姑蘇台上烏棲時，吳王宮裡醉西施。吳歌楚舞歡未畢，青山欲銜半邊日。銀箭金壺漏水多，起看秋月墜江波。東方漸高奈樂何！
——唐·李白《烏棲曲》
越王巧破夫差國，來獻黃金重雕刻。西施醉舞花艷傾，妒月嬌娥恣妖惑。
姑蘇百尺曉鋪開，樓楣盡化黃金台。歌清管咽歡未極，越師戈甲浮江來。
伍胥抉目看吳滅，范蠡全身霸西越。寂寞千年盡古墟，蕭條兩地皆明月。
靈岩香徑掩禪扉，秋草荒涼遍落暉。江浦回看鷗鳥沒，碧峰斜見鷺鷥飛。
如今白髮星星滿，卻作閑官不閑散。野寺經過懼悔尤，公程迫蹙悲秋館。
吳鄉越國舊淹留，草樹煙霞昔遍游。雲木夢回多感嘆，不惟惆悵至長洲。
——唐·李紳《姑蘇台雜句》
南宮酒未銷，又宴姑蘇台。美人和淚去，半夜閶門開。相對正歌舞，笑中聞鼓鼙。星散九重門，血流十二街。一去成萬古，台盡人不回。時聞野田中，拾得黃金釵！
——五代·曹鄴《姑蘇台》
越國人回去了。
吳國人開始動工了，舉世聞名的兩大工程。
第一大工程，姑蘇台。
姑蘇台，建在闔閭城外西南隅的姑蘇山上（今江蘇吳縣境內）。姑蘇山上原本有台，不過是烽火台，吳王闔閭所建。現在，吳王夫差要把它建成吳國的標誌性建築，快樂的家園，淫蕩的樂園。
《吳越春秋》記載：「姑蘇之台，三年聚材，五年乃成，高見二百里。行路之人，道死巷哭，不絕嗟嘻之聲，民疲士苦，人不聊生。」
姑蘇台高三百丈，寬八十四丈，有九曲路拾級而上，登上巍巍高台可飽覽方圓二百里內湖光山色，其景冠絕江南，聞名天下。高台四周還栽上四季之花，八節之果，橫亘五里。
標誌性建築的建造，苦了吳國的老百姓。
姑蘇台成為後人憑弔的絕佳所在，後世詠姑蘇台的詩詞極多，以上幾首不過順手抄來。
第二大工程，邗（音含）溝。
夫差在邗地（今江蘇省揚州市）修建邗城，以此為南端，開挖運河，南起邗城以南的長江，北經樊梁湖（今江蘇高郵附近）等一系列湖泊，折向東北，入射陽湖，再向西北經淮安入淮河。全長四百餘里。
邗溝至今依然在，不過已經是京杭大運河的一段。
四百里邗溝，耗時三年完成。
作為標誌性工程，邗溝是中國歷史上有記載的最早的運河。
偉大的標誌性建築和偉大的標誌性工程讓吳國人民痛苦萬端，越國人民暗自高興。
所以，當有人讚揚我們的標誌性建築或者標誌性工程的時候，他很可能不懷好意。
吳王夫差十二年（前484年）夏天，邗溝建成。吳王夫差迫不及待，率軍由邗溝北上。抵達淮安，棄船登車，討伐齊國。同時，派遣大夫徐承率領水軍由海上入侵齊國。
魯國此前與齊國交惡，因此與吳軍會合，共同討伐齊國。
吳魯聯軍一舉攻佔了齊國的博地（今山東泰安市南），隨後進軍艾陵（今山東萊蕪市東部）。在這裡，齊軍主力嚴陣以待。
吳魯聯軍與齊軍展開了決戰，齊軍由國書率領。
吳魯聯軍的中軍和下軍都是吳軍，把上軍留給了魯國人。
齊國人知道吳軍十分生猛，戰前唱輓歌寫遺書，準備戰死。
戰鬥開始，齊國人非常勇猛，結果魯軍根本抵擋不住。但是，吳國人比齊國人更猛，中軍和下軍先後獲勝，隨後前來支援魯軍，把齊國打得落花流水。
這一仗下來，吳軍繳獲戰車八百乘，殺死齊軍三千人，俘虜包括中軍主帥國書在內的齊軍將領六人，其中就包括那個所謂的孫武的爹陳書。
吳軍一點沒客氣，將俘虜全部殺死。
隨手，吳軍將繳獲的戰車全部送給了魯國。
正面戰場獲得全勝，但是，側面戰場上，吳軍水軍被齊軍擊敗，但是船頭一掉，向南侵入莒國，拿下了琅邪。
夫差並沒有乘勝追擊，他也沒有乘勝追擊的意思，很簡單，他要的只是齊國人服氣，而不是滅掉齊國。
於是，夫差主動派人前往齊國進行和平談判。齊國人這時候哪裡還有討價還價的資本？只得接受吳國的條件，與吳國盟誓，承認吳國的盟主地位。
吳國撤軍。
吳王夫差高高興興回到吳國，發現范蠡早已經在等候自己。
「哦，范先生在。」吳王夫差有些意外，同時也有些高興，他很喜歡范蠡這個人，甚至把他當成了半個吳國人來看。
