計然七策，讓勾踐和范蠡大開眼界。
「計先生，你太有才了，你來替我管理國家怎麼樣？」勾踐這時候已經是計然的鐵杆粉絲了，立即發出邀請。
「大王，我這人經商還行，別的不行。行軍打仗，外交辭令，設計謀劃，當機立斷，這些，范蠡最有能力。管理國家，安撫百姓，這些方面，文種最在行。所以，大王應該跟他們多溝通。」計然很謙虛，也很實在。
計然的話，讓勾踐想起范蠡當初的話來。從那以後，計然與范蠡、文種成為越王勾踐最倚重的三個人。
「計先生，覺得大王怎樣？」從勾踐那裡出來，范蠡問。
「堅忍不拔，一定會成功。不過，長頸鳥喙（音會，鳥獸的嘴），可與共患難，不可與共榮樂。」計然淡淡地說。
范蠡點了點頭，沒有說話。
歷史往往沒有想像中那麼複雜，但是也沒有傳說中那麼簡單。
吳王夫差之所以接受越國的投降，還有一個很重要的原因：全力對付楚國。
就在夫差討伐越國的同時，楚國人就已經重新向吳國人發起了挑釁。
楚軍出動，包圍了吳國的保護國蔡國，在蔡國首都四周修築了高兩丈的隔離牆。九天之後，蔡國投降。
楚軍命令蔡國遷到楚國境內的長江和汝水之間，由於擔心吳軍來救，先行撤軍了。
吳軍從越國回來，夫差決定以牙還牙，於是出兵討伐楚國的屬國陳國。吳國沒有能夠拿下陳國，只是搶掠了一番，就回國了。
第二年，吳軍出兵前往蔡國，將蔡國搬遷到了吳國邊境的州來。所以，州來之後改名為下蔡。
吳王夫差七年（前489年），釋放了勾踐之後，夫差再次出兵伐陳。這一次，楚昭王親自率領楚軍救援陳國。不過，楚昭王病死在軍營，楚軍撤軍。而吳軍因為糧草不繼，也撤軍了。
「明年咱們再攻打陳國，一定要拿下來。」回到吳國，夫差發誓要拿下陳國。
「不，大王，不要再打陳國了。」伯嚭提出反對意見，這讓夫差有點驚奇，因為伯嚭一向都是無條件支持他的。
「為什麼？」
「陳國是個小國，我們拿下他們也沒有什麼好炫耀的，而拿不下他們，就會很丟人。所以，沒必要再打他們。」
「不打他們，那我們幹什麼？」
「我們要稱霸啊，我們這麼強的實力，不稱霸對不起自己啊。」
「說得對。」夫差來勁了，稱霸是他早就有的想法，不過一向沒有多大信心，也沒有想太深，如今伯嚭說出來，正觸動了他心頭那塊痒痒肉。
「大王，要稱霸，就不能跟陳國這種垃圾國家糾纏，甚至沒必要跟楚國這類半野蠻國家計較。要記住啊，咱們吳國是周朝正宗，咱們要讓中原諸侯服氣，楚國越國這樣的蠻子國家服不服其實沒關係。所以我建議，咱們的眼光放到北面，挺進中原。」伯嚭看夫差的表情，知道自己揣摩對了夫差的心思。
「那，先打誰？」
「咳，不一定就要先打誰啊。魯國就在咱們北面，一向跟咱們關係也不錯，這樣，咱們先去趟魯國蹚蹚路。」
「那，你安排一下吧。」果然，夫差對這個建議很感興趣。
所以，提反對意見並不可怕，關鍵是要投其所好。
安排這樣的事，伯嚭很在行。
吳王夫差七年夏天，吳國大軍北上，駐紮在吳國北部邊界。隨後，伯嚭派出特使前往魯國。
「邀請我們大王來做客吧？」吳國特使對魯國國君魯哀公說。
「那，那就邀請吧。」沒辦法，魯哀公只好邀請吳王夫差在曾地會面。現在哪個國家都能得罪，只有吳國得罪不起。
吳王夫差就這麼被邀請到了曾地。
「你們要用百牢的享禮招待我們大王。」伯嚭提出要求。牢就是祭祀用的牛、羊、豬，百牢就是牛羊豬各一百頭。
魯國人一聽就傻眼了，因為即便是周天子，也只能享受十二牢的享禮。
「那，超標了吧？」魯國人解釋了一遍，他們為吳王準備的是十二牢，以為已經夠意思了。
其實，不用解釋，伯嚭早就知道。正因為知道，他才要求百牢，要讓夫差高興。
「超什麼標？以為我們什麼都不懂啊？當年范鞅在你們這裡享受了十一牢，以為我不知道？他能享受十一牢，我們大王怎麼不能享受百牢？」伯嚭強詞奪理。
