孫武擔任將軍之後，向吳王闔閭提出一個建議：「專心練兵，不要騷擾楚國人。」
「為什麼？」吳王闔閭有些奇怪，因為現在分兵騷擾楚國的策略很成功。
「俗話說：沒有外患，必有內憂。楚國現在已經非常腐敗，國君軟弱，大臣貪婪，之所以還沒有分崩離析，就是因為他們有外患，因此還能團結。如果沒有外患，他們的內鬥就會加劇，腐敗就會升級，附庸國就會變心，整個國家就會喪失戰鬥力。那時候，就是我們討伐他們的時機。」孫武的說法，站在了更高的高度。
「這就是上兵伐謀了吧。」吳王闔閭眼前一亮，他越來越看出來了，孫武確實不是伍子胥和伯嚭可以相比的。
於是，吳國停止了對楚國的騷擾。
從吳王闔閭五年（前510年）開始，吳國不再騷擾楚國。
一切都在孫武的預料之中。
楚國令尹囊瓦感到很輕鬆了，現在可以集中精力搞點個人福利。當然，大家都是這個想法。
第二年的時候，楚國的屬國都來朝見楚昭王。當然，囊瓦等楚國的國家領導人們也都能發筆小財。
蔡昭公專門製作了兩塊佩玉和兩件皮衣，到了楚國，就給楚昭王獻了一塊佩玉和一件皮衣。後來楚昭王宴請蔡昭公，蔡昭公自己就把另外一件皮衣穿上，另外一塊佩玉戴上了。
沒承想，蔡昭公的皮衣和佩玉被囊瓦看上了，於是派人來要。偏偏蔡昭公是個捨命不舍財的人，說什麼也不給。
「不給？扣了他。」囊瓦一生氣，找了個借口，把蔡昭公就給扣押在楚國了。
蔡昭公並不是唯一的倒霉蛋，他還有個同命相憐的。
唐成公也來了，來的時候呢，帶來兩匹名叫肅爽的好馬，這兩匹馬也被囊瓦看上了。於是，囊瓦也派人來要這兩匹馬，誰知道唐成公又是個捨命不舍財的主，也不給。
「咳，不把土地爺當神仙，扣了。」囊瓦又找了個借口，把唐成公也給扣了。
就這樣，囊瓦扣押了兩個國家的國君。
到吳王闔閭七年（前508年），囊瓦見吳國總不來騷擾自己，還挺想念吳國。於是，囊瓦竟然還出兵討伐吳國，挺進到了兩國交界的豫章。
楚軍來了，怎麼辦？那還用說，打回去。
結果，吳軍採用了孫武的計謀，在豫章用水軍誘敵，主力繞到楚軍背後，然後兩面夾擊，打得楚軍丟盔棄甲，大敗虧輸。隨後吳軍佔領了楚國的巢，活捉了守將公子繁。
打完敗仗，囊瓦也不擔心，因為吳國人並沒有乘勝追擊。
「狗日的蔡侯，這麼小氣，那件衣服還不給我。」逃回郢都的第二天，囊瓦就想起這將事情來了。
「狗日的唐侯，馬也不給我。」然後，又想起了這件事情。
還好，唐侯並沒有讓他惱火太長時間。
第二年，也就是吳王闔閭八年，唐國派人來，說是唐成公在楚國待著沒什麼關係，可是幾個侍衛家裡不是老婆死了就是孩子病了，反正，派人來接替他們回去。
楚國人同意了，於是，新來的侍衛們就去接替老侍衛們。在換防當天，兄弟們痛喝了一頓送行酒，老侍衛們都倒了，然後新來的兄弟們把那兩匹好馬偷偷牽出去，送給了囊瓦。
囊瓦一高興，第二天就把唐成公給放了。
直到回到唐國，唐成公才算過賬來：「唉，早給他，不早回來了嗎？」
聽說唐成公回國了，蔡國人民就有點急了。
於是，蔡國派人來到楚國，見到蔡昭公，強烈要求他把那衣服和佩玉給囊瓦，早點回國。
沒辦法，蔡昭公忍痛割愛，把兩件寶物獻了出去。
於是，蔡昭公終於也可以回家了。
「哈哈哈哈，跟我斗？」囊瓦穿著那件皮衣，戴著那塊佩玉，坐在那兩匹好馬拉的豪華車上，放聲大笑，得意忘形。
他沒有想到的是，他得意得太早了。
被扣押了三年，蔡昭公很窩火。
被扣押了三年，皮衣和佩玉還是沒保住，蔡昭公就更窩火。
回到蔡國的第二天，蔡昭公就又上路了，去哪裡？晉國。
「楚國人太可惡了，我們不能跟蠻子混，我們請求貴國出兵討伐楚國，我們願意做前導。為了表達誠意，我把兒子帶來了，在晉國做人質。」蔡昭公要投入晉國的懷抱，要找楚國報仇。
看來，蔡昭公真是豁出去了。
