衛國人徹底投向了齊國。
第二年，齊國攻打晉國的夷儀（今山東聊城境內），衛國出兵相助，正式宣布與晉國決裂。
又是第二年，齊國與魯國結盟，這一次盟會孔子作為魯國的相禮參加。
連續這兩件事，宣告聯合國徹底崩潰，晉國成了光桿司令。
晉國人又有點急了，具體說，趙鞅有點急了。范鞅沒有急嗎？沒機會急了，因為他已經死了，現在是智躒出任中軍元帥，趙鞅為上軍元帥，而范鞅的兒子范吉射接了他爹的班。
趙鞅和范鞅雖然都是鞅，可是此鞅非彼鞅，范鞅愛佔小便宜，趙鞅瞄準的都是大便宜。
趙鞅死後謚號為簡子，因此後世稱之為趙簡子。
趙簡子最有名的一件事情出現在《中山狼傳》中，這個故事就是「東郭先生和狼」的故事，追殺狼的那個人就是趙簡子。
從這裡開始，我們改稱趙鞅為趙簡子。
趙簡子是個人物，為什麼是個人物？看看再說。
趙家自從趙氏孤兒趙武復興之後，趙武和趙成父子都很小心謹慎。趙成去世，兒子趙簡子接任。
三代才能培養出貴族，趙簡子現在就是貴族了。與其他各家相比，其實趙家是資歷最淺的，所以趙簡子身上那種公子哥兒的惰性也就最少。看到公室越來越弱，趙簡子也就看到了歷史將向哪裡走。
「讓他們佔小便宜去吧，老子玩大的。」趙簡子不簡單，他要玩大的。
趙簡子的性格很像趙盾：能看到人的優點，能大膽使用能人，同時，夠狠。
趙簡子仔細研究了晉國的歷史，他研究晉國歷史有一個方便之處，那就是晉國史官不知道怎麼回事由趙家人出任了。借著這個便利，就能看到晉國的史籍，從中學習歷史。
研究的結果，趙簡子總結如下。
首先，要有人；其次，要有地；第三，其他的都無所謂。
有了這三大原則，趙簡子開始照方抓藥了。
「有人」分為兩個部分，一個部分是人心，另一個部分是人才。
當初，范匄為中軍帥的時候，曾經制定了一部刑法，後世稱為「范宣子刑書」，這是中國歷史上第一部刑法。不過，這部刑法由范匄自己保存，老百姓根本不知道內容。說起來，這也演算法治，但卻是只有法官才了解內容的法治。
後來，趙簡子主持訴訟的時候，做了一個鼎，把刑法都刻到了鼎上，放在公共場合。於是，全國人民都知道刑法內容了。當然，這個刑鼎比鄭國子產的刑鼎要晚，但是因為是在晉國，其影響力並不小於子產的刑鼎。
就因為鑄刑鼎，趙簡子在普通百姓心中的形象大大提高。
晉國六卿都有大量的土地，全國人民幾乎都在為他們打工。
為了吸引更多的人來自己這裡打工，六卿先後推出勞務工優惠政策。
按照規定，「百步為畝」，即每畝地長寬均為百步。所有公室的畝制都遵循百步的原則，也就是「國有企業」還按照傳統的規格。
那麼，六卿們的「集體企業」呢？他們紛紛改制，范家、中行家、智家的畝制改為八十步乘一百六十步每畝，韓家、魏家為一百步乘二百步每畝，趙家的畝制最大，為一百二十步乘二百四十步每畝。
畝制的大小有什麼區別？
按照規定，每畝地要納稅和繳租。六卿的土地納稅按照收成的百分之十，交給公室，這相當於國稅。繳租按照固定額繳給六卿，這相當於地稅。公室的土地沒有地租，但是稅的比例高。
按照以上的規定，其實給公室種地和給六卿種地沒什麼區別。
現在，六卿的畝制改了，區別來了。
畝制大了，但是每畝地的地租沒有變，所以農民得到了實惠，在這一點上，趙家的農民明顯實惠更大。
但是，更大的實惠不在這裡。
六卿都調整了國稅的比例，從百分之十減少到百分之五，也就是說，拿百分之五的國稅來補貼了自己的農民。國家收入減少了，可是晉國國君也沒脾氣，乾瞪眼。
而趙家更絕，索性連百分之五的國稅也免了，免農業稅。那麼，這百分之五的國稅怎麼辦？趙家從自己的地租里出。
這樣，趙家在畝制上已經比其他五家大了，而且比他們少征百分之五的稅。
於是，勞務工紛紛從公室流向六卿，而主要流向了趙家。
趙家，被評為春秋時期的最佳僱主。
人心，正在向趙家聚攏。