沒辦法，魯國人答應用百牢來招待吳王夫差。
這就夠了嗎？伯嚭還要繼續耍威風。
「那什麼，你們的執政季康子怎麼不來啊？瞧不起我是嗎？」伯嚭還要讓夫差看看怎麼顯吳國的威風。
「那，那什麼，他，害怕。」孔子的弟子子貢回答，他是季康子的家臣，替主人找了個借口。
「我們又不是蠻子，怕什麼怕？叫他來。」伯嚭不依不饒。
沒辦法，季康子也只好來了。
吳魯之會，吳王夫差感覺很爽。
「太宰，還是你博學多才，要不然，就算咱們實力強，也要被他們忽悠了。」回到吳國，吳王夫差誇獎伯嚭。
「大王，這不算什麼，咱們慢慢折騰他們。」伯嚭很得意，他在想，要是我祖爺爺我爺爺我伯父像我這樣把國君哄得高高興興，何至於被殺啊？
吳王夫差從魯國回來僅僅兩個月，就找到了繼續折騰魯國的借口。
原來，魯國出兵攻打了邾國，邾國人前來求救。
「現在晉國不行了，也就是吳國能主持正義，維護世界和平了。」邾國人找了兩頂高帽給夫差戴上。
夫差有些猶豫，畢竟剛剛去人家魯國那裡做過客，還享用了百牢。
「大王，討伐魯國。」夫差猶豫，伯嚭沒猶豫。
「為，為什麼啊？」夫差問。
「為什麼？大國欺負小國，就要打。」
對這個回答，夫差沒有想太明白，那吳國打魯國不算大國欺負小國嗎？
第二年春天，吳軍出動，攻打魯國。
以吳軍的戰鬥力，魯軍自然不是對手，吳軍連續攻佔武城和東陽兩城，並抓獲了兩名魯國大夫。
魯國全國震動。
「不要再打了，嚇唬嚇唬他們就行了。」伯嚭又提出建議，他擔心再打下去，齊國和晉國會出手救援魯國。
於是，吳國主動提出講和，魯國自然求之不得，雙方結盟之後，吳軍撤軍。
「太宰，咱們這不是白折騰一趟？」夫差有點想不通。
「稱霸不能急，要多折騰幾次，他們才會真正服氣。」這是伯嚭的理論。
問題是，折騰別人，實際上也就是折騰自己。
好像老天有意要幫助吳國稱霸，所以兩個月以後，吳國又找到了折騰魯國的借口。
這次的借口是齊國人幫著找到的。
原來，當初齊悼公還沒有繼位的時候到了一趟魯國，結果跟季康子的妹妹一見鍾情，發生了一夜情，季康子就把妹妹許配給了他，兩人就非法同居了。現在齊悼公即位了，派人到魯國接老婆回齊國，可是季康子發現妹妹竟然跟自己的叔叔搞亂倫，季康子怕事情被齊悼公發覺，於是就沒有讓妹妹去齊國。
齊悼公不知道這其中的原因，以為是大舅子故意刁難，因此發誓要把老婆搶回來，這才派人來吳國，請求吳國出兵，南北夾擊魯國，幫他把老婆搶回來。
「家務事，不好管吧？」夫差又有些猶豫。
「咱要當霸主啊，家務事更要管。」伯嚭說。實際上他就是想折騰魯國，炫耀武力。
雙方商量好，明年開春出兵，就這麼定了。
到了第二年春天，齊國又來特使了。
「大王，不用麻煩你們了，我們自己解決了。」齊國特使來通知吳國不用出兵了。
原來，秋天的時候，季康子把妹妹送到齊國去了，齊悼公倒是個情種，對季康子妹妹的緋聞一點也不在乎，十分寵愛。
按理說，人家的家務事解決，你這幫閑的也就可以歇著去了。可是，吳國人不這樣。
「什麼？去年請我們出兵，今年又變卦了，以為打發叫花子啊？不行，我要親自去向你們國君問問清楚。」夫差大怒，言下之意，你們不讓我們打魯國，我們就打你們。
齊國特使有點發懵，這是什麼邏輯啊？
等齊國特使走了，夫差問伯嚭：「太宰，我這麼對齊國人說對嗎？」
「恭喜大王，賀喜大王，大王的霸氣越來越重了。」伯嚭一邊笑，一邊拍馬屁。
「我知道了，霸氣就是不講理，哈哈哈哈……」夫差大笑起來。
「哈哈哈哈……」伯嚭也跟著大笑起來。
這邊，吳王夫差在想著辦法折騰北方諸侯。
那一邊，越王勾踐也在想辦法折騰吳國。
在計然七策的指導下，越國很快恢複了元氣。