吳王夫差為什麼臨時改變了主意？
忘了？聽了伍子胥的勸告？還是其他什麼原因？
勾踐在猜想，做了各種假設。
直到一個月之後，他才知道了原因：吳王三個月前就生了病，而在原定接見他們那一天的早上，病情突然加重。而且，一直到現在還沒有好。
「要是我能治他的病就好了。」勾踐在馬廄里想，看著眼前的馬，他突然眼前一亮。
勾踐央求看守他們的人，向夫差提出探視的請求。
層層轉達之後，夫差竟然同意了勾踐的請求。
這一天，勾踐來到了夫差的卧室。
「大王玉體欠安，勾踐憂心如焚啊。」勾踐跪在夫差床前，深情地說，還擠出幾滴眼淚。
夫差看了，倒有點感動起來，這麼多大臣，還沒有人做到這一步的。
「難得你來看望我。」夫差有氣無力地說，也不知道自己這是什麼怪病，總之治了三個月，就是不好。
勾踐還要說話，突然夫差向內侍說：「拿盆來，大便。」
內侍急忙拿來了盆，兩個內侍扶著夫差起身，下了床，就在床邊解了大便，然後再扶上床去了。
一個小內侍端著便盆就要出去，勾踐急忙說：「且慢，讓我看看，我能看出大王的病來。」
小內侍顯然有點吃驚，不敢擅自作主，去看夫差。
「噢？你能看出來？」夫差也覺得奇怪。
「我從前學過醫。」勾踐說。但他實際上沒有學過醫。
「好，給他看看。」
便盆就放在勾踐的面前，一股糞臭撲鼻而來。勾踐仔細看了看，然後湊近了用鼻子狠狠地嗅了嗅，惡臭，帶著酸味。
換了別人，就該吐出來了。好在勾踐常年在馬廄工作，而且住處也是常年惡臭，此時還能忍受。
下一個步驟，難度更大了。
勾踐皺一皺眉頭，作出一副若有所思的樣子來。隨後毫不猶豫地用兩個手指伸進了便盆，捏起一塊大便來。
內侍們捏著鼻子，好奇地看著。夫差用胳膊撐起半個身子，也在好奇地看著。
勾踐把那塊大便放在鼻子邊上聞了聞，之後又放在了嘴邊，伸出舌頭舔了。
所有人都看得目瞪口呆，勾踐竟然嘗了夫差的大便。
勾踐點了點頭，似乎從大便中發覺了什麼。之後他把大便放回了便盆中，又用一個指頭蘸了一些小便，然後放進嘴裡嘬了嘬。
每個人都咽了一口口水，似乎自己也嘗了糞尿。
勾踐強忍住沒有嘔出來，為了這一天，他已經吃過馬糞喝過馬尿了，不過夫差的糞尿顯然比馬的要臭要噁心得多。
勾踐煞有介事地點了點頭，然後抬起頭來，很真誠地說：「恭喜大王賀喜大王，大王的病已經在好轉了，不出半個月，必然痊癒。」
夫差瞠目結舌，這世上竟然還有人靠嘗糞尿診病的，這醫生不是很辛苦？
「勾踐，你怎麼看出來的？還是，嘗出來的？」夫差問。
「大王，醫者講究的是望聞問切，其實，還有一個嘗字，只不過沒人願意嘗，所以就不提了。我的老師就教過我怎樣嘗，『順谷味、逆時氣者死，順時氣者生。今者臣竊嘗大王之糞，其惡味苦且楚酸。是味也，應春夏之氣。臣以是知之。』」（《吳越春秋》）勾踐說了，糞的味道跟糧食的味道相搭配，如果與時氣一致，那就沒什麼問題；如果跟時氣相反，那就快死了。今天很榮幸嘗了嘗大王的糞便，味道苦而且酸，這個味道，就是春夏的味道。現在正好是二月末。所以啊，大王您就快痊癒了。
「嗯，不錯不錯。」夫差很高興，也很感動，就是親兒子也不會嘗自己的糞啊。
夫差當即下令，給勾踐改善住宿環境，從石屋搬到了一個大套間，有床有被，勾踐兩口子睡裡面，范蠡睡外面。
勾踐回到馬廄就吐了，吐得苦膽綠都出來了。
夫人和范蠡都來問怎麼回事，勾踐說了一遍，夫人哭了，范蠡面色有些凝重起來，他現在對勾踐更有信心，但是，也更擔心了。擔心什麼？
從那之後，勾踐總覺自己有嘴裡有屎尿的味道，直到死都有這種感覺。
從那麼，為什麼勾踐想到了這個法子呢？因為馬啟發了他，養了三年馬，他已經能夠從馬的糞便形態判斷馬的身體狀況。
也不知道是勾踐的嘗糞診法真的很靈，還是命中注定勾踐能夠回國。半個月後，夫差的病如期痊癒了。