讓利於民，固然大得人心，但是，趙家的收入不是就少了很多？實力不是就會下降？
不錯，收入比其他六家少了很多。但是，錢多就是好事嗎？
吳王闔閭曾經跟孫武探討過這個事情，說到晉國六卿誰會先滅亡，孫武作了非常精闢的闡釋。
孫武這樣說：范家和中行家兩家畝制最小，最富裕，家裡養的士就最多。但是這兩家富了很多代了，現在又這麼富，「主驕臣奢，冀功數戰」，很驕縱蠻橫。所以，這兩家先完蛋。
智家畝制也不大，但是連續兩代早亡，因此家風沒有這麼驕橫。所以，他們第三個滅亡。魏韓兩家的畝制較大，因此更晚滅亡。而趙家畝制最大，家裡錢不多，養的士也不多，但是都很精幹，「主僉臣收，以御富民，故曰固國」，主人謙恭，屬下收斂，而員工很富有，這樣的家族，穩定而且團結。所以，晉國最後恐怕要歸了趙家。
這段分析，一針見血，隨後的發展驗證了這一點。只不過，孫武沒有料到三家分晉的結局。
風遺塵整理校對。
趙家養士是有傳統的，而且是非常有心得的。趙家能夠在滅門之後起死回生，就得益於養士。所以，趙家復興之後，繼續養士。
趙簡子一開始的養士方法與其他五家沒有區別，那就是拚命養，以量取勝。可是，他很難從中發現令他滿意的人才，所以他很犯愁。
一天他到西河去遊玩，坐在船上，發出一聲嘆息：「唉，怎麼樣才能得到賢能的人呢？」
話說完，旁邊的船夫咕咚跪在了面前，嚇了趙簡子一跳。什麼意思？要告誰？
「元帥啊，珍珠和寶玉沒有腳，卻能從幾千里外來到這裡，為啥？因為有人喜歡它們。現在賢能的人有腳卻不來，大概是主人不喜歡他們吧。」船夫壯著膽子，說了這樣一段話。
趙簡子看他一眼，覺得這人挺有膽量。
「不是這麼說啊，我門下養了門客上千人，早上的飯不夠，晚上就到市場上去徵稅；晚上的飯不夠，早上就去市場上徵稅，我這還不算喜歡士人嗎？」趙簡子說，倒沒有生氣。
「鴻鵠飛得高，飛得遠，是依靠翅膀上的六根大羽毛，別的地方的毛，多一把少一把都沒什麼區別。不知道您手下的這些門客，是翅膀上的大羽毛呢？還是肚子上的絨毛呢？」船夫見趙簡子挺和藹，繼續說。
「你叫什麼？」
「我，我叫古乘。」
「別撐船了，跟我吧。」
這就是趙簡子的風格。
古乘的話讓趙簡子決意裁減門客，這樣，才能提高真正人才的待遇，也才能給自己的農民提高福利。問題是，這一千多門客，你趕誰不趕誰？如果用一刀切的辦法趕人，不僅名聲壞了，另外幾家也可能趁機搗亂，那麻煩就大了。所以，最好的辦法是讓沒什麼才能的門客們自覺自愿地滾蛋。可是，怎麼樣才能做到這一點呢？趙簡子有點發愁。
「元帥，你看，風景如畫，來杯酒抒抒情懷？」旁邊有人遞上一杯酒來，趙簡子一看，是欒激。
欒激是他非常喜歡的一個門客，平時吃喝玩樂都由他安排。這一次趙簡子來玩水，就是他安排的，連這船也是他督造的。
看見欒激，趙簡子眼前一亮，計上心頭。
「來人，把欒激給我扔河裡去。」趙簡子接過酒杯，將酒杯扔到了河裡，喝了一聲。
「元帥，開，開玩笑吧？」欒激嚇了一跳，趕緊問。
「開什麼玩笑？快。」趙簡子黑著臉，接著下令。
於是，欒激被扔進了河裡，這兄弟還不會游泳，冒了兩下泡就跟河神走了。
所有人都驚呆了，不知道趙簡子為什麼要殺欒激。
「大家想知道為什麼欒激該死嗎？我告訴大家。狗日的欒激，跟隨我已經六年了。六年來，知道我喜歡泡妞，就到處給我找妞；知道我喜歡宮榭樓台，就到處找地方給我修別墅；知道我喜歡馬，就到處給我找馬。可是，知道我喜歡賢士，卻一個也沒有推薦。這樣的人，給我做的事情都是花錢的，教我做的事情都是缺德的，這不是在害我嗎？好在我現在覺悟了，所以，這樣的人必須殺。」趙簡子說完，掃了大家一眼，大家都感到害怕。
欒激的死迅速在趙簡子的門客中傳開，隨後幾天，大批門客前來辭職，要麼就是不辭而別。人人心裡都有數，像欒激這樣的都被殺了，自己好像也