這個時候的晉國六卿早已經換了陣容，韓起已經去世，兒子韓須接班；中行吳也已經去世，兒子中行寅接班；魏舒在韓起去世之後接任中軍帥，此時也已經去世，兒子魏侈接班；趙成也已經去世，兒子趙鞅接班。上一屆內閣就只剩下了范鞅和智躒。
現在，是范鞅為中軍帥，智躒為中軍佐。而負責諸侯事務的，是中行寅。
蔡昭公首先見到的就是中行寅。
聽完了蔡昭公的彙報，中行寅翻了翻白眼，看了看蔡昭公，突然眼前一亮。
「楚國人真是太貪了，不過呢，說實話，你這身皮衣還真不錯，這塊佩玉也很精巧啊。」中行寅看上了蔡昭公現在這身行頭了。
蔡昭公一聽，只知道楚國有個囊瓦，現在看來晉國也有個「囊瓦」啊。
俗話說得好：天下烏鴉一般黑。
「嘿，這身衣服，我也是借別人的。」蔡昭公還是那個捨命不舍財的勁頭，也是賭氣，心想：「你要啊，我偏不給。給了囊瓦就夠心疼的，我吃飽了撐的再來給你送上門？」
中行寅一看，不給？心想：「好啊，你不捨得，那我就讓你白跑一趟。」
中行寅去向范鞅彙報，按照以往的慣例，首先中行寅會告訴范鞅有什麼好處。這一次，中行寅什麼也沒提，范鞅就知道蔡昭公看來不太會做事。
「老蔡來，什麼意思啊？」范鞅問。
中行寅把意思大致說了一遍，然後說了：「元帥，現在咱們自己還顧不過來呢，國內又是水災又是旱災的，外面還有鮮虞人老騷擾我們。再者說了，楚國人也不好對付啊。我看，打發他走算了。」
「也是啊，又沒什麼實惠。」范鞅也這意思，想了想說：「你打發他走吧，不過告訴他，三月的時候王室要搞個什麼盟會，號召中原諸侯討伐楚國的，到時候他可以去看看，說不定能實現他的願望。」
就這樣，蔡昭公算是白跑一趟。
三月份，王室還真的搞了一個盟會。說是王室，實際上是王室的上卿劉文公搞的，他聽說楚國現在不行了，想著號召中原諸侯討伐楚國，搶點地盤過來充實王室的土地。當然，主要是給自己弄點實惠。
對於這個盟會，大家都在暗地裡笑劉文公太天真，這世界上誰也不是傻瓜，誰願意給你當長工啊？雖然大家都覺得這件事情很無厘頭，可是大家也都願意來看看熱鬧。就這樣，三月的盟會真就開成了。
晉國派出了中行寅，這哥們路過鄭國的時候，從鄭國借用羽毛，然後就用這些羽毛裝飾旗子，去了盟會。大家一看，好嘛，連這也要貪。
衛國和蔡國也都參加了，還為了排名先後發生了爭執。
整個盟會，除了吃吃喝喝，談到楚國的時候大家就打哈哈。劉文公後悔死了，白白花了許多接待費。
蔡昭公也很鬱悶，看這樣子，在楚國的這口惡氣是出不了了。
中行寅也很鬱悶，原本指望著蔡昭公這段時間能想明白，這次帶點什麼實惠過來，沒想到還是這麼不懂事。
「整丫的。」中行寅想了一個壞主意，於是悄悄來找蔡昭公。
「老蔡啊，你不是想打楚國嗎？說實話，我們很支持你們。可是，你也知道，我們跟楚國簽有和平協議，我們是講信用的文明人，不能說撕毀就撕毀，怎麼辦呢？我來之前跟范鞅元帥商量好了，給你出個主意，讓你報仇。」中行寅態度很客氣，話說得也很真誠。
「太好了，什麼主意？」蔡昭公很高興，看到了希望。
「這次啊，沈國不是沒有來嗎？這是違反和平協議的事情。所以，你們就以沈國違反和平協議為由，討伐沈國。你們討伐沈國，楚國一定來打你們，到時候你們向我們求救，我們就有理由攻打楚國了，你看這主意怎麼樣？」
「好主意。」蔡昭公也不知道是腦子不好使，還是報仇心切，竟然絲毫沒有懷疑。
春天開完會，夏天，蔡昭公就率領蔡國軍隊討伐沈國。蔡國雖然是個小國，可是沈國更小。三下五除二，蔡國滅掉了沈國。
沈國是楚國的屬國，蔡國滅了沈國，楚國當然不會善罷甘休。
夏天蔡國滅了沈國，秋天，楚國就出兵攻打蔡國。
放在過去，楚國大軍一到，蔡國就徹底淪陷。可是現在不一樣了，楚國已經腐敗到家，軍隊也已經沒有戰鬥力，各自為戰，指揮不靈。因此，楚軍也只能包圍蔡國，無法強行拿下。而這，也是蔡昭公敢於跟楚國斗一斗的原因。