夫差高興，在文台設宴，招待大臣們。同時，特邀勾踐和范蠡參加。
伍子胥原本高高興興來赴宴，看見勾踐也在，轉身就走。
「子胥，子胥。」伯嚭叫了兩聲，伍子胥頭也不回，走了。
夫差面無表情，毫不在乎。
「哈哈，子胥這人，大概是覺得這幾個月也沒給大王出上力，心存慚愧，所以走了。唉，自尊心太強了。」伯嚭打個哈哈，找個台階。
「也許是吧。」夫差接話，然後命令開席。
宴席上，夫差高興，給大家講了勾踐的嘗糞診法，大家一陣唏噓。
「太神了，有時間也教教我們，以後也可以為大王診病了。」有幾個大夫覺得這是拍馬屁的好法子，紛紛表態要學。
趁著夫差高興，勾踐和范蠡現場大拍馬屁，無非是祝吳王身體健康，萬壽無疆，人民幸福，祖國富強之類的套話。
當晚，盡歡而散。
第二天，伍子胥去找夫差了。
看見伍子胥，夫差就有些心煩，心說這老東西怎麼這麼討人嫌？
「大王，勾踐不是好人哪，伯嚭就是奸臣哪，你千萬不要聽他們的，千萬不要放勾踐回國啊，大王要迷途知返啊。」伍子胥說得語重心長。
「伍子胥啊，你說你，我病了三個月，你什麼時候來關心過我？什麼時候給我送過好吃的？可是你看看人家勾踐，雖然從前跟我們做對，可是後來全心全意投降我們，美女送過來，寶物送過來，自己親自來當奴僕，這也就算了，我病了，人家用嘗糞診法給我看病，親自嘗我的屎尿，這樣的忠心，你有嗎？你一直勸我殺了他，幸虧沒聽你的，我懷疑你是跟他有什麼私人恩怨。再說了，你總說人家伯嚭怎樣怎樣，可是人家在我面前從來沒說過你的壞話，人跟人的境界咋就差這麼遠呢？你啊，回家涼快去吧。」夫差沒有給伍子胥留情面，一番話，直接將伍子胥趕走了。
夫差決定，立即釋放勾踐。
勾踐走的那一天，吳王夫差親自送出蛇門。
「保重啊，不要背叛我們。」夫差叮囑。
「大王，永生永世，不敢忘記大王的恩德啊。」勾踐動情地說，心說我永遠也忘不了你臭屎的味道。
兩人依依不捨，送別而去。
「唉，好人哪。」夫差感慨，像送走了自己的兄弟。
勾踐登船而去，船到越國境內，看到自己的大好河山，勾踐忍不住放聲大哭起來。
（背景音樂：故鄉的雲。）
回到故鄉，回到故國，回到自己的大床。
勾踐感慨萬千，萬千感慨匯成兩個字：報仇。
「我要報仇。」勾踐對范蠡說。三年的共同養馬生涯，三年的同室而卧，勾踐對范蠡有一種特別的親近和信任。「告訴我該怎麼辦？」
「很簡單，伍子胥都已經告訴我們了。」范蠡說。
「怎麼，伍子胥告訴你了？」勾踐驚詫，難道伍子胥是我們的卧底？
「不錯，伍子胥說過，我們十年生聚，十年教訓，二十年就可以滅掉吳國。」
「二十年？太長了吧？」
「不長，從現在開始，大王祈禱夫差不要死得太早吧。」
「那，伍子胥還教給你什麼？」
「吳國伐楚，第一件事就是修建都城。如果我們有堅固的都城，也不至於一場敗仗就要投降。」
「好，你來操辦一切。」
范蠡，現在是越國改革開放的總設計師。
特別要提出，這個時候越國淪為吳國的屬國，因此，越國雖然沒有被滅，但是地盤都變成了吳國所封，吳王夫差只封給了越國一百里地。按《國語》，越國此時的地盤為「南至於句無（今浙江諸暨），北至於御兒（今嘉興），東至於鄞（今寧波），西至於姑蔑（今衢縣），廣運百里」。
那麼，原先屬於越國的地盤呢？要麼被吳國奪走，要麼處於三不管狀態：吳國無力管，越國無權管，當地無人管。
以區區百里的地盤，越國這個時候只能繼續裝孫子。
范蠡把越國都城從諸暨搬到了會稽，新都城分內外兩城。內城周長一千一百二十二步，一圓三方。外城故意不筑西北角，象徵臣服吳國，吳軍隨時進入。自然，這是用來忽悠吳國人的。
修建都城僅僅是一個方面，更重要的是實施積極的人口政策，也就是春秋越國版的計畫生育政