太小了，擔當不了楚王的重任。子西哥哥，你來當楚王吧。」楚昭王要把寶座傳給哥哥。
子西拒絕了。
「子期哥哥，那麼你當楚王吧。」
子期也拒絕了。
「子閭，兩個哥哥都不當，你當吧。」
子閭也拒絕了。
楚昭王再次提出要求，到第五次的時候，子閭答應了。
當天，楚昭王薨了。
現在，該子閭當楚王了。
「兩位哥哥，當初之所以答應大王，是因為不這樣他就死不瞑目。現在他安心而去了，我們就共同扶立太子吧。」子閭不肯當楚王。
兄弟三人於是隱瞞了楚昭王的死訊，悄悄撤軍。回到楚國，立了楚昭王的太子熊章為楚王，就是楚惠王。
看看這四兄弟，再看看太子建，確實不可同日而語。
回想當年楚平王廢太子建，恐怕並不就是費無極從中挑撥這麼簡單。蒼蠅不叮沒有縫的雞蛋，大致就是說太子建這樣的人。
楚惠王二年，子西突然想起哥哥太子建還有個兒子在吳國，也不知道混得怎麼樣了。一打聽，混得一般。
子西和沈尹戌的兒子葉公沈諸梁關係很好，於是跟沈諸梁商量：「我想把公孫勝從吳國召回來，你覺得怎麼樣？」
「我聽說公孫勝這個人奸詐而且喜歡惹禍，只怕他回來會引發動亂啊。」沈諸梁反對，公孫勝的事情他大概知道一些。
「我倒聽說他這人說話算數，而且非常勇敢。把他安置在吳楚邊界，不是可以保衛國家？」子西的看法又不一樣。
「令尹，周仁之為信，率義之為勇（《左傳》）。切近仁愛才是信，合乎道理才是勇。說了什麼都要去做，不擇手段不顧後果，這不是信，也不是勇。公孫勝就是這樣的人，他還四處招募亡命之徒，一定是在圖謀不軌。把他召回來，您一定會後悔的。」沈諸梁說。
看來，對一個人的性格，從不同的角度去看，結論是不同的。
「不，再怎麼說，他也是我侄子。」
最終，子西沒有聽從勸告，派人悄悄去吳國接公孫勝。
公孫勝過得怎麼樣？
不爽，很不爽，非常不爽。
自從奶奶來了之後，祖孫二人也算是相依為命。不過，與伍子胥的關係變得非常冷。為什麼與伍子胥變得疏遠？說起來，原因不少。
當初吳國討伐楚國，公孫勝就曾經私下找到伍子胥，請求讓自己回去做楚王，被伍子胥以吳王不同意推脫了，實際上公孫勝知道，伍子胥要滅掉楚國或者摧毀楚國，根本不考慮公孫勝的問題。後來吳軍拿下郢都，伍子胥鞭屍楚平王，公孫勝非常不滿，畢竟那是他的親爺爺。
公孫勝有一點跟伍子胥非常像，那就是把仇恨記得很深，他始終記得當年怎樣逃出鄭國，當然，不是伍子胥一路上照顧他保護他那一段，那是恩，他不在乎。他記得的是父親太子建被鄭國人所殺的那一段，這個殺父之仇他一直記在心間，發誓要報。
所以，當吳軍拿下楚國之後，公孫勝派人去向伍子胥請求討伐鄭國，為太子建報仇。可是，伍子胥拒絕了，這讓公孫勝傷心透頂，也絕望透頂。
「伍子胥，不靠你，你看我能不能報仇。」公孫勝發誓，從那之後，再沒有去找過伍子胥。
而伍子胥也感覺到公孫勝的不滿，於是，基本上不再往來。
兩年前，奶奶死了，公孫勝更加感到孤獨無助。於是，公孫勝開始在吳國招納亡命之徒，準備報仇，他要刺殺鄭國國君。
就在這個時候，楚國來人了。
「太好了，我回去。」公孫勝毫不猶豫，他早就不想在吳國待了，他恨這個國家。
「那，要不要先跟伍子胥道個別？」使者問。畢竟，這是人之常情。
「不用理他，走。」公孫勝用很不屑的語氣說，連使者都有些驚訝。
就這樣，公孫勝悄悄回到了楚國。
後來公孫勝偷偷回楚國的事情被伍子胥知道了，伍子胥大罵公孫勝的良心被狗吃了。而夫差知道之後，對伍子胥再添不滿。
公孫勝回到楚國，子西非常高興，對這個侄子也很照顧，把巢地作他的封邑，級別為公，稱為白公。從現在開始，公孫勝就成了白公勝。
「叔，我有一個要求。」白公勝只高興了一下，就開始提要求。
「你說。」
「鄭國人殺了我爹，我要為我爹報仇，請求討伐鄭國。」白公勝的腦子裡只有報仇，對別的不感興趣。
「這，你也看到了，國家現在百廢待興，還沒有走上正軌，等等吧。放心，你爹也是我哥哥，哥哥的事情我不會忘記的。」子西沒有答應，但是也沒有拒絕。
就這樣，白公勝到了巢地，這裡是楚吳邊境，白公勝率領著楚軍防禦吳軍。
看來，朋友變敵人和敵人變朋友都是很簡單的事情。
不過，在白公勝的心裡，想著的始終是向鄭國人報仇。
沒多久，白公勝又去找子西，要求討伐鄭國。
這一次，子西答應了，但是說要看時機。
實際上，這個時機是很難等到的，鄭國可不像蔡國那麼簡單，以楚國現在的實力，打鄭國沒有什麼勝算。何況，只要楚國打鄭國，吳國就幾乎可以肯定會救鄭國。
又過了一段時間，恰好是晉國內亂，鄭國支持中行家和范家，等到中行家和范家戰敗，晉國討伐鄭國，鄭國只得向楚國求救。
救，還是不救？當然要救。理由很簡單，首先，如果晉國滅了鄭國，對楚國非常不利；其次，如果楚國不救，鄭國會向吳國求救，吳國出兵，楚國當然不願意見到；第三，從國際道義出發，也應該救。
子西率領楚軍救鄭國，晉國撤軍了，於是，楚國和鄭國順勢結盟。
從國家利益來說，子西的做法完全正確。
可是，白公