「恭喜大王，賀喜大王，齊國服氣了，大王的霸業就在眼前啊。」范蠡先拍了一個常規的馬屁，直接送到了吳王夫差的心坎上。
「這裡也有越國人的功勞啊。」夫差說。他懷疑范蠡是不是專門來拍馬屁的。
「我家主公時刻記念著大王的恩典，因此特地搜尋了兩個絕色美女派范蠡給大王送來，也算是錦上添花吧。」原來，范蠡是送美女來的。
「送來看看。」夫差說。他興緻不算太大，因為後宮的越國美女已經不少，審美有些疲勞，再加上這一趟魯國和齊國也都送了美女，還沒有來得及一一臨幸呢。
不過，夫差的眼睛很快就睜得很大了。
他看見了誰？西施。
三年前，勾踐派人在全國搜尋美女，結果在諸暨苧蘿山下找到兩名美女，兩個美女的家裡都是砍柴為生，這兩個女孩則是幫扶父親，在江邊浣紗。兩個美女，一個姓施，因家住村子的西頭，因此叫做西施，另一個美女叫做鄭旦，跟西施同一個村。
又是兩個天仙妹妹。
不用說，兩人是天生麗質、純潔美麗，不過有點土裡土氣。為此，勾踐特地在土城修了別宮，派出後宮最好的宮女去培訓她們，床上床下，屋裡屋外，言談舉止，都作了嚴格培訓。
整整三年，培訓結束。
這時候再看這兩個美女，舉止大方，談吐得體，妖嬈中不失單純，嬌嗔里暗含風騷。舉手投足媚力發散，嬉笑怒罵秋波亂顫。讓你看一眼想兩眼，看兩眼想三眼，看三眼就想入非非。
勾踐不敢去看，他怕看了就想亡國。所以，他讓范蠡直接送到了吳王夫差這裡，讓她們來亡夫差的國。
「哇噻，夥計。」吳王夫差看傻了眼，禁不住一邊流口水，一邊情不自禁把剛從魯國學來的口頭禪用了出來。
「勾踐，夠意思，夠意思。」吳王夫差讚不絕口地說。
從那之後，西施和鄭旦成了夫差的寵姬。
有了這樣的兩個美女，夫差什麼也不想幹了。他在姑蘇山建造春宵宮，築大池，池中設青龍舟，與西施和鄭旦玩鴛鴦浴；又建造了表演歌舞和歡宴的館娃閣、靈館等，西施擅長跳「響屐舞」，夫差又專門為她築「響屐廊」，用數以百計的大缸，上鋪木板，西施穿木屐起舞，裙系小鈴，放置起來，鈴聲和大缸的迴響聲，「錚錚嗒嗒」交織在一起，使夫差如醉如痴。
從美貌來說，西施和鄭旦各有風采，不相上下。不過，西施更有心計，伶牙俐齒，更能討吳王夫差的歡心，再加上跳舞跳得好，因此比鄭旦更受寵。對此，鄭旦有些憂鬱。
時間不長，鄭旦憂鬱而死。這下，西施更加受寵。
關於西施，自然有許多傳說。
中國歷史上四大美女，西施排名第一。所謂沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。沉魚的就是西施，說她在河邊浣紗的時候，魚兒看見她都自慚形穢，只能沉到水底玩偷窺。
如今的杭州西湖，就得名於西施，原名西子湖。
關於西施的唐詩宋詞更是海了去了，是個詩人都要寫上幾句。這裡隨便附上幾首。
家國興亡自有時，吳人何苦怨西施。西施若解傾吳國，越國亡來又是誰？
——唐·羅隱《西施》
艷色天下重，西施寧久微。朝為越溪女，暮作吳宮妃。賤日豈殊眾，貴來方悟稀。邀人傅脂粉，不自著羅衣。君寵益嬌態，君憐無是非。當時浣紗伴，莫得同車歸。持謝鄰家子，效顰安可希。
——唐·王維《西施詠》
苧蘿妖艷世難偕。善媚悅君懷。後庭恃寵，盡使絕嫌猜。正恁朝歡暮宴，情未足，早江上兵來。捧心調態軍前死，羅綺旋變塵埃。至今想，怨魂無主尚徘徊。夜夜姑蘇城外，當時月，但空照荒台。
——宋·柳永《西施》
夫差現在的心情超級好，窮兵黷武之外，還有美女可以夜夜笙歌，縱情聲色。算得上是事業有成，愛情有就。
可是，有一個人心情很不好，誰？
不用猜，還是伍子胥。
他又來了。
「臣聞五色令人目盲，五音令人耳聾。臣聞賢士國之寶，美女國之咎：夏亡以妹喜，殷亡以妲己，周亡以褒姒。」（《吳越春秋》）太直接了，伍子胥太